Bab Sembilan Puluh Lima: Perjalanan Alkimia · Pemurnian

Rinu memungut tiga ekor muskox dataran salju yang berukuran cukup besar dari tanah, lalu memasukkannya ke dalam cincin dimensi. "Sudah penuh!" ucapnya. Setelah itu, ia memandangi bangkai-bangkai sapi yang berserakan di tanah dengan perasaan yang sedikit tidak tega. Ia berkata kepada Nightmare, "Aku tidak bisa membawa sebanyak ini, beberapa ekor saja sudah cukup. Kau tidak perlu membunuh begitu banyak hewan tak berdosa!"

"Tidak perlu? Tak berdosa? Kalau begitu, bagaimana aku bisa bertahan hidup? Aku bukan dewa, aku juga butuh makanan untuk terus hidup!"

"Eh... nafsumu besar sekali." Keringat dingin seketika membasahi dahi Rinu.

"Bukan nafsu makanku yang besar, tapi aku harus menyimpan persediaan. Makananku adalah energi spiritual dan energi sihir. Aku punya cara untuk menyimpannya agar bisa dinikmati perlahan di kemudian hari. Mengenai ucapanmu tentang mereka yang tak berdosa? Itu omong kosong! Berapa banyak makhluk tak berdosa yang dibunuh manusia setiap hari hanya agar kalian bisa tetap hidup?"

"Ini..."

"Hukum rimba di dunia ini adalah yang kuat memangsa yang lemah, yang kuatlah yang bertahan. Kematian satu makhluk berarti kelangsungan hidup bagi makhluk lainnya. Kematian mereka berharga dan bermakna; mereka menjadi bagian dari kehidupan lain dan terus berlanjut."

"..." Rinu terdiam, ia hanya berdiri mematung.

"Hatimu tampak bingung. Kau sepertinya tidak setuju dengan pandangan ini, tetapi tidak bisa membantahnya."

Rinu menundukkan kepala dan berkata dengan suara berat, "Ayah dan ibuku sudah mati... orang-orang di kereta itu pun mati..."

"Aku tahu itu," sahut Nightmare menyambung kalimatnya.

"Jika hukum alam itu benar, lalu siapa yang bertahan hidup berkat kematian mereka? Aku diselamatkan oleh Kakek Konstantin. Jika tidak ada Kakek Konstantin, apa arti dari kematian mereka?"

"Jika orang tuamu tidak mendorongmu ke atas kereta itu, kau sudah lama tewas di tengah kekacauan perang."

"Huh! Jika kau berkata begitu, seandainya kereta itu bisa memuat lebih banyak orang, seandainya ruang rahasia di bawah kursi itu lebih luas... mungkin semuanya akan berbeda," ucap Rinu dengan pedih sembari memejamkan mata.

"Benar, lebih tepatnya lagi, bagaimana jika perang itu tidak pernah terjadi!" Nightmare berkata dengan nada mengejek, "Meski aku bukan manusia, aku telah bersentuhan dengan banyak manusia. Aku menemukan bahwa kalian melakukan terlalu banyak hal yang melanggar hukum alam. Sering kali manusia membunuh bukan demi kelangsungan hidup, melainkan hanya untuk hiburan, demi memuaskan keinginan pribadi. Benar, kan? Hanya demi memuaskan hasratmu sendiri. Perang yang kau benci itu adalah salah satu contohnya."

Nightmare terus mengoceh tentang segala keburukan manusia, sementara Rinu, yang terlahir sebagai manusia, tidak dapat menemukan alasan apa pun untuk membantah.

"Ah! Aku lelah bicara terus. Aku mau tidur nyenyak dulu! Kalau ada masalah, selesaikan sendiri, jangan ganggu aku!" Setelah berkata demikian, Nightmare berubah menjadi cahaya ungu dan melesat masuk ke dalam tubuh Rinu.

