Bab Empat Puluh Delapan: Pengaturan Tempat Duduk

Yelü Yixin mengadakan jamuan penyambutan? Waktunya benar-benar tepat! Ketika emosi utusan Song baru saja memuncak, mereka langsung menurunkan suhu, menunjukkan betapa licik dan penuh perhitungan bangsa Liao.

Sedikit demi sedikit, suasana hati utusan Song mereda, mengira Raja Zhao Yelü Yixin akan meminta maaf atas kesalahan dalam penyambutan. Namun, kemudian mereka mendapat kabar bahwa jamuan malam itu bukan hanya untuk utusan Song, melainkan juga untuk utusan dari Xixia, Goryeo, Tibet, dan Huihe, mewakili tuan Liao dalam sebuah pesta penyambutan bersama.

Zhang Zongyi adalah seorang cendekiawan yang memahami tata krama, namun superioritas negara besar membuatnya meremehkan bangsa-bangsa lain, sehingga ia merasa sangat tidak puas dan terus menggerutu. Jika bukan karena Zeng Gong menahannya, mungkin ia sudah menerobos masuk ke tenda Yelü Yixin untuk berdebat dengan bangsa Liao!

Lin Zhao berkata, “Zhang Langzhong, tenanglah. Tugas kali ini memang berat, jelas bangsa Liao sengaja memancing konflik. Kita tidak boleh terjebak. Untuk sekarang, jangan tunjukkan emosi, tunggu dan lihat saja apa maksud mereka malam ini. Hadapi perubahan dengan ketenangan.”

Zeng Gong memandang Lin Zhao dengan rasa hormat, awalnya ia kira Lin Zhao yang masih muda akan mudah terbawa emosi, ternyata kekhawatirannya tak perlu. Ia berkata, “Benar, mengadakan jamuan untuk semua utusan memang masih bisa diterima. Jika kita menolak, justru akan terlihat sempit hati.”

Barulah Zhang Zongyi merasa tenang. Meski ia adalah utusan utama secara nama, sesungguhnya Zeng Gong yang memimpin. Ketiganya paham satu hal: tidak ada jamuan yang benar-benar bersahabat, malam ini mereka harus sangat waspada.

Jamuan malam itu diadakan di tenda besar tempat Yelü Yixin menerima tamu. Meski hanya tenda, ukurannya mencapai belasan meter persegi, dengan tiang dan balok kayu, tirai dari sutra, karpet mahal di lantai, peralatan makan berlapis emas dan perak, benar-benar mewah dan megah. Tidak kalah dengan istana atau rumah bangsawan.

Tampaknya kehidupan bangsa Liao juga sangat boros, sekaligus menunjukkan status istimewa Yelü Yixin di negeri Liao.

Yelü Yixin, demi menunjukkan keagungannya, bahkan sengaja datang terlambat, tidak muncul untuk menyambut tamu. Semua urusan diserahkan pada Yelü Ji. Setelah utusan Song masuk tenda, pelayan datang membimbing mereka ke tempat duduk.

Terhadap kelakuan tidak sopan bangsa Liao ini, Zhang Zongyi sangat meremehkan. Lin Zhao dan Zeng Gong memanfaatkan kesempatan untuk mengamati kondisi para utusan dari negara lain. Dan mereka terkejut, ternyata posisi duduk utusan Song berada di bawah Xixia, Tibet, dan Goryeo. Ini sungguh keterlaluan! Di masa ini, Song dan Liao adalah dua negara terbesar di Asia Timur. Xixia yang menempati urutan ketiga saja masih bisa dimaklumi, tapi Tibet yang telah terpecah dan Goryeo, negara yang kurang berpengaruh, malah ditempatkan di atas Song?

Pada masa itu, tidak ada istilah urutan berdasarkan abjad atau jumlah goresan huruf, posisi duduk adalah simbol status, langsung berkaitan dengan kehormatan negara, masalah besar yang tak bisa dianggap remeh!

Jelas ini penghinaan besar terhadap Song, tak bisa ditoleransi. Mungkin masalah sebelumnya masih bisa ditahan, tapi kali ini benar-benar tak bisa diterima!

Zhang Zongyi, Zeng Gong, dan Lin Zhao bersikap seragam, menolak duduk dan langsung memprotes negeri Liao!

Yelü Ji sebenarnya tahu apa yang terjadi, tapi ia harus menjaga suasana. Ia berpura-pura tidak mengerti, “Apa maksud para utusan ini?”

“Utusan Song mana mungkin duduk di bawah bangsa lain? Negeri Liao benar-benar tidak sopan!” Zhang Zongyi menggerutu, menunjukkan protesnya.

“Hanya sekadar tempat duduk, apa masalahnya?” Yelü Ji pura-pura bodoh, mencoba menutup-nutupi.

Zhang Zongyi dengan dingin berkata, “Bagaimana bisa sama? Utusan negara besar tidak mungkin duduk di bawah negara bawahan!”

“Bukankah kita semua utusan? Apa Song merasa lebih mulia?” Utusan Xixia, Tibet, bahkan Goryeo menunjukkan ketidaksenangan, merasa diremehkan oleh utusan Song.

Lin Zhao dengan dingin berkata, “Xixia sejak awal adalah bawahan Song, negara bawahan tak punya hak untuk sombong di depan tuan besar!”

