Bab Tiga: Uang Tak Terbendung untuk Dibelanjakan

Setelah beristirahat sejenak, tubuh Yang Zhengshan terasa jauh lebih nyaman, namun perutnya kembali berbunyi keras. Sekarang sudah hampir tengah hari, pagi tadi ia hanya sempat meneguk semangkuk bubur biji-bijian, jelas tidak cukup untuk mengganjal perut.

Yang Zhengshan menoleh ke arah dapur. Di rumah ini, keluarga hanya makan dua kali sehari, dan waktu makan berikutnya baru nanti malam. Ia merasa dirinya tidak akan sanggup menahan lapar hingga malam tiba.

Manusia itu seperti besi, makan adalah pondasinya. Tidak makan sekali saja sudah terasa sangat lapar.

"Menantu sulung, masaklah!" seru Yang Zhengshan tanpa basa-basi.

Wang, yang sedang membersihkan halaman, tertegun, "Ayah, masak sekarang?"

Rumah ini memang hanya makan dua kali sehari, dan tidak pernah terbiasa makan siang.

"Iya, mulai sekarang kita makan tiga kali sehari," jawab Yang Zhengshan singkat, tetap menjaga karakternya sebagai kepala keluarga.

"Tiga kali sehari?" Wang terkejut, "Ayah, persediaan bahan makanan kita sudah menipis."

Tak seorang pun ingin merasa lapar, namun persediaan mereka memang terbatas. Jika tidak berhemat, mungkin tidak akan cukup hingga panen musim gugur.

"Aku tahu. Nanti sore aku dan Mingcheng akan pergi ke kota membeli bahan makanan," kata Yang Zhengshan dengan tenang.

Ia tidak hanya ingin membeli bahan makanan, melainkan juga daging. Sudah lama keluarga ini tidak mencicipi daging—tubuh lamanya terlalu pelit untuk memakannya, tapi ia tidak akan membiarkan dirinya kekurangan. Selain itu, ia perlu memulihkan tubuhnya. Meskipun air mata spiritual bisa menyembuhkan luka, namun untuk kembali berlatih bela diri, ia tetap membutuhkan asupan gizi yang baik.

Wang menatap Yang Zhengshan dengan heran, namun tidak berani bertanya lebih lanjut. Begitulah wibawa seorang kepala keluarga; sebagai menantu, ia tidak bisa mempersoalkan keputusan sang mertua.

Tak lama kemudian, Wang sudah menyiapkan satu meja penuh makanan. Makanan utamanya tetap roti jagung dan bubur biji-bijian, namun lauknya bertambah satu, yaitu tumis telur dan daun kucai. Meski disebut tumis telur dan kucai, sebenarnya dua mangkuk besar kucai itu hanya dicampur dua butir telur saja.

Yang Mingcheng dan Yang Mingzhi yang baru pulang dari ladang menatap makanan di meja dengan heran, lalu melirik ke arah Wang, seolah-olah bertanya dalam hati, ada angin apa sampai Wang hari ini memasak makan siang.

"Itu permintaan Ayah," bisik Wang di sisi Yang Mingcheng.

Yang Mingcheng menoleh pada Yang Zhengshan yang baru saja keluar dari dalam rumah. Sebenarnya ia ingin bertanya kenapa hari ini tiba-tiba makan siang, tetapi melihat wajah ayahnya yang dingin, ia mengurungkan niatnya.

"Cuci tangan, lalu makan," kata Yang Zhengshan malas menjelaskan. Sekarang ia adalah ayah mereka, mau apa saja terserah dirinya, tidak perlu menjelaskan pada anak-anak. Dalam masyarakat feodal, bakti jadi landasan utama; anak yang mempertanyakan keputusan orang tua dianggap tidak berbakti.

Yang Zhengshan duduk di kursi utama, mengambil semangkuk bubur dan mulai makan.

Ia memang sangat lapar.

Masakan Wang sebenarnya sangat sederhana. Jika bukan karena kelaparan, Yang Zhengshan mungkin tidak akan sanggup menelannya. Namun itu bukan salah Wang—bahkan koki hebat pun tak bisa memasak tanpa bahan. Tadi ia sempat melihat ke dapur; selain setengah toples kecil lemak babi dan garam kasar, tidak ada bumbu lain.

Dengan kondisi seperti ini, bagaimana mungkin bisa membuat makanan yang lezat? Sekarang pun Yang Zhengshan tak punya hak untuk mengeluh. Asal ada yang bisa dimakan saja sudah cukup baik.

...

