Bab 37 Tiga Puluh Tujuh

Kabar tentang Liang Chen mengunjungi Yan sudah lebih awal disampaikan oleh Chai Xu kepada ayahnya dengan utusan berkuda yang melaju secepat kilat. Meski rencana itu sebenarnya adalah ide darurat dari Xiao Hequan untuk menyelamatkan Li Jia, namun setelah kata-kata terucap, tetap saja urusan lanjutan harus segera dibereskan sebelum Quan Yu sempat mengambil tindakan. Entah seperti apa Chai Xu membual dalam suratnya, Kaisar Yan hanya menggerutu dua kalimat, “Anak ini kalau bertindak benar-benar seperti angin dan hujan,” lalu langsung mengabulkannya.

Keesokan pagi setelah Li Jia tiba di Bianliang, Kaisar Yan menerima kedatangannya di Istana Yanfu. Setelah menyerahkan daftar hadiah, Li Jia secara simbolis menyampaikan salam dari Kaisar Liang, menanyakan kesehatan sang naga dan kesejahteraan rakyat.

Pada siang hari, Istana Zhaoqing mengadakan jamuan sederhana untuk menyambut utusan Liang, hanya dihadiri beberapa pejabat penting Yan saja. Sejak pagi hingga kini, hampir semua pandangan tertuju berulang kali pada kedua kaki Li Jia. Tatapan mereka seolah berkata, “Aduh, anak muda yang bagus kenapa malah pincang?”

Tatapan seperti itu sudah membuat Li Jia mati rasa sejak di negeri Liang. Ia duduk bersimpuh tanpa ekspresi, tenang dan tak tergoyahkan. Beberapa orang lantas memuji ketenangannya dalam bertindak dan kemampuannya menjaga sikap. Kaisar Yan tampak senang, meneguk beberapa cawan anggur, bersandar di singgasananya dengan mata terpejam setengah, seperti sedang sedikit mabuk. Para pejabat menebak jamuan akan segera usai, mereka pun meletakkan cangkir dan sumpit, menanti titah sang kaisar.

Mungkin Kaisar Yan teringat putra bungsunya, Chai Xu, yang menjadi pengawas militer di perbatasan ketika melihat Li Jia. Setelah berkumur, ia bertanya, “Bagaimana perkembangan perang di Xishu?”

Menteri Angkatan Darat langsung duduk tegak, seakan tadi bukan dirinya yang baru saja main suit dengan pejabat Kementerian Upacara untuk menentukan siapa yang mentraktir malam ini. “Laporan kemarin menyebutkan Jenderal Xiao telah memimpin pasukan sampai ke perbatasan, dan dalam perjalanan berhasil merebut kembali dua kota, Lian dan Jing.”

“Hm, anak itu memang tak bisa diandalkan dalam banyak hal, tapi kalau soal perang, dia memang jago.” Kaisar Yan tampak puas dengan kabar itu, memutar-mutar janggut pendeknya, lalu mengeluh, “Segala hadiah sudah diberikan, menurut kalian, apa yang pantas dihadiahkan kali ini jika ia menang lagi?”

Menteri Angkatan Darat terbata-bata, tak mampu mengucap sepatah kata pun. Perang belum selesai, kaisar malah sudah memikirkan hadiah. Benar-benar optimis, Yang Mulia. Tentu saja ia tak berani mengatakannya. Pangkat Xiao Hequan kini sudah di tingkat ketiga, jika naik lagi, ia akan menjadi Jenderal Besar Enam Belas Penjaga Pengawal Istana Bianliang. Pengawal istana, itu adalah kunci keamanan ibu kota.

Saat ini, posisi komandan utama Pengawal Istana masih kosong. Wakil komandan yang ada adalah orang yang diangkat langsung oleh Quan Yu. Maksud Kaisar Yan jelas, ia ingin merebut kembali kekuasaan militer itu dari tangan Quan Yu. Tidur di samping harimau yang bisa menggigit kepalanya kapan saja, siapa yang bisa tenang?