"Begitukah?" gumam Rinu dengan nada mengejek diri sendiri. Ia menarik napas dalam-dalam, membiarkan udara dingin dari dataran tundra Haifeng masuk ke dalam tubuhnya agar pikirannya yang panas mendingin. Sungguh, aku keluar untuk belajar alkimia dan sihir, mengapa malah memikirkan hal-hal yang tidak jelas ini? Rinu menggelengkan kepalanya dan berpikir: Waktunya sudah larut. Meskipun tidak menemukan ramuan yang dibutuhkan, tiga ekor muskox lebih baik daripada tidak sama sekali. Mungkin malam ini aku bisa menyantap daging sapi panggang yang lezat. Sudah saatnya kembali.

Rinu mengeluarkan batu komunikasi, memeriksa posisi, lalu merapalkan mantra melayang dan meluncur ke arah lokasi lingkaran sihir.

Sesampainya di tempat yang dijanjikan, ia mendapati Arroyo Konstantin sudah tiba. Pria itu tampak sedang mendirikan tenda kecil di lapangan terbuka, menyusun tungku tanah di depan tenda, dan menyalakan api unggun.

"Kakek Konstantin!" Rinu mendarat perlahan dan menyapa Konstantin.

"Oh! Kau datang! Kau datang di saat yang tepat. Coba tunjukkan bahan apa saja yang berhasil kau temukan?"

"Eh... ramuan satu pun tidak kutemukan, tapi aku berhasil menangkap tiga ekor muskox dataran salju." Rinu melambaikan tangan, dan tiga bangkai sapi yang besar dan berat muncul di tanah.

"Wah! Ini tidak mudah, Rinu!" Konstantin menatap muskox itu dengan takjub, lalu beralih menatap Rinu. "Lagipula, tubuhnya masih utuh, tidak ada bekas luka sedikit pun... bagaimana kau melakukannya?"

"Eh... menggunakan sihir mental..."

"Begitu ya? Apa pun itu, kau sangat membantuku. Tidak menemukan ramuan itu tidak masalah, benda-benda itu ada di mana-mana, sedangkan kesturi dari muskox dataran salju adalah bahan yang sangat langka. Sekalipun ada, belum tentu bisa didapatkan." Konstantin mengedipkan mata, "Kerja bagus, anak muda." Sambil berkata demikian, ia berbalik masuk ke dalam tenda dan mengeluarkan peralatan yang kemudian ia gelar di tanah. "Karena bahan ramuan sudah terkumpul, mari kita racik ramuan darah dingin. Rinu, bantu aku memilah bahan-bahannya, tentu saja termasuk kesturi muskox, hanya butuh sedikit saja."

"Ini... di mana ramuannya?"

"Jangan terburu-buru!" Konstantin memasang kuali, jarinya mengusap cincin di tangan kiri, dan tumpukan ramuan serta bijih mineral muncul di depan Rinu.

"Kakek Konstantin, kau mengumpulkan ramuan sebanyak itu?"

"Aku memang mengumpulkan cukup banyak, tapi sebagian besar dibagikan oleh Serikat Penyihir dan kubeli sendiri dengan uangku." Konstantin mengambil teko air dan menuangkan sedikit air ke dalam kuali.

"Ini..." Dahi Rinu seketika dipenuhi garis hitam. "Kalau bisa dibeli, kenapa masih harus repot-repot mencarinya?"

"Departemen militer ingin menambah cadangan ramuan, Serikat Penyihir sudah lama membeli berbagai bahan ramuan dalam jumlah besar di pasar. Saat ini, harga ramuan biasa sudah naik berkali-kali lipat, apalagi bahan-bahan langka, uang saja tidak cukup untuk membelinya. Misalnya muskox yang kau tangkap, kesturinya sudah hilang dari pasar dan tidak bisa dibeli sama sekali. Untungnya kau menemukan tiga ekor." Konstantin berkata sambil menyerahkan catatan kepada Rinu, "Resepnya ada di sana, bantu aku mengolah bahan-bahannya."

