Bab Tujuh Puluh Delapan: Kedatangan Chen Yulou

Tatapan Xu Rui menusuk hati Mao Qi, membuat hatinya membeku. Kejadian barusan sungguh mengguncang. Lebih dari tiga puluh anggota elit Kelompok Rajawali Langit, bersenjata api, dalam waktu kurang dari dua menit habis dibantai. Kekuatan dan keganasan lawan benar-benar menggetarkan saraf mereka.

“Kami... kami akan segera pergi, benar-benar akan pergi,” ucapnya terbata-bata, wajahnya penuh ketakutan.

“Berhenti.”

Satu kata itu bagaikan menekan urat nadi kematian mereka, seketika mereka tak berani bergerak.

“Kalian kenal orang-orang ini?”

Pisau pendek menunjuk ke jasad-jasad di tanah.

Mao Qi tertegun sesaat, lalu buru-buru mengangguk.

“Mereka orang-orang Rajawali Langit?”

“Ceritakan tentang Kelompok Rajawali Langit itu.”

“Rajawali Langit adalah kelompok besar di Huaihua, Xiangxi, punya hampir seribu prajurit elit. Pemimpinnya, Qin Tianying, mahir jurus Cakar Rajawali, seorang ahli tingkat penguatan tulang. Di bawahnya ada empat pelindung utama, semuanya sangat tangguh. Bersama Kelompok Empat Samudra Gudang Tua dan Kelompok Golok Besi Shaoyang, mereka disebut Tiga Besar Xiangxi.”

Dengan populasi jutaan di Sanxiang, kekuatan dunia bawah tanah tentunya bukan hanya Kelompok Gunung Leher Lepas. Di bawahnya, ada ratusan kelompok besar kecil. Yang besar seperti Rajawali Langit, Empat Samudra, dan Golok Besi; yang kecil seperti Macan Hitam.

Ada yang jadi raja gunung, jadi bandit, ada pula yang menempel pada orang berkuasa, menguasai kota dan pedesaan, masing-masing punya wilayah sendiri.

“Kalian dari Kelompok Macan Hitam di Xiangyin, kenapa bisa sampai ke sini?”

“Ada kabar beredar, Wakil Kepala Gunung Leher Lepas, Chen Yulou, akan merampok makam kuno Gunung Botol. Hampir semua kekuatan di Sanxiang mendapat kabarnya, semua ingin ikut Gunung Leher Lepas, siapa tahu bisa ikut menikmati hasilnya.”

Xu Rui tergerak hatinya.

“Bagaimana kalian dapat kabarnya?”

“Desas-desus di jalanan, siapa yang pertama sebarkan kami juga tak tahu,” Mao Qi menggeleng.

“Kalian cuma mau memunguti sisa Gunung Leher Lepas, tak takut mereka membantai kalian?”

“Terus terang saja, kami tak berniat bentrok langsung. Tunggu mereka tinggalkan Gunung Botol, baru kami masuk. Bagaimanapun harta di makam kuno itu melimpah, Gunung Leher Lepas makan daging, kami ikut minum supnya.”

Setelah berpikir sejenak, Xu Rui melambaikan tangan.

“Kalian boleh pergi.”

“Terima kasih, Tuan, terima kasih!”

Mao Qi dan rekan-rekannya seperti mendapat pengampunan, buru-buru lari keluar gerbang gunung, hilang dalam gelap malam.

“Siapa sebenarnya yang membocorkan kabar ini? Apakah Persatuan Tanah Lumpur, atau... Chen Yuntian?”

Tak mendapat petunjuk, Xu Rui pun enggan memikirkannya lagi.

Ia memandang jasad-jasad yang berserakan.

Mengaktifkan kemampuan istimewanya, ia menyerap kekuatan mereka. Si pemimpin bermata satu bernilai 0,2 titik pemurnian, sisanya masing-masing 0,1. Untung jumlahnya banyak, total terkumpul 3,4 titik.

Sayang, dari tubuh mereka tak ada apa-apa selain sedikit perak yang menarik perhatiannya.

Dibuka pula panelnya.

Setelah menyerap arwah dari Bendera Seratus Jiwa dan Perintah Delapan Trigram Hantu, serta hasil sepanjang perjalanan, kini ia sudah mengumpulkan 22,5 titik pemurnian.

Titik-titik inilah modal terbesarnya untuk menghadapi Gunung Botol.

Ia memanggil kedua harimau tua, memberi mereka pil sebagai hadiah.

Semalam penuh ia tenggelam dalam latihan sihir.

Keesokan harinya, ia menelan udara murni dari langit dan bumi di waktu fajar, mengalirkan tenaga dalam, menguatkan tubuhnya. Ia begitu larut dalam pelatihan hingga lupa waktu.

Tiga hari pun berlalu dengan cepat.

Hari itu, suara elang bersahutan, membangunkan kesadarannya.

“Kukira masih perlu beberapa hari, tak disangka sudah tiba.”

Ia menyimpan pedang berat, melepas jaket dan celana kulit, serta rompi besi pasirnya.

Dengan tenaga dalam, air jernih dari sumur terbang dan mengguyur tubuhnya dari kepala.

