Bab Seratus Enam Puluh: Misteri Lencana Besi

Ucapan Qin Yibai itu membuat Xu Shi menggelengkan kepala seraya tersenyum masam, tetapi ketika ia menatap Qin Yibai, tersirat secercah keraguan di dalam matanya.

Qin Yibai telah memahami isi hati Xu Shi. Ia melangkah maju dan berbisik pelan, "Hehe, aku hanya meminjam kehebatan harimau untuk menakut-nakuti saja, mana mungkin aku sehebat itu!"

Setelah mengucapkan kata-kata tersebut, Qin Yibai tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Ia berbalik dan berjalan-jalan di sekitar tempat itu, meninggalkan Xu Shi yang berdiri tertegun dalam lamunannya.

Ternyata, Xu Shi merasa penasaran dengan kekuatan luar biasa yang baru saja dilepaskan oleh Qin Yibai. Ia tidak tahu kapan pemuda itu berhasil menerobos hingga melampaui alam Huashen.

Kultivasi Qin Yibai, setelah mengalami penguatan dari berlatih kultivasi dan alkimia di dasar laut, memang telah benar-benar menerobos ke alam Huashen. Namun, jika ia ingin memaksa mundur dua ahli Huashen dari tingkat yang sama secara bersamaan, itu adalah sebuah khayalan belaka.

Sesaat tadi, ketika memamerkan wibawanya, demi mencapai efek mengejutkan pihak lawan sejak awal, Qin Yibai menggunakan indra ilahinya untuk berkomunikasi dengan kapak kecil misterius yang tersembunyi di dada kanannya. Ia meminjam secercah kekuatan bawaan dari kapak tersebut, sehingga ia mampu memancarkan wibawa yang begitu mengintimidasi seperti sebelumnya.

Sejak menerobos ke alam Huashen, Qin Yibai telah mampu berkomunikasi dengan kapak kecil tersebut dengan leluasa. Ini juga merupakan kartu as paling diandalkan yang dimilikinya saat ini.

Tidak lama kemudian, berkat kegigihan Tian Qi, Da Yu dan Xiao Yu berhasil menukar dua helai rambut lagi dengan lima puluh Kristal Surgawi.

Di mata para petinggi Puncak Brahma Kecil, batang rotan ungu yang dibawa oleh Da Yu dan Xiao Yu—yang mereka sebut sebagai Kayu Yin-Yang—adalah harta karun tak ternilai. Mereka akan mengambil sebanyak apapun yang tersedia. Keempat batang yang sebelumnya diperas oleh Tian Qi dan diabaikan begitu saja oleh Qin Yibai dan kawan-kawan, sudah dianggap sebagai sebuah keberuntungan besar bagi mereka. Kini, ketika melihat Da Yu dan Xiao Yu kembali membawa barang untuk ditukar dengan Kristal Surgawi, mereka tentu saja memberikan harga yang sangat tinggi.

Pada kenyataannya, Kecubung Tujuh Warna dan Cangkir Tujuh Pintar ini murni barang mewah yang hampir tidak berguna untuk kultivasi. Benda-benda tersebut sekadar alat untuk minum-minum dan mencari hiburan. Di mata para kultivator lain, mungkin benda itu bahkan tidak bernilai sepeser pun, apalagi menghabiskan setengah Kristal Surgawi untuk membelinya.

Hari ini mereka hanya sedang kebetulan bertemu dengan Xu Shi. Karena berniat memberikan penghormatan kepada gurunya, Guiguzi, ia pun melirik benda yang sepenuhnya hanya menjadi pajangan tersebut.

Setelah asal mencari dua barang lainnya untuk menggenapkan pembayaran menjadi satu Kristal Surgawi, mereka pun kembali ke halaman kecil tempat tinggal mereka.

Setelah menyeduh teh di ruang tamu, Qin Yibai menarik Xu Shi untuk duduk bersama.

Kemudian, Qin Yibai mengeluarkan secarik lempengan besi yang baru saja ia dapatkan di Paviliun Wanbao dari dalam jubahnya. Setelah mengusap dan meraba-raba benda itu sejenak, ia menyerahkannya kepada Xu Shi sambil berkata, "Senior, apakah Anda mengenali benda ini?"

Xu Shi mengambil lempengan besi tersebut, membolak-baliknya dan mengamatinya cukup lama. Setelah itu, ia menjentikkan jarinya dua kali ke permukaannya, mendengarkan bunyi yang ditimbulkannya yang tidak terdengar seperti logam maupun kayu. Sambil mengerutkan kening, ia berkata, "Sungguh aneh! Aku belum pernah melihat bahan semacam ini sebelumnya. Bukan logam, bukan batu, bukan pula kayu, tetapi memiliki tingkat kelenturan yang luar biasa. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana benda ini bisa ditempa!"

