Bab Seratus Empat Puluh Satu: Kota Hantu (1)

Pernikahan Liu Wenju dan Qin Xiaoying berlangsung dengan sangat lancar. Berkat pengaturan Tao Tiancheng serta kehadiran tokoh besar Wan Daihong yang bertindak sebagai saksi utama, upacara tersebut digelar secara sederhana namun khidmat dalam lingkup yang terbatas.

Ketika Qin Yibai mengirimkan dua helai Daun Kebijaksanaan sebagai mahar untuk Qin Xiaoying, ayah Liu Wenju, Liu Yunbang—kepala keluarga Liu saat ini sekaligus penanggung jawab departemen rahasia di Tiongkok—baru menyadari bahwa pernikahan ini bukanlah keluarga Liu yang menurunkan derajatnya untuk menikahi orang biasa. Sebaliknya, justru keluarga Liu yang mendapatkan keuntungan besar.

Meskipun Liu Yunbang tahu bahwa Qin Yibai memiliki kekuatan yang luar biasa, di dalam hatinya, pahlawan dari kalangan akar rumput seperti itu tetap tidak bisa disandingkan dengan keluarga bangsawan yang berkuasa seperti mereka. Oleh karena itu, meski terpaksa menyetujui pernikahan tersebut karena tekanan dari Wan Daihong dan Tao Tiancheng yang baru saja menjabat sebagai anggota komite tetap, jujur saja, hatinya masih merasa sedikit enggan dan tidak nyaman.

Namun, ketika ia menerima dua helai Daun Kebijaksanaan tersebut dan mendengar penjelasan dari penasihat utama keluarga Liu yang sangat terkejut, barulah ia memahami betapa berharganya benda itu. Ia menyadari bahwa kedalaman latar belakang keluarga Qin bukanlah sesuatu yang bisa ia bayangkan. Sejak saat itu, sang kepala keluarga pun menanggalkan kesombongannya dan mulai memperlakukan pernikahan ini dengan ketulusan hati.

...

Di Kota Pingdu, di sebuah kedai minuman bergaya kuno, Qin Yibai sedang duduk sendirian di sudut ruangan dekat jendela sambil menikmati minuman. Ia menatap ke arah Gunung Pingdu di kejauhan dengan tatapan yang sedikit mengejek. Ia meneguk secangkir arak lokal, lalu mengambil sebutir kacang fava berbumbu rahasia kedai tersebut. Sambil menggelengkan kepala, ia mulai merasakan sedikit efek mabuk.

Sudah lebih dari sebulan ia meninggalkan Kota Yan. Sebelumnya, ia telah mengatur segala urusan. Xu Shi telah memimpin sebagian besar penjaga dari kota bawah tanah untuk menetap di Kota Qin. Karena banyaknya hal yang perlu dikoordinasikan dan kekhawatiran bahwa para prajurit berdarah dingin itu tidak akan bisa menahan diri di dunia luar, Xu Shi terpaksa tinggal sementara di kediaman Kota Qin untuk menjadi pengasuh selama beberapa hari.

Mengingat pemahaman masyarakat Tiongkok tentang dunia arwah selalu dikaitkan dengan Kota Hantu Fengdu, Qin Yibai tanpa ragu mendatangi tempat yang konon dianggap sebagai kediaman para hantu itu. Kota hantu legendaris tersebut terletak di Gunung Pingdu, namun setelah Qin Yibai menghabiskan beberapa hari menyusuri seluruh tempat yang disebut sebagai "Kota Hantu Dunia Manusia" itu, ia mendapati bahwa tempat yang digembar-gemborkan tersebut hanyalah pemandangan buatan manusia. Tidak ada sedikit pun aura dunia lain di sana. Sebagian besar legenda hantu hanyalah desas-desus tanpa dasar yang tidak bisa dipercaya.

Baru kemarin, saat menyusuri area yang disebut "Neraka Delapan Belas Tingkat", Qin Yibai sempat menangkap sesosok hantu kecil dengan indra spiritualnya. Ia sempat merasa senang karena mengira akan ada perkembangan, namun setelah memaksa hantu itu menampakkan wujud dan menginterogasinya, ia kembali kecewa.

Hantu kecil itu hanyalah gumpalan energi yin, mirip dengan gumpalan energi yang pernah diserap Qin Yibai di langit malam, namun energinya jauh lebih kecil. Setelah berubah menjadi bentuk manusia, ia hanyalah sosok transparan setinggi kurang dari tiga puluh sentimeter dengan wajah yang cukup rupawan. Ternyata ia belum berusia empat puluh tahun saat meninggal, sama sekali tidak menyeramkan seperti yang diceritakan dalam legenda. Sebelum berangkat, Qin Yibai sempat bertanya pada Xu Shi tentang masalah hantu, namun Xu Shi hanya berkata bahwa mendengar tidak lebih baik daripada melihat sendiri. Ternyata hanya seperti ini wujudnya, pantas saja Xu Shi tersenyum aneh saat itu.

