Bab 46: Bencana Para Dewa dan Manusia

Hukum sebab-akibat sungguh misterius, dan Li Ting menduga bahwa tindakan-tindakannya belakangan ini telah mengguncang beberapa hukum tak kasatmata, hingga Langit sendiri mulai memberi peringatan.

Menurut pengalaman para pertapa di sekte abadi, ada dua pilihan yang bisa diambil setelah ini: pertama, segera menarik diri dan menjauh, tidak lagi terlibat dalam segala urusan duniawi yang rumit. Selama bencana belum benar-benar terkumpul dan terbentuk, sebab-akibat yang telah melekat bisa perlahan-lahan terhapus oleh waktu.

Kedua, terus melangkah maju, menghadapi segalanya dengan keberanian, dan memecahkan masalah dengan kekuatan. Cara ini memang akan mempercepat proses melewati bencana dan memperoleh kelahiran baru, tetapi juga diiringi dengan kesulitan dan bahaya yang jauh lebih besar.

“Aku harus memilih jalan yang mana?” Li Ting pun termenung.

Namun tak lama, ia kembali meneguhkan hatinya dan melanjutkan langkah ke depan.

Li Ting tetap tak henti bergerak, menuju kota dan desa berikutnya untuk memberi peringatan lewat mimpi. Ia memiliki sumber informasi yang tak bisa dimiliki rakyat biasa. Rakyat mungkin hanya tahu tempat mana yang lebih tinggi untuk sementara bersembunyi dari banjir, tapi mereka tak tahu tuan tanah mana yang lebih kaya dan menimbun lebih banyak bahan makanan, jalan mana yang terputus, jembatan mana yang rusak, atau tempat mana yang benar-benar bisa dijadikan tempat perlindungan yang aman dalam jangka panjang.

Beberapa hari terakhir, Li Ting sengaja meminta orang-orang untuk meneliti data hidrologi dari tahun-tahun sebelumnya, lalu memberi tahu satu per satu desa dan kota di sekitar Ibu Kota yang berisiko tinggi, dengan perencanaan yang sangat terarah dan matang.

Malam demi malam yang penuh angin dan hujan, membuat hati rakyat gelisah. Dewa hadir dalam mimpi-mimpi mereka. Banyak warga yang setelah terbangun saling bertukar cerita, berseru akan kemurahan hati Dewa Sungai.

Maka mereka pun segera mengemasi barang, mengikuti petunjuk dari mimpi demi menyelamatkan diri.

Karena sering menyamar sebagai Dewa Sungai, Li Ting merasa dirinya semakin mahir menggunakan wilayah hukum negeri dewa tersebut; teknik pengiriman jiwa melalui mimpi dan keahlian magis lainnya pun semakin dikuasainya.

Sayangnya, Lin Rou Niang tak lagi tidur, juga tak bermeditasi. Ia tampaknya sudah bulat tekad untuk menahan diri hingga arwah mimpi itu lenyap dengan sendirinya. Seorang pertapa jalur sesat, masakah takut mati mendadak hanya karena tak tidur?

Sementara itu, Departemen Kisah Aneh juga bertindak. Zuozhongliang dan rekan-rekannya telah mundur dari Kota Baiming yang terendam banjir, dan setelah istirahat sebentar, kembali bergerak membasmi gerombolan cultis jalur sesat yang memanfaatkan kekacauan.

Namun beberapa hari kemudian, mereka tiba-tiba menerima laporan baru.

“Karena banyak pengungsi menuju Ibu Kota, jalur sesat berencana menggunakan sihir untuk membanjiri Ibu Kota!”

Mendengar ini, semua orang terkejut bukan main.

Membanjiri Ibu Kota?

Di sana sudah ada hampir satu juta jiwa, ditambah para pengungsi, jumlahnya mencapai dua juta. Jika mereka berhasil, akibatnya akan sangat mengerikan!

...

“Kenapa hujan tak berhenti-berhenti?”

“Iya, sudah lebih dari sepuluh hari, masih saja turun, sungguh menyebalkan.”

“Kudengar di hulu sana lebih parah, sudah hampir dua bulan. Kota Baiming juga kebanjiran, puluhan ribu orang berdesakan di pegunungan liar. Kasihan sekali.”

“Sepertinya pengungsi di dalam Ibu Kota semakin banyak, kata Nyonya Lin, tembok kota di sana penuh sesak.”

Di dalam istana menantu raja, beberapa dayang yang tak punya kerjaan akhirnya memindahkan bangku ke bawah atap, duduk-duduk sambil makan kuaci dan manisan, sembari mengobrol santai.

Li Ju menanggapi obrolan itu dengan santai, di pangkuannya seekor singa putih sedang tidur, dengan cekatan ia memotong kukunya, lalu mengambil macan tutul untuk melakukan hal yang sama.

