Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Nyanyian Kaum Lelaki (1)

Pertempuran dahsyat di Lembah Fangshan menciptakan gelombang guncangan yang menggemparkan dunia, dan dampak yang paling terasa adalah perubahan cuaca yang ekstrem di kawasan tersebut.

Fenomena ajaib "bintang jatuh" yang membalikkan siang dan malam menjadi buah bibir masyarakat untuk waktu yang lama. Di bawah langit cerah pada siang bolong, sembilan bintang turun ke bumi; itu adalah pemandangan luar biasa yang belum pernah tercatat dalam sejarah ribuan tahun. Namun, hanya segelintir petinggi Tiongkok yang mengetahui detail sebenarnya di balik peristiwa tersebut, sementara dunia luar tetap berada dalam kegelapan.

Ketidaktahuan ini memicu spekulasi liar di kalangan pihak-pihak yang berkepentingan. Berbagai versi rumor pun beredar ke seluruh penjuru dunia, didorong oleh kekuatan-kekuatan yang memiliki niat terselubung.

Keesokan harinya, media Amerika Serikat mengklaim bahwa satelit pemantau mereka telah merekam pergerakan energi cahaya berskala masif di atas langit Tiongkok. Mereka berspekulasi bahwa fluktuasi energi yang mencengangkan ini kemungkinan besar adalah uji coba senjata baru Tiongkok. Tak lama kemudian, pihak Amerika—yang selalu ingin menciptakan kekacauan—mengumpulkan para ahli militer untuk melakukan penelitian dan estimasi. Hasilnya mengejutkan dunia: tingkat teknologi senjata energi cahaya tersebut jauh melampaui gabungan seluruh negara di dunia. Jika stabilitas senjata ini terbukti, daya gentarnya diperkirakan akan melampaui bom atom saat ini.

Amerika Serikat pun mengeluarkan pernyataan resmi yang menyatakan kekhawatiran mendalam atas perubahan situasi dunia, mengisyaratkan bahwa tatanan global mungkin akan mengalami pergeseran drastis. Sang serigala, mungkin benar-benar akan datang!

Negara-negara tetangga yang belakangan ini kerap berselisih dengan Tiongkok pun menjadi cemas. Bahkan Jepang, yang sebelumnya sangat arogan dan bertindak semena-mena, memilih untuk bungkam. Seketika, situasi internasional menjadi sangat tegang dan penuh tekanan.

Setelah pertempuran di Fangshan, Qi Changtian yang telah mengerahkan seluruh kekuatannya tidak pernah menyangka bahwa pertempuran yang ia yakini akan menang justru berakhir dengan kekalahan telak, tanpa menyisakan celah untuk selamat. Begitu mengetahui berita dari Fangshan, ia sadar bahwa karena tindakannya yang terlalu kejam, tidak ada lagi peluang baginya untuk bangkit.

Sesuai pepatah, pemenang menjadi raja dan yang kalah menjadi penjahat. Sebagai seorang tokoh ambisius dan politisi yang cakap, Qi Changtian sebenarnya sudah memikirkan akhir ini dengan matang. Ia hanya tidak menyangka bahwa kekalahannya akan disebabkan oleh seorang pemuda yang muncul secara kebetulan, dan itu terjadi begitu cepat. Menatap dua petugas keamanan negara yang menjaganya, raut wajah sang tokoh ambisius generasi ini tampak cukup tenang.

Di sisi lain, Wan Daihong sedang sangat sibuk. Meskipun ia terkejut dengan kemampuan luar biasa Qin Yibai, ia tidak punya waktu untuk memikirkannya lebih jauh. Bantuan kuat keluarga Qi telah musnah, dan para elit militer yang bernaung di bawah mereka sebagian besar telah disingkirkan oleh Qin Yibai di dalam perut gunung, sementara sisanya sudah berada di bawah kendali Wan Daihong.

Ini adalah saat terbaik untuk menghabisi lawan yang sudah jatuh. Dengan perencanaan matang, dalam waktu tiga hari, sang petinggi negara ini berhasil menguasai seluruh kekuatan di wilayah ibu kota. Dalam sepuluh hari berikutnya, ia mencabut akar pengaruh keluarga Qi dari berbagai departemen dan benar-benar melenyapkan faktor-faktor ketidakstabilan.

Akhirnya, situasi besar mulai stabil.

...

Hari itu, di dalam kediaman keluarga Qin.

Menatap undangan berbalut emas merah di tangannya, secercah senyum tipis tersungging di wajah Qin Yibai. Sepertinya sang petinggi negara sudah menyelesaikan urusan kenegaraannya. Jika tidak, di saat genting seperti ini, ia tidak akan terpikir untuk mengundang sekutunya ini ke istana untuk berbincang.

Sudah setengah bulan lebih berlalu sejak pertempuran di Fangshan. Qin Yibai telah mendengar terlalu banyak tentang badai politik di dunia luar. Ia telah mengalami perebutan kekuasaan duniawi ini berkali-kali, dan dengan kondisi batinnya saat ini, ia sudah tidak lagi tertarik pada hal-hal tersebut.

Keesokan paginya, mobil dinas nomor satu telah menunggu di depan pintu. Qin Yibai mengajak Yang Xing dan Shen San menaiki kendaraan sang kepala negara, menuju pusat kekuasaan Tiongkok.

Berada di pusat kekuasaan tertinggi Tiongkok, Qin Yibai tidak menunjukkan sedikit pun rasa antusias. Mungkin karena ketenangan batinnya, ia tidak lagi tertarik pada kemegahan ini. Melihat beberapa tokoh besar yang sering muncul di media berlalu-lalang dengan tergesa-gesa, Qin Yibai mendapat sebuah pemahaman: lingkaran yang berbeda menentukan posisi yang berbeda pula. Di mata orang luar, mereka mungkin berada di puncak gunung, namun dari sudut pandang di dalam, mungkin mereka hanyalah sekumpulan semut di bawah gunung.

Yang Xing dan Shen San tampak jauh lebih acuh tak acuh. Tempat seperti ini bagi mereka masih terlalu kecil. Bagaimanapun, kemegahan di zaman Kaisar Qin Shi Huang jauh lebih besar daripada ini, sehingga pemandangan di depan mata mereka tidak mampu menggugah perasaan mereka sama sekali.

Ketika ketiganya dipandu ke sebuah pekarangan bergaya kuno, mereka melihat Wan Daihong sedang merawat sebatang pohon kecil yang hijau. Melihat kedatangan Qin Yibai dan rombongannya, sang petinggi negara itu tersenyum dan menyambut mereka, lalu menggenggam erat tangan Qin Yibai dengan penuh semangat. Segala kata-kata seolah telah terwakili dalam jabat tangan tersebut.

Saat memasuki aula, di sana sudah berdiri tujuh atau delapan orang. Selain dua ahli tingkat He-ti, Sun dan Pang, sisanya adalah orang-orang berseragam militer. Seperti pepatah yang mengatakan kekuasaan lahir dari laras senjata, tampaknya sang petinggi negara ini sangat memahami esensi tersebut.

Meskipun Qin Yibai tidak terlalu mengenal mereka, ia yakin bahwa orang-orang ini pastilah para pendukung setia yang memegang kekuasaan besar di pemerintahan.