“Perang di Xishu belum jelas hasilnya, jika sekarang sudah menentukan hadiah, rasanya terlalu dini.” Yang bicara adalah Quan Yu.

Suasana di ruang istana berubah tegang, iringan musik tari yang ceria pun tak mampu menutupi ketegangan. Tak satu pun berani berbicara sembarangan, kaisar tak bisa membantah, tapi menyinggung Quan Yu juga tak berani. Quan Yu meneguk anggur sambil tersenyum tanpa bicara, Kaisar Yan menahan amarahnya, kemurungan mendalam terpancar di matanya.

Tiba-tiba suara pecah mengagetkan semua, Li Jia dengan wajah pucat meminta maaf kepada Kaisar Yan karena menjatuhkan cangkir besar di tangannya. Wajah Kaisar Yan pun melunak. Seorang pelayan istana segera memanfaatkan kesempatan itu untuk melontarkan lelucon, memberi alasan agar kaisar bisa menutup acara dengan elegan.

Para pejabat meneguk anggur untuk menenangkan diri, melepaskan napas lega, Quan Yu pun ikut minum, tapi ketika meletakkan cawan, ia berkata, “Jika Yang Mulia benar-benar ingin memberi hadiah, menurut saya Jenderal Xiao telah berjasa besar dan usianya hampir dua puluh tahun. Bagaimana jika Yang Mulia memberinya jodoh yang pantas?”

Xiao Mingding langsung bersorak dalam hati. Ia sangat ingin segera mencarikan gadis untuk Xiao Hequan, memasangkannya, dan berharap orientasinya yang menyimpang bisa segera diluruskan. Memikirkan itu, ia secara refleks melirik Li Jia yang “berhubungan sangat dekat” dengan kakaknya, seperti juga yang dilakukan orang lain.

Li Jia menunduk membersihkan noda air di bajunya, seolah tak peduli pada tatapan dari segala arah.

Sama sekali tak tercium aroma cemburu, membuat para penonton kecewa. Bukankah rumor mengatakan bahwa sastrawan terkenal dari negeri Liang ini datang jauh-jauh ke negeri Yan demi mengikuti jejak Jenderal Xiao? Bukankah juga dikabarkan Jenderal Xiao di negeri Liang selalu lengket dengan kekasihnya ini, tidur sekamar setiap malam sampai pagi?

Kaisar Yan mendengar suara Quan Yu saja sudah merasa dadanya nyeri. Lalu ketika melihat putra mahkotanya yang bersikap sopan pada Quan Yu, ia hampir kena serangan jantung. Ia pura-pura tak mendengar ucapan Quan Yu, lalu mengumumkan bahwa dirinya kurang sehat dan membubarkan jamuan. Sial! Susah payah ia membina orang kepercayaannya sendiri, mana bisa membiarkan Quan Yu mencarikan gadis untuknya, siapa tahu itu adalah mata-mata yang ditanamnya.

Xiao Mingding melihat situasi jadi kacau, merasa tak enak hati. Begitu jamuan bubar, ia melempar cawan anggur dan langsung menuju istana belakang mencari Permaisuri.

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Keluar dari istana, hujan yang sejak semalam menggantung di atas awan akhirnya turun deras, meneteskan butiran bening di sepanjang atap keramik kaca. Gao Xing sudah menunggu di depan gerbang istana untuk menjemput Li Jia. Melihat wajah Li Jia yang pucat dan lelah, ia buru-buru membentangkan payung dan mendekat, “Tuan Muda, Anda tidak enak badan?”

“Lelah.”

Li Jia sangat jarang memperlihatkan kelelahan di luar, seolah semua energi dan semangatnya telah terkuras habis di jamuan tadi. Gao Xing pun khawatir, “Perlu dipanggil tabib untuk memeriksa?”

Li Jia menatapnya sejenak. “Tak perlu.”

Gao Xing tahu apa yang dikhawatirkan Li Jia, tapi ia tidak mengatakannya secara langsung, hanya memberi isyarat samar, “Hamba punya kenalan tabib di Bianliang, Tuan Muda tak perlu cemas.”

