Bab Tujuh Puluh Enam: Kembali ke Xiangyin

Setelah semua urusan selesai, waktu telah larut malam. Aku melangkah ke halaman.

“Si Wenwu?”

“Ya, saya di sini.” Dengan suara menyahut, seorang pria bertampang murung dengan alis tebal, tergesa-gesa mengenakan pakaian, berlari keluar.

“Ketua, Anda memanggil saya?”

Aku menatapnya sekilas, lalu merapikan diri dan berkata dengan tenang, “Wakil kepala meminta aku pergi ke Xiangyin untuk menyiapkan tempat tinggal dan makanan bagi para murid Xieling yang akan ke Gunung Ping. Aku sudah melapor pada wakil kepala, kau ikut bersamaku.”

“Saya bersedia mengabdi sampai mati untuk Ketua.”

Aku tersenyum tipis. Alasanku membawanya hanyalah karena dia telah terkena ilmu pengendalianku, sehingga kesetiaannya tak tergoyahkan.

“Kau ambil dulu tanda pengenalku, besok pagi berangkat, temui Shi Hu di Xiangyin, dan ikuti semua pengaturannya. Aku masih ada urusan penting, jadi tidak bisa pergi bersamamu.”

“Kalau wakil kepala menanyakan, katakan saja aku hampir mencapai batas dalam ilmu bela diri, jadi pergi ke gunung untuk berlatih.”

“Siap.”

Setelah menyerahkan tanda pengenal wakil ketua Xieling padanya, aku langsung keluar dari halaman.

Di atas kepala, beberapa burung hantu mengawasi sekeliling, memperhatikan gerak-gerik di sekitar. Namun setelah tengah malam, jalanan kota benar-benar sepi, tak ada satu pun bayangan manusia. Aku pun dengan mudah sampai ke bagian selatan kota, di mana ada lubang kecil di tembok yang langsung menembus ke luar kota. Meski tak besar, cukup untuk dilewati ayam-ayam jantan.

Tentu saja, terbang pun bisa, hanya saja aku tak ingin membuat keributan. Aku sendiri tak perlu merangkak lewat lubang anjing itu. Dengan beberapa lompatan ringan, aku sudah melompati tembok kota.

Melewati rumah-rumah yang menempel di tembok, terbentanglah hamparan padang luas. Menoleh ke belakang, kulihat Kota Bintang yang besar dan gelap, seperti binatang raksasa yang berbaring diam.

“Nanti saat aku kembali, tempat ini pasti sudah berubah.” Dengan kotak pedang di punggung, aku melangkah besar-besar, diikuti kawanan ayam jantan, menuju selatan.

Agar tak terlalu mencolok sebelum fajar, aku memilih jalan kecil, meninggalkan jalan utama. Dengan kemampuanku, aku tak takut jika ada yang mencari masalah.

Perjalanan berjalan lancar, tiga hari kemudian aku tiba di Xiangyin. Aku tidak masuk ke kota, melainkan menumpang di kuil tua di pegunungan luar kota. Membawa begitu banyak ayam, jelas sulit untuk masuk kota.

Untunglah, di alam luas ini, urusan makan tak jadi masalah. Aku membersihkan kuil seadanya, cukup untuk tempat duduk dan tidur.

Hembusan angin jahat tiba-tiba berhembus.

Dua ekor harimau belang besar, masing-masing hampir sepanjang tiga meter, meloncat masuk dari pintu kuil. Harimau yang lebih besar di sebelah kiri menggigit setengah bangkai rusa.

Mereka meletakkan rusa di hadapanku, lalu kepala besar mereka mendorong-dorong tubuhku.

“Pergi sana, sudah kenyang, jaga pintu!” Aku menendang mereka dengan kedua kaki. Kedua harimau itu mengeluarkan suara lirih, lalu dengan enggan berlari keluar dan berbaring di depan pintu.

Dua binatang besar ini aku jinakkan di perjalanan. Dengan kehadiran mereka, urusan menjaga rumah dan berburu jadi lebih mudah.

Aku mengangkat bangkai rusa itu—dua paha dan setengah badan—cukup untuk makananku.

Aku menuju halaman belakang, di sana ada sebuah sumur. Setelah memindahkan batu penutup sumur, air sudah tampak dua meter di bawah.

Dengan sekali isyarat tangan, tenaga dalamku mengangkat air mengalir keluar. Aku membersihkan dan mencuci daging rusa tadi, lalu meletakkannya di atas batu yang juga sudah dicuci.

Aku duduk bersila, lalu menghunus pisau pendek dari pinggang. Memotong sepotong daging mentah dan langsung memasukkannya ke mulut.

