Bab Kesembilan Puluh Tiga: Perubahan dalam Keluarga Tao

Kekuatan besar dari keluarga Qi, Qi Wen, memimpin para pengikutnya yang dilempar keluar dari halaman oleh Xu Shi pergi dengan lesu tanpa secercah kegagahan. Mereka datang dengan penuh semangat, namun pulang tertunduk lesu! Soal urusan lain, Qin Yibai tidak terlalu memusingkan, ia yakin keluarga Qi tidak akan mengingkari ganti rugi yang telah disepakati. Alasan ia meminta Xu Shi menyamar sebagai tetua keluarga Qian dan menghadapi Qi Wen dengan sikap tarik ulur, keras sekaligus lunak, memang demi memastikan keluarga Qian tak menimbulkan masalah di kemudian hari.

Kedua bersaudara keluarga Qian, Qian Congwen dan Qian Congwu, bahkan setelah lama keluarga Qi pergi, masih sulit mempercayai masalah ini benar-benar telah berlalu. Setelah memahami duduk perkaranya, mereka hendak bersujud memberi hormat pada Qin Yibai dan Xu Shi. Namun Qin Yibai tak berani menerima penghormatan itu, bagaimanapun, mereka adalah ayah dari para saudaranya sendiri! Maka, saat kedua saudara Qian pergi mengurus urusan rumah, ia pun berpamitan pada Qian Long dan diam-diam meninggalkan kediaman keluarga Qian.

“Tak kusangka, di dunia fana yang sederhana seperti ini, tersembunyi begitu banyak tokoh hebat. Adakah sesuatu di dunia fana ini yang menarik mereka?” Pertanyaan ini sudah lama mengusik benak Qin Yibai. Ia merasa heran mengapa keluarga Qi bisa memiliki begitu banyak ahli ilmu gaib, lalu dengan dahi berkerut ia bertanya pada Xu Shi.

“Tuan Muda, soal ini saya sedikit paham. Coba pikir, para pejalan di jalan keabadian memang biasanya menjauh dari dunia, berharap segera mencapai pencerahan, namun kebutuhan mereka akan barang-barang duniawi bukankah tetap besar? Faktanya, bukan hanya besar, justru jauh melebihi orang biasa!” Xu Shi menggelengkan kepala dengan nada menyesal.

“Para praktisi ini sangat memedulikan kualitas hidup mereka. Seperti kata orang awam, konon para pertapa hidup sederhana, makan dan minum secukupnya, itu omong kosong belaka! Mereka tidak hanya punya kebutuhan, tetapi juga sangat pemilih. Segala macam benda langka, obat aneh, barang berharga, semua itu yang mereka cari.”

Kali ini, Xu Shi terdengar geram. “Saat tidak berlatih, mana sempat mereka mencari barang-barang itu sendiri? Maka mereka pun membina anak buah di dunia fana untuk mencarikan barang langka. Keluarga Qi, menurutku, hanyalah perpanjangan tangan Sekte Hantu di dunia fana. Jangan remehkan mereka, walau cuma kaki tangan, di mata para pejabat dan bangsawan dunia, mereka sudah dianggap manusia sakti.”

Mendengar semua itu, Qin Yibai merasa gusar, ia mengeluh pada Xu Shi, “Sekte Hantu memang sangat kuat dan punya banyak pengikut! Ini baru permukaan, sudah begitu sulit dihadapi. Kalau sampai ke sarang mereka, pasti lebih buruk. Aku bahkan tak berani membayangkan!”

Xu Shi pun merasa waswas, ia mengernyit. “Benar sekali! Jika benar-benar berhadapan dengan orang Sekte Hantu, kekuatan Qin Feng dan Tangan Hantu saja belum cukup. Soal anak buah, kita memang punya banyak, tapi mereka cuma para jagoan biasa, tidak punya dasar keilmuan sejati, jelas tak bisa dibandingkan dengan Qin Feng atau Tangan Hantu. Dibandingkan sekte besar seperti Sekte Hantu, kita memang masih jauh.”

Namun mendengar ucapan Xu Shi, mata Qin Yibai justru berbinar, ia bertanya cepat, “Kau bilang kita masih punya anak buah?”

“Tuan Muda, apakah Anda lupa? Dulu ada delapan ratus orang yang dijadikan percobaan obat! Memang, setelah membantu pelarian darah bangsawan kita dan saat hendak membunuh kelompok Xiang Liu, jumlah mereka berkurang, tapi sebagian besar masih ada, kini masih lebih dari lima ratus orang. Selain yang selalu bertugas di luar dan yang khusus mencari barang, sisanya berjaga di makam kaisar.”

“Bagus, bagus, luar biasa! Ini benar-benar pertolongan dari langit!” Qin Yibai pun tersenyum sumringah. Dengan begitu banyak prajurit setia Sang Kaisar pertama, apakah ia masih perlu khawatir tak bisa membentuk pasukan tak terkalahkan?

