Bab Sembilan Puluh Dua: Perjalanan Alkimia - Keberangkatan

Setelah berpamitan dengan teman-temannya, Renu berjalan pulang sendirian. Ia kembali menyusuri jalan setapak di bawah pepohonan yang selalu ia lalui setiap hari. Matahari telah terbenam sepenuhnya, bintang-bintang mulai memunculkan diri di langit biru tua, dan Artemis merayap naik ke langit malam, menebarkan cahaya perak yang menembus celah dedaunan, menciptakan bayangan samar yang berpola di atas tanah.

Menginjak salah satu titik cahaya di tanah, Renu bertanya dalam hati, "Kalian semua bisa dengar, kan? Apakah pemulihan cederaku yang begitu cepat ini ulah kalian?"

"Bukan kami, akulah yang membantumu memulihkan luka itu. Bocah, sopan santunmu benar-benar buruk! Aku berbaik hati mempercepat kesembuhan lukamu, tapi kau malah menuduhku macam-macam?" Suara Nightmare bergema di dalam benaknya.

"Kau tahu, karena kecepatan pemulihan yang tidak wajar ini, aku hampir dianggap monster. Tapi, tetap saja, terima kasih."

"Hmph! Kalau kau benar-benar ingin berterima kasih, manfaatkan waktu sebulan ini untuk mengajakku jalan-jalan ke tempat-tempat menarik di dunia manusia kalian. Aku tidak punya waktu luang untuk menemanimu mendekam di rumah sakit."

"Ya, ya, ya..." jawab Renu dengan malas.

Setelah melewati jalan setapak, ia sampai di depan pintu logam yang familiar. Christopher Mopla yang berpakaian rapi tampak berdiri dengan penuh hormat di depan pintu.

"Kakek Mopla, sedang apa kau di depan pintu selarut ini?" Renu melambai pada Mopla.

"Tentu saja menunggu Tuan Muda!"

"Menungguku?"

"Tuan sudah sampai di rumah sebelum hari gelap. Beliau berkata kau pasti akan pulang hari ini, meski mungkin agak larut. Aku sudah menunggu di sini cukup lama."

"Waduh..." Kening Renu seketika dibanjiri keringat.

"Silakan masuk, makan malam sudah siap." Mopla membuka pintu, berdiri dengan hormat di samping, dan memberi isyarat agar Renu masuk.

Sesampainya di ruang makan, Arroyo dan Erika sudah duduk di tempat mereka. Makanan lezat menebarkan aroma yang menggugah selera. Erika sudah tidak sabar mengangkat pisau dan garpunya, menatap tajam ke arah piring di depannya, benar-benar mengabaikan Renu yang malang.

"Ho ho ho! Renu, kau sudah datang. Hmm... lebih lambat dari perkiraanku. Pasti lapar, kan? Ayo silakan duduk," sapa Arroyo Constantine dengan sigap.

"Haha! Renu, kau cepat sekali keluar dari rumah sakit." Tawa nyaring Annie terdengar dari pintu ruang makan. "Awalnya aku benar-benar tidak percaya Tuan Muda kecil kita yang pemalu bisa sampai diskors gara-gara berkelahi." Ia mendorong kereta kecil dan melangkah masuk dengan cepat.

"Kak Annie, jangan mengejekku," ujar Renu dengan wajah murung.

"Aku tidak mengejekmu! Hanya orang yang melakukan hal seperti itu yang punya jiwa jantan!" sahut Annie yang seolah takut kalau suasana tidak cukup kacau.

Dahi semua orang di ruang makan seketika berkerut melihat tingkahnya.

Saat sedang makan, tibalah waktu untuk hidangan penutup. Arroyo seperti biasa meminta secangkir teh hijau dan menyesapnya perlahan. Tiba-tiba ia bertanya, "Renu, apa rencanamu untuk bulan depan?"

"Eh... aku belum membuat rencana terperinci. Aku hanya ingin memanfaatkan waktu sebulan ini untuk lebih mendalami sihir yang sudah kupelajari, berlatih meditasi... dan kalau ada waktu luang, mungkin pergi ke perpustakaan," jawab Renu sambil menggaruk kepalanya.

"Hal-hal semacam itu tidak harus dilakukan di rumah. Kalau untuk membaca dan belajar, koleksi buku di sini sudah cukup bagimu," Arroyo Constantine menyipitkan mata menatap Renu. "Bagaimana kalau kau ikut aku pergi ke Tundra Puncak Laut di sebelah barat?"

"Tundra Puncak Laut?" Renu menggaruk kepalanya, menandakan ia belum pernah mendengarnya.

"Kau tidak tahu? Kalau begitu, apakah kau pernah mendengar tentang Laut Cermin Kuno di sebelah barat Kevinlas?"

Renu kembali menggelengkan kepala.

