Bab Lima Puluh Satu: Segenggam Tanah Kuning

Waktu berlalu dengan cepat, dan tanpa terasa tibalah di Festival Tian'an pada pertengahan September! Hari ulang tahun Kelahiran Raja Liao, Yelü Hongji, dihadiri oleh para utusan dari berbagai negara serta para pemimpin suku yang menjadi bawahan, sehingga suasana begitu ramai dan meriah.

Siang itu, pesta ulang tahun besar telah disiapkan di tepi Sungai Liao. Raja Liao, Yelü Hongji, akan menerima penghormatan dan ucapan selamat di sana. Para tamu yang datang untuk memberi ucapan selamat sangat banyak, sehingga sulit mencari tenda yang cukup besar untuk menampung semuanya.

Ditambah lagi, cuaca tahun ini sangat baik; meskipun di wilayah timur Liao, udara tidak terlalu dingin, langit cerah dan sejuk, sangat nyaman. Mengadakan acara di luar ruangan semakin memperlihatkan kemegahan serta mencerminkan tradisi rakyat Liao yang gemar berpesta di padang rumput.

Tiga utusan Song telah mengenakan pakaian resmi, sangat rapi dan penuh perhatian. Meski mereka datang dengan tujuan lain, secara resmi mereka tetap membawa ucapan selamat untuk Raja Liao, sehingga tata krama harus dijaga. Tidak hanya untuk menghormati negeri Liao, tetapi juga untuk menjaga kehormatan Dinasti Song. Setelah membawa hadiah ulang tahun dan surat ucapan selamat yang telah dipersiapkan, mereka pun berangkat.

Di jalan, mereka kembali bertemu dengan He Libo, pemimpin suku Wan Yan. Melihat Lin Zhao, ia dengan gembira mendekat dan berterima kasih, "Terima kasih utusan Song, putraku Agu Da sudah jauh membaik setelah meminum obat dari tabib negeri Song!"

"Ah, Pemimpin Wan Yan terlalu sopan," jawab Lin Zhao ringan, tidak begitu ingin berbincang panjang, terutama soal menolong Agu Da.

Namun He Libo terus-menerus berterima kasih, "Jasa besar ini, akan selalu kuingat, tak tahu bagaimana membalas..."

"Ah, Pemimpin Wan Yan sungguh sopan!" Lin Zhao menganggapnya hanya basa-basi dan tidak menghiraukannya. Saat itu, Ye Li Hu kebetulan lewat, memberikan tatapan marah, jelas tidak suka kepada utusan Song, penuh rasa permusuhan.

Para utusan Song sama sekali tidak menganggap penting orang-orang kecil dari negeri asing itu, mereka mengendalikan diri, bersiap menghadapi hari yang sulit ini. Orang bilang, pesta besar selalu penuh tantangan, hari ini adalah saat yang paling penting dan sulit.

Benar saja, di tengah suara musik dan ritual, Raja Liao Yelü Hongji naik ke singgasana untuk menerima ucapan selamat! Dimulai dari keluarga kerajaan dan pejabat Liao, lalu diikuti oleh utusan dari berbagai negara lain. Ini adalah prosesi biasa, tetapi kali ini justru terjadi masalah...

"Selamat ulang tahun kepada Yang Mulia Raja Liao, semoga Yang Mulia panjang umur dan bahagia!" Para utusan dari berbagai negara serentak berlutut, menunjukkan rasa hormat yang luar biasa. Tentu saja, tiga utusan Song tidak ikut berlutut, mereka hanya sedikit membungkuk, langsung tampak menonjol di antara yang lain.

"Mengapa kalian tidak berlutut?" Belum sempat Raja Liao bicara, seorang pejabat Liao tiba-tiba melompat dan menegur keras.

Dengan suara pelan, Zeng Gong berkata, "Orang ini bernama Zhang Xiaojie, juara ujian kerajaan Liao tahun Qingning (1055), sangat berbakat meski berdarah Han, ia sangat dihormati di negeri Liao. Dalam beberapa tahun saja, ia sudah menjadi pejabat tinggi, naik pangkat dengan cepat, tak seperti di Song yang para juara harus mulai dari bawah dan butuh waktu lama untuk naik pangkat. Lihat negeri Liao, sungguh cepat sekali, tidak ada bandingannya!"

Zhang Zongyi berseru, "Song dan Liao adalah negara bersaudara, kedudukannya setara. Kami mewakili Kaisar Song, tentu tidak perlu berlutut!"

