Bab Sembilan Puluh Tujuh: Perjalanan Alkimia - Ramuan Beraroma Aneh

Di tengah desiran angin gunung yang menderu di Dataran Tinggi Haifeng saat fajar, Konstantin membalikkan badan, membuka matanya, dan bergumam dengan suara parau, "Sudah pagi! Rynon, kurasa kau sudah bangun, kan? Saatnya bangun... Rynon?" Setelah memanggil beberapa kali tanpa jawaban, ia mengulurkan tangan dan mendapati kantong tidur di sampingnya sudah kosong.

Rynon? Kantong tidur ini dingin! Dengan sedikit kebingungan, Konstantin bangkit, menyampirkan jubahnya dengan tergesa-gesa, lalu keluar dari tenda.

Pagi hari, langit baru saja mulai terang. Matahari merangkak naik ke lereng gunung, memunculkan separuh kepalanya yang merah membara dan menyapu daratan dengan warna oranye. Pada saat itu, Dataran Tinggi Haifeng terasa sangat dingin.

"Krak! Krak!" Embun pagi yang membeku menjadi butiran kristal bening di atas dedaunan mengeluarkan bunyi renyah saat diinjak. Setelah menghirup udara pagi yang dingin dan lembap, Konstantin merapatkan jubahnya. "Rynon?" Ia mendongak ke sekeliling dan memanggil nama Rynon dengan lantang. Tidak ada jawaban, hanya suara angin gunung yang berdesing melewati telinganya.

Ke mana bocah itu pergi? pikir Konstantin. Saat ia hendak menggunakan sihir untuk melacak keberadaan Rynon, ia melihat sesosok bayangan duduk di atas batu besar yang menonjol tak jauh dari sana.

"Rynon? Kau kah itu?" Ia bergegas mendekat dengan langkah cepat. "Rynon, apa yang kau lakukan duduk di sana?"

Rynon tidak menjawab. Tepatnya, tidak ada gerakan sama sekali, ia tampak seperti sebuah patung. Setelah mendekat, Konstantin berdiri di belakang Rynon dan menepuk bahunya. "Rynon, kenapa kau tidak tidur malah di sini? Melihat matahari terbit?" Saat itulah Konstantin menyadari bahwa pakaian Rynon tertutup lapisan embun beku yang tipis. Jangan-jangan bocah ini berada di luar sepanjang malam? pikirnya.

"Ah!" Rynon tersentak kaget, ia sempat bergerak panik sejenak sebelum akhirnya tenang. Setelah menoleh, ia menyadari bahwa itu adalah Konstantin.

"Kenapa kau tidak tidur di dalam tenda sepanjang malam, malah ke sini? Melihat matahari terbit?" tanya Konstantin.

"Apa? Sepanjang malam? Sekarang sudah pagi?" Rynon membelalakkan matanya yang tampak lelah.

"Coba lihat bola merah itu, kalau bukan matahari, apa mungkin bulan?" sahut Konstantin sambil terkekeh.

"Eh..."

"Rynon, untuk apa kau membiarkan dirimu kedinginan di luar sepanjang malam?"

"Soal itu..." Sudut bibir Rynon sedikit terangkat membentuk senyum percaya diri. Ia melompat turun dari batu dan menggerakkan tangan ke arah tumpukan material. Seekor laba-laba punggung merah jatuh ke tangan Rynon. Makhluk itu seolah tahu nasibnya telah tiba, ia meronta dengan putus asa...

"Itulah Analisis Psi!" Begitu suara Rynon reda, tubuh laba-laba itu terbelah tanpa suara. Setiap sendi kaki, setiap organ dalam... semuanya terurai dengan rapi dan melayang tenang di udara.

"Wah! Ini luar biasa!" Konstantin membelalakkan mata dengan takjub. "Bocah! Hahaha! Bagus sekali! Di usiamu, tidak banyak orang yang bisa melakukan Analisis Psi sampai sejauh ini!" Ia menepuk bahu Rynon dengan tangannya yang kurus dan tertawa.

"Tidak banyak? Itu berarti orang yang bisa melakukan ini seperti aku masih banyak?"

