Bab Empat Puluh Lima: Perhelatan Agung di Liaoyang

Setelah Raja Agung Yelü Hongji dari Liao selesai berziarah ke makam kakeknya, Kaisar Agung Shengzong Yelü Longxu di Makam Qing, ia langsung menuju ke Liaoyang. Meski sang Raja biasanya gemar berburu dan bersenang-senang, hari-hari besar biasanya tetap diadakan di ibu kota Shangjing, seperti Tahun Baru dan Hari Tian'an, yang merupakan hari ulang tahun sang Raja.

Namun kali ini, ia justru datang ke Tokyo, yaitu wilayah pemerintahan Liaoyang. Hal ini membuat banyak orang mencium sesuatu yang tidak biasa, dan mereka yang cermat pun mulai menyadari adanya pertanda...

Hubungan antar etnis di wilayah Liao Timur memang cukup rumit. Kerajaan Bohai yang dulunya merupakan negara vasal Dinasti Tang terletak di sini, sebelum akhirnya ditaklukkan oleh Liao. Suku Sumo Mohe dari Bohai masih bertahan, juga ada suku Xi setempat, berbagai suku Nüzhen di kawasan Pegunungan Changbai, serta suku Shiwei di pegunungan Xing'an. Semua ini membentuk jalinan hubungan yang sangat kompleks.

Semakin kompleks, tentu semakin banyak pula potensi konflik dan krisis yang tersembunyi, yang lambat laun akan menjadi faktor ketidakstabilan. Belum lama ini, terjadi pemberontakan suku Zubu (Tatar) di barat laut, sehingga Liao pun segera mengirim Pangeran Song, Yelü Renxian, untuk memimpin pasukan menumpas pemberontakan itu.

Sayangnya, kabar dari Dinasti Song agak terlambat. Sebenarnya, jika di dalam negeri Liao sendiri sedang terjadi pemberontakan, mereka belum tentu berani memulai perang terbuka dengan Song, sehingga insiden utusan Liao yang terbunuh mungkin tidak berdampak besar. Namun, semua itu baru diketahui kemudian. Bagi Lin Zhao, justru ini adalah keberuntungan, mungkin inilah yang disebut sebagai kesempatan takdir!

Begitu pasukan Yelü Renxian tiba, pemberontak mulai mundur satu demi satu, pemberontakan pun cepat dipadamkan. Namun, jika kejadian seperti ini terulang terus, tentu saja akan membuat semua pihak kewalahan, dan jelas bukan hal baik. Kabar kemenangan yang datang pun tidak membuat Yelü Hongji terlalu gembira, justru menjadi pengingat baginya.

Di dalam wilayah Liao, banyak sekali suku besar maupun kecil, dan tak sedikit pula yang hatinya goyah. Maka, momen kali ini dipandang sebagai waktu yang tepat untuk memperingatkan dan menekan para kepala suku demi menstabilkan keadaan. Karena itulah, tenda kerajaan Yelü Hongji pun didirikan di luar kota Liaoyang, dan ia memanggil semua kepala suku Bohai, Xi, Nüzhen, dan Shiwei untuk hadir. Bersama mereka juga datang utusan dari Xixia dan Goryeo, dan tentu saja Dinasti Song pun tak bisa absen; utusan mereka pun hanya bisa datang ke Liaoyang untuk memberi ucapan selamat ulang tahun.

Namun, sang Raja Yelü benar-benar gemar bermain. Begitu tiba, ia langsung tertarik pada hutan luar kota Liaoyang, lalu membawa rombongan besarnya untuk berburu. Untunglah ia punya asisten yang baik, sehingga urusan-urusan penting pun secara alami jatuh ke tangan Pangeran Zhao, Yelü Yixin.

Yelü Yixin, bermarga Hu Dugan, berasal dari klan Lima Distrik, putra dari Qiong Dieci. Tampil ramah di luar, namun licik di dalam. Pada tahun kelima Qingning (1059), ia diangkat sebagai Menteri Utama Selatan, lalu dipindah ke Utara, dan dianugerahi gelar Pangeran Zhao. Pada tahun kelima Xian Yong, ia diangkat menjadi Taishi. Ia memimpin tentara di seluruh negeri, diberi wewenang penuh, hingga kekuasaan dan pengaruhnya sangat besar. Setelah pemberontakan Paman Mahkota, Yelü Zhongyuan, bisa dikatakan Yelü Yixin menjadi orang nomor dua di Liao. Meski demikian, di atasnya masih ada Pangeran Song, Yelü Renxian yang bergelar Shangfu, sehingga ia harus tetap bersikap rendah hati.

