Bab Lima Puluh

Anjing besar! Alis Xiao Hequan melonjak tinggi, ia sangat marah, sudah diduganya gadis itu pasti bicara buruk tentang dirinya di belakang. Setelah kemarahannya mereda, tatapannya pada Li Jia semakin penuh tanda tanya. Kalau ia tidak percaya pada hantu, sekarang benar-benar curiga Li Jia dirasuki sesuatu yang aneh. Ia mencubit pipi Li Jia, menariknya mendekat perlahan-lahan, menatap dengan cermat, “Gadis, kau habis minum obat yang salah?”

Plaak! Bagian belakang kepalanya digampar panas-panas, Xiao Hequan menyeringai kesakitan hingga hampir melompat, “Sialan! Tiga hari tidak dihajar, langsung naik ke atap! Hari ini aku akan membenarkanmu!” Ia mengancam dengan penuh gaya, mengangkat tangan lama sekali, tapi jadi serba salah, mau memukul tidak, tidak memukul pun tidak.

Li Jia mendelik padanya, sambil mengusap pipinya yang memerah akibat cubitan, “Benar-benar anjing bodoh.”

Xiao Hequan mengeluarkan suara heran, dalam sekejap Li Jia kembali menjadi seperti biasanya, ekspresinya datar, matanya menatap dingin padanya. Saat itu baru ia sadar, dirinya benar-benar telah dipermainkan oleh Li Jia, saking marahnya malah jadi tertawa, “Pagi-pagi cari hiburan dengan aku, senang ya?”

Li Jia berpura-pura berpikir, “Lumayan senang.”

Xiao Hequan mengetukkan jarinya di dahi Li Jia, membuat Li Jia mendelik lagi padanya, jelas dari ekspresi gigi yang gemas ingin menggigit, tapi tidak melakukannya. Setidaknya ia tahu diri, tahu tidak bisa menang melawan Xiao Hequan. Xiao Hequan dengan santai merangkul Li Jia, mengangkat wajahnya yang agak kemerahan, mengamati dengan seksama, menarik napas dalam-dalam, “Istriku, kau tahu tidak? Tadi kau benar-benar membuatku takut, kupikir kau jadi bodoh.”

Li Jia membiarkan Xiao Hequan mengamati ke kiri dan ke kanan, ketika ia hendak mendekat lebih jauh, Li Jia menampar wajahnya, “Kalau aku benar-benar jadi bodoh, bagaimana?”

Mata Xiao Hequan tertutup oleh jari-jari Li Jia, mendengar nada Li Jia yang tampak bercanda, ia pun membalas dengan santai, “Kalau kau jadi bodoh, aku tidak mau kau lagi! Kau tahu, aku sudah berjuang keras, dipukul, dimaki, bahkan sering dibuat kesal oleh ularmu yang menyebalkan, kalau akhirnya menikahi istri bodoh, sungguh tak pantas!”

Beberapa saat kemudian, Li Jia hanya berkata, “Oh,” tanpa emosi, datar sekali.

Saraf Xiao Hequan yang sudah terbiasa dengan Li Jia segera menangkap ada yang tidak beres dari satu kata itu, ia berdeham, “Marah?”

“Tidak.”

Xiao Hequan tidak percaya, ia tahu betul Li Jia orangnya kecil hati, sekarang tenang-tenang saja, siapa tahu nanti berubah pikiran. Ia pun buru-buru bersumpah, “Istriku, mana mungkin aku meninggalkanmu! Aku sudah menderita, sudah bersusah payah, bahkan negara pun runtuh. Kau bodoh, kau lamban, kau jadi kayu pun, aku akan memujamu seperti harta karun.”

Tidak ada suara, tangan Li Jia tetap menempel di wajah Xiao Hequan. Setelah lama, ia mendengar Li Jia tertawa pelan, entah kenapa terdengar agak pahit, walau kata-katanya ringan, “Kau sendiri yang bodoh, anjing besar. Bodoh pun harus diterima. Cepatlah cari gadis baik-baik untuk hidup bersama.”

Xiao Hequan tersedak mendengar kata-katanya, lalu dengan serius berkata, “Istriku, kau benar-benar tidak habis minum obat atau dirasuki ibuku? Kalau ibuku masih hidup, pasti akan berkata persis seperti kau sekarang.”

“Oh, anak baik.”