Utusan Xixia tertawa, “Bawahan apa? Raja kami diangkat oleh Kaisar Liao, apa hubungannya dengan Song?”

Memang benar, meski Xixia awalnya berkuasa di lima wilayah yang dulunya milik Song dan Li Yuanhao pernah mengakui Song, Song setiap tahun memberi banyak hadiah, yang sebenarnya penuh penghinaan. Intinya, Song menghabiskan banyak uang untuk membeli hubungan tuan-bawahan dengan Xixia.

Namun hubungan Song dan Xixia tak pernah stabil, kadang damai, kadang perang. Baru-baru ini, hubungan memburuk. Dua tahun lalu, pada bulan September di tahun ketiga pemerintahan Song Yingzong, Raja Xixia Li Liangzha mengerahkan pasukan menyerang perbatasan Song di Kota Dashun.

Song segera menghentikan hadiah tahunan dan perdagangan di pasar perbatasan. Xixia yang terletak di barat laut tidak kaya, kehilangan hadiah dan perdagangan dari Song sangat memukul ekonomi mereka.

Tak lama, Xixia benar-benar merasakan tekanan ekonomi yang berat, hubungan dengan Song sangat tegang. Di saat itu, Raja Xixia Li Liangzha meninggal mendadak, dan penguasa baru, Li Bingchang yang masih berusia delapan tahun, naik takhta. Secara nominal, pemerintahan dipegang ibunya, Liang Taihou, tapi kekuasaan militer dan pemerintahan ada di tangan pamannya, Liang Yimai.

Sebenarnya tinggal mengakui Song dan mengirim surat tunduk, masalah selesai. Namun karena penguasa muda dan situasi tak menentu, jika benar-benar tunduk, mereka bisa diserang oleh pihak dalam negeri, mengancam takhta sang anak. Liang Yimai terpaksa menanggung tekanan berat.

Xixia tidak mungkin melawan Song sendirian, maka Liang Yimai menggunakan strategi lama: berpihak sesuai angin. Jika sudah bermusuhan dengan Song, berarti harus menjalin hubungan baik dengan Liao. Kesempatan menarik Xixia untuk menekan Song bersama-sama, tentu Liao tidak menolak. Pada bulan November tahun lalu, Raja Liao Yelü Hongji mengangkat Li Bingchang sebagai Raja Xixia, membentuk hubungan tuan-bawahan. Pada bulan Juli tahun ini, Xixia mengirim utusan untuk mengucapkan terima kasih dan memberi selamat ulang tahun kepada Raja Liao.

Utusan Xixia kali ini bernama Yeli Huke, orang kepercayaan Liang Yimai, pembenci Song, langsung menentang kata-kata Zhang Zongyi.

Zhang Zongyi dengan dingin berkata, “Begitu ya? Ternyata semuanya keturunan yang lupa asal-usul. Surat pengakuan tunduk Li Yuanhao pada Song masih disimpan di Tianzhangge Kaifeng, mau kutunjukkan agar kalian tak lupa pada leluhur?”

“Zhang Langzhong, tenanglah, tak perlu memperhatikan orang-orang pendek pandangan yang suka mengkhianati janji!” Lin Zhao tersenyum, “Kalau mereka tak mau jadi bawahan Song, buat apa kita harus mengakui kerabat miskin? Hadiah tahunan bisa kita hemat. Setelah pulang, kita harus usulkan pada Kaisar, tutup saja semua pasar perbatasan!”

“Kau…” Yeli Huke kehabisan kata-kata, karena memang kalah argumen dan pasar itu sangat penting bagi ekonomi Xixia. Sebenarnya ia hanya ingin mempermalukan utusan Song, tanpa bermaksud menyinggung terlalu jauh.

Sudah terlanjur menyinggung, sekalian saja, Zeng Gong berkata, “Xixia begitu, Tibet juga sama. Raja sebelumnya, Jia Sila, diangkat oleh Kaisar Song sebagai gubernur Hexi, Raja sekarang, Dong Zhan, juga diangkat sebagai gubernur pasukan Baoshun, ibunya, Nyonya Qiao, diangkat sebagai bangsawan Taiyuan. Goryeo pun, beberapa tahun lalu berkali-kali mengirim upeti pada Song dan mengaku sebagai bawahan, semua ada bukti!”

Meski hanya nominal, tapi itu benar-benar ada. Utusan dari ketiga negara pun agak sulit membantah. Reaksi mereka biasa saja, Lin Zhao tak memedulikan, malah tanpa sengaja melihat seorang pengikut muda dari utusan Tibet yang diam-diam mengepalkan tangan, mata penuh tekad dan kebencian. Lin Zhao tak pernah menyangka, bertahun-tahun kemudian mereka akan bertemu di medan perang untuk menentukan siapa yang unggul...

Yelü Ji hendak bicara, tapi Lin Zhao segera memotongnya, “Tuan Yelü, meski ketiga negara itu lupa asal-usul, menipu negeri Anda... eh, siapa pun yang jadi bawahan, satu hal pasti: Song dan Liao adalah saudara. Hubungan saudara, bawahan luar tak berarti apa-apa.”

Kalimat itu benar-benar menutup mulut bangsa Liao, bagaimanapun Song tetap lebih mulia!

Yelü Ji jadi serba salah, tak tahu harus berbuat apa! Tepat saat itu, penjaga pintu mengumumkan, “Raja Zhao datang!”

Yelü Yixin akhirnya tiba!