Bab 36: Tiga Enam

“Xiao Mingding, jangan terlalu lancang!” Salah satu pejabat Yan akhirnya sadar, mengibaskan lengan bajunya sambil melirik wajah Quan Yu, lalu kembali menggertak dengan suara galak, “Semua pejabat agung ada di sini, tak boleh kau berbicara sembarangan!”

Xiao Mingding sama sekali tak menoleh padanya, kedua tangan melingkar di dada, mendengus ringan dari hidungnya. Serentak, tombak panjang di tangan para prajurit menghantam tanah, menimbulkan debu setinggi satu depa. Dua baris senjata tajam terjulur miring, membuat pejabat yang menggertak itu mundur selangkah, mulutnya bergetar lama tanpa berani mengeluarkan sepatah kata pun lagi.

Quan Yu memutar-mutar cincin giok ungu di ibu jarinya, seolah tak memperhatikan kilauan tajam senjata, sudut matanya tersenyum, “Sepertinya Paduka terlalu memanjakanmu, sampai berani membawa pasukan masuk kota untuk bermain-main.” Nada suaranya bak seorang tua yang menegur anak kecil, lebih banyak ampun dan rasa sayang daripada kecaman.

Li Jia di dalam tandu mendengarkan dengan seksama. Tak sulit menebak siapa yang datang itu—bermarga Xiao, selalu memanggil “Kakak”, dan bicara ceplas-ceplos yang terasa familier. Selain adik Xiao Hequan dan Quan, tak ada lagi yang bisa ia pikirkan. Namun, keluarga Xiao seluruhnya sudah tumbang oleh tangan Quan Yu, sejak kapan Xiao Hequan punya adik lagi? Lagi pula, dari nada bicara Quan Yu, adik ini sangat disayangi oleh Kaisar Yan.

“Memang benar, Perdana Menteri Quan memang orang yang bijak,” Xiao Mingding dengan santai melompat turun dari kereta, tapi ketika mendarat, kakinya tersandung jubah panjang, terjatuh ke depan sambil berteriak.

Para pengawal di sisi Quan Yu sontak mencabut pedang. Xiao Mingding seketika pucat, buru-buru mencengkeram tangan pembantunya, berusaha menahan diri agar tidak jatuh, matanya membelalak ketakutan, “Mau memberontak, ya? Mau bunuh aku?!”

Li Jia tersenyum samar, nada bicaranya begitu mirip Xiao Hequan semasa di Akademi Guozi dulu—benar-benar bajingan kelas dua.

Quan Yu tertawa dan memerintahkan para pengawal mundur, senyumnya perlahan memudar, “Kalau sudah puas main, pulanglah. Paduka kemarin bilang hendak memanggilmu ke istana untuk menemani Putra Mahkota belajar. Sekarang waktunya sudah tiba. Jangan sampai menunda urusan.” Tatapannya menyapu barisan pasukan kerajaan. “Mengatur ulang pasukan istana tanpa izin itu bukan urusan sepele.”

Sungguh, wajahnya berubah lebih cepat daripada membalik halaman buku. Li Jia mendengar nada dingin itu, mendadak merindukan para pejabat Liang. Jika bertengkar, pasti saling gigit sampai mati—pihak jelas, pendirian tegas, keras kepala sampai terasa lucu. Jika di Liang ada satu orang seperti Quan Yu, dalam tiga tahun saja, takhta pasti sudah berpindah tangan.

“Siapa bilang aku datang untuk main-main?” Xiao Mingding melepaskan tangan pembantunya dan dengan angkuh menunjuk kepala Biara Honghu, “Kau! Paduka menyuruhku untuk memastikan semuanya berjalan lancar. Kenapa belum mengantar tamu agung dari Liang ke Taman Shangyi Jia untuk beristirahat? Kalau besok ada yang tertunda, kau siap-siap saja kepalamu dipajang di gerbang kota!”

Leher Biara Honghu mendadak terasa dingin, buru-buru mengangguk, “Ya, ya, ya.”

“Paduka?” Mata Quan Yu berkilat.

“Benar!” Dengan dukungan di belakang, kepala Xiao Mingding terangkat setinggi langit, “Kalau Perdana Menteri Quan tak percaya, silakan masuk istana tanya langsung pada Paduka.”

Di belakang meja naga, Kaisar Yan mendadak merasa dingin, dalam hati memaki, siapa bajingan yang sedang menjebakku ini?

Quan Yu melirik tandu Li Jia, tersenyum tipis, “Kalau memang perintah Paduka, aku tak berani melawan.” Ia menyingkir, memberi jalan.

Hati Biara Honghu sudah berkali-kali nyaris copot, baru kali ini bisa bernapas lega. Tak berani menatap wajah Quan Yu, ia menunduk dalam-dalam, lalu berlari ke dalam tandu dan segera membawa rombongan pergi.