Jiehua mengulurkan tangan putihnya, bermain-main dengan tetesan hujan yang jatuh dari atap.

Tiba-tiba, ia menjerit dan melempar air hujan dari tangannya.

Dayang yang sedang menyulam bunga di sampingnya menegur sambil tertawa, “Kau mau mati, mengejutkanku saja!”

Tetapi Jiehua menunjuk ke tanah, terkejut hingga tak bisa berkata-kata, “Itu... itu...”

Dayang-dayang lain penasaran melihat ke arah yang ditunjuk, dan mereka pun sama-sama terkejut, “Ah!”

Entah sejak kapan, air hujan telah bercampur warna merah kecoklatan.

Warnanya seperti darah.

Di ruang Hanxiang, Li Ting yang tengah gundah menantikan datangnya bencana, mendapati seluruh langit dan bumi kini mengeluarkan bau busuk, sehingga apa pun yang dihirup terasa tidak sedap. Tiba-tiba ia mendengar laporan tentang kejadian ini, membuatnya terkejut.

Ia segera memanggil Putri Kesembilan, menanyakan apakah ia tahu penyebabnya.

Putri Kesembilan menjawab, “Tadi aku sudah lihat, itu bukan darah, tapi sejenis mineral.”

Li Ting bertanya, “Mineral itu adanya di tanah, bagaimana bisa sampai ke langit?”

Putri Kesembilan menjawab, “Sihir dewa sangat aneh, selalu ada cara untuk melakukannya. Mungkin mereka ingin merusak kesuburan tanah, setidaknya agar tahun depan tak bisa ditanami.”

Li Ting tertegun, merasa dingin hingga ke tulang. “Benar-benar kejam!”

Saat itu ia juga teringat, dalam sejarah Xuanzhou memang pernah terjadi hal serupa.

Hujan darah ini bukan hanya untuk menakut-nakuti rakyat, tetapi juga membuat panen tahun depan menurun drastis. Bahkan dalam waktu singkat, air minum pun jadi masalah karena mengandung unsur logam seperti karat besi.

Persediaan air minum di kediaman berasal dari Gunung Barat, dijaga oleh petugas khusus, kalau pun terpaksa bisa mengambil dari mata air bawah tanah, disaring berkali-kali hingga kualitasnya lebih baik dari air danau gunung salju. Untuk itu, Li Ting tak terlalu khawatir.

Tapi pengungsi yang berkumpul di dalam dan luar Ibu Kota akan sangat menderita.

Li Ting pun tak tahan mengumpat, “Jalur sesat itu benar-benar keji, apa mereka tak takut kutukan langit?”

Tapi ia tahu kata-kata itu tak ada gunanya, hanya melampiaskan kekesalan saja.

Berbuat jahat? Kutukan langit?

Jika Langit tahu, mungkin hanya akan menganggap ini perkara kecil, tak seberapa berarti.

Bukan hanya satu juta orang, bahkan puluhan juta atau ratusan juta, toh dalam belasan tahun akan tumbuh kembali.

Apalagi, soal bangkit dan runtuhnya negara atau bangsa, atau bahkan bintang yang padam, dunia yang hancur, dalam semesta ini semua itu bukan apa-apa.

Nyawa manusia dianggap penting hanya di mata manusia, jangan terlalu sering mengganggu Langit dengan urusan-urusan kecil ini.

Setelah tenang, Li Ting bertanya, “Qingsi, apakah kau mengerti tentang sebab-akibat dan bencana?”

Putri Kesembilan menjawab, “Sejak kecil aku belajar di negeri abadi, tentu saja aku tahu.”

Li Ting melambaikan tangan, memintanya duduk di samping, lalu bertanya dengan sungguh-sungguh, “Aku ingin tahu lebih dalam, tolong jelaskan padaku.”

Putri Kesembilan tahu Li Ting selalu tertarik dengan urusan sekte abadi, maka ia pun menjelaskan.

Barulah Li Ting tahu, di antara segala bencana, bencana petir adalah yang tertinggi, biasanya turun setiap seribu tahun sekali, khusus untuk makhluk aneh yang mencoba berwujud atau makhluk tua yang hidup terlalu lama. Hanya mereka yang bisa melihat hakikat dan menjaga hati yang tenang, yang mampu selamat; kalau tidak, harus dihadapi dengan kekuatan, dan mudah berakhir musnah.

Lalu ada bencana angin dan api. Angin disebut angin Bi, masuk dari ubun-ubun ke organ dalam, melewati dantian, menembus sembilan lubang, membuat tubuh hancur dari dalam. Api disebut api yin, membakar dari telapak kaki ke otak, membakar organ dalam hingga abu, anggota tubuh pun membusuk.

