Bab 48: Gadis Takdir Pembawa Kesialan

Suasana aneh itu bertahan selama beberapa saat, hingga akhirnya salah satu kaki tangan tak tahan lagi dan melangkah maju, menendang tubuh Tuan Besar Huang yang seolah bangkit dari kematian hingga terjungkal.

“Mau menakuti siapa kau di sini?”

Melihat itu, yang lain pun tak kuasa menahan tawa. Memang, pemandangan itu sama sekali tak bisa menakuti mereka, sebab mereka semua tahu, ini hanyalah trik sulap murahan belaka.

Hanya tipuan bangkit dari kematian, bahkan tak bisa disebut mayat berjalan sungguhan, cuma jurus dasar mengendalikan mayat.

Namun tadi memang sempat membuat mereka sedikit bingung.

Biasanya, merekalah yang berpura-pura jadi makhluk gaib untuk menipu orang lain, tapi hari ini, matahari seolah terbit dari barat, mereka malah yang ditipu pakai trik semacam itu.

Mendadak, selarik energi pedang membelah udara, kekuatan dahsyat menebas hingga menimbulkan suara seperti angin dan guntur.

Kaki tangan yang lengah itu langsung berlumuran darah, semburan merah seperti air mancur memenuhi udara.

Pemandangan mengerikan itu sontak membuat yang lain ketakutan, mereka pun berlarian berusaha menyelamatkan diri.

Tubuh Tuan Besar Huang kembali berdiri dengan kaku, suaranya lirih dan berat, “Siapa yang menista para dewa... mati...”

Seorang murid dari Sekte Dewa Mayat membentuk jurus dengan tangan, energi spiritual berputar, dan sambil lari ia memanggil beberapa mayat hijau yang mengeluarkan asap hijau pekat dari luar.

Namun tak disangka, energi pedang tiba-tiba saja muncul di sisinya, menebas tanpa ampun.

Dalam kepanikan, ia mencoba melindungi diri dengan perisai qi, tapi langsung tercabik luka sedalam satu jari.

Rasa sakit luar biasa datang bersamaan dengan bahaya maut yang mengintai dari segala arah, serangan bertubi-tubi segera melumpuhkan kedua kakinya, sebelum beralih ke yang lain.

Semua murid dan kaki tangan aliran sesat itu terbengong melihat teman-teman mereka terluka tanpa sebab, jeritan pilu menggema, namun bayangan musuh pun tak terlihat.

Kejadian ini benar-benar seperti dewa turun tangan memberikan hukuman atas dosa penistaan mereka.

Sang pemimpin aliran sesat, Kakak Zhao, tanpa pikir panjang langsung berbalik dan melarikan diri.

Tiba-tiba, energi pelindung tubuhnya terpicu otomatis, menahan serangan energi pedang dari jarak dekat.

Meski tidak terluka, pakaiannya robek, energi yang melingkupi tubuhnya juga lenyap seketika.

Sang pemimpin ketakutan, namun tetap menggertakkan gigi dan terus berlari.

“Asal lari cukup cepat, dewa pun takkan bisa mengejarku,” pikirnya.

Tapi tak lama, beberapa sosok penunggang kuda muncul di depannya.

Anak panah melesat cepat bagai kilat.

Refleks, ia mengerahkan energinya untuk bertahan, namun tiba-tiba merasakan firasat buruk.

Energi pedang tak kasatmata menyambar dari arah tak diketahui, menebas punggungnya hingga ia terjungkal.

Pimpinan tim dari Dinas Aneh langsung melompat maju, menghunus pedang terbang, menebas kaki kanannya.

Ia adalah pria paruh baya berwibawa, mengibaskan tangan, talisman kuning dilemparkan, menempel erat pada tubuh sang pemimpin, lalu kilauan perak menyambar, rantai panjang bagai ular membelit tubuhnya erat-erat.

Sang pemimpin berusaha melawan, namun merasakan seluruh kesadarannya terkurung dalam tubuh, ia tak mampu mengendalikan apapun lagi.

Ia bagai seekor ulat besar yang diikat hidup-hidup, benar-benar tak berdaya melawan.

Dari atas kuda, seorang lelaki tua berambut putih memandang sekeliling, “Sepertinya kita terlambat. Sudah ada pertempuran di depan, kita harus segera ke sana.”

Dialah Kakek Gong, yang pernah membereskan urusan di Kabupaten Lian. Ia langsung memerintahkan semua orang untuk mempercepat laju kuda menuju lokasi.