Keberadaan mata-mata negeri Liang di Bianliang tidak membuat Li Jia terkejut, ia hanya mengernyit karena sikap Gao Xing hari ini terasa agak aneh. Ia mencoba mencari petunjuk dari sorot mata Gao Xing, “Kau, apa sedang menyembunyikan sesuatu dariku?”

Ketajaman seperti itu membuat kelopak mata Gao Xing berkedut. Kilatan petir membelah langit di timur, membuat Li Jia tak sempat melihat ekspresi wajahnya. Suara lembut Gao Xing terdengar samar di tengah hujan, “Hamba mana berani menipu Tuan Muda. Hujan semakin deras, sebaiknya Tuan Muda segera naik kereta.”

Kecurigaan Li Jia muncul karena sejak berpisah dengan Xiao Hequan, ia belum menerima sepatah kata pun darinya. Berdasarkan kebiasaan Xiao Hequan, ini sangat tidak wajar.

Setibanya di Shangyi Jiayuan, Li Jia menyalin kitab di bawah tirai hujan di jendela. “Kau pergi selidiki keadaan perang di Xishu.”

“Tuan Muda khawatir Quan Yu akan membahayakan Xiao Hequan di medan perang?”

“Aku suruh selidiki, ya selidiki saja.” Li Jia menulis empat aksara “Bila terlalu, pasti berbalik”, dengan suara datar, “Kenapa banyak tanya?”

Nada bicara Li Jia membuat Gao Xing tak kuasa menahan diri untuk menatapnya. “Baik.”

Chongguang keluar dari ruang dalam, melirik takut ke arah Gao Xing yang baru saja pergi, lalu mengeluarkan botol obat dari pelukannya, bertanya cemas, “Kaki paman sakit lagi ya?”

“Chongguang, bisakah kau bantu paman melakukan sesuatu?” Li Jia mengeluarkan sepucuk surat dari kitab tebalnya.

“Nanti Kakak Xiao akan mengajakmu bermain ke Kuil Xiangguo. Kau cari kesempatan, jangan sampai Kakak Xiao melihat, lalu serahkan surat ini pada biksu bernama Xi He, ya?”

“Baik!” Chongguang buru-buru menyelipkan surat itu ke dalam bajunya, khawatir jatuh, ia menekannya kuat-kuat.

Li Jia membuka botol obat, memandangi Chongguang yang berdiri terpaku menatapnya, lalu berhenti, “Mau keluar, cepat ganti baju, ya.”

“Biar Chongguang bantu paman oleskan obat.”

Li Jia menepuk dahi bocah kecil itu, membujuk, “Paman tak perlu bantuanmu, kau tunggu di ruang depan, nanti kalau Kakak Xiao datang, bilang paman ada urusan, tak bisa menemuinya.”

“Baik.”

Begitu Chongguang pergi, Li Jia perlahan mengalihkan pandangan dari tirai manik-manik yang bergoyang, meletakkan botol obat, membungkuk mengangkat jubah, lalu dengan susah payah menggulung celananya...

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Musim hujan di Yan tak lama, belum sampai setengah bulan, hujan gerimis pun sudah sepenuhnya sirna dari langit Bianliang. Dalam waktu singkat itu, Xiao Hequan memimpin pasukan seperti mendapat bantuan dewa, memaksa pasukan Shu mundur terus-menerus, sampai akhirnya pasukan Yan mendekati kota penting Canglan di Xishu. Jika Canglan yang dikenal sebagai benteng alam itu jatuh, ibukota Shu pun terancam.

Namun, di saat moral pasukan Yan sedang tinggi, Xiao Hequan justru memerintahkan mundur, menarik pasukan kembali ke perbatasan.

Akibatnya, sidang pagi di negeri Yan penuh dengan caci maki, semua menuduh Xiao Hequan pengecut dan tidak berani maju, bahkan mendesak Kaisar Yan untuk memerintahkannya terus menyerbu hingga ibukota Shu, langsung memasukkan negeri Shu ke dalam wilayah Yan.

