Bab Seratus Satu: Putri Nakal - Melarikan Diri

Di sebuah jalan setapak yang terjal di dataran lumut Haifeng, dua sosok berjalan, satu tinggi dan satu pendek. Mereka mengenakan jubah tebal dan melangkah perlahan ke depan. Wajah mereka tersembunyi di balik tudung lebar, sesekali angin dingin pegunungan menerpa, mengangkat tudung sosok yang lebih tinggi, memperlihatkan kulit berwarna hijau—itu adalah orc! Siapakah mereka? Mengapa mereka meninggalkan kampung halaman dan datang ke wilayah manusia?

Saat berjalan, sosok yang lebih pendek bertanya kepada orc yang lebih tinggi di depan. Ia berbicara dalam bahasa orc, tetapi suaranya tidak seperti suara orc yang biasanya berat dan kasar; suaranya rendah namun halus, mungkin seorang orc wanita?

“Hai! Gulu, berapa lama lagi sampai ke Kevinlas?” tanya si pendek.

“Yang Mulia Putri, namaku Gulu Gota, bukan Gulu Gulu. Setelah melewati dataran tinggi ini, kita akan sampai,” jawab orc tinggi itu, yang ternyata adalah Gota, pendekar pedang terhebat di suku orc. Karena ia memanggil wanita itu dengan hormat sebagai Yang Mulia Putri, tentu saja dia adalah Putri Orc Garidi yang melarikan diri dari rumah, Branda Koggs.

“Gulu! Aku tidak kuat lagi, cepat pikirkan cara agar kita bisa segera sampai ke Kevinlas,” Branda menarik jubah Gulu dengan tangan kecilnya sambil manja.

“Begini, Yang Mulia, kau tahu hubungan antara orc dan manusia selalu tegang, jadi tidak mungkin ada portal teleportasi langsung... dan aku sudah bilang berkali-kali, tolong jangan panggil aku Gulu, namaku Gulu Gota.”

“Tidak, tidak! Branda sudah lelah. Branda ingin pergi ke dunia manusia sekarang juga!” Putri Koggs duduk di tanah dan menepuk-nepuk debu.

Gulu berkeringat dingin mencoba menenangkan putri itu, “Yang Mulia, Kevinlas tidak jauh dari sini. Bagaimana kalau aku menggendongmu? Kita akan sampai segera!”

Mendengar itu, Branda berhenti berontak dan bertanya dengan serius, “Segera? Berapa lama ‘segera’ itu?”

“Kalau aku berlari sekuat tenaga, mungkin kurang dari dua hari.”

Mendengar itu, Branda langsung berguling-guling di tanah sambil menangis, “Tidak! Tidak! Branda ingin pergi ke dunia manusia sekarang juga, dua hari terlalu lama! Gulu, pikirkan cara lain, Branda tidak sabar!”

Melihat tingkah putri yang manja itu, Gulu merasa kesal sekaligus geli, bertanya-tanya mengapa nasibnya begitu sial bertemu bintang sial ini. Putri yang nakal, keras kepala, dan tidak masuk akal ini terkenal di seluruh negeri; pejabat sipil dan militer pun menghindarinya, tapi Kaisar Orc sangat menyayangi dan bahkan memanjakannya, membuat Gulu sangat pusing. Dua hari lalu sore, Gulu dipanggil Kaisar Orc untuk membicarakan sesuatu, dan dalam perjalanan pulang, Putri Koggs menghentikannya.

“Berhenti!”

“Hm? Ah! Yang Mulia Putri Koggs, selamat sore!”

“Gulu, kemarilah, aku ingin bicara sesuatu…”

“Tentu, perintah Yang Mulia.”

Putri Koggs mendekat dan berbisik, “Akhir-akhir ini ayah selalu mengurungku di kastil, bahkan tidak membiarkanku keluar pintu gerbang. Aku merasa sesak. Gulu, kau adalah pendekar pedang terkuat suku orc, yang memegang gelar Pendekar Pedang Agung. Bisakah kau membantu aku mencari cara agar bisa keluar dan jalan-jalan?”