Tak lama, rombongan tiba di rumah yang jadi lokasi kejadian. Setelah memeriksa sekeliling, mereka memastikan hampir semua murid dan kaki tangan aliran sesat telah dilumpuhkan.

Perlawanan kecil pun tak berarti, semuanya ditaklukkan para ahli.

Seorang perwira dari Dinas Aneh melapor, “Tuan Gong, Tuan Lian, Tuan Mo, dan Komandan, kami menemukan beberapa pelaku aliran sesat yang masuk dalam Daftar Pembasmian di rumah ini. Mereka mengaku sempat bentrok dengan seorang ahli misterius.”

Komandan itu tampak berpikir, “Ahli misterius itu, jangan-jangan orang yang kita bicarakan sebelumnya?”

“Sejak pagi buta sudah ada laporan tentang keberadaan aliran sesat di sini... Sekarang jelas, orang misterius itu benar-benar berdiri di pihak kita!”

Ternyata, mereka juga mendapat laporan rahasia sehingga tahu ada aktivitas aliran sesat di sini.

Pengawasan yang dilakukan pihak Zuo Zhongliang berjalan sukses, ditambah mimpi petunjuk dari Dewa Sungai, banyak kaki tangan sesat berhasil terjaring.

Namun di luar kawasan pengungsi, masih banyak tuan tanah besar di sekitar ibu kota seperti Tuan Besar Huang, dengan rumah dan kebun tersebar, sulit dideteksi.

Situasi sudah sangat genting, bisa jadi dalam semalam saja nasib hidup dan mati ditentukan, sementara Dinas Aneh pun kekurangan tenaga untuk memeriksa semua sasaran satu per satu, sehingga hanya bisa setengah percaya.

Namun hasilnya di luar dugaan, sarang aliran sesat ini berhasil dihancurkan sekaligus.

Kakek Gong merenung, “Aku pertama kali mengetahui orang itu dari kasus mayat hidup di Kabupaten Lian, benar-benar sulit dipahami, kalau bukan karena ia mengirimkan laporan, kita bahkan tak tahu keberadaannya!”

Tuan Mo tiba-tiba berkata, “Menurut kalian, mungkinkah seperti ribuan tahun lalu saat manusia biasa tanpa sengaja mendapat pengakuan garis naga, lalu menguasai kekuatan negeri para dewa?”

“Manusia biasa jadi dewa?” Kakek Gong terkejut.

Tuan Mo menjelaskan, “Dari informasi yang kita dapat, kekuatan orang ini naik turun, kemampuannya begitu misterius, sangat mirip dengan kasus itu. Bahkan mungkin tubuh aslinya sudah mati, hanya sisa jiwa yang tinggal di dunia, sebab sampai sekarang tak ditemukan jejak keberadaannya.”

Kakek Gong termenung, lalu menghela napas, “Tak ada gunanya membahasnya sekarang, yang penting fokus pada yang ada di depan mata.”

Tuan Lian mengangguk, “Benar, interogasi aliran sesat lebih utama.”

Tuan Mo menegaskan, “Kali ini kita harus benar-benar memaksa mereka bicara, mencari tahu ke mana para petinggi mereka pergi!”

Kakek Gong menambahkan, “Saat ini, di antara para murid sesat yang bersembunyi di Negeri Xuansin, yang paling tinggi kedudukannya adalah Nyonya Darah Lin Rou Niang, tapi dalang sesungguhnya adalah perempuan tua yang dipanggil Nenek Wu, seorang ahli tingkat pondasi.”

“Konon, mereka sedang mengumpulkan jiwa gadis murni berbintang delapan untuk ritual darah hitam, membentuk Roh Darah, dan mencoba menyatukan sembilan roh darah demi membangun pondasi jalan rahasia!”

“Itu adalah metode rahasia dari Sekte Sungai Kuning untuk membangun pondasi. Lin Rou Niang, meski sudah bisa menembus tingkat pondasi, sengaja menahan diri, demi meraih pencapaian yang lebih tinggi kelak.”

“Seperti kata pepatah, tak ada asap kalau tak ada api. Tugas sekte memang penting, tapi peluang pribadi jelas lebih menggoda, aku tak percaya dia bisa tidak tergiur.”

Kedua pemuja setuju, lalu berdiskusi, “Benar sekali, sebelum ke sini dia sudah punya enam roh darah dari keluarga sendiri, setelah tiba di Xuan Zhou, ia dapat dua lagi lewat pengorbanan warga desa. Kini tinggal satu terakhir.”