Kemenangan yang mudah memang membuat Kaisar Yan bersemangat, tapi ia juga merasa kemenangan itu terlalu gampang. Apakah semudah itu menaklukkan sebuah negeri?

“Apakah Quan Yu berkata sesuatu?” Setelah musim hujan berlalu, wajah Li Jia yang sebelumnya muram seolah tersapu cahaya matahari cerah di luar. Jubah biru dengan lengan lebar membuat wajahnya bersinar cerah laksana mutiara.

Gao Xing menggiling teh harum dan menaburkannya ke dalam tungku, aroma manis pahit pun menguar. “Dua hari ini, Quan Yu izin tidak hadir ke sidang pagi, katanya pulang ke kampung halaman untuk berziarah.”

“Keluarga Quan berasal dari Wu dan Yue, pulang ke kampung halaman yang mana?” Li Jia mengatur senar kecapi sambil berkata santai, “Kaisar Yan mulai cemas, dua hari ini ia memanggil beberapa gubernur militer daerah besar untuk menghadap, ditemani putra mahkota, maksudnya jelas. Dengan dukungan tiga gubernur militer Hebei, masa depan tahta putra mahkota hampir pasti terjamin. Para pejabat sipil, di negeri Yan, seberapa besar sih pengaruhnya.”

“Tapi Kaisar Yan tak tahu, Quan Yu juga sudah bertemu dengan para gubernur Hebei itu.” Gao Xing menyan kertas putih di atas tungku, meletakkan pedang seperti seorang pendekar, tapi saat tanpa pedang ia kembali seperti pelayan istana. “Tuan Muda mengutus hamba memantau gerak-gerik Quan Yu, apakah memang berniat ikut campur dalam koalisi Quan Yu dan para gubernur?”

“Tiga gubernur Hebei itu licik dan penuh perhitungan, meskipun Quan Yu sendiri yang bertemu, takkan banyak gunanya.” Li Jia membentangkan kertas putih di atas meja, “Quan Yu pasti paham, yang penting cukup menjaga agar mereka tidak memihak putra mahkota.”

“Tuan Muda hendak membantu putra mahkota Yan?” Gao Xing menatap Li Jia yang termenung dengan pena di tangan, lalu tersenyum tipis, “Atau, Tuan Muda ingin menulis surat untuk Jenderal Xiao?”

Li Jia menatap aneh padanya. Orang itu sendiri tak pernah mengirim satu pun kabar, bahkan sudah asik berperang sampai lupa negeri. Mengapa ia harus menulis surat lebih dulu?

Ada alasan Li Jia berpikir seperti itu. Setelah Xiao Hequan berangkat ke Xishu, ia pernah menulis surat berisi nasihat tentang medan dan kebiasaan setempat dengan nada dingin seperti biasa. Tapi sejak surat itu dikirim, tak pernah ada balasan, Li Jia hanya bisa tertawa sinis dalam hati dan tak pernah lagi menulis sepatah kata pun untuk Xiao Hequan.

“Tidak, aku justru ingin mendorong Quan Yu.”

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Di Gerbang Huxiao, perbatasan Shu-Yan.

Wakil jenderal yang membawa setengah kendi arak masuk ke tenda utama dengan langkah gontai, “Jenderal, kenapa tidak keluar minum bareng kami?” Ia menyipitkan mata, lidahnya kelu karena mabuk, “Jenderal, sedang membuat bunga ya?”

Xiao Hequan yang tak sempat menyembunyikan pekerjaannya, wajahnya langsung hitam legam seperti dilumuri tinta, bahkan terselip warna merah aneh. “Kamu, keluar dari sini juga!!!”

Wakil jenderal itu tertawa terbahak-bahak, kendi araknya jatuh pecah tanpa ia sadari. Dengan suara keras ia berteriak, “Semua, cepat ke sini! Jenderal sedang membuat bunga untuk pujaan hatinya!!!” Si lelaki kekar itu sendawa, lalu menggaruk kepala, “Tunggu, jenderal, pujaan hatimu benar-benar si pincang dari negeri Liang itu ya?”

Penulis: Update telah tiba~ malam ini ada satu bagian lagi~ mwuah~