“……”

━∞∞━━∞∞━━

Dengan status Xiao Hequan saat ini, datang diam-diam ke Liang benar-benar sulit, ingin tinggal lebih lama jelas mustahil. Setelah memastikan Li Jia baik-baik saja, ia berkata dengan berat hati, “Aku pergi.”

“Pergilah,” hati nurani Tuan Li tinggal sedikit saja.

Wajah Pangeran Xiao mengeras seperti besi hitam, “Jangan macam-macam, jangan dekat-dekat dengan wanita.”

Tuan Gao yang baru keluar dari istana tiba-tiba bersin beberapa kali.

“Oh.”

Pangeran Xiao masih belum tenang, “Identitasmu sudah terbuka, apa rencanamu selanjutnya?”

Li Jia menjawab tanpa peduli, “Tetap jadi pejabat.” Apa karena dia dari keluarga kerajaan, tidak boleh jadi pejabat?

Hati Pangeran Xiao mengerut seperti bunga krisan yang belum mekar, pahitnya sampai mati rasa. Pejabat apaan! Kau itu putri, aku sekarang juga pangeran, cocok! Cepatlah menikah denganku, itu baru benar!

Li Jia sepertinya mendengar teriakan batin Xiao Hequan, meletakkan buku yang sedang dipegang, mengerutkan kening, “Sebenarnya kau mau bilang apa?”

Xiao Hequan terpicu oleh tanyanya, kata-kata keluar dari sela gigi, “Kapan kau menikah denganku?”

Li Jia terdiam, sinar matahari musim gugur menyusup di antara ranting, memberi cahaya hangat pada siluet Xiao Hequan yang berdiri tegak. Ia selalu seperti api yang membara, meski Li Jia sedingin dan sejauh apapun, ia tetap mendekat dengan penuh keyakinan. Hati yang tidak sekeras besi, pasti akan tergerak.

Namun, Li Jia teringat kejadian pagi tadi. Jika tidak segera sadar, bagaimana Xiao Hequan akan memandang dirinya? Seiring waktu, kejadian seperti itu akan semakin sering dan semakin lama.

Suatu hari nanti, Xiao Hequan akan menghadapi Li Jia yang bahkan ia sendiri tidak kenal. Mungkin ia akan sangat sedih...

Xiao Hequan menunggu lama jawaban Li Jia, akhirnya memberanikan diri berkata, “Li Jia, aku serius. Istana pangeranku butuh seorang permaisuri, rumahku butuh wanita, anakku kelak butuh seorang ibu. Kalau kau mau, aku… aku bisa menikahimu kapan saja!”

Aku...

“Tidak mau.” Li Jia berkata datar, “Aku sudah sampai sejauh ini, mana bisa mundur di tengah jalan.”

Jawaban itu memang mengguncang Xiao Hequan, tapi sudah diduganya, ia pun segera menguatkan diri, “Tidak apa-apa! Aku bisa menunggu! Suatu hari nanti aku pasti akan membawamu ke Yan!”

Pangeran Xiao dengan semangatnya yang membara, menahan sisa-sisa kekuatan, pulang ke negeri Yan. Air matanya mengalir dari Jinling ke Bianliang, ia benar-benar ditolak, ditolak, ditolak!

Gao Xing kembali tepat bertemu dengan Xiao Hequan, yang menatapnya dingin dan kemudian pergi dengan gagah. Gao Xing memandang dingin punggung Xiao Hequan yang cepat berlalu, jika bukan karena perintah Li Jia, ia takkan membiarkan orang itu lolos dari Jinling tanpa luka.

Tuanita Dua Belas sibuk di dapur belakang, Paman Zhou dikirim Li Jia ke Guangling, begitu Xiao Hequan pergi, rumah Li terasa sepi, nyaris tanpa kehidupan. Gao Xing mencari Li Jia di ruang kerja, tidak menemukannya, hendak pergi, matanya tanpa sengaja melihat ke tungku, di sana ada selembar kertas yang belum terbakar habis.

Gao Xing membuka kembali pintu, mendekat dan membungkuk mengambilnya, bara di tungku sudah padam, Li Jia tampaknya pergi terburu-buru sehingga tidak sadar kertas itu belum habis terbakar. Ia meniup debu di atasnya, kemudian melihat sisa tulisan: “keinginan”.

...