"Tentu! Seperti Erika, misalnya. Di atas langit masih ada langit, kemampuanmu mencapai tahap ini sudah sangat hebat. Analisis Psi adalah keterampilan dasar bagi seorang penyihir. Banyak teknik sihir yang bergantung padanya, seperti sihir transformasi dan sihir elemen campuran. Ngomong-ngomong, mantra lawan yang kalian pelajari sekarang adalah cabang dari Analisis Psi. Semuanya adalah keterampilan yang terdengar mudah namun sulit dipraktikkan. Menganalisis laba-laba hanyalah dasar dari yang paling dasar; yang paling mendalam adalah menganalisis elemen. Kakakmu, Erika, sampai sekarang pun hanya mampu menganalisis materi dasar dan sihir," tutur Konstantin panjang lebar. "Hoho, untuk merayakan peningkatan kemampuan Analisis Psi-mu, katakanlah, apa yang kau inginkan? Selama tidak melebihi kemampuanku, akan kupenuhi."

"Ah~~!" Rynon menguap lebar dan berkata, "Aku ingin tidur..."

"..." Konstantin menatap Rynon dengan raut wajah kesal. "Baiklah! Hari ini kuberikan libur satu hari, biar aku yang mengerjakan pencarian tanaman obat sendirian... Oh, minumlah ini, kau akan merasa jauh lebih baik."

"Ini apa?" Rynon menerima botol kristal yang disodorkan Konstantin dengan tangan gemetar.

"Hanya ramuan penangkal penyakit biasa. Kau kedinginan sepanjang malam, kalau sampai flu, aku tidak punya waktu untuk mengurusmu."

"Oh! Ah... ah-choo!" Baru saja Konstantin bicara, Rynon sudah bersin. Meskipun nada bicara Konstantin terdengar dingin, ramuan itu terasa sangat hangat.

"Kalau begitu, mari kulihat bahan apa saja yang dibutuhkan untuk ramuan berbau aneh ini..." Konstantin mengabaikannya dan sibuk mengeluarkan tumpukan dokumen.

Kantong tidur itu terasa sangat nyaman dan hangat, Rynon meringkuk di dalamnya.

Ia sudah dua hari tidak beristirahat dengan benar, terutama kemarin. Di bawah kelelahan dan serangan angin malam yang menusuk, tubuhnya benar-benar mencapai batas. Hingga dini hari tadi, Rynon yang tidak tahan lagi melawan rasa kantuk akhirnya tertidur di atas batu—lebih tepatnya, ia hanya terlelap sejenak.

Tanpa terasa hari sudah sore. Di tengah protes suara perutnya yang kelaparan, Rynon dengan enggan merangkak keluar dari kantong tidurnya. Begitu keluar dari tenda, ia mencium aroma daging panggang. "Wangi sekali! Ini apa?"

"Kau sudah bangun? Ini daging babi hutan," kata Konstantin sambil menunjuk daging panggang di atas api unggun. "Aku butuh tenaga ekstra untuk menangkap dua ekor. Karena aku butuh lemak hewan untuk ramuan selanjutnya, sisanya kita manfaatkan sebaik mungkin."

"Lemak?"

"Ya! Ramuan berbau aneh butuh banyak lemak hewan, jadi aku sengaja menangkap dua ekor babi. Resepnya: buah kayu bulu, rumput duri tajam, bunga setengah hari, darah kelelawar vampir, lemak hewan, dan kesturi." Sambil berkata demikian, Konstantin mengeluarkan tumpukan bahan dari kantong ruangnya. "Di sini tidak ada kelelawar vampir, untungnya aku sudah membelinya di pasar. Tentu saja uangnya tidak akan kukeluarkan cuma-cuma, nanti akan kuklaim ke Asosiasi Penyihir saat kembali."

Mendengar kalimat terakhir Konstantin, Rynon langsung bercucuran keringat. "Ini, ambil!" Konstantin memberikan sepotong daging panggang pada Rynon. "Setelah makan, cepatlah bekerja!"

"Oh!" Rynon menggigit daging itu besar-besar dan mengecap mulutnya. "Hmm! Rasanya enak!"

Setelah Rynon selesai makan, Konstantin memberi isyarat padanya. "Kemarilah, bantu aku! Pisahkan daun dan batang rumput duri tajam, buang durinya, dan kupas batangnya hingga tersisa bagian intinya."

"Baik!"

"Hati-hati jangan sampai tertusuk." Baru saja Konstantin selesai bicara, terdengar jeritan Rynon, "Aduh!" Ia memegangi tangan kanannya dan melompat-lompat kesakitan.