“Ini mudah, nanti aku akan bicara dengan Kaisar Orc…”

“Tidak berguna!” Koggs langsung memotong, “Aku sudah memohon kepada ayah lebih dari sepuluh kali, tapi dia tidak mau mengizinkanku.”

“Ah, kemungkinan besar Kaisar khawatir soal keamanan. Kau juga sudah dengar, kan? Saat ini situasi antara Aliansi Barat dan Aliansi Timur sangat tegang... dan dia takut kau akan membuat masalah di luar.”

“Hmph! Kalian semua menganggapku anak kecil. Aku sudah berjanji tidak akan membuat masalah lagi!” Putri Koggs kesal.

Kalau janjimu bisa dipercaya, itu baru aneh, pikir Gulu, tapi tak diucapkan. “Kalau begitu, bagaimana kalau aku ikut menemui Kaisar bersama Yang Mulia? Mungkin peluang keberhasilan akan lebih besar jika kita datang berdua.”

“Hmph! Kau jelas tidak mau membawaku keluar! Baiklah, aku akan pergi sendiri…” katanya sambil berbalik berjalan.

“Eh! Yang Mulia, tunggu! Kita bisa bicarakan ini pelan-pelan,” kata Gulu sambil meraih putri itu.

“Jadi, kamu mau membawaku keluar atau tidak?”

“Err…”

Ketika Gulu masih bingung bagaimana menenangkan gadis kecil yang keras kepala itu, Putri Koggs tersenyum licik, meraih tangan Gulu dan meletakkannya di bahunya, “Kalau aku berteriak keras di sini dan merusak bajuku…”

Mendengar itu, Gulu tiba-tiba merasakan hawa dingin di punggungnya, ia bertanya, “Apa maksudmu?”

“Kalau kau tidak membawaku keluar, aku akan berteriak di sini.”

“Aku…”

“Dengan kemampuanmu sebagai Pendekar Pedang Agung Gulu Gota, mengajakku keluar jalan-jalan itu cuma perkara kecil, kan?”

“Ya… Yang Mulia benar,” jawab Gulu dengan susah payah.

“Jadi, mau membawaku keluar atau tidak?”

“Ya… ya, Yang Mulia…”

Begitulah, Gulu diam-diam membawa putri itu keluar dari Garidi. Mengingat ketegangan antara Aliansi Barat dan negara netral, dia memilih Kevinlas, sebuah negara netral. Putri Koggs mengira jalan-jalan diam-diam itu seperti liburan menyenangkan, tapi yang menunggunya adalah perjalanan panjang melewati pegunungan. Baru setengah jalan, putri yang keras kepala itu mulai ngambek.

“Ah…” Gulu sudah kehabisan akal menghadapi putri yang manja itu, jadi dia hanya bisa ikut bersenang-senang. Tiba-tiba, Gulu seperti merasakan sesuatu. Dia langsung menutup mulut Putri Koggs dan memberi isyarat agar dia diam, lalu menyelinap ke semak-semak tak jauh dari situ.

“Apa ini? Apa yang terjadi?” Putri Koggs bertanya setelah berhasil melepaskan tangan Gulu.

“Shh!” Gulu meminta diam.

“Tiba-tiba terdengar suara tajam dari udara, sebuah panah melesat ke arah Gulu. “Seng!” Gulu menghunus pedangnya dan dengan gerakan indah memotong panah itu.

“Siapa kalian? Kenapa menyerangku tanpa alasan?” Karena sudah ketahuan, Gulu berdiri dan bertanya dalam bahasa umum, mengubah kata “kami” menjadi “aku” untuk menunjukkan keseriusan.