Namun Yelü Yixin lebih muda, dan Raja Yelü Hongji tampaknya lebih mempercayainya, sehingga masa depannya pun amat cerah.

“Pangeran Zhao, utusan Song sudah mendarat di Chenzhou. Yelü Ji sudah pergi menjemput mereka, dan dalam satu-dua hari mereka akan tiba di Liaoyang. Setelah istirahat sebentar, mereka akan datang ke tenda kerajaan!” Seorang bawahan masuk ke tenda besar, melapor pada Yelü Yixin.

Memang agak aneh, betapa uniknya Yelü Hongji. Alih-alih tinggal di kota Liaoyang dengan istana megah, ia justru memilih berkemah di luar kota, dengan dalih menjaga tradisi berburu di padang rumput. Dengan begitu, tanggung jawab pengamanan pun semakin besar, untung saja pasukan Pengawal Kulit selalu berjaga di sisi. Namun kali ini karena keputusan mendadak sejak dari Makam Qing, hanya ada sepuluh ribu pasukan Pengawal Kulit, rasanya pengamanan agak kurang, dan hal ini membuat Yelü Yixin agak khawatir.

Di dalam tenda, seorang pria paruh baya berpakaian mewah duduk di depan meja. Wajahnya dengan tulang pipi menonjol dan agak tirus tampak penuh wibawa, dengan sorot mata tajam, menyiratkan kecerdasan dan kelicikan.

Yelü Yixin berkata dengan suara berat, “Kali ini utusan Song rela menyeberangi lautan ke Liao Timur, tampaknya mereka benar-benar menghargai negeri kita!”

“Benar, Pangeran! Utusan yang diutus ke Bianjing untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepada Permaisuri Selatan telah kembali, namun utusan utama meninggal di Bianjing...”

“Apa?” Yelü Yixin sangat terkejut. Seorang utusan besar dari Liao tewas di ibu kota Song, tentu saja mengundang keheranan. Sebelumnya, orang Song dengan alasan hujan deras menahan Yelü Zhi dan rombongannya, sehingga kabar tak kunjung sampai ke utara, dan istana Liao pun belum menerima laporan resmi.

“Bagaimana orang itu meninggal?” Yelü Yixin bertanya lagi dengan suara berat. Jika hanya meninggal karena sakit, itu bukan hal aneh, sebab sudah ada preseden utusan kedua negara yang wafat dalam perjalanan. Pada tahun pertama Yongxi (1064), utusan Song bernama Wang Yan yang hendak mengucapkan selamat Tahun Baru di Liao, meninggal karena sakit, dan Liao pun dengan hormat mengirim jenazahnya kembali ke Song.

“Eee...” Bawahannya ragu-ragu lalu berkata, “Pihak Song mengatakan ia bunuh diri...”

“Bunuh diri?” Yelü Yixin semakin terkejut. Utusan Liao bunuh diri di ibu kota Song? Mana masuk akal?

“Menurut laporan Yelü Zhi, memang begitu. Kabarnya masih belum jelas, yang pasti kematiannya tidak wajar. Sebenarnya, kalau ia sudah sampai Liaoyang, kita bisa tanya langsung, tapi sayangnya ia sedang sakit dan harus menunda beberapa hari di Nanjing...”

“Biarlah ditunda!” Yelü Yixin merenung sejenak, lalu tersenyum paham. Sikap Song seperti ini tidak aneh, lalu berkata dengan nada puas, “Tak peduli bunuh diri atau dibunuh, nanti tunggu Yelü Zhi kembali baru kita bahas. Untuk saat ini, jangan dibicarakan. Sekarang, kita manfaatkan momen ini, buat utusan Song merasa kurang dihargai. Raja baru Selatan naik takhta, dan dari segi silsilah, ia keponakan Sri Baginda, keponakan mengucapkan selamat ulang tahun pada paman, heh... Sudah seharusnya ia bersikap hormat!”

“Paduka, maksud Anda?” Bawahannya agak bingung dengan maksud sang Pangeran.

Yelü Yixin diam sejenak, lalu bertanya, “Apakah semua kepala suku Nüzhen dan Shiwei sudah datang?”

“Semua sudah datang, kecuali Helibo dari klan Wanyan Nüzhen!”

“Klan Wanyan... Hmph, mereka benar-benar meremehkan negeri kita. Nanti akan kuberi pelajaran!” Yelü Yixin mendengus dingin. Meski ulang tahun Raja belum tiba, semua kepala suku sudah bergegas datang, namun klan Wanyan justru lamban, membuat orang-orang Khitan yang sombong jadi kesal.

“Itu nanti saja, yang penting sekarang, lihat saja reaksi utusan Song!”