"Bahkan Senior pun tidak mengenalnya? Sepertinya benda ini benar-benar memiliki latar belakang yang luar biasa!"

Qin Yibai menerima kembali lempengan besi itu dan merasa sedikit bimbang. Sebenarnya apa kegunaan benda ini?

Melihat ekspresi Qin Yibai, Xu Shi bertanya dengan nada heran, "既然公子也不识其为何物，那刚才怎么会看上它呢？" (Karena Tuan Muda sendiri tidak mengenali benda apa ini, mengapa tadi Anda justru tertarik padanya?)

"Hehe, itu karena aku sudah memiliki benda serupa sebelumnya. Kini setelah melihat satu lagi karena penasaran aku ingin menyelidiki sebenarnya benda apa ini."

Sambil berkata demikian, ia telah mengeluarkan kantong berisi lempengan besi dan mutiara jiwa pemberian Peng Tua dari alam pribadinya, lalu mengeluarkan lempengan besi dari dalamnya.

Lempengan besi pemberian Peng Tua itu hampir persis sama dengan yang baru saja diperoleh Qin Yibai di Paviliun Wanbao. Hanya saja, lempengan milik Peng Tua telah menjadi kehitaman dan mengkilap karena sering diusap dalam waktu lama, memancarkan kilau yang khas. Sementara lempengan yang didapat dari Paviliun Wanbao dipenuhi debu; meskipun debunya kini telah dibersihkan, kesan kuno dan penuh sejarah itu masih tetap ada.

Qin Yibai memegang kedua lempengan besi tersebut di kedua tangannya, memutar-mutar dan mengamatinya dari kiri ke kanan, namun tetap tidak menemukan satupun keanehan.

Akhirnya, diliputi rasa kecewa, Qin Yibai dengan ringan mempertemukan kedua lempengan besi tersebut, menumpuknya menjadi satu, dan hendak menyimpannya kembali ke dalam alam pribadinya.

Namun tiba-tiba, seolah-olah melihat hantu, Qin Yibai melonjak kaget dengan suara gaduh. Wajahnya dipenuhi rona keheranan, tangan kanannya mengibas, dan ia langsung melemparkan kedua lempengan besi yang digenggamnya ke atas meja batu giok putih di hadapannya.

Tindakan aneh Qin Yibai itu turut mengejutkan Xu Shi yang duduk di sampingnya. Baru saja ia hendak membuka mulut untuk bertanya, ketika matanya beralih menatap dua lempengan besi di atas meja batu, ia pun membelalakkan matanya lebar-lebar dengan mulut menganga, terkejut luar biasa untuk sesaat.

Dapat terlihat jelas bahwa dua lempengan besi yang dilemparkan oleh Qin Yibai ke atas meja kini telah saling menempel. Kedua lempengan besi yang tadinya sangat keras itu sekarang perlahan-lahan bergerak menggeliat. Pada titik temu kedua lempengan besi tersebut, terpancar secercah cahaya hitam tipis, dan kecepatan gerakan menggeliat itu menjadi semakin cepat.

Kedua lempengan besi itu benar-benar saling melahap!

Pemandangan ganjil semacam ini, bahkan bagi Qin Yibai dan Xu Shi yang memiliki pengalaman luas, belum pernah disaksikan sebelumnya.

Terutama Xu Shi, yang telah hidup selama lebih dari dua ribu tahun; hal aneh apa yang belum pernah ia lihat? Namun pemandangan di hadapannya ini benar-benar melampaui pemahamannya di masa lalu. Makhluk terkutuk apa pula ini? Apakah benda ini ternyata hidup?

Seiring dengan kecepatan saling melahap antara kedua lempengan besi yang semakin cepat, keduanya berdiri tanpa bergerak di tempat, sementara otak mereka untuk sementara berada dalam kondisi terhenti.

"Ah! Ah... Makhluk jadi-jadian apa ini? Kenapa begitu menarik!"

Tiba-tiba, terdengar dua jeritan melengking. Ternyata Da Yu dan Xiao Yu yang baru saja keluar dari dalam rumah melihat lempengan besi yang saling menggeliat dan melahap di atas meja, sehingga mereka berteriak kegirangan.

"Aduh, anak muda, apa yang sebenarnya kalian lakukan? Berteriak-teriak seperti hantu kelaparan, apakah kalian ingin membuat kami berdua yang sudah tua ini jantungan?"

Menyusul jeritan Da Yu dan Xiao Yu, suara Guiguzi sudah terdengar. Sesaat kemudian, sosok berkelebat, Guiguzi dan Mo Di, dua orang lelaki tua, telah muncul di ruang tamu. Namun ketika mereka berdua melihat pemandangan aneh di atas meja, mereka pun tertegun bisu di tempat untuk beberapa saat.