“Tepuk, tepuk, tepuk!” Tiga tepukan tangan terdengar, dan ruang di depan Gulu bergetar, muncul empat manusia dari ketiadaan. Di depan berdiri seorang pria botak menggendong palu besi hitam setinggi lebih dari satu orang; di belakangnya berdiri seorang pemanah berambut pirang dengan busur abu-abu; di tengah ada seorang penyihir memakai jubah merah bermotif emas, memegang tongkat pendek; dan yang terakhir adalah pria berkacamata monokel mengenakan pakaian resmi hitam dengan renda di kerah yang menunjukkan kebangsaan, dia yang bertepuk tangan.

“Kau dari Kekaisaran Mekampus…” Gulu mengenali pola pakaian itu.

“Aku Andy Hughes,” pria berkacamata melepas monokelnya, mengeluarkan sapu tangan, menghembuskan napas dan mengelap wajahnya, “Aku ingin berbisnis dengan Gulu Gota, Pendekar Pedang Terkuat di Benua Tengah.”

“Terkuat? Mungkin tidak, tapi aku yakin masuk dua puluh besar. Seorang tak kenal takut, seorang penembak jitu, dan seorang penyihir ruang… apakah ini cara Kekaisaran Mekampus berbisnis?” Gulu memegang pedangnya dengan dingin.

“Hahaha! Benar-benar Pendekar Pedang Agung, kau langsung tahu kekuatan mereka. Tak heran Kaisar Kaisede sangat menghargaimu,” Andy tidak menghiraukan kata-kata Gulu dan mengenakan monokelnya kembali, “Aku datang jauh-jauh membawa keberuntungan dan kemakmuran, tergantung apakah kau mau bekerja sama.”

Sepertinya kecerdikanku sebelumnya sia-sia, pikir Gulu Gota. Dia bukan orang bodoh, tentu tahu keberuntungan dan kemakmuran itu maksudnya apa—tentu saja Putri Branda Koggs.

Kini, hubungan antara Aliansi Barat dan beberapa negara netral hampir seperti air dan api. Kerajaan sihir Kevinlas, negara orc Garidi, kerajaan peri Berchini, dan Uscohe, yang memiliki angkatan laut terkuat di dunia, bukanlah lawan yang mudah. Jika mereka terganggu dan bersatu melawan Aliansi Barat, itu adalah hasil yang tidak diinginkan Kekaisaran Mekampus, jadi mereka harus dipecah belah. Tidak hanya itu, mereka harus menanam bom pengendali jarak jauh.

Meskipun tidak tahu bagaimana Kekaisaran Mekampus mendapat informasi tentang pelarian Putri Koggs, ini adalah kesempatan langka. Jika Putri Koggs ditangkap dan dikurung di Aliansi Barat, maka negara orc Garidi akan menjadi boneka Aliansi Barat, menjadi bom pengendali jarak jauh bagi Kevinlas dan Uscohe.

Gulu menatap serius keempat orang itu, dahi hijau gelap berkerut dalam. Dia tidak berani menyerang dulu, tapi itu bukan karena takut. Biasanya, hanya dengan beberapa orang rendahan seperti mereka dia bisa dengan mudah menang, tapi kali ini berbeda karena lawan memiliki penyihir ruang, sementara Gulu membawa putri yang lemah tak berdaya. Dia tahu, tanpa jaminan bisa membunuh penyihir itu sekali serang, dia tak boleh bertindak. Penyihir ruang bisa kapan saja muncul di dekat Putri Koggs dan menangkapnya. Jika sandera di tangan musuh, Gulu tak bisa bernegosiasi.

“Serahkan Putri Koggs yang cantik itu ke penyihir ini, dan Kaisar Kaisede yang agung akan memberimu sepuluh ribu emas dan gelar bangsawan. Jabatan? Kau bisa memilih sendiri,” Andy mengajukan tawaran menggoda. Sepuluh ribu emas, gelar bangsawan, dan jabatan pilihan… lebih baik dari mendapatkan rejeki nomplok! Sepuluh ribu emas berarti apa? Lima puluh koin emas adalah pendapatan tahunan rata-rata manusia di Benua Tengah, sepuluh ribu cukup bagi keluarga biasa hidup makmur selama dua ratus tahun, belum lagi gelar bangsawan…

Tentu saja Gulu Gota tergoda, tapi harga diri dan kebanggaannya tak mengizinkan dia melakukan hal semacam itu.