“Jika info ini benar, roh gadis terakhir inilah yang paling penting, bisa jadi roh utama untuk menyeimbangkan yang lain, lalu sembilan roh bersatu, membentuk Dewa Darah miliknya!”

“Yang ia cari sekarang bukan sekadar gadis berbintang murni, tapi juga harus punya lima elemen lengkap, lebih baik lagi kalau punya tubuh bawaan langka berbakat!”

“Syarat-syaratnya makin berat, tapi jika semua terpenuhi, gadis itu bisa disebut wanita takdir suram, nasibnya sama dengan Lin Rou Niang, manfaatnya luar biasa.”

“Bencana kali ini, meski sejuta orang mati, peluang mendapat jiwa semacam itu tetap kecil, namun inilah kesempatan terbesar yang pernah ada.”

“Aku tak percaya ia akan membiarkan kesempatan ini lewat begitu saja tanpa ikut campur.”

Sejak lama, rencana aliran sesat memang sudah terang-terangan, mereka ingin meraup keuntungan dari kekuatan garis naga.

Tapi tiap penanggung jawab punya kekuatan dan gaya berbeda pula.

Contohnya Lin Rou Niang, ia ingin memanfaatkan kekacauan untuk memperkuat Roh Darah, meraih pondasi terbaik lewat gadis takdir suram, pasti akan sangat memperhatikan tradisi menikahkan Dewa Sungai.

Maka, lewat petunjuk ini, mereka berharap bisa melacak keberadaannya.

Lin Rou Niang pun tahu Dinas Aneh akan memanfaatkan hal itu untuk melawannya. Tapi tahu bukan berarti akan mundur, bukan?

Tentu saja tidak.

Ia jauh-jauh ke sini bukan tanpa tujuan, semuanya untuk posisi dan masa depan dalam sekte.

Dengan latar belakang luar biasa, banyak pengalaman, dan prestasi, ia berpeluang jadi tetua sekte, mendapat sumber daya dan dukungan, jika sukses membangun pondasi, minimal bisa naik ke tingkat inti, bahkan kalau beruntung, dengan wanita takdir suram, ia bisa melangkah lebih jauh.

Ia pasti akan bertarung dengan Dinas Aneh, berpindah-pindah, berkelit, tapi takkan mudah menyerah pada ambisi, apalagi pulang dengan tangan kosong.

Untuk mewujudkan harapannya, kesempatan terbaik adalah memanfaatkan misi sekte sebagai kedok.

Mana mungkin ia melewatkan pesta besar ini dan menunggu waktu lain?

Karena itu, Dinas Aneh mengaitkan kedua peristiwa ini, menjadikannya jalan masuk untuk mencari musuh.

Namun, menemukan Lin Rou Niang secara langsung bukan perkara mudah. Persembunyiannya terlalu banyak, dengan kekuatan cukup ia bisa terus berganti rupa dan menghilangkan jejak, sulit ditemukan oleh petugas biasa, sementara pemuja sekte kekurangan tenaga, sehingga harus terus membasmi kaki tangan dan menghancurkan markas.

Ini sudah jadi semacam kesepakatan antara dunia siluman dan para dewa, pertarungan antar ahli sesungguhnya sangat jarang terjadi. Kebanyakan korban justru para prajurit Dinas Aneh dan kaki tangan yang direkrut. Hanya saja sejak Li Li terlibat, banyak murid sesat yang punya kekuatan juga diam-diam dibinasakan.

Tak lama, ahli interogasi Dinas Aneh datang, langsung memasang alat penyiksa khusus dan mengikat pikiran sang pemimpin aliran sesat, lalu menganiayanya dengan kejam.

Mereka menghabiskan waktu hampir satu jam, menggunakan segala metode penyiksaan penjara, bahkan memberinya ramuan agar tetap sadar, lalu memaksanya melihat kulit kedua lengannya dikuliti hidup-hidup.

Yang paling menyakitkan, mereka juga memberinya racun yang merusak tubuh, membuat otot dan uratnya perlahan-lahan rusak, fisiknya hancur parah.

Siksaan ini jauh lebih berat dari luka fisik, karena ia masih berharap pada tubuhnya untuk membangun pondasi kehidupan abadi.

Meski belum tentu berhasil, setidaknya masih ada harapan. Jika tubuhnya rusak, bukankah berarti hidupnya setengah tamat?

“Mau bicara atau tidak? Ini kesempatan terakhirmu. Kalau bicara, paling-paling kau hanya kehilangan tenaga dalam, nanti masih bisa pulih.”