"Oh! Baik! Resepnya: kelopak bunga Xue Lan, lumut beludru hitam, daging buah Mao Chai, racun laba-laba punggung merah, esensi astral tingkat awal, dan sedikit kesturi." Setelah membaca, Rinu menggaruk bagian belakang kepalanya, menatap tumpukan bahan yang berantakan di tanah, dan tidak tahu harus mulai dari mana.

"Ekstrak dulu kesturinya, benda ini lebih baik dikeringkan," Konstantin mengulurkan jarinya yang kurus dan mengetuk pelan. Lima kuntum bunga Xue Lan terbang dari tumpukan bahan. Ia dengan terampil memetik kelopaknya dan menimbangnya di timbangan, lalu berkata, "Hmm! Rasio berat antara bunga Xue Lan, lumut beludru hitam, dan buah Mao Chai adalah 5:1:6. Hei! Rinu, apa yang kau lakukan?"

"Ini..." Rinu berkeringat deras, "Di mana letak kelenjar kesturi sapi ini?"

"Apa kau tidak membaca catatan yang kuberikan? Di bagian wajah!" ucap Konstantin sambil menambahkan beban pada timbangan.

"Sudah baca, tapi tidak ada di sana."

"Eh?" Konstantin bangkit dan menghampiri Rinu. Ia mengangkat kaki sapi dan melihatnya, lalu berkata, "Rinu... apa kau benar-benar membaca catatannya? Hanya muskox jantan yang memiliki kesturi, yang ini betina..."

"Aku..."

Konstantin menghampiri dua ekor sapi lainnya dan memeriksanya, lalu berkata, "Untungnya, kedua ekor ini jantan. Rinu, gunakan kekuatan mentalmu untuk merasakan tubuh sapi ini, amati dan analisis struktur tubuhnya, lalu gunakan sihir untuk mengeluarkan kelenjar kesturinya."

"Sihir?" tanya Rinu dengan bingung.

"Sihir apa pun yang kau kuasai. Hal ini terlihat mudah, namun sangat menguji kekuatan mental dan kontrol elemen seorang penyihir. Hanya dengan menggunakan kekuatan mental untuk menganalisis struktur tubuh seekor sapi saja sudah cukup untuk membuat banyak penyihir kewalahan."

"Akan kucoba." Rinu memejamkan mata dan menempelkan tangannya pada tubuh muskox yang berbulu lebat itu. Tak lama kemudian, kekuatan mentalnya menangkap sosok muskox yang besar itu, dan bentuk tubuh sapi tersebut tersaji dalam benak Rinu layaknya hologram. "Hmm! Aku melihat sapinya, termasuk bagian punggung dan sisi yang menempel di tanah."

"Itu baru permulaan, penyihir mana pun bisa melakukannya. Aku ingin kau menembus bulu, kulit, daging, dan tulang sapi itu untuk menemukan kelenjar kesturinya." Begitu Konstantin selesai bicara, Rinu meningkatkan intensitas kekuatan mentalnya. Hawa dingin yang menusuk tulang terpancar dari tubuh Rinu. Konstantin memperhatikan Rinu dan berpikir: Kekuatan mental kegelapan keluarga Starmoko memang berbeda. Hawa yang terpancar saja sudah membuat orang merasa takut, namun ini sedikit berbeda dengan fluktuasi kekuatan mental tadi sore...

Seiring dengan meningkatnya kekuatan mental, sehelai demi sehelai bulu, lapis demi lapis kulit, dan setiap pembuluh darah muskox itu tersaji dengan jelas di benak Rinu.

"Posisi kelenjar kesturi ada di wajah sapi. Ia bisa mengeluarkan cairan, itulah kesturi. Tentu saja, kita tidak punya waktu untuk menunggu, jadi kita harus mengeluarkan kelenjar kesturinya secara langsung untuk diambil," ucap Konstantin sambil menghampiri tumpukan ramuan untuk mulai memilahnya. "Jika kau tidak bisa membedakan organ mana yang merupakan kelenjar kesturi, bongkar saja seluruh kepala sapinya!"