Xiao Mingding berdiri di tengah barisan, menggosok-gosok tangan, matanya mencari-cari, namun tetap saja tak menemukan calon kakak ipar yang ia cari. Ia buru-buru menarik Wu Yi, “Yi kecil, siapa sebenarnya orang yang kakakku sukai itu?”

Wajah Wu Yi pucat, ia melirik ke arah tandu merah gelap Li Jia, lalu menunjuk ke depan seolah terpaksa.

Xiao Mingding menyeringai, menepuk punggung Wu Yi, “Kenapa tak bilang dari tadi!”

Wu Yi berpaling, “Tuan Kedua, aku tak tega mematahkan harapanmu terlalu cepat.”

---

“Kakak ipar! Kenapa diam saja, tak bicara sepatah kata?!” Xiao Mingding menunggang kuda mendekati tandu, lalu dengan ceroboh menyingkap tirainya, “Kakakku khusus berpesan agar aku menjemput... menjemput...”

Rambut hitam sepekat malam, kulit seputih salju, pemuda itu berbalut pakaian putih bersih, alis dan matanya halus, kerutan tipis di wajahnya, “Siapa kau?”

Mulut Xiao Mingding menganga, langsung bengong, tandu sudah pergi jauh tanpa ia sadari. Angin membawa daun gugur melintas di wajahnya, menambah kesan pilu. Mata Xiao Mingding memerah—selesai sudah! Kakaknya baru pulang dari Liang, malah memutus keturunan keluarga Xiao!

---

Sesampainya di Taman Shangyi Jia, Xiao Mingding masih belum pulih dari keterkejutannya, melamun sampai hampir menabrak tandu yang turun. Melihat Li Jia keluar dengan bantuan dua pelayan lalu duduk di kursi roda, kakinya membiru parah. Sial! Kakaknya malah memilih orang cacat!

Biara Honghu mengantar mereka berkeliling sebentar, lalu pamit hendak menghadap Kaisar, meninggalkan beberapa bawahannya dan kabur. Toh ada Xiao Mingding si biang kerok yang mau jadi tuan rumah, tak perlu ia cari masalah di hadapan Quan Yu.

Setelah berhari-hari di perjalanan, sekujur badan Li Jia seperti mau hancur. Usai mandi dan berganti baju, ia bersandar di bantal, hendak memejamkan mata sejenak—malam nanti pasti ada tamu yang harus dihadapi. Tak disangka, begitu memejamkan mata, saat terbangun bintang sudah bertaburan di langit. Ia menoleh dan kaget, entah sejak kapan sudah ada dua orang di dalam kamar, satu tinggi satu pendek, sedang bergumul.

“Lepaskan aku! Dasar jahat!”

“Hei, aku tak percaya aku tak bisa menaklukkan bocah bandel kayak kau!”

“Gigit kau sampai mati!”

Li Jia dengan tenang merapikan baju, lalu berdeham pelan agar mereka menyadari kehadirannya.

Chongguang yang sedang menggigit Xiao Mingding, langsung melepas gigitannya, menangis tersedu-sedu dan berlari ke pelukan Li Jia, “Paman, dia jahat, dia memukulku!”

Xiao Mingding mengelus pergelangan tangan yang tampak merah karena bekas gigitan, naik darah, “Aku susah payah menjemputmu, tak satu kata terima kasih, malah main lapor lebih dulu!”

Waktu Li Jia meninggalkan Jinling untuk ke negara Yan, demi keamanan, ia memang tidak membawa Chongguang. Xiao Hequan menunjuk orang kepercayaannya untuk membawa Chongguang lewat rute berbeda secara diam-diam. Keputusan Li Jia awalnya membuat Xiao Hequan marah, merasa tidak dipercaya. Namun, setelah dipikir-pikir, bila terjadi sesuatu, membawa anak kecil malah akan menyulitkan Li Jia, akhirnya ia pun setuju.

Chongguang yang sendirian di perjalanan sudah murung, baru sampai malah disindir habis-habisan oleh Xiao Mingding, membuatnya ngambek, “Kau jahat! Kau tak sebaik Kakak Quan! Kau menjelek-jelekkan paman di belakangnya!”

Li Jia menangkap inti pembicaraan, melirik Xiao Mingding yang langsung panik, sambil menghapus air mata Chongguang ia bertanya pelan, “Katanya apa tentang pamanmu?”

“Katanya paman itu siluman rubah!” Chongguang yang masih polos, tak paham maknanya, menumpahkannya begitu saja, “Katanya paman menggoda Kakak Xiao, sampai jiwa Kakak Xiao terbawa pergi!”