Desa Keluarga Yang terletak di kaki Gunung Changqing. Jika berdiri di ujung desa dan memandang ke utara, terlihat hutan pegunungan yang tak berujung. Sementara jika melihat ke selatan, terbentang hamparan sawah yang luas.

Sebagian besar penduduk desa bermarga Yang, berasal dari satu garis keturunan. Namun keluarga Yang Zhengshan cukup kecil, tiga generasi terakhir hanya ada satu keturunan, sehingga ia tak memiliki saudara kandung.

***

Sore harinya.

Yang Zhengshan meminta Yang Mingcheng memasangkan kereta sapi, lalu perlahan menuju kota kabupaten.

Jalan desa penuh lubang dan tidak rata, roda kereta sapi tanpa peredam, sepanjang jalan terasa terguncang. Ketika sampai di kota, tubuh Yang Zhengshan serasa hampir remuk terguncang.

Jarak Desa Keluarga Yang ke kota kabupaten sebenarnya tidak terlalu jauh, hanya belasan li saja, namun mereka menempuhnya dalam setengah jam lebih.

Dengan kecepatan perjalanan seperti ini, Yang Zhengshan bahkan tidak berani membayangkan, jika harus menempuh ratusan li atau lebih, berapa lama baru akan sampai.

Begitu memasuki kota, Yang Zhengshan memperhatikan sekeliling dengan rasa ingin tahu. Kota kabupaten yang diingatnya ternyata berbeda dari yang dilihat langsung. Kota itu ramai; toko-toko berjajar di sepanjang jalan, pejalan kaki lalu-lalang tak henti.

Ini bukan kota tua untuk wisata, melainkan kota zaman kuno sungguhan. Bangunan-bangunan bergaya klasik berjejer rapat, penduduk mengenakan pakaian tradisional, menambah nuansa kuno yang kental.

Nama kota itu adalah Kabupaten Anning, terletak di timur laut Kekaisaran Darong. Tiga ratus li ke utara adalah perbatasan timur laut Kekaisaran Darong, wilayah utara dikuasai oleh suku-suku nomaden. Dulu, tubuh lamanya pernah bergabung dengan militer di perbatasan timur laut untuk menghadang invasi mereka.

"Ayah, mau mampir melihat adik ketiga dulu?" tanya Yang Mingcheng yang mengemudikan kereta.

Yang Zhengshan berkedip, baru teringat kalau ia punya anak ketiga yang sedang magang di bengkel pandai besi di kota.

Sudah sampai kota, rasanya tak pantas kalau tidak sekalian menengok anak ketiga.

"Kita ke pasar dulu," katanya.

Menjenguk anak pun tidak patut tangan kosong.

Menggali ingatan tubuh lamanya, Yang Zhengshan tahu bahwa magang di bengkel pandai besi bukan pekerjaan mudah. Magang itu sebenarnya hanyalah tenaga kasar. Semua pekerjaan kotor dan berat diambil alih para magang. Dapat mempelajari keterampilan atau tidak, itu tergantung apakah guru bersedia mengajarkan.

Selain itu, magang pun tidak digaji, hanya diberi makan dan tempat tinggal.

Anak ketiga, Yang Minghao, baru berumur tiga belas tahun. Setahun lalu sudah dikirim ke bengkel pandai besi oleh tubuh lamanya.

Tiga belas tahun, bahkan belum lulus SD, Yang Zhengshan hanya bisa mengelus dada mendengarnya.

Sampai di pasar, Yang Zhengshan membeli dua karung besar bahan makanan, beberapa kebutuhan dapur seperti minyak, garam, kecap, dan cuka, lalu sepuluh kati daging babi dan beberapa tulang babi.

Karena akan menjenguk anak ketiga, ia juga membeli dua puluh bakpao isi daging.

Setelah berkeliling pasar, dari sepuluh tael perak yang dibawa, kini tersisa kurang dari dua tael.

Saat meninggalkan pasar, Yang Zhengshan tak dapat menahan sesal dalam hati; uang sungguh cepat habis.

Masih banyak kebutuhan yang ingin ia beli, namun melihat sisa uang, ia harus mengubur niat berfoya-foya.

Bengkel pandai besi di kota kabupaten memiliki bisnis yang luas, bukan hanya membuat alat pertanian, tapi juga senjata seperti pedang, tombak, dan alat perang lain.

Di Kekaisaran Darong, seni bela diri sangat berkembang. Meski jumlah pendekar tidak banyak, hampir semua orang pernah belajar bela diri, seperti di Desa Keluarga Yang—hampir semua bisa bela diri, ini adalah warisan marga Yang.

Dalam masyarakat feodal, klan menjadi bagian penting. Klan besar berubah menjadi keluarga terhormat, klan kecil menjadi pengelola pemerintahan setempat. Setiap klan memiliki warisannya sendiri.