Rinu mengangguk, berusaha keras mengendalikan kekuatan spiritualnya, mengendalikan setiap helai bulu, setiap pembuluh darah, dan setiap otot di kepala sapi itu.

Merasakan fluktuasi kekuatan mental yang terpancar dari Rinu, Konstantin mendongak dan mengalihkan pandangannya ke arah muskox di dekatnya. Terlihat sapi itu memancarkan cahaya biru samar, bulu-bulu halus di kepalanya berdiri, kulitnya terbelah, serta otot dan pembuluh darah terkelupas dari tulang sapi. Pemandangan itu sangat menjijikkan dan mengerikan!

Namun, saat ini Konstantin tidak lagi memedulikan kengerian itu, karena rasa terkejut telah mengalahkan rasa takut alami manusia terhadap darah. Meskipun kau sudah memberikan kejutan yang tak terhitung jumlahnya padaku, kali ini aku harus kembali mengagumi bakatmu. Konstantin melangkah maju dan menepuk bahu Rinu, "Bagus sekali!"

Rinu menghentikan mantra, berbalik menatap Konstantin yang tersenyum, dan bertanya, "Kakek Konstantin, kelenjar kesturinya sudah terpisah?"

"Hmm! Lihat, ini dia." Konstantin berjongkok, mengaduk-aduk gumpalan daging di tanah, dan mengambil kelenjar berbentuk bola berdiameter sekitar empat sentimeter. Di tengah bau darah yang menjijikkan, tercium aroma kesturi yang samar.

"Ini kesturi?" tanya Rinu dengan mata terbelalak.

"Ini hanya kelenjar kesturinya saja, masih harus diolah agar bisa digunakan. Sekarang, ambil kelenjar kesturi dari sapi satunya lagi."

"Oh! Baik."

Konstantin tidak kembali mengolah tumpukan ramuannya, melainkan menggenggam kelenjar kesturi itu di tangannya. Fluktuasi kekuatan mental yang tipis terpancar dari tubuhnya, terlihat kelenjar itu mulai mengalami perubahan kecil; darah kental terkelupas dari kelenjar, diikuti oleh lapisan kulit... akhirnya tersisa segumpal benda berbentuk krim berwarna cokelat kehitaman. Konstantin mengusap pelan gumpalan krim itu dengan tangan kirinya, dan elemen api tipis berkumpul di tangan kanannya. Gumpalan krim cokelat kehitaman itu mengeluarkan uap air, perlahan berubah menjadi bubuk berwarna cokelat, dan aroma kesturi yang terpancar semakin pekat.

"Baunya harum sekali! Inikah kesturi?" Rinu menghampiri sambil memegang kelenjar berbentuk bola yang berlumuran darah. "Ternyata kesturi adalah benda ini?"

"Benar! Setelah kotoran dan banyak kadar air dibuang, jadilah seperti ini. Rinu, kelenjar kesturi segar yang tersisa ini biar aku yang simpan, lain kali kau yang harus mengekstrak kesturinya. Baiklah, sekarang mari kita mulai meracik ramuan darah dingin!" Konstantin memasukkan kesturi dan kelenjar ke dalam kantong dimensi, lalu memanggil Rinu untuk mendekat.

"Kau cuci dulu kelopak bunga Xue Lan dengan air bersih, lalu tumbuk sampai halus." Konstantin berkata sambil menyalakan api di tungku, lalu meletakkan kuali untuk memasak air.

"Siap!" sahut Rinu. Ia mengambil botol kaca bermulut lebar dari kantong dimensi, mengisinya dengan setengah botol air, memasukkan kelopak bunga Xue Lan untuk dicuci, lalu mengambilnya dan memasukkannya ke dalam kuali. Ia pun mengambil alu dan menumbuknya hingga halus. Tak lama kemudian, aroma segar bunga Xue Lan terpancar, membuat pikiran terasa jernih.

"Harum sekali!" puji Rinu tanpa sadar.