Zhang Xiaojie menggeleng, "Memang benar, Song dan Liao adalah negara bersaudara, itu adalah kesepakatan antara Kaisar Zhenzong Song dan Kaisar Shengzong Liao di Zhanzhou. Dulu, Kaisar Song lebih tua dan menjadi kakak, Kaisar Liao menjadi adik. Sekarang, Kaisar Song adalah cicit Zhenzong, dan Raja Liao adalah cucu Shengzong. Maka Kaisar Song seharusnya memanggil Raja Liao sebagai paman. Dalam ulang tahun paman, apakah keponakan tidak seharusnya berlutut memberi ucapan selamat?"

Walaupun argumennya agak dipaksakan, namun ada dasarnya, dan tampaknya masuk akal. Lin Zhao segera memahami, negeri Liao sengaja membawa "sarjana terpelajar" ini untuk mencari masalah!

Melihat utusan Song tidak terpengaruh, Zhang Xiaojie berkata lagi, "Bukankah negeri Song selalu mengaku sebagai negeri yang menjunjung tata krama, mengutamakan bakti kepada orang tua? Apakah hari ini akan melakukan hal yang tidak berbakti?"

Zhang Zongyi terdiam sejenak, orang Liao jelas memaksakan argumen, sangat agresif. Jika mereka menyerah, itu mencoreng kehormatan negara. Namun jika tidak menyerah, harus ada alasan yang kuat...

Zeng Gong berkata, "Hari ini kami mewakili Dinasti Song memberi ucapan selamat ulang tahun kepada Raja Liao, ini urusan negara, bukan urusan keluarga!"

"Negara dan keluarga tidak bisa dipisahkan. Hari ini Raja Liao berulang tahun, bukankah kalian mewakili Kaisar Song memberi ucapan selamat kepada pamannya?" Zhang Xiaojie terus menekan.

Argumen ini juga tidak sepenuhnya salah, karena utusan kedua negara memang mewakili kaisar masing-masing untuk menyampaikan salam kepada raja negara lain. Secara formal, memang demikian...

Lin Zhao melihat wajah Zhang Zongyi dan Zeng Gong sedikit sulit, lalu berkata, "Apa yang disebut panutan, paman tentu teladan bagi keponakan. Setelah Kaisar Renzong Song mangkat, apakah Raja Liao menjalankan masa berkabung selama tiga tahun sebagai keponakan? Permaisuri Agung Song adalah bibi Raja Liao, apakah Raja Liao pernah berbakti di hadapan beliau?"

"Eh... itu..." Menggunakan argumen lawan untuk menyerang balik, Zhang Xiaojie melirik wajah Yelü Hongji, lalu tidak tahu harus menjawab apa...

Jika seorang kaisar meninggal, biasanya hanya menunjukkan rasa duka secara simbolis, menghentikan urusan negara beberapa hari, lalu mengirim utusan untuk berbelasungkawa. Tidak mungkin benar-benar menjalankan masa berkabung penuh, itu hanya lelucon! Namun jika dibahas secara mendalam, memang begitu kenyataannya!

"Kaisar Song Zhenzong juga pernah menghormati Permaisuri Liao sebagai bibi, mengapa dulu tidak datang ke ibu kota Liao untuk berbakti?" Zhang Xiaojie jelas menghindari inti masalah.

Lin Zhao tersenyum, "Benar, baik Kaisar Song Zhenzong maupun Kaisar Liao tidak pernah melakukannya, semua demi urusan negara, tidak boleh mengorbankan kepentingan publik demi pribadi... para orang tua memberi nasihat, Kaisar Song tetap berbakti dan patuh, hari ini pun tidak boleh membiarkan urusan keluarga mengganggu urusan negara!"

"Kau..."

Lin Zhao langsung menyerang balik, "Apakah kau ingin menolak ajaran para raja terdahulu? Apakah kau benar-benar ingin menempatkan Kaisar Liao sebagai orang yang tidak berbakti?"

Memaksakan argumen, itulah prinsip hari ini. Yang penting, selama argumennya masuk akal dan berdiri kokoh, siapa yang bicara paling baik, dialah yang menang. Zeng Gong melihat Lin Zhao, tersenyum penuh pengertian. Kini ia paham mengapa kaisar dan para pejabat tinggi mengirim anak muda ini sebagai utusan!

Raja Liao yang sejak tadi diam akhirnya bicara juga. Jika terus berlanjut, Lin Zhao pasti akan menyebutnya sebagai penguasa yang tidak berbakti dan tidak bermoral! Meski ingin menekan utusan Song, ia juga harus menjaga martabatnya sendiri!

Pejabat terkemuka Liao ternyata kalah tajam dari pemuda negeri selatan, sungguh membuat marah! Yelü Hongji menahan amarahnya, lalu tersenyum, "Sudahlah, meski keponakan datang sendiri, aku tidak akan tega membiarkan dia berlutut di tanah dingin, hari ini tidak perlu, utusan Song silakan duduk!"