Ketiganya adalah bencana langit, terkait usia, tingkat, dan kekuatan para pertapa; tak peduli jalur abadi, sesat, benar, maupun jahat, tak ada yang bisa menghindar.

Sebelum naik tingkat tertinggi, disebut bencana langit kecil; saat naik, disebut bencana langit besar, menjadi ujian terbesar dalam hidup.

Namun, yang lebih sering terjadi adalah bencana manusia, delapan kesulitan dan tujuh luka.

Ini biasanya lahir dari dendam, cinta, dan konflik hati. Ada yang menggunakan ini untuk menempa diri, menambah kekuatan menghadapi bencana langit, ada yang mencari pengganti untuk menerima bencana, atau menggunakan jasa dan kebajikan untuk menghindari bencana, tergantung jalur dan pilihan masing-masing.

Putri Kesembilan berkata, “Sekte abadi menyarankan para murid menjauh dari konflik, sebaiknya jangan terlalu banyak mencampuri urusan dunia. Itulah cara terbaik menghindari bencana.”

Li Ting berkata, “Artinya, menjaga sikap tak terlibat?”

Mata Putri Kesembilan berbinar, tersenyum, “Tepat sekali, suamiku. Menjaga sikap tak terlibat, jangan mudah turun tangan, karena urusan dunia sering semakin diurus, semakin banyak salahnya.”

Li Ting mengangguk, kini ia paham dari mana datangnya bencananya.

Ia telah menyelamatkan banyak rakyat, dengan niat baik, tapi niat baik pun kadang membawa malapetaka.

Mungkin saat ia memberi peringatan dan menolong para pengungsi, ia telah menyelamatkan orang yang seharusnya mati, atau justru memutus harapan hidup orang yang seharusnya bisa bertahan.

Semua itu bukan perkara yang bisa diselesaikan hanya dengan niat baik atau membela kebenaran. Dunia ini punya hukum dan jalannya sendiri.

Kalau sebab-akibat baik dan buruk mudah dipilah, para pertapa pasti sudah berbondong-bondong mengumpulkan jasa dan kebajikan, tak perlu repot-repot dirinya.

Namun Li Ting tetap teguh, karena ia percaya, Langit selalu mengasihi kehidupan.

“Menyelamatkan rakyat adalah hukum dasar, pasti tidak salah.”

“Kalau muncul pertentangan, mungkin itu karena siklus kekaisaran di dunia ini memang aneh.”

“Siklus kekaisaran di dunia ini tidak normal, para keturunan pertapa menguasai tiap negara, sebab-akibat manusia sulit terhapus, lalu membiarkan jalur sesat berbuat semaunya, mungkinkah itu juga bagian dari kesepakatan diam-diam?”

Beberapa hal memang tak boleh dipikirkan terlalu dalam, semakin dipikir, makin menakutkan. Li Ting pun menahan pikirannya.

Ia dan Putri Kesembilan mendiskusikan ajaran sekte abadi, dan mengetahui bahwa bencana bisa muncul dalam banyak bentuk, yang paling nyata dan berbahaya adalah bencana langit.

Namun, selain bencana langit, bencana manusia juga sulit diatasi.

Contohnya, iblis hati yang tak kasatmata, jika terkena, semua menjadi gelap.

Ada pertapa yang tiba-tiba mendapat musuh seumur hidup, dan harus bertarung sepanjang hayat, selalu tertekan oleh orang itu—itulah salah satu bentuk bencana.

Tak mendapat petunjuk dari Langit saat bencana datang juga bentuk bencana, dan banyak orang yang mati tanpa tahu sebabnya.

Keunggulannya adalah kemampuan membaui, menganggap bisa membedakan baik-buruk, indah-buruk, namun justru kini yang tercium hanya bau busuk memenuhi langit dan bumi—mungkin ini berkaitan erat dengan hati nurani.

Tak ada orang atau benda di dunia yang lepas dari sebab-akibat, setiap saat bencana kecil terus bertambah, hanya saja waktu perlahan akan menghapusnya jika belum memenuhi syarat untuk meledak.

Dari sini, Li Ting pun mulai memahami pola perilaku para pertapa.

“Baru sekarang aku paham mengapa aku bisa bertransaksi adil dengan Sekte Awan Langit, padahal kedudukan kita tak seimbang. Para pertapa jalur benar lebih mengutamakan janji daripada untung, atau mungkin, transaksi yang adil itu sendiri adalah keuntungan terbesar.”

Putri Kesembilan tersenyum, “Benar, semakin benar seseorang, semakin enggan mengambil milik orang lain secara cuma-cuma. Kadang mengambil sesuatu juga berarti menanggung sebab-akibat.”