Sambil menunggu air mendidih, Konstantin tidak tinggal diam. Ia memakai sarung tangan kulit, memungut buah Mao Chai dari tanah, membuang kulit luar yang berwarna merah kecokelatan, memotong daging buah yang berwarna putih, memasukkannya ke dalam kuali, dan menumbuknya. Tak lama kemudian, aroma aneh terpancar; entah harum atau busuk, yang jelas setelah menghirupnya, ada rasa pahit yang tertinggal di mulut.

"Wah! Bau apa ini?" Rinu menutup hidungnya dan bertanya.

"Aroma buah Mao Chai memang seperti ini, karena ia beracun," Konstantin menunjuk buah Mao Chai di tanah.

"Ah!" Rinu segera menutup hidungnya dan menahan napas.

"Tidak apa-apa! Hanya sedikit aroma tidak akan memberikan dampak berbahaya bagi manusia."

"Kalau begitu bilang dari tadi! Membuatku khawatir setengah mati," Rinu memukul dadanya dengan kesal, lalu menoleh melihat gumpalan pasta tanaman berwarna putih di kualinya dan bertanya, "Sudah cukup begini?"

Konstantin berhenti bekerja, menghampiri Rinu, melihatnya sejenak, lalu berkata, "Tumbukanmu halus sekali, sudah cukup. Sekarang olah laba-laba punggung merah, ambil kantung racunnya."

"Eh... laba-laba sekecil ini, harus mengambil kantung racunnya..."

"Seharusnya kau sudah lulus ujian alkimia di sekolah. Karena sudah lulus, berarti kau bisa menangani laba-laba jenis ini," ucap Konstantin sambil tersenyum.

"Tapi ujian itu hanya menggunakan mata laba-laba, aku belum pernah mengambil kantung racunnya..." Begitu mendengar kata racun, Rinu merasa ngeri.

"Bukankah kau baru saja menangani kelenjar kesturi muskox? Gunakan logika yang sama. Oh! Tunggu sebentar, suhu airnya sudah cukup." Konstantin melihat air di kuali mulai berbuih, ia mengambil lumut beludru hitam yang sudah ditimbang, memasukkannya, lalu menoleh dan bertepuk tangan, "Tadi sampai di mana? Benar, gunakan logika yang sama. Mata dan kantung racun bukankah sama-sama bagian dari tubuh laba-laba? Hanya bedanya yang satu di dalam dan yang satu di luar. Sudah, sudah, kenapa melihatku? Cepat sana."

"Aduh!" Rinu menghela napas, berbalik dengan lesu, menghampiri tumpukan bahan, dan mengangkat keranjang jaring yang penuh sesak dengan laba-laba punggung merah.

"Lima kantung racun laba-laba punggung merah, terima kasih! Metodenya sama dengan saat mengambil kelenjar kesturi muskox."

"Baik!" Rinu menjawab dengan nada panjang yang malas. Ia menggunakan kekuatan mental untuk mengendalikan seekor laba-laba punggung merah agar melayang keluar dari keranjang, lalu mulai menganalisisnya.

"Eh?" Tak lama kemudian, Rinu membuka mata dengan keringat bercucuran, menatap laba-laba di depannya yang masih utuh tanpa cacat, dan berseru heran.

Konstantin memasukkan buah Mao Chai dan bunga Xue Lan yang sudah halus ke dalam air mendidih, lalu menghampiri Rinu dan berkata, "Aku memanggilmu bukan semata-mata untuk mengambil racun laba-laba. Kalau hanya mengambil bahan, aku melakukannya berkali-kali lebih cepat daripada kau. Jangan pernah meremehkan pekerjaan ini. Pekerjaan yang baru saja kau lakukan memiliki istilah profesional bernama analisis kekuatan mental, yang sangat menguji penggunaan kekuatan mental seorang penyihir. Menganalisis objek kecil tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi daripada objek bervolume besar."

"Analisis kekuatan mental?" Rinu membisikkan istilah asing itu pelan.