Bab 102: Derita Keabadian (2)

Melihat tatapan penuh harap namun terselip keraguan di hadapan dirinya, hati Qin Yibai terasa semakin berat, seakan beban besar menekan dadanya. Bagi para lelaki yang gagah dan tak gentar ini, orang luar barangkali akan sangat iri—iri karena mereka memiliki umur yang panjang, cemburu karena mereka punya waktu tak terbatas untuk dihabiskan sesuka hati. Bagi orang seperti mereka, harta dan wanita bukanlah sesuatu yang sulit untuk diraih. Bukankah bila seseorang bisa hidup demikian, apalagi yang masih kurang dari kehidupannya?

Namun, siapa yang tahu berapa banyak yang mesti mereka pikul di pundak mereka, para insan yang tampak seolah dikasihi langit? Dahulu, mereka dengan sepenuh jiwa berani mengorbankan diri untuk mencoba obat, tapi siapa sangka sang raja muda penuh kejayaan justru berakhir secara misterius. Mereka menumpahkan darah hanya agar garis keturunan tuannya tetap berlanjut, namun siapa yang bisa membayangkan bahwa sepotong giok yang berubah warna hampir saja menghancurkan tekad delapan ratus jiwa yang siap mati? Dua ribu tahun menunggu dalam kesunyian, siapa yang bisa memahami betapa luka-lukanya hati mereka yang telah digerus oleh waktu yang tak berperasaan?

Di manakah harapan mereka berada? Siapa yang mampu membawa sukacita untuk mengisi sisa waktu keabadian mereka? Mereka telah menyerahkan seluruh jiwa dan raga kepada Kaisar Pertama, namun siksaan selama dua ribu tahun ini benar-benar telah membuat mereka remuk redam.

Memandang para lelaki yang tampak kuat di luar namun rapuh di dalam, Qin Yibai merasa seolah segunung utang budi telah diletakkan di pundaknya. Ia tak mampu menyingkirkannya, pun tak seharusnya melarikan diri darinya. Dapatkah ia benar-benar berpaling dari utang perasaan para leluhur? Jelas, bagi dirinya, itu mustahil.

Memikirkan hal itu, Qin Yibai menatap tulus ke mata-mata yang telah ditempa usia itu, lalu berkata dengan sepenuh hati:

“Saudara-saudara, meski aku tak pernah merasakan kerasnya dua ribu tahun yang kalian jalani, aku pun pernah merasakan harapan di hati hancur oleh kejamnya kenyataan. Aku mengerti penderitaan kalian selama ini! Aku memahami luka di hati kalian! Apa yang kalian cari, harapan dan penantian yang bisa menghibur jiwa kalian, aku pun mengerti! Aku tak butuh janji lagi dari kalian. Kalian, tak berutang satu pun kepada keluarga Ying! Dahulu begitu, sekarang pun demikian. Sebaliknya, kami yang telah terlalu banyak berutang pada kalian. Jika kalian sudi, mulai sekarang kita adalah satu keluarga. Aku berharap kalian bisa hidup di bawah langit biru, dengan hati yang selalu memikirkan orang-orang di rumah. Namun ada satu harapanku, keluarga ini jangan hanya aku sendiri, bagaimana menurut kalian?”

Belum selesai ucapannya, suara isak mulai terdengar dari antara ratusan lelaki perkasa itu—mulanya hanya beberapa, lalu makin banyak hingga akhirnya mereka semua menangis tersedu-sedu.

Siapa bilang lelaki sejati tak mudah menangis? Para pria gagah ini, kini bagai anak kecil yang tersakiti, meluapkan segala nestapa dan duka yang terpendam selama dua ribu tahun.

Pada saat itu, mata Xu Shi pun telah basah oleh air mata. Ia benar-benar tak menyangka Qin Yibai bisa begitu memahami hati mereka yang tak pernah bisa ditumpahkan pada siapa pun.

Xu Shi menyeka air matanya, berdiri tegak dan berseru lantang,

“Saudara-saudara, setelah kebaikan hati tuan muda pada kita, apalagi yang bisa kita harapkan!”

Mendengar itu, ratusan lelaki gagah itu bangkit sambil mengusap air mata, meneriakkan dengan lantang,

“Hidup Agung Qin! Angin Qin menyapu dunia!”

Qin Yibai mendengarkan seruan mereka dengan perasaan getir. Ia tahu, mengubah ambisi kaum Qin untuk menyebarkan semangat Qin ke seluruh dunia bukanlah perkara mudah. Untunglah, waktu masih panjang. Selama ia sungguh-sungguh, ia yakin bisa membantu mereka melepaskan beban jiwa itu dan akhirnya menemukan kebebasan sejati.

Karena itu, setelah melambaikan tangan, Qin Yibai pun berjalan lebih dulu menuju kota bawah tanah di kejauhan. Para lelaki itu berdiri di sisi jalan, penuh semangat seolah menyambut keluarga sendiri, lalu mengikuti Qin Yibai kembali ke kota.