Hanya dalam kurun waktu lima hingga enam tarikan napas, proses peleburan kedua lempengan besi itu telah usai. Bentuknya hampir sama sekali tidak berubah, hanya ketebalannya yang bertambah dua kali lipat. Benda itu berbaring dengan tenang di atas meja batu, memancarkan kilau hitam pekat ke seluruh tubuhnya. Selain dua buah lempengan yang kini telah menjadi satu, tidak ada perbedaan lainnya.

Qin Yibai perlahan-lahan mengulurkan tangan kanannya, menggunakan ibu jari dan jari telunjuknya untuk mencoba mengambil lempengan besi yang telah menyatu tersebut. Namun ia melihat cahaya hitam di atas lempengan besi itu tiba-tiba meredup, lalu menjadi tenang seolah-olah seekor anak anjing hitam yang baru saja mendapatkan belaian.

Apakah ini hanya sebuah ilusi?

Qin Yibai mau tidak mau mengucek matanya dengan tangan kiri. Tepat pada detik barusan, benda kecil berwarna hitam pekat ini justru memberinya sensasi unik yang hanya dimiliki oleh makhluk hidup. Sungguh sialan sekali anehnya!

Tepat pada saat itu, Mo Di yang berdiri di samping Guiguzi tiba-tiba melangkah maju dengan tergesa-gesa. Ia merampas lempengan besi mutasi di tangan Qin Yibai, sementara segumpal cahaya merah menyala tiba-tiba muncul dari telapak tangannya dan membungkus lempengan besi tersebut di dalamnya.

Cahaya merah menyala di tangan Mo Di semakin lama semakin pekat, hingga akhirnya berukuran sebesar bola basket. Gelombang panas yang mengepul semakin menyebar ke sekeliling seiring dengan membesar nya cahaya tersebut. Pada akhirnya, dari semua orang yang ada di ruang tamu, hanya Xu Shi yang tidak tahan menghadapi hawa panas yang membakar langit itu, sehingga ia terpaksa mundur dengan susah payah.

Karena Qin Yibai memiliki Api Spiritual Hunyuan di dalam tubuhnya—di mana tidak ada api di dunia ini yang dapat menandinginya—hawa panas semacam itu sama sekali tidak berdampak padanya.

Yang mengejutkan adalah Da Yu dan Xiao Yu, dua anak kecil tersebut. Mereka menyaksikan tindakan Mo Di dari dekat dengan rasa penasaran, dan sama sekali tidak menyadari hawa panas membakar yang cukup untuk melelehkan emas dan besi tersebut.

Setelah sekurangnya waktu yang dibutuhkan untuk makan satu hidangan, Mo Di—seorang tokoh besar yang terkenal di seluruh dunia karena keahlian menempa dan membuat mekanisme—menghela napas panjang, dan bola api di tangannya perlahan-lahan padam. Setelah itu, ia membolak-balik lempengan besi di tangannya berulang kali, sementara alisnya sedikit berkerut. Jelas sekali bahwa ia telah menyia-nyiakan separuh waktu ini, namun tetap tidak mampu memahami misteri yang terkandung di dalam lempengan besi tersebut.

Pada akhirnya, Mo Di melirik dengan keheranan ke arah Da Yu dan Xiao Yu yang berdiri di samping bagaikan dua anak kecil yang penuh rasa penasaran, seolah-olah merasa heran mengapa mereka berdua tidak takut terhadap api sejati miliknya. Setelah itu, ia perlahan-lahan menyerahkan kembali lempengan besi itu ke tangan Qin Yibai, dan berkata dengan nada yang tidak begitu yakin:

"Benda ini sungguh sangat aneh dan tidak biasa. Dengan sedikit kemampuan dangkal yang kumiliki, aku tetap tidak dapat mengetahui asal-usulnya. Tetapi sejauh yang kuketahui, di alam semesta kita ini seharusnya tidak pernah ada bahan aneh seperti ini. Di dalamnya bahkan terkandung secercah jejak kehidupan, sungguh aneh!"

Selesai berbicara, ia menatap Qin Yibai di hadapannya. Di dalam matanya terpancar rona kekaguman yang mendalam, dan ia berkata dengan sangat sungguh-sungguh:

"Sepertinya, aku tidak salah pilih orang dalam mewariskan ilmu penempaanku kepadamu. Api sejati seratus tempa milikku barusan dapat merasakan ada satu gelombang panas di dalam tubuhmu yang membuatnya ingin tunduk. Tampaknya pertemuan kebetulan yang kau alami benar-benar luar biasa! Tetapi mengenai benda ini..."

Selama berbicara, Mo Di menunjuk lempengan besi di tangan Qin Yibai.

"Kau harus berhati-hati. Apakah ini berkah atau musibah, aku tidak bisa memprediksinya sekarang. Mengingat benda ini mampu menembus penghalang alam semesta dan datang dari ruang angkasa lain ke alam semesta kita, itu sudah cukup untuk membuktikan betapa tidak biasa benda ini. Kau harus sangat berhati-hati!"