“Bagaimana keadaan Tuan hari ini?” Gao Xing menemukan Li Jia duduk sendiri di bawah pohon wutong, entah berapa lama, beberapa daun kering jatuh di bahunya tanpa disadari. Gao Xing menyingkirkan daun-daun itu, berkata, “Penyakit Tuan perlu istirahat. Kemarin aku dapat kabar, ada yang melihat tabib terkenal Jun Zhinan di Jiangnan. Jun Zhinan adalah murid langsung dari tabib agung He Xiu, pasti bisa menangani penyakit Tuan.”

“Tunggulah beberapa waktu, sekarang belum bisa pergi.”

Tidak menolak berarti masih ada harapan, Gao Xing sedikit lega.

“Ada kabar apa dari istana?”

“Baginda berencana mengangkat Tuan sebagai Perdana Menteri.” Gao Xing mengeluarkan surat tangan Kaisar Liang dari lengan bajunya.

“Perdana Menteri? Loncat tiga tingkat, lebih cepat dari yang aku kira.” Li Jia bergumam, “Ternyata yang cemas bukan hanya aku.”

━∞∞━━∞∞━━

Tahun Jiashu, negeri Yan berganti kaisar, sementara Liang masih penuh gejolak. Saat Li Jia muncul sebagai Perdana Menteri, kekuatan inti Liang pun terguncang hebat.

Tahun itu, ada yang sangat marah, “Baginda ini apa maksudnya! Membiarkan anak bau kencur menguasai dan menindas orang tua seperti aku! Kalau ketemu dia, apakah aku harus berlutut padanya?”

“…Bagaimanapun Tuan memang harus berlutut pada banyak orang, satu orang lagi tidak masalah…”

“……”

Tahun itu, ada yang ragu, “Hm, kasus lama keluarga Xie bukan hanya gagal menjatuhkan Li Jia, malah membuatnya naik pangkat. Berarti Putra Mahkota kalah! Haruskah aku berpindah kelompok?”

“Belum tentu, mungkin Baginda ingin membiarkan dia naik lalu dijatuhkan nanti?”

“Hmm, benar juga.”

Tahun itu, ada yang suka bergosip, “Menurutku Li Jia bukan keturunan keluarga Xie! Mungkin Putra Mahkota atau Pangeran Jing tiba-tiba menemukan dia anak rahasia mereka!”

“Tuan… Putra Mahkota dan Pangeran Jing tidak mungkin punya anak sebesar itu…”

“……”

“Tapi…” Ada yang cerdas, berkata tajam, “Bisa jadi anak rahasia Baginda!”

Maka ketika Li Jia kembali ke pagi istana sebagai Perdana Menteri berpangkat tinggi, tatapan para pejabat padanya seragam: “Naga punya sembilan anak, semua berbeda. Tak disangka Baginda yang tua itu punya anak yang begitu dingin.”

Sabuk emas berhiaskan tiga belas permata, kantong emas hanya boleh dipakai pejabat tingkat tiga ke atas; jubah ungu berlengan lebar, bordir di depan berupa burung mitos membawa pita, bahu dan lengan ada motif kolam phoenix. Inilah Perdana Menteri Kolam Phoenix. Hari ini, hari pertama Li Jia menjadi Perdana Menteri, berbeda dengan yang lain, ia mengenakan mahkota kehormatan hadiah Kaisar Liang, sangat mewah.

Saat melihat Gao Xing membawa mahkota emas itu, hal pertama yang terlintas di benaknya adalah, lehernya akan patah…

Mahkota kehormatan itu bentuknya hampir sama dengan mahkota kaisar dan putra mahkota, hanya beda sedikit. Kaisar Liang memberikannya pada Li Jia, seolah mengumumkan pada para menteri, “Lihat baik-baik, Perdana Menteri baru kalian bukan orang lain, itu anakku!”

“Benar-benar anak rahasia!” Para pejabat memandang mahkota di kepala Li Jia, semua berpikiran sama.

Anak rahasia itu penting? Li Jia tidak peduli, dengan kondisi tubuhnya sekarang, jika rumor itu bisa membantunya, tidak masalah.

Yang membuatnya pusing bukanlah rumor liar, melainkan dua hal di depan mata: kepercayaan Pangeran Xiang dan pasukan panglima daerah.

Sebenarnya, masih ada satu lagi, bisa disebut masalah terbesar: ulah Xiao Hequan.

Penulis ingin berkata: Sudah update lagi~ Akhir-akhir ini benar-benar sibuk sampai mau muntah darah. Tidak tahan dengan dunia ini, aku ingin kembali ke planet asal! Biarkan aku pulang!!!!