Xu Shi memandang semua ini dengan haru, sedikit takjub—siapa sangka hanya dengan beberapa kata tulus, tuan muda telah berhasil menggenggam hati ratusan lelaki perkasa ini.

Setelah masuk ke dalam kota, Xu Shi memerintahkan yang lain bubar, hanya menyisakan Wang Yu, Meng Zhan, dan Gui Shou yang mengikuti, lalu membawa Qin Yibai menuju istana.

Sepanjang jalan, Qin Yibai benar-benar merasa seolah berjalan di ibu kota kuno Qin yang penuh kemegahan, suasana kuno dan angin Qin yang menusuk jiwa membuatnya serasa tengah melangkah dalam mimpi menuju negeri masa lalu, bahkan samar-samar seolah kenangan kehidupan lampau terbuka di benaknya.

Mereka berjalan melintasi jalan besar dari batu menuju utara, dan dalam perjalanan ditemani penuturan ramah Xu Shi, keempatnya pun tiba di depan istana. Seluruh bangunan di istana itu dibangun mengikuti gaya ibu kota Qin dahulu, meski jumlahnya mungkin lebih sedikit, namun dari segi kemegahan dan teknik, tak kalah bahkan mungkin melampaui.

Barangkali, kaisar yang sangat percaya diri itu memang tak pernah menganggap dirinya akan mati. Ia hanya ingin, bila kelak lelah dengan dunia fana, dapat menyepi di tempat ini—itulah sebabnya makam ini dibangun layaknya ibu kota negara.

Di depan istana telah lama ada petugas jaga. Menurut Xu Shi, selama dua ribu tahun, tugas patroli dan penjagaan tak pernah sekalipun terabaikan, seolah kaisar masih bersemayam di sana.

Penjaga-penjaga itu, beberapa di antaranya adalah anggota Tangan Hantu yang pernah Qin Yibai jumpai saat pembasmian keluarga Ma di Haizhou. Melihat kedatangannya, mereka segera memberi hormat. Saat Qin Yibai hendak mencegah, mereka sudah selesai memberi penghormatan dan dengan penuh hormat membuka gerbang utama istana.

Sejak lama, istana-istana kekaisaran terluas adalah milik Dinasti Qin. Sebelumnya, Qin Yibai hanya tahu dari buku-buku. Kini, di hadapan istana megah yang terbentang di depannya, ia sungguh memahami makna mendalam dari pepatah “Tanpa kemegahan, takkan ada kewibawaan.”

Melihat itu, Qin Yibai tak bisa menahan pikirannya melayang pada Istana Epang yang legendaris. Ia bertanya-tanya, seperti apa wujud nyata bangunan agung yang namanya telah mendunia itu?

Karena jasad Kaisar Pertama hingga kini tak diketahui keberadaannya, selama dua ribu tahun, istana megah ini sejatinya kosong. Xu Shi pun langsung membawa Qin Yibai ke Balairung Qilin di pusat istana.

Balairung Qilin ini dulunya adalah tempat kaisar dan para bawahannya bermusyawarah di Istana Xianyang. Agaknya Xu Shi ingin Qin Yibai bisa merasakan sisa kebesaran sang penguasa agung.

Namun, setelah melihat sendiri berbagai keajaiban di Alam Dapan, Qin Yibai tetap terkagum-kagum dengan keajaiban dunia, namun hatinya sudah tak mudah terpesona.

Karena itu, setelah sekilas menikmati keindahan, Qin Yibai bertanya,

“Apakah kalian tak pernah berpikir untuk meninggalkan tempat ini?”

Mendengar itu, Xu Shi menghela napas pelan, “Kami memang tak bisa mengkhianati kepercayaan sang kaisar, tapi bukan berarti kami harus terus terkurung di sini. Sejak Dinasti Han runtuh, kami mulai bergantian keluar mencari kabar. Beberapa abad kemudian, aku bahkan menganjurkan mereka untuk membangun kehidupan di luar, menikah dan mencari kebahagiaan sendiri. Namun, mereka yang pergi, selama masih hidup, akhirnya selalu kembali ke sini. Setelah itu, tak ada lagi yang mau tinggal di luar.”

“Mengapa bisa begitu?”

“Tuan muda, coba bayangkan. Mereka semua memiliki umur tak berhingga. Di mana pun mereka berada, apa pun yang mereka lakukan, sebesar apa pun pencapaian mereka, ketika mereka melihat keluarga mereka menua, sahabat satu demi satu meninggal, terlebih ketika anak-anak mereka mati mendahului mereka—bukankah itu kesedihan yang amat pilu?”

Saat itu, Xu Shi, yang namanya tersohor, hanya bisa berbisik lirih dengan wajah penuh pilu,

“Itulah sebabnya, tak ada yang mau mengalami kepedihan itu untuk kedua kalinya. Akhirnya, mereka semua memilih bertahan di sini, meski hanya untuk menjaga secercah harapan yang mungkin takkan pernah terwujud.”