“Paduka, itu hanya masalah kecil, orang Song belum tentu peduli!”

“Tidak!” Senyum sinis terukir di bibir Yelü Yixin sambil menggeleng, “Negeri Selatan selalu menganggap diri sebagai negeri berbudi luhur, para utusan mereka adalah kaum terpelajar kaku, yang menganggap tata krama lebih penting dari nyawa. Mereka pasti akan mempermasalahkannya!”

“Baik, hamba akan mengaturnya!”

“Lagi pula, atur agar utusan Xixia dan Goryeo muncul bersamaan. Mereka baru saja menerima pengangkatan dari negeri kita, pasti akan patuh!” Yelü Yixin mengangguk pelan, sekalian menekan utusan Song.

“Hamba mengerti, Pangeran Zhao. Ada satu hal lagi!”

“Katakan!”

“Kali ini Sri Baginda hanya membawa sepuluh ribu pasukan Pengawal Kulit, padahal kita hendak menunjukkan kekuatan pada para kepala suku. Jumlah tiga puluh ribu rasanya masih kurang. Karena Sri Baginda sangat menjaga gengsi, Linya Utara, Yelü Dilie, sudah menerima kabar dan meminta tambahan dua puluh ribu pasukan dari Youzhou. Selain memperkuat pengamanan tenda kerajaan, juga untuk menggertak para kepala suku!”

“Dua puluh ribu pasukan!” Yelü Yixin terdiam. Inilah yang ia khawatirkan, namun juga merupakan bantuan yang sangat berarti. Tapi, pasukan Youzhou sebanyak itu, kesetiaannya sulit dipastikan, sudah cukup untuk mengancam keamanan Liaoyang...

Namun setelah dipikir lagi, Yelü Dilie dulu berjasa besar menumpas pemberontakan Paman Mahkota Yelü Zhongyuan, terkenal setia, seharusnya tidak akan menimbulkan masalah besar. Kalaupun terjadi sesuatu... heh, mungkin malah jadi kesempatan.

Yelü Renxian sedang memimpin pasukan menumpas pemberontakan, jika ia berhasil kembali, kedudukannya sebagai Pangeran Song pasti mengalahkan dirinya sebagai Pangeran Zhao. Terutama dalam hal kekuasaan dan pengaruh. Jika bersedia sementara waktu berada di bawahnya, maka tinggal menunggu Yelü Renxian yang sudah tua itu wafat. Atau, cari cara untuk melampauinya... Jika ingin mengalahkan jasa menumpas pemberontakan, maka hanya ada satu cara: menyelamatkan raja!

Yelü Yixin tersenyum dingin. Baginya, cara dan proses tak penting, selama hasil akhirnya tercapai, prosesnya bagaimana pun tak jadi soal.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Paduka Kepala Suku, kalau kita tidak segera pergi ke tenda kerajaan, kita akan terlambat!” Di dalam kota Liaoyang, beberapa pria gagah berbaju kulit binatang mengelilingi seorang pria paruh baya bertubuh tinggi, membujuk dengan cemas.

Pria di tengah yang tampak sebagai kepala suku itu menyeka keringat di dahinya, lalu mengeluh, “Tapi penyakit anakku belum sembuh. Kesempatan ke Liaoyang itu langka, harus sembuh dulu, supaya ia tumbuh kuat dan sehat. Anak Helibo tidak boleh manja dan lemah, kalau tidak, bagaimana bisa berburu harimau dan beruang di pegunungan?”

“Kepala suku, penyakit anak muda itu tidak parah. Jangan terlalu khawatir!” seseorang membujuk. “Tapi kalau kita terlambat ke tenda kerajaan, dan Raja Liao murka, bisa-bisa seluruh suku yang kena bencana!”

“Paduka, jangan khawatir. Bawa saja anak muda itu ke tenda kerajaan, di sana pasti ada tabib Liao. Asalkan Anda memohon dengan baik, mereka pasti akan menolong.”

“Baiklah!” Tampaknya itu solusi terbaik, kepala suku paruh baya itu pun tak punya pilihan lain dan menyetujuinya.

Namun begitu keluar dari rumah tabib, anak yang tadinya tertidur justru menangis keras, tak bisa ditenangkan, bahkan mengejutkan kuda ayahnya hingga kuda itu lari ke jalan...

Di seberang jalan, serombongan kereta kuda lewat. Lin Zhao duduk di kereta yang bergoyang-goyang, menengok keluar jendela, mengamati kota Tokyo di negeri Liao...

ps: Ada urusan sehingga update terlambat. Besok, atau tepatnya hari ini masih ada dua bab lagi. Silakan tebak, siapa anak kecil yang menangis nyaring itu?