Melihat Xu Shi yang tampak belum paham, Qin Yibai berkata, “Nanti, setelah kita menjenguk kakakku di ibu kota, kita langsung menuju makam kaisar. Kau juga sudah saatnya meningkatkan kemampuanmu.”

Mendengar itu, Xu Shi langsung paham. Qin Yibai hendak membangun kekuatan sendiri. Ia pun merasa sangat gembira, akhirnya ada harapan baginya untuk naik tingkat. Ia tak berkata apa-apa lagi, bersiap memimpin jalan, namun baru berjalan dua langkah, ia berbalik lagi dan dengan ragu bertanya, “Tuan Muda, jika nanti harus berjalan di dunia fana, sebaiknya Anda menggunakan ilmu penyamaran atau penghilang diri. Apakah Anda punya cara untuk itu?”

Kini Xu Shi tahu, Qin Yibai memang kurang paham soal ilmu-ilmu dasar seperti itu. Ia khawatir Qin Yibai tak mampu menyembunyikan diri dan malah menimbulkan kepanikan di kalangan orang awam.

Qin Yibai mengernyit dan menggeleng. “Aku memang tak paham soal itu. Ilmu pelarian dirimu sangat hebat, entah kau bersedia mengajariku?”

Xu Shi semula khawatir Qin Yibai akan gengsi, tak mau belajar ilmunya. Melihat Qin Yibai justru antusias belajar dan tak peduli soal sopan-santun, ia jadi semakin hormat. Ia pun segera menjelaskan dengan detail ilmu pelarian lima unsur yang ia warisi dari aliran Lembah Hantu.

Saat hendak memperagakan sekali lagi, ia terkejut mendapati tubuh Qin Yibai yang menunduk dalam perenungan perlahan-lahan menjadi kabur, hingga akhirnya lenyap tak berbekas.

Tak mungkin! Baru dijelaskan sekali sudah bisa? Cepat sekali!

Ia tak tahu, bagi Qin Yibai, berbagai ilmu seperti itu hanya terhalang oleh sekat tipis saja. Dengan kekuatan kesadaran dan kepekaan indra keenamnya, cukup memahami kunci di balik ilmu itu, maka segala rahasia akan terbuka di matanya!

Xu Shi tampaknya sudah terbiasa dengan kejutan seperti ini. Melihat Qin Yibai telah menguasai ilmu pelarian, ia tak berkata apa-apa lagi, segera memimpin jalan, dan melesat ke dalam gelapnya malam.

Ketika mereka meninggalkan rumah keluarga Qian, hari sudah sore, dan setelah berlama-lama di jalan, saat kembali ke tempat tinggal di ibu kota, waktu sudah menunjukkan pukul tujuh atau delapan malam. Namun Qin Yibai mendapati kakaknya, Qin Xiaoying, belum juga pulang.

Ia menunggu di rumah setengah jam, barulah Qin Xiaoying masuk dengan wajah penuh kecemasan. Baru beberapa kata ia ucapkan, sudah sibuk mengemasi beberapa pakaian hendak pergi lagi.

Qin Yibai jadi heran, ada urusan apa yang begitu mendesak? Ia menahan kakaknya dan bertanya dengan detail, barulah tahu bahwa istri Tao Tiancheng jatuh sakit, dan sakitnya sangat aneh.

Dua minggu lalu, saat Qin Xiaoying menjenguk sang nenek, keadaannya masih baik, hanya sering mengeluh mengantuk dan suka tertidur. Setelah diperiksa dokter, semuanya normal, tak ada kelainan apa pun, sehingga ia pun tenang.

Namun, seminggu lalu, tiba-tiba sang nenek jatuh sakit. Tak ada gejala lain, hanya tertidur pulas dan tak kunjung bangun. Berbagai dokter spesialis sudah memeriksa, tetap tak ditemukan masalah apa pun, semua fungsi tubuh normal.

Nenek itu sudah tertidur seminggu penuh, membuat Tao Tiancheng benar-benar kehabisan akal. Mereka telah hidup bersama puluhan tahun, hubungan mereka sangat erat. Kini istrinya jatuh sakit, Tao Tiancheng pun jadi linglung dan tak punya semangat mengurus urusan negara.

Qin Yibai memang sudah punya kesan baik pada Tao Tiancheng, apalagi sekarang ada hubungan persaudaraan angkat lewat kakaknya. Mendengar kabar itu, ia pun ikut cemas, namun ia benar-benar awam soal pengobatan, tak bisa berbuat apa-apa.

Sambil berpikir, ia melirik ke sofa dan melihat Xu Shi sedang membaca koran dengan santai. Seketika matanya berbinar. Bagaimana bisa ia melupakan bahwa di sisinya ada tabib istana Da Qin yang luar biasa? Orang yang bisa meracik ramuan keabadian!