Tanpa perlu berkata, putaran pertama pertarungan berakhir dengan kemenangan utusan Song. Tiga utusan Song mendapatkan kehormatan, memberi pandangan dingin pada Zhang Xiaojie dan berbalik duduk...

Lin Zhao akhirnya tampil di depan, menjadi utusan Song yang paling menonjol!

Tahap berikutnya adalah para negara memberikan hadiah kepada Raja Liao, berbagai barang langka dan khas daerah pun ditampilkan. Wan Yan memberikan budak, mutiara timur, dan elang laut; Shi Wei menghadiahkan puluhan kulit serigala putih; Goryeo memberikan dua karang besar, dan beberapa wanita cantik sudah masuk ke tenda Raja Liao beberapa malam sebelumnya...

Tibet menghadiahkan bunga teratai salju pegunungan dan kuda sungai Huang; Xi Xia tampaknya sungguh bermurah hati, menghadirkan patung giok dari barat, pedang berharga dari Arab, barang-barang langka, bahkan seekor rusa putih yang dianggap simbol keberuntungan di zaman kuno.

Akhirnya semua mata tertuju pada utusan Song, sangat penasaran dengan hadiah ulang tahun dari negeri yang selalu mengaku sebagai negeri agung! Zhang Zongyi bangkit mewakili Song, mempersembahkan kepada Raja Liao: sebuah layar sutra Shuxu berdekor burung bangau dan pinus, beberapa keramik indah, satu perhiasan emas bertema keberuntungan dan umur panjang, beberapa lukisan dan kaligrafi indah...

Dapat dikatakan semua berkaitan dengan perayaan ulang tahun, mencerminkan ciri khas Song, berupa barang budaya. Biasanya tidak ada masalah, namun hari ini hadiah dari negara lain sangat menonjol, sehingga hadiah Song tampak kurang mewah. Saat bicara, Zhang Zongyi sedikit kurang percaya diri... namun setelah berpikir, puluhan ribu uang upeti setiap tahun sudah sangat menguntungkan Liao, jadi hadiah ulang tahun tidak masalah...

Tentu saja, Zhang Langzhong menambahkan penjelasan, "Layar sutra Shuxu ini dibuat oleh lebih dari sepuluh penjahit selama setengah tahun, perhiasan emas dan keramik dibuat oleh para pengrajin terbaik Song, dan lukisan serta kaligrafi adalah karya asli para tokoh terkenal, sangat langka, semoga Raja Liao panjang umur dan sehat!"

Meski demikian, tetap saja terasa kurang, Raja Liao Yelü Hongji hanya melihat sekilas lalu tidak memperhatikan lagi. Sebaliknya, ia sangat memuji pedang dan kuda, secara tidak langsung merendahkan Song.

Akhirnya, untuk merendahkan Song dan menunjukkan kemakmuran Liao, ia berkata, "Hadiah dari berbagai negara sangat aku sukai. Saat para utusan kembali, aku akan memberikan hadiah balasan kepada para raja. Liao adalah negeri luas dan kaya, kalian boleh memilih apa saja yang kalian inginkan!"

Kata-kata ini sangat berwibawa! Apakah kamu ingin negeri Liao, atau wanita-wanita Raja Liao, apakah juga akan diberi? Tentu hanya bercanda! Meski Raja Liao sangat murah hati, siapa yang berani meminta sembarangan?

Saat itu, utusan Tibet meminta kitab suci, utusan Xi Xia meminta cambuk kuda Raja Liao, Goryeo meminta cangkir berharga, sekaligus beberapa barang langka yang masih dalam batas wajar...

Akhirnya giliran utusan Song, apa yang mereka inginkan? Zhang Zongyi dan Zeng Gong belum memutuskan, Lin Zhao sudah berdiri dan berkata, "Raja Liao, maksud Anda... selama Liao memiliki sesuatu, bisa diberikan?"

"Benar!"

"Kalau begitu, permintaan Song sangat berharga, semoga Raja Liao tidak pelit..."

"Selama kau bisa menyebutkan, aku pasti mengabulkan!" Yelü Hongji sangat tertarik pada Lin Zhao, ingin tahu apa yang akan diminta. Semua orang juga penasaran!

Di tepi Sungai Liao, lapangan besar dengan ribuan pasang mata tertuju kepada Lin Zhao. Apa yang akan diminta utusan Song kepada Raja Liao?

Zhang Zongyi khawatir Lin Zhao terlalu berani dan menimbulkan masalah, ingin mengingatkan, namun ditahan oleh tatapan Zeng Gong, yang yakin Lin Zhao pasti tahu batasannya...

Di hadapan semua orang, Lin Zhao membungkuk, mengambil segenggam tanah kuning, mengangkatnya tinggi-tinggi, lalu berseru, "Yang Mulia Raja Liao, Song hanya ingin ini..."