Setelah memproses bahan-bahan, Konstantin mengeluarkan panci besi besar dari kantong ruangnya, meletakkannya di atas tungku tanah, dan menuangkan sedikit minyak nabati untuk memanaskannya.

"Untuk apa ini? Piknik?" tanya Rynon penasaran.

"Kita tidak sedang berkemah, ini untuk melelehkan lemak babi. Minyak hewan adalah bahan utama ramuan ini," jawab Konstantin sambil mengeluarkan bongkahan besar lemak babi dari kantong ruangnya.

"Itu... Kakek, kalau Kakek bilang bahan alkimia sulit dicari, aku percaya. Tapi lemak babi, lemak sapi, bukankah dijual di mana-mana? Terutama di toko makanan, toko bahan masakan... tinggal beli saja, kan?"

"Aku... aku lupa." Wajah Konstantin seketika memerah. "Aku jarang pergi ke toko, biasanya Annie yang melakukan itu. Sudahlah! Berhenti bicara dan cepat bekerja!" Konstantin mengetuk kepala Rynon dengan buku jarinya dengan keras.

"Bagi lemak babi yang sudah cair menjadi dua bagian, lalu hancurkan buah kayu bulu dan bunga setengah hari kemudian campurkan. Setelah itu, masukkan rumput duri tajam yang sudah diproses ke dalam minyak hewan untuk direbus—singkatnya, digoreng, tapi suhunya tidak boleh terlalu tinggi," ujar Konstantin sambil mengaduk kuali yang mengeluarkan bau aneh.

"Tuangkan campuran ini ke dalam panci berisi minyak dan rumput duri tajam." Sambil berkata demikian, Konstantin menuangkan bahan yang sudah dihancurkan, menimbulkan suara berderak dan aroma yang sangat menusuk hidung.

"Huek!" Rynon segera menutup hidungnya.

"Terus panaskan! Sampai cairan di dalam panci menjadi keruh dan kental." Konstantin mengambil botol-botol dari tumpukan bahan yang berisi cairan berwarna merah kehitaman.

"Ini darah kelelawar vampir?"

"Ya! Baiklah, cairan di dalam panci sudah cukup." Konstantin menuangkan lima botol darah kelelawar vampir ke dalam panci, lalu menambahkan kesturi. "Bagus! Selanjutnya, masak dengan api kecil perlahan-lahan. Tunggu sampai bau aneh di panci perlahan memudar, lalu tuangkan sisa minyak lainnya, masak dengan api kecil selama dua jam, lalu saring." Rynon mengangguk mendengarkan penjelasan Konstantin sambil mencatat.

Dua jam berlalu, Konstantin mengeluarkan rak besi yang tinggi, corong besar, dan saringan. "Rynon, bantu aku, ramuan berbau aneh sudah jadi!"

Sambil membantu, Rynon bertanya, "Kakek, aku terus memikirkan satu hal."

"Katakan!"

"Apa sebenarnya kegunaan ramuan berbau aneh ini?" Rynon bertanya dengan bingung. "Tadi Kakek bilang kita sedang menambah persenjataan untuk perang. Aku bisa memahami efek ramuan darah dingin, tapi ramuan berbau aneh ini..."

"Dahulu ada pepatah: menaklukkan musuh tanpa harus berperang. Jangan pernah meremehkan peran ramuan berbau aneh dalam perang. Ketahuilah bahwa dalam medan perang, transportasi, komunikasi, dan aspek lainnya, militer sangat bergantung pada hewan, terutama kuda, sapi, merpati, dan naga tanah."

Rynon tiba-tiba tersadar dan berkata, "Jadi maksud Kakek, ramuan ini digunakan untuk..."

"Satu botol ramuan berbau aneh jika digunakan dengan tepat bisa mengalahkan seratus ribu tentara. Bayangkan, jika di medan perang kuda kavaleri tidak berani maju, sapi tidak mau mengangkut logistik, merpati tidak berani mengirim pesan, bahkan naga tanah yang kuat tidak berani bertarung karena takut pada musuh alaminya, situasi seperti apa itu? Hanya butuh satu botol ramuan berbau aneh terkonsentrasi untuk melumpuhkan separuh kekuatan tempur sebuah divisi. Hei! Sambil mengobrol, ramuannya sudah jadi! Hasil yang cukup banyak untuk hari ini."