“Bagaimana? Jika uangnya kurang, bisa aku tambah. Tak suka gelar rendah? Aku bisa bantu di hadapan Kaisar Kaisede, mungkin bisa dapat gelar duke,” Andy melangkah maju, “Bagaimana?”

“Dengan uang segitu kau kira aku ini pengemis? Minimal segini!” Gulu dengan malas mengacungkan lima jari.

“Gulu! Bagaimana bisa kau berkata begitu?” Branda terkejut, wajah hijau gelapnya berubah pucat. Ayahnya begitu percaya pada Gulu Gota, prajurit seluruh negeri memujanya, rakyat Garidi percaya padanya… dulu dia begitu menyayangi Gulu, yang seperti kakak sendiri, tapi sekarang sosok Gulu itu… lenyap seketika. Di hadapan uang dan gelar, apa itu persahabatan, martabat, kesetiaan, atau kehormatan… semuanya tampak rapuh.

“Lima puluh ribu? Baiklah!” Andy setuju.

“Tidak! Kau pikir Putri Garidi seharga itu?” Gulu menggeleng dan tetap mengacungkan lima jari, “Pikirkan, mendapatkan Putri Koggs sama dengan mendapatkan Garidi… sebuah negara. Kaisar Kaisede yang kalian hormati pasti mengerti.”

Andy berpikir sejenak dan berkata dengan tegas, “Baik! Maka lima ratus ribu.”

“Lima ratus ribu? Sebuah putri hanya dihargai lima ratus ribu emas?”

“Berapa yang kau mau?” Andy dingin berkata, diikuti tiga rekan yang semakin waspada.

“Setidaknya lima juta emas! Plus gelar duke, jabatan belum kupikirkan.”

“Kau menipu!” “Kau melawan!” “@#￥&…” Ketiga orang itu tak tahan dan mulai mengumpat.

Andy tersenyum, “Hahaha! Pendekar Gota, aku selalu menghormatimu. Aku sungguh ingin berbisnis denganmu. Jika tidak mau, bilang saja, kenapa harus seperti ini? Aku mewakili Kaisar Kaisede, kau boleh tidak menghormatiku, tapi jangan sampai menghina Kaisar.”

“Bisnis itu suka sama suka. Mau beli ya beli, tidak mau ya pergi!”

“Kau!” Prajurit yang memegang palu besar marah melihat kelakuan Gulu yang seperti pengacau, langsung mengayunkan palu ke arahnya.

Gulu tersenyum tipis melihat prajurit yang marah itu. Marahlah! Marahlah! Aku menunggu saat ini. Saat orang marah, mereka kehilangan akal, dan itu membuka kesempatan.

“Ugh!” Palu itu meluncur dengan kekuatan menghancurkan udara, mengeluarkan suara rendah menggelegar ke arah Gulu.

Gulu tenang menghadapi serangan itu, pedangnya lincah menghindar seperti ular putih, lalu mengayun ke arah tenggorokan prajurit itu.

“Dengan serangan sekecil ini kau takkan bisa melukainya!” Pria itu tak bisa menghindar dan hanya bisa mengandalkan daya tempur. “Ah!” Ia berteriak, energi tempur berwarna emas meledak dengan ganas.

Melihat rekannya dalam bahaya, pemanah tak tinggal diam, mengambil empat anak panah dengan tangan kanan, menarik busur menjadi setengah lingkaran dengan kedua tangan. “Ssoo!” Empat anak panah melesat ke arah mata dan tenggorokannya. Penyihir mundur satu langkah, mengayunkan tongkat dan mengucapkan mantra, mengumpulkan elemen di depannya.

“Bodoh! Tangkap Putri Koggs! Kenapa kalian membunuh Gulu Gota?” Andy berteriak dan menendang tanah, “Apa kalian lupa tugas utama kita?”

Mendengar teriakan Andy, tiga anggota lain tersadar, tapi sudah terlambat.