Li Ting mengerutkan dahi, sebab ia sudah banyak membasmi iblis dan mendapatkan barang rampasan.

Tapi, sudahlah. Itu urusan kecil, lagipula membasmi iblis dan menegakkan hukum langit juga bisa menuntaskan banyak perkara.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu bertanya pada Putri Kesembilan, “Kalau kau sebagai pertapa menikah dengan manusia biasa sepertiku, itu juga termasuk sebab-akibat, ya? Apakah itu cara untuk mengatasi bencana cinta?”

Putri Kesembilan mengakui dengan terbuka, “Jika aku menerima cinta ini secara sadar, maka di masa depan aku tak akan terbelenggu urusan cinta lagi. Dulu kau pernah memohon ingin punya istri bijak dan bahagia dalam kemewahan duniawi, maka leluhurku memanfaatkan kesempatan latihan ini untuk mewujudkan keinginanmu.”

“Kesempatan bencanaku seharusnya datang setelah seratus tahun usiamu, aku hanya berharap saat itu kau juga memperoleh kesempatan abadi, sehingga kita bisa hidup bersama dan menempuh jalan abadi, membuat orang lain iri.”

Manusia memang rumit, tak perlu disembunyikan, leluhur menikahkan Putri Kesembilan dengan Li Ting demi mendapat banyak keuntungan.

Namun, ini bukan tipu muslihat, melainkan pengaturan yang jelas.

Jika Li Ting kalah oleh waktu, Putri Kesembilan bisa benar-benar melepaskan cinta duniawi dan fokus membangun fondasi.

Jika Li Ting menentang takdir, mereka dapat saling mendukung dan menjaga.

Pengaturan ini menguntungkan semua pihak, bahkan tanpa sadar mengikat Li Ting dengan Sekte Awan Langit.

Inilah cara kaum benar menghadapi sebab-akibat dan bencana: mengikuti arus, tanpa jejak, secara diam-diam menghindari bencana, membuat pilihan tepat, dan sekaligus menyiapkan masa depan anak cucu.

Keadilan adalah prinsip, perhitungan adalah teknik; Li Ting merasa banyak hal yang bisa ia pelajari dari cara ini.

Pada saat itu, kepala pelayan istana, Tuan Xu, datang dengan langkah cepat, membungkuk dan melapor, “Yang Mulia, ada kabar buruk!”

“Apa yang terjadi?” tanya Li Ting.

Tuan Xu menjawab, “Departemen Kisah Aneh mengabarkan, kemungkinan jalur sesat akan membanjiri kota, kita harus bersiap!”

“Apa?!”

Li Ting dan Putri Kesembilan sama-sama terkejut.

Tapi yang mereka khawatirkan berbeda.

Li Ting memikirkan rakyat yang berdesakan di dalam dan luar kota, itu semua adalah nyawa manusia, juga sebab-akibatnya sendiri.

Sedangkan Putri Kesembilan khawatir istana menantu raja akan ikut terendam, ia pun segera memerintahkan, “Cepat periksa data hidrologi, lihat apakah pernah ada banjir yang sampai ke sini, cari orang yang ahli untuk memeriksa.”

Li Ting berkata dengan suara dalam, “Tak perlu, beberapa hari terakhir aku sudah bertanya langsung pada Menteri Air Kota, Tuan Yin. Ia mengatakan, bahkan banjir seribu tahun pun tak akan sampai ke sini.”

“Dewa Sungai juga bukan Dewa Laut, kalau bukan sengaja menarget kita, paling banjir hanya sampai ke kota bawah.”

Wilayah ini memang khusus dipilih para bangsawan untuk tempat tinggal. Setiap pulang harus menanjak beberapa bukit—bukan untuk menyusahkan diri, melainkan agar bisa selamat saat bencana.

Putri Kesembilan pun lega, “Kalau begitu, tak masalah.”

Li Ting bergumam, “Sebenarnya, tetap masalah.”

Baik demi tugas maupun pribadi, ia harus menyelamatkan para pengungsi itu, menggagalkan sepenuhnya rencana jalur sesat.

Tak lama, Putri Kesembilan pergi mengecek persediaan, menenangkan warga, sekaligus bersiap dengan perahu dan rakit.

Li Ting duduk di kursi, menutup mata dan termenung lama, lalu tiba-tiba tersenyum.

Kini, di tengah bencana dan tekanan sebab-akibat yang berat, justru ia merasa lega.

Alisnya melengkung, matanya memancarkan semangat aneh, seperti ada kobaran api menari.

“Kalau kalian mau membinasakan semuanya, jangan salahkan aku...”

“Mau sekte apapun, perhitungan ribuan tahun, kalau sudah keterlaluan, akan kuhadapi secara langsung, biar semuanya selesai sekaligus!”