Kabupaten Anning dekat perbatasan, sering menghadapi ancaman suku nomaden dari utara, sehingga warganya banyak yang berlatih bela diri. Tak heran banyak keluarga menyimpan senjata seperti pedang dan tombak.

Selain itu, dengan adanya Gunung Changqing, banyak pemburu bermukim di kaki gunung dan mahir memanah.

Bengkel pandai besi terbesar di Kabupaten Anning adalah milik keluarga Lu. Terdapat lima ahli pandai besi dan belasan magang di sana.

"Si bungsu, kau datang juga?" sapa seorang pria kekar yang pincang saat Yang Zhengshan baru saja masuk ke bengkel.

Itu adalah Lu Zhou, kerabat jauh keluarga Lu, juga teman seperjuangan tubuh lamanya. Dulu waktu masuk militer, Lu Zhou adalah perwira kecil di bawahnya; berkat hubungan Lu Zhou, Yang Minghao bisa magang di bengkel ini.

"Kakak Lu, aku datang menjenguk Minghao," Yang Zhengshan tersenyum tipis.

Saat dulu bertugas, tubuh lamanya adalah prajurit termuda di bawah Lu Zhou, maka semua memanggilnya si bungsu.

Hubungan mereka sangat dekat, selama ini Lu Zhou banyak membantu, sayangnya Lu Zhou juga terluka parah dalam peperangan, hingga kini jalannya pincang.

"Minghao! Minghao!" suara Lu Zhou sangat lantang, sampai-sampai suara dentingan besi di bengkel pun kalah olehnya.

"Ayah!" seru seorang pemuda kekar yang berlari datang, bahunya telanjang dan kulitnya legam.

Yang Zhengshan mengangguk pada anak ketiganya, lalu menyerahkan tiga kati daging babi pada Lu Zhou, "Kakak Lu, aku ingin bicara sebentar dengan Minghao."

"Mau bicara saja, kenapa harus membawa sesuatu?" gerutu Lu Zhou.

Yang Zhengshan tidak banyak berkata, langsung menyerahkan daging itu ke tangan Lu Zhou, "Hari ini kami harus segera pulang, jadi tak bisa lama-lama, Kakak."

Tanpa menunggu jawaban, ia pun segera keluar dari bengkel. Dari ingatan tubuh lamanya, Lu Zhou adalah orang yang terbuka dan tidak akan mempermasalahkan tiga kati daging itu. Namun Yang Zhengshan memang terbiasa menjaga sopan santun, apalagi anaknya masih butuh perlindungan Lu Zhou; memberi sedikit hadiah adalah hal yang pantas.

Lu Zhou menatap daging di tangannya, lalu memandang kepergian Yang Zhengshan, dalam hati berjanji akan lebih memperhatikan Minghao ke depannya.

Sayangnya, sebagai kerabat jauh keluarga Lu, Lu Zhou pun tak punya banyak kuasa di bengkel itu. Ruang geraknya terbatas.

"Kakak!" seru Minghao dengan senyum malu-malu saat keluar dari bengkel, melihat ayah dan kakaknya.

"Bagaimana kabarmu? Lelah tidak?" tanya Yang Mingcheng, si kakak sulung. Kesempatan langka bisa ke kota, ia pun ingin bertanya banyak hal pada adiknya.

Sementara itu, Yang Zhengshan hanya berdiri diam di samping, memandang dengan tenang. Ia tak punya banyak perasaan terhadap anak-anak titipan ini, dan basa-basi pun bukan gayanya. Tubuh lamanya juga bukan tipe yang suka bicara, jadi tetap diam pun tak masalah.

Setelah berbincang sebentar, Yang Zhengshan menyerahkan lima bakpao isi daging pada anak ketiganya, lalu memberinya seratus koin tembaga.

"Semuanya baik-baik saja di rumah, kau tak usah khawatir," katanya, menepuk bahu Minghao.

"Jaga dirimu baik-baik!"

Yang Mingcheng pun mengemudikan kereta sapi, meninggalkan bengkel, sementara Minghao berdiri di depan bengkel dengan tatapan penuh rindu.

Sejak kecil sudah merantau, kini bertemu keluarga pun hanya sekejap.

Yang Zhengshan duduk di atas kereta sapi, menatap bengkel pandai besi yang semakin jauh, tak bisa menahan helaan napas berat.

Memang, hidup keluarga ini benar-benar berat.

Ia harus memikirkan cara untuk memperbaiki keadaan, setidaknya memastikan mereka bisa makan kenyang dan berpakaian hangat.