Menurut hantu kecil tersebut, menjadi hantu setelah mati sebenarnya tidaklah mudah. Kecuali seseorang pernah berlatih teknik kultivasi hantu atau memiliki alasan khusus seperti dendam yang mendalam atau keterikatan yang sangat kuat pada dunia, sebagian besar jiwa akan kehilangan kesadaran tak lama setelah mati, melayang di antara langit dan bumi, lalu menghilang tanpa jejak setelah membubung tinggi ke angkasa. Meski ada banyak orang yang mati di dunia ini, bukan berarti jalanan penuh dengan hantu yang berkeliaran seperti yang dibayangkan.

Hantu kecil itu mati karena bunuh diri akibat patah hati, sehingga karena rasa cintanya yang begitu dalam, jiwanya membeku menjadi hantu. Sudah puluhan tahun ia mati, namun ia hanya berkeliaran tanpa tujuan. Karena bosan, ia pergi ke Fengdu dengan harapan bertemu banyak sesama, namun ia pun sama kecewanya dengan Qin Yibai. Paling-paling ia hanya bertemu beberapa hantu gantung yang bicaranya terbata-bata atau bayi arwah yang penuh dendam. Tidak ada dunia arwah atau kota hantu di sana.

Setelah melepaskan hantu itu, Qin Yibai sempat berpikir mungkin ada formasi sihir atau teknik rahasia yang menyembunyikan dunia hantu yang asli. Namun, setelah mengerahkan banyak tenaga untuk memindai setiap jengkal ruang di kota tersebut dengan indra spiritualnya, ia tidak menemukan apa pun. Merasa tak berdaya, ia pun memutuskan untuk duduk di kedai antik ini sambil menyesap minuman untuk meredakan kekesalan di hatinya.

Tiba-tiba, suara makian dari ruang sebelah membuat dahi Qin Yibai berkerut, dan ia pun mulai memperhatikan percakapan mereka. Sebenarnya, Qin Yibai tidak memiliki hobi menguping, tetapi suara makian dari sebelah menggunakan bahasa yang paling ia benci di dunia ini, sehingga ia tidak bisa tidak memperhatikannya.

"Baka! Apa yang kau lakukan? Kenapa sampai sekarang belum menemukan keberadaan keluarga Qi? Jika kita tidak mendapatkan barang itu, apakah kau tidak tahu hukuman apa yang menanti kita? Jika kau begitu tidak sabar untuk menghadap Dewa Ibu Hantu kita, aku bisa mewujudkannya sekarang juga!"

Meskipun setelahnya orang itu menggunakan bahasa Tionghoa, kata "Baka" di awal tadi adalah logat Jepang yang sangat kental. Mendengar umpatan standar Jepang itu, Qin Yibai merasa sangat muak, namun ia tidak terlalu ambil pusing. Tidak mungkin ia langsung menghajar orang hanya karena mereka sedang memaki satu sama lain.

Sepertinya pihak lawan memiliki kekhawatiran tertentu, mungkin takut identitas mereka terbongkar, sehingga mereka terus menggunakan bahasa Tionghoa. Namun, saat sedang emosi hingga memaki, secara tidak sadar mereka menggunakan bahasa ibu yang lebih fasih. Awalnya ini bukan masalah, tidak aneh jika seseorang takut identitasnya bocor. Bagaimanapun, mereka hanyalah sekelompok orang Jepang, jika mereka sesama mereka ingin saling memaki, biarkan saja.

Namun, kata-kata yang diucapkan oleh si pemaki selanjutnya membuat Qin Yibai tersentak dan memicu rasa penasarannya.

"Keluarga Qi? Keluarga Qi yang mana? Jangan-jangan orang-orang Jepang ini memiliki hubungan tersembunyi dengan keluarga Qi dari Kota Yan?"

Berpikir demikian, Qin Yibai mulai mendengarkan dengan lebih saksama.

"Tuan Yamamoto, mohon maaf, mohon pengertiannya. Bukan karena kami lalai, tapi siapa sangka keluarga Qi yang begitu berkuasa di Tiongkok bisa runtuh begitu saja. Jadwal transaksi yang sudah disepakati pun kacau berantakan. Hingga saat ini, anggota keluarga Qi banyak yang tewas atau melarikan diri, bahkan banyak petinggi mereka yang telah dikendalikan oleh otoritas Tiongkok. Kami benar-benar tidak bisa menemukan tokoh utama mereka!"

Yamamoto, yang tadi memaki, mendengus lalu bertanya, "Yamaki, kudengar sarang keluarga Qi berada di dalam Negeri Hantu. Kau pernah berhubungan dengan keluarga Qi, dan kalian juga sudah mencari cukup lama di kota hantu legendaris Tiongkok ini, bukan? Apakah tidak ada sedikit pun jejak petunjuk?"

"Ketua, keanehan justru terletak di situ. Sudah pasti bahwa negeri hantu legendaris Tiongkok ada di sini, tetapi kami telah membalik setiap jengkal tanah di tempat ini dan tidak menemukan apa pun. Mungkinkah negeri hantu itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan kota hantu yang diceritakan dunia luar?"

"Hmm, kemungkinan itu memang ada. Sejak zaman dahulu, orang Tiongkok paling suka bersikap misterius. Lihat saja bagaimana Cao Cao membuat puluhan makam untuk dirinya sendiri, itu menunjukkan betapa liciknya orang Tiongkok."