“Oh, begitu?” Tatapan Li Jia yang samar jatuh ke wajah Xiao Mingding.

Xiao Mingding gelisah, memberanikan diri bicara lantang, “Tuan Li, kakakku menyuruhku menjaga Anda, itu tak masalah. Tapi ada hal yang harus saya sampaikan, jangan salah sangka. Kakakku itu satu-satunya pewaris keluarga, harus meneruskan garis keturunan. Jadi...” Ia menarik napas, wajahnya memerah keunguan, “Kakakku hanyalah khilaf menyukai sesama pria, semoga kau tidak terus mengejar dia.”

Li Jia menepuk punggung Chongguang, hanya menggumam pelan, “Oh.”

---

Apa maksud ‘oh’ itu? Xiao Mingding bengong.

Li Jia setengah duduk bersandar, dengan tenang berkata, “Toh yang mengejar aku itu kakakmu.”

Bagaikan disambar petir, Xiao Mingding spontan berteriak, “Mana mungkin kakakku suka sama orang cacat!” Begitu kata-kata keluar, ia langsung menyesal—apa tidak terlalu kasar?

Meski masih kecil, Chongguang mengerti hinaan itu. Ia langsung berontak dari pelukan Li Jia, hendak menghajar Xiao Mingding, matanya nyaris berdarah, “Paman bukan orang cacat!!”

Li Jia memegang erat bajunya, menarik ke belakang dengan susah payah.

Chongguang yang tadinya marah, berhenti sejenak, lalu menatap kaki Li Jia, dan tiba-tiba menangis keras, “Paman bukan orang cacat! Bukan!”

Xiao Mingding sadar telah salah bicara, tak berani menatap Li Jia, mendengar Li Jia menenangkan Chongguang, tapi tetap saja gengsinya terlalu besar untuk meminta maaf. Ia hendak pelan-pelan keluar, ketika mendadak Li Jia bertanya, “Kau benar adik kandung Xiao Hequan?”

---

Tentu saja Xiao Mingding bukan adik kandung Xiao Hequan. Ia adalah bangsawan tulen. Ibunya adalah kakak kandung Kaisar Yan sekarang, seorang putri agung yang dinobatkan langsung oleh kaisar sebelumnya. Ayahnya mulanya hanyalah seorang pengawal di bawah perintah ayah Xiao Hequan. Setelah berjasa, ia menarik hati sang putri dan naik derajat jadi menantu kaisar. Namun, pedang tak bermata, saat Xiao Mingding baru lahir, ayahnya gugur di medan perang, dan ibunya pun bunuh diri menyusul suami tercinta, meninggalkan seorang anak yatim piatu.

Karena sang ayah, sejak kecil Xiao Mingding selalu menjadi bayangan Xiao Hequan, memanggil “Kakak” siang malam. Mereka sama-sama bermarga Xiao, lama-lama orang-orang di Bianliang benar-benar mengira mereka saudara kandung. Kaisar Yan sangat menyayangi keponakannya yang satu ini, sampai-sampai memanjakan Xiao Mingding menjadi biang kerok yang tak takut siapa pun.

Walau Quan Yu tak memandang para pangeran, ia justru sangat waspada pada Xiao Mingding. Bukan hanya karena Kaisar Yan memanjakannya, melainkan karena sepuluh ribu pasukan Bozhou peninggalan ayah Xiao Mingding. Dulu, saat sang putri menikah, pasukan itu dijadikan mahar. Karena itu, ketika Quan Yu memberangus pasukan keluarga Xiao, ia tak bisa berbuat apa-apa terhadap pasukan Bozhou.

“Jadi sekarang, di mana sepuluh ribu pasukan Bozhou itu?” Saat fajar belum menyingsing, Li Jia yang semalaman tak tidur sudah duduk rapi di depan meja.

Gao Xing menepuk embun di jubahnya, tersenyum, “Atas nama Xiao Mingding, tapi sebenarnya sudah jadi milik Xiao Hequan.”

Dari penjelasan Gao Xing, Li Jia sadar ia selama ini meremehkan Xiao Hequan. Ia bahkan curiga, kedekatan Xiao Hequan dan Xiao Mingding pun sudah termasuk dalam perhitungannya.

Jika perasaan persaudaraan saja bisa diperhitungkan, lalu semua yang pernah ia katakan padaku…

Li Jia menatap lilin tanpa bicara. Gao Xing meliriknya, lalu tanpa suara keluar. Saat melewati ambang pintu, sehelai surat jatuh keluar dari lengan bajunya. Ia ragu sejenak, lalu meremasnya hingga hancur berkeping-keping. Sebagian kecil surat itu masih bisa terbaca satu karakter Xiao, namun angin segera menerbangkannya ke segala penjuru.

Penulis berkata: Wah, sudah update, lho~