“Kami pun tidak akan membunuhmu, hanya dijadikan pengawas para petualang sesat, supaya kau bisa menebus dosa.”

“Kalau tetap membandel, kami juga takkan membunuh, tapi setelah tubuhmu hancur, kau akan dilepas seperti manusia cacat, dicurigai dan disingkirkan oleh rekan-rekanmu.”

Sang ahli interogasi menyeringai, tampak lebih menyeramkan dari para sesat itu sendiri.

Akhirnya, mental sang pemimpin runtuh, ia pun berteriak, “Aku akan bicara! Aku akan bicara!”

“Lin Nona dan Nenek Wu yang kalian cari, bersembunyi di dekat Tugu Sepuluh Li, di hilir kota! Tapi itu kabar kemarin, kalau sebelum tengah hari ini tidak ada kabar dari kami, mungkin saja mereka sudah pindah lagi!”

Kakek Gong yang sejak tadi memperhatikan tiba-tiba berdiri, matanya berkilat tajam, “Hilir, Tugu Sepuluh Li?”

Memang, kekuatan dewa berbeda dengan tentara manusia biasa yang harus membendung sungai. Dengan kekuatan gaib, di hilir pun tetap bisa menghancurkan kota.

Bukan karena ia meragukan soal itu, tapi Tugu Sepuluh Li itu letaknya hanya sekitar sepuluh li dari pinggiran selatan ibukota, terlalu dekat!

Tuan Lian menghela napas, “Padahal kita sudah menyisir daerah itu, tapi tetap saja lawan bisa bersembunyi tanpa ketahuan, benar-benar di depan mata.”

“Maafkan kami, Tuan. Ini kelalaian kami,” perwira seratus mengangguk menyesal.

Kakek Gong berkata tenang, “Kalian tak salah, kekuatan gaib memang sukar diketahui, manusia biasa wajar tak mampu menembusnya.”

Ahli interogasi melirik Kakek Gong dan yang lain, lalu berkata, “Ada cara menyamarkan kejadian di sini?”

Sang pemimpin sesat menjawab, “Bisa saja, tapi kurasa Nenek Wu takkan tertipu.”

Tuan Mo melihat jam pasir buatan pengrajin, “Bagaimanapun, harus dicoba. Tapi jangan terlalu berharap.”

Kakek Gong berkata, “Benar, waktu kita hanya sekitar satu jam lebih, dalam terburu-buru begini persiapan pasti kurang, tampaknya kita harus menyerang langsung.”

Semua pun terdiam.

Mereka sama sekali tak tahu kondisi Tugu Sepuluh Li, berapa jumlah lawan, kekuatan, maupun persiapan mereka. Semuanya gelap gulita.

Namun, kalau tidak menyerang, aliran sesat bisa setiap saat pindah, bahkan menyelesaikan ritual dan memanfaatkan kekuatan dewa untuk menenggelamkan ibukota.

Berbeda dengan para guru di surga, para pemimpin Dinas Aneh yang telah turun ke dunia fana ini justru memikirkan bagaimana mengumpulkan jasa, menuntaskan karma, tanpa sedikit pun niat menghindar.

Segera mereka mengirim perintah, “Kirim pasukan yang berjaga di kota untuk memeriksa lokasi, jika benar, segera serang!”

“Kami juga akan segera ke sana, dan keluarkan perintah pembasmian...”

“Beri tahu tiga pemuja utama, sudah waktunya para ahli tingkat pondasi turun tangan. Jika Lin Rou Niang dan Nenek Wu benar-benar ada, segera gunakan jimat panggil dan teleportasi mereka kemari!”

Tak lama kemudian, semua orang Dinas Aneh bergerak cepat meninggalkan tempat itu. Sementara itu, jiwa Li Li melayang di dalam wilayah hukum negeri para dewa, termenung.

Semua pembicaraan barusan, terasa sengaja diarahkan untuk didengar olehnya.

Mendadak Li Li sadar.

Inilah semacam kesepakatan tak terucap.

Dinas Aneh sudah tahu ada pihak misterius yang membantu mereka. Setelah penyelidikan tak membuahkan hasil, mereka memilih kompromi.

Sekarang musuh besar sudah di depan mata, mengusik orang misterius yang kekuatannya tak diketahui jelas bukan langkah bijaksana, tapi orang itu juga sangat aktif membasmi kejahatan, membuat mereka diam-diam berharap.

Mungkin, kedua belah pihak bisa mencoba bekerja sama.

Segala urusan lain, nanti saja setelah badai ini berlalu.