Bukan aku tak suka daging matang, tapi daging sebesar ini memang susah dipanggang dengan baik—kalau tidak setengah matang ya malah gosong. Lebih mudah makan mentah saja; dengan pencernaanku yang jauh lebih kuat dari manusia biasa, parasit atau apapun bukan masalah.

Lagipula aku punya keunggulan istimewa. Satu-satunya kekurangan hanya rasa dagingnya yang kurang enak, tapi lama-lama juga biasa.

Karena pencernaan cepat, aku juga makan dengan cepat. Dalam seperempat jam, satu paha rusa sudah habis.

Aku menepuk perut. Daging seberat belasan kilo sudah masuk, mengisi perutku enam sampai tujuh bagian penuh. Tapi itu sudah cukup. Terlalu kenyang tidak baik untuk bergerak.

Sisa daging rusa aku simpan di bawah atap rumah.

Aku keluar ke halaman dan mulai melakukan latihan berdiri. Akhir-akhir ini aku bisa merasakan getaran darah dalam tubuhku, tinggal menunggu momen untuk menembus ke tahap pembersihan sumsum. Tapi kapan momen itu datang, aku sendiri tak tahu.

Jadi aku hanya bisa terus berlatih agar ia datang lebih cepat.

Di punggungku ada pedang berat seberat seratus jin lebih, ditambah rompi besi pasir, total beban hampir tiga ratus jin. Saat berjalan aku tidak terlalu terasa, tapi saat latihan berdiri, berat itu menekan seperti gunung.

Baru dua puluh menit, keringat sudah membasahi dahi. Setengah jam kemudian, tubuhku mulai bergoyang karena kelelahan. Aku bertahan lagi lima belas menit baru berdiri.

Kini tubuhku sudah basah kuyup oleh keringat.

Aku menghunus pedang berat, mulai berlatih jurus. Semua gerakannya sederhana, tetapi tiap gerakan mengalir lancar dan penuh tenaga.

Aliran pedangku sendiri tidak mengejar keindahan, melainkan berpegang pada prinsip “satu kekuatan mematahkan seribu jurus”, menebas lawan dengan kekuatan mutlak.

Setelah beberapa saat berlatih pedang, aku lanjut latihan pukulan dan tendangan. Tapi bukan jurus Tinju Gunung Mei, melainkan gabungan jurus Harimau dan Bangau, serta Dua Belas Tendangan Kolam.

Untuk membawa Tinju Gunung Mei ke tingkat baru, hanya dengan menyerap keunggulan dari berbagai aliran.

Tanpa terasa, hari telah gelap, lampu-lampu mulai menyala.

Setelah menghabiskan sisa daging rusa, aku bersiap untuk bermeditasi di aula utama yang sudah rusak.

Terutama latihan ilmu Lima Hantu Pemindah. Meski menggunakan hantu biasa sebagai bahan latihan, kekuatannya memang lebih kecil, tapi tetap sangat berguna bagiku.

Berkat Lingkaran Delapan Hantu Hitam dan Bendera Seratus Arwah, aku tidak kekurangan bahan latihan.

Dengan tenaga dalam, lima bola hitam sebesar kepalan tangan berputar mengelilingi tubuhku. Setiap putaran, ada sedikit hawa jahat yang terlepas dari bola-bola itu.

Ilmu Lima Hantu Pemindah adalah ilmu Tao sejati. Maka, lima hantu yang digunakan harus terlebih dahulu dibersihkan dari hawa jahat dan dendamnya.

Ini pekerjaan yang butuh waktu dan kesabaran. Untungnya, tenaga matahariku yang penuh kekuatan panas dan maskulin, sangat cocok untuk itu. Maka, kemajuan pun cepat.

Tiba-tiba, terdengar suara elang yang melengking dari langit tinggi.

Aku membuka mata.

“Ada orang datang.”

Dua harimau penjaga segera bangkit dan menghilang dalam kegelapan. Ayam-ayam jantan yang aku pelihara semuanya ada di hutan luar kuil, jadi aku tak khawatir mereka ditemukan.

Tak lama, suara langkah kaki yang ringan dan acak-acakan mendekat.

Segera, tujuh orang muncul di luar gerbang kuil yang hampir runtuh. Mereka membawa golok dan pedang, wajah-wajah mereka bengis, jelas orang-orang dunia hitam.

“Bos, tak jauh dari sini sudah kota Xiangyin, kenapa kita nggak lanjut saja ke kota, bermalam di sana? Tidur di kuil bobrok ini nggak enak.”

“Oi, kamu cuma alasan saja kan, sebenarnya mau ke rumah bordil cari pelacur, ya?”

“Yao Si Enam, aku memang mau ke pelacur, kamu sendiri nggak mau?”

“Haha, tentu saja mau. Tapi kita keluar kali ini kan demi Xieling...!”

“Diam!”

Orang yang berjalan paling depan membentak keras, menghentikan perbincangan mereka.