Tubuhnya sekuat baja, dihiasi percikan air yang gemerlap, berkilau indah di bawah terik mentari.

Setelah mandi singkat, ia mencuci dan menjemur baju serta rompi di bawah matahari, lalu mengenakan semuanya kembali, juga sepatu bot dan mantel dari kantung sihir.

Sebelumnya, saat melintasi pegunungan, ia memang menanggalkan pakaian karena dirasa mengganggu.

Setelah rapi, ia mengasah janggut dengan pisau pendek.

Menggendong kotak pedang, ia berbalik ke gerbang kuil.

Dua harimau besar mendekat.

Ia menepuk kepala keduanya, meletakkan kotak pedang berat di punggung harimau kiri, lalu melompat ke punggung harimau kanan.

“Berangkat.”

Auman menggema di lereng gunung.

Angin kencang berhembus, segala binatang terkejut.

Kaki-kaki kokoh melangkah lebar, membawa Xu Rui melesat menuruni gunung.

Sementara itu, Chen Yulou telah membentuk Aula Darah, namun anak buahnya bukan hanya dari kelompok itu. Banyak pula ahli seperti Nona Hong dan Kunlun, yang selama ini ia rekrut.

Meski jumlahnya tak banyak, semuanya terpilih dan terlatih.

Hampir seratus orang, menumpang beberapa truk, berangkat dari Kota Bintang ke Xiangyin.

Shi Hu yang sudah lebih dulu mendapat kabar, menunggu mereka di sana. Selain dia, di sampingnya berdiri pula pria gagah berjanggut, berseragam militer aneh, berbekal pistol di pinggang, auranya garang.

Keduanya membawa anak buah masing-masing.

Di kedua sisi gerbang kota, banyak pula orang bersenjata yang menatap ke arah mereka, jelas dari kelompok seperti Macan Hitam atau Rajawali Langit yang sudah lebih dulu mendapat informasi.

Di barisan depan.

Sebuah mobil Ford T hitam mengilap berhenti perlahan, pintu belakang terbuka.

Seorang pria berbalut jubah panjang biru muda, bertopi lebar, berkacamata hitam, turun dengan anggun. Itulah Chen Yulou.

Pak Tua Luo melangkah maju.

“Hahaha, Wakil Kepala, aku menunggu-nunggu kedatanganmu, akhirnya kau datang juga.”

“Komandan Luo, semoga sehat selalu.”

“Sehat, sehat. Tapi jika kau tak datang, mungkin aku tak akan sehat lagi.”

“Banyak urusan di markas besar, jadi agak terlambat. Mohon maklum, Komandan.”

“Haha, tak usah sungkan, kita ini saudara. Mari, ke rumahku, aku sudah siapkan jamuan. Hari ini kita minum sampai puas!”

“Kalau begitu, terima kasih atas jamuannya.”

“Wakil Kepala!”

Shi Hu segera maju memberi salam.

Setelah mengangguk, ia menyapu pandangan ke kerumunan, alisnya berkerut.

“Kenapa tidak kulihat Ketua Xu?”

Si Wenwu buru-buru mendekat.

“Melapor, Ketua Xu bersama saya berangkat dari Kota Bintang ke sini. Di tengah jalan, beliau makin meningkatkan ilmunya, lalu menyuruh saya datang lebih dulu, sementara beliau menyingkir untuk berlatih. Katanya, saat Wakil Kepala tiba di Xiangyin, beliau akan datang sendiri dan bergabung.”

Chen Yulou mengangguk paham, tersenyum.

“Ketua Xu memang rajin, pantas keahliannya makin tinggi dan luar biasa.”

Belum selesai bicara, tiba-tiba terdengar keributan dari kejauhan.

Orang-orang pun segera menoleh, dan tampak di lereng tak jauh, dua ekor harimau belang besar berlari kencang.

Orang-orang di sekitar panik, buru-buru menghindar.

Namun saat mendekat, baru terlihat, di punggung harimau kiri ada seseorang.

Orang itu mengenakan mantel biru gelap yang berkibar tertiup angin. Di dalamnya, pakaian pendek lengan sempit, celana panjang biru gelap, mengenakan sepatu bot hitam.

Wajahnya pun luar biasa, meski tak bisa disebut berwajah tampan, namun berwibawa, dengan alis tegas dan mata dalam. Rambut pendek satu jengkal, tampak sangat gagah.

Janggutnya setengah panjang, menambah kesan matang dan berjiwa besar.

Menunggang harimau, pemandangan yang belum pernah terlihat.

Sekejap, ribuan orang di gerbang kota terkesima.

Benar-benar lelaki sejati.

“Itu Ketua kita!”

Orang-orang Aula Darah yang berada di dekat situ langsung mengenali Xu Rui.

“Benar, itu Ketua kita. Astaga, beliau luar biasa, bisa menaklukkan dua harimau sekaligus...”

Chen Yulou hanya bisa tersenyum geli dan menggeleng. Sebagai Wakil Kepala Gunung Leher Lepas, ia malah kalah pamor dari bawahannya sendiri.

Nona Hong menatap lelaki yang melaju di atas harimau itu dengan sorot mata berbeda.

Ada kebahagiaan, kekaguman, bahkan rasa cinta yang tak tersembunyikan.