"Aduh, bodoh sekali!" Erika menopang dagunya dengan tangan kecilnya. "Biar aku yang jelaskan padamu..." Ia kemudian menjelaskan kondisi geografis Tundra Puncak Laut secara rinci.

"Kakek Constantine, untuk apa kau pergi ke sana?" tanya Renu penasaran.

"Alkimia!"

"Alkimia?"

"Tidak lama lagi perang akan pecah. Perang yang tak terelakkan. Sore tadi aku menerima pemberitahuan dari Serikat Penyihir untuk menghadiri rapat darurat, dan rapat itu membahas hal ini," Arroyo menundukkan pandangannya. "Akibat pertempuran di bagian timur Pegunungan Andes, pasukan besar Byzantium terus meraih kemenangan. Tidak lama lagi, semua negara netral di wilayah timur akan bergabung ke dalam Aliansi Timur. Begitu Byzantium menyatukan wilayah timur Pegunungan Andes, kekuatannya akan menjadi luar biasa kuat dan mengancam keseimbangan kekuatan di seluruh Benua Tengah. Oleh karena itu, Aliansi Barat menekan kita dan dua negara netral lainnya, termasuk Kevinlas, tentu saja kecuali Kerajaan Elf Birchiny yang telah memutuskan hubungan dengan manusia."

"Apakah mereka meminta Kevinlas bergabung dengan Aliansi Barat?" tanya Erika.

"Meskipun aku tidak terlibat dalam diplomasi, kurasa masalahnya tidak sesederhana itu. Kerajaan Elf Birchiny dan Kerajaan Orc Calydy bukanlah lawan yang mudah ditaklukkan, mereka pasti akan menjadi duri dalam daging bagi Aliansi Barat. Jadi, entah kita bergabung atau tidak, perang tetap tidak terelakkan," Arroyo menghela napas panjang dan melanjutkan, "Singkatnya, kita harus bersiap sebelum badai datang. Pihak kerajaan dan senat memutuskan untuk memperkuat militer, dan tugas untuk menambah cadangan obat-obatan serta ramuan jatuh ke tangan kita."

"Kakek Constantine, apakah kau ingin mencari bahan alkimia di Tundra Puncak Laut?" tanya Renu dengan mata terbelalak.

"Waktunya sangat sempit, kita akan mencari sambil langsung meracik dan memurnikannya di sana. Sekali lagi kutanya, apakah kau bersedia ikut? Ini akan menjadi perjalanan alkimia yang langka."

"Baik! Aku ikut!" Renu langsung bersemangat begitu mendengar kata perjalanan alkimia.

"Erika?" Arroyo menoleh ke arah Erika.

"Aku tidak tertarik dengan alkimia atau semacamnya, kalian saja yang pergi!" jawab Erika sambil memainkan sendoknya.

"Baiklah! Renu, hanya kau dan aku yang pergi. Annie, bantu Renu menyiapkan pakaiannya. Ingat, siapkan yang hangat, dataran tinggi itu sangat dingin."

"Baik, Tuan!"

"Sekarang langsung bersiap?" tanya Renu pada Arroyo.

"Ya! Kita berangkat besok, dan kita akan pergi menunggangi nagaku," kata Arroyo sambil menyesap tehnya. "Ingin merasakan sensasi menjadi penunggang naga?"

Begitu mendengar akan pergi menunggang naga, mata Renu langsung berbinar penuh semangat. Sebenarnya ia pernah terbang bersama naga, tetapi waktu itu ia hanya dibawa dengan mulut naga. Kali ini, ia akan benar-benar menunggangi punggung naga. Namun, Renu memiliki pertanyaan lain, "Apakah di sana tidak ada gerbang teleportasi?"

"Ada, tapi tidak dibuka untuk umum. Hanya militer dan anggota keluarga kerajaan yang bisa menggunakannya. Bahkan aku pun tidak bisa, harus mengajukan permohonan ke departemen militer."

"Mengapa?"

"Tundra Puncak Laut bukanlah tempat yang ramah. Itu adalah perbatasan barat Kevinlas, berbatasan dengan Laut Cermin Kuno, dan merupakan titik temu empat negara. Lokasi geografisnya sangat unik, apalagi di saat genting seperti sekarang..."

"Perjalanan sejauh itu pasti memakan waktu lama meskipun terbang dengan naga!" gumam Renu sambil menatap cangkir tehnya yang kosong.

"Itulah sebabnya kita akan menggunakan gerbang teleportasi menuju Kota Erisde, lalu melanjutkan perjalanan dengan naga ke Tundra Puncak Laut. Baiklah, Renu, cepat siapkan barang-barangmu. Istirahatlah yang cukup malam ini, kita berangkat besok pagi."

"Siap!" Renu bersorak kegirangan, melompat dari kursinya, dan berlari naik ke lantai atas.

Malam itu sudah ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur bagi Renu. Berlibur dengan menunggang naga! Renu terlalu bersemangat hingga ia tidak bisa memejamkan mata.