Bab Delapan Puluh Satu: Kemarahan di Xiangxi yang Cerah

Bab 81: Amarah Cerah di Xiangxi

Hari keempat, para murid Unloading yang telah bersiap rapi kembali berkumpul di luar gerbang selatan.

Murid-murid Aula Darah, anggota cabang Xiangyin Unloading, ditambah dengan sebagian orang yang langsung di bawah komando Chen Yulou, kali ini Unloading mengerahkan total sekitar empat hingga lima ratus orang.

Sebaliknya, situasi berbeda terjadi pada Luo Lao Wai.

Pasukan bersenjatakan senapan saja sudah mencapai tiga ribu orang, ditambah pasukan pengawal khusus dan "batalyon penggali kubur", jumlah mereka hampir empat ribu orang.

Kedua kelompok besar ini bergerak dengan megah menuju Xiangxi.

Gerakan sebesar ini mustahil untuk disembunyikan.

Namun, setelah pembersihan beberapa waktu lalu, kecuali sebagian kecil orang kuat yang berhasil melarikan diri, sebagian besar sudah dijebloskan ke penjara.

Sepanjang perjalanan, suasana pun tenang.

Karena jumlah orang yang sangat banyak dan perlengkapan logistik yang berat, perjalanan menjadi sangat lambat.

Barulah setelah setengah bulan, mereka tiba di wilayah terdalam Xiangxi, yaitu Kabupaten Nuqing.

Tempat ini kurang dari seratus li jauhnya dari Bukit Beruang Tua.

Namun, perjalanan melewati pegunungan sangatlah sulit, jalan berkelok-kelok dan terjal, sehingga untuk melaluinya bukan hal mudah.

Apalagi, semakin ke dalam, semakin terpencil dan jarang dijamah manusia, tanpa pemandu, membawa pasukan besar ke sana hanya akan membawa malapetaka dan korban jiwa.

“Komandan Luo, kita sudah berhari-hari berbaris, orang dan kuda sudah kelelahan, saudara-saudara mulai mengeluh. Menurut pendapatku, sebaiknya kita beristirahat beberapa hari di Kabupaten Nuqing ini, setelah semua kenyang dan segar, baru kita lanjutkan perjalanan ke pegunungan,” usul kepala muda.

Luo Lao Wai memandang anak buahnya yang tampak letih, lalu mengangguk.

“Baiklah, sesuai saranmu, kita istirahat beberapa hari di Kabupaten Nuqing.”

Perintah itu disampaikan, membuat semua bersorak gembira.

Kecepatan pun bertambah sedikit.

Tak lama, sebuah kota kabupaten yang tampak kumuh muncul di kejauhan.

Kepala kabupaten diisi oleh bangsawan setempat. Melihat Luo Lao Wai yang merupakan atasan langsung, tentu saja ia harus menyambut dengan ramah.

Lebih dari empat ribu tentara jelas mustahil menampung semuanya di dalam kota, bahkan tidak cukup tempat tidur.

Begitu juga dengan orang-orang Unloading.

Sebagian besar hanya bisa mendirikan tenda di lahan kosong.

Dengan status Xu Rui, tentu ia tak perlu melakukan hal semacam itu.

Dengan uang sebagai pelicin, ia menyewa sebuah rumah warga untuk tempat tinggal.

Sebenarnya, penginapan lebih nyaman, tapi karena suasana yang ramai, ia kurang menyukainya.

Perlu disebutkan, dengan alasan hendak berlatih pembersihan tubuh dan pelatihan khusus, Nona Hong juga ikut tinggal bersamanya. Namun, beberapa kali Xu Rui mencoba memulai hubungan lebih dalam, selalu gagal.

“Kalau kau terus nakal, aku akan pergi!” Nona Hong menutupi dadanya yang menonjol seraya melotot kesal.

“Siapa yang nakal? Barusan aku hanya tidak sengaja saja,” sahut Xu Rui.

Melihat raut lelahnya, Nona Hong menatap tajam, hendak memberinya pelajaran, namun pintu halaman tiba-tiba diketuk.

Begitu dibuka, tampak dua orang berdiri di luar.

Salah satunya bertangan panjang sampai ke lutut, tubuh membungkuk, mirip seekor monyet besar.

Yang satunya berbadan pendek dan gemuk, tangan besar, kaki besar, benar-benar seperti Wu Dalang yang hidup kembali.

“Saingan Monyet Hidup, si Peloncat Tanah?” tanya Nona Hong heran.

“Ketua Xu, Nona Hong, kepala muda memanggil kalian untuk datang.”

“Kalian tahu kepala muda butuh kita untuk urusan apa?”

“Sepertinya tentang Gunung Botol, tapi detilnya kami berdua tidak tahu,” jawab mereka.

Xu Rui menepuk bahu Nona Hong. “Ayo, nanti juga jelas.”

Setelah mengangguk, Xu Rui membereskan sedikit barang, lalu menuju penginapan terbaik di Kabupaten Nuqing yang telah dipesan oleh Chen Yulou.

Begitu masuk bersama Nona Hong, beberapa wajah yang akrab langsung terlihat.

“Kepala muda.”

“Kalian sudah datang, silakan duduk,” sambut Chen Yulou.

Di meja jamuan, ada dua kursi kosong, jelas disediakan untuk mereka.

Melihat siapa yang duduk di dalam, mata Xu Rui menyala tajam walau wajahnya tetap tenang, lalu ia duduk di sebelah kiri Chen Yulou.

Nona Hong duduk di sampingnya.

Tatapan Chen Yulou menyapu mereka berdua, lalu tersenyum.

“Sepertinya tak lama lagi aku harus menghadiri pesta pernikahan kalian berdua.”

Wajah Nona Hong memerah, tapi ia tak berkata banyak.

“Nanti kepala muda harus menyiapkan hadiah besar untukku dan Nona Hong,” kata Xu Rui tanpa malu.

“Haha, itu mudah! Pasti kalian puas,” sahut Chen Yulou, lalu melanjutkan, “Izinkan aku memperkenalkan.”

Ia menunjuk ke seberang meja.

“Mereka ini ahli dari Persekutuan Lumpur, sangat mengenal Gunung Botol, mereka bisa membantu kita kali ini.”

Selesai bicara, seorang pemuda berjubah kuning muda berdiri dari sisi kanan.

“Aku Zhang Wei, salam hormat untuk Ketua Xu dan Nona Hong.”

Xu Rui memperhatikan. Ia tak asing dengan orang ini, terutama jurus ‘Bola Api’ yang sangat mengesankan.

Kemudian, seorang pria kekar seukuran Xu Rui berdiri, memberi salam dengan suara lantang.

“Aku Liu Changfan, salam hormat untuk Ketua Xu dan Nona Hong.”

Seorang pria muda berbadan tinggi kurus, berjubah biru tua, bermata kecil nan tajam, ikut berdiri.

“Aku Zhou Mingwei, salam hormat untuk Ketua Xu dan Nona Hong.”

Tatapan Zhou Mingwei menyapu Nona Hong yang rupawan dan menawan itu, matanya sempat berkilat penuh nafsu.

Xu Rui yang melihatnya, matanya juga berkilat dingin.

Setelah memperkenalkan kedua pihak,

“Aku sudah bicara dengan Komandan Luo, besok akan aku bentuk tim kecil menyamar sebagai pedagang untuk menyelidiki jalan ke Bukit Beruang Tua. Siapa yang ingin ikut denganku?” tanya Chen Yulou.

Xu Rui yang tahu alur cerita Amarah Cerah di Xiangxi, tidak asing dengan rencana ini.

Nona Hong hendak bicara, namun Xu Rui segera memotong.

“Kepala muda, karena ini penyelidikan, jumlah orang sebaiknya tidak terlalu banyak. Ketiga saudara ini ahli Gunung Botol, jelas harus ikut. Kunlun memang kuat, tapi tubuhnya terlalu mencolok, mudah dicurigai.”

“Nona Hong terlalu cantik, di pegunungan sana suku Miao sangat sulit ditaklukkan, jika ia ikut akan menimbulkan banyak masalah.”

“Selain itu, orang Unloading di sini juga perlu seorang pemimpin, Kunlun dan Nona Hong sangat cocok untuk tugas itu.”

“Ketua Hua menguasai bahasa Miao, berpengalaman, dan juga kuat, ia bisa ikut bersama kita.”

“Jadi, kepala muda, aku, Ketua Hua, dan ketiga saudara ini, pasti sudah cukup.”

Nona Hong memang kesal dikeluarkan dari tim oleh Xu Rui, tapi di depan banyak orang, ia tak enak memperdebatkannya.

Chen Yulou hanya tersenyum dan mengangguk.

“Xu, kau benar-benar bijak. Mari kita lakukan sesuai saranmu.”

“Terima kasih atas kepercayaan kepala muda.”

“Haha, kita semua saudara Unloading, tak perlu terlalu formal.”

“Sudah, hanya itu yang ingin kusampaikan. Sekarang, mari kita angkat gelas, semoga perjalanan ke Gunung Botol membawa hasil besar.”

Setelah makan, semuanya bubar.

Xu Rui tak luput dari omelan panjang Nona Hong.

Menurut alur cerita semula, sebenarnya membawa Nona Hong pun tak masalah. Namun karena tambahan tiga orang dari Persekutuan Lumpur, segalanya jadi sulit diprediksi.

Demi keamanan, sebaiknya ia tetap di sini.

Malam harinya, setelah menenangkan Nona Hong, Xu Rui duduk bersila di kamar tidurnya.

Matanya terpejam, di sekelilingnya lima gumpalan kabut hitam pekat berputar perlahan.

Tiba-tiba, lima kabut itu meluncur ke tanah, memperlihatkan lima sosok hantu setengah transparan dengan rupa berbeda-beda.

“Hormat pada Tuan Besar.”

Melihat mereka, Xu Rui tak dapat menahan kegembiraan.

Setelah berhari-hari mendalami, akhirnya ia menguasai Ilmu Lima Hantu Pemindah.