Bab Empat: Tanda Berkumpul! (Bagian Satu)

"Ayo pergi." Setelah mengamati dengan saksama selama beberapa saat, Pei Jiao akhirnya berbicara pelan dengan wajah tegang. Usai berkata demikian, ia hati-hati menyelinap kembali ke arah semula. Di sisinya, Antonia yang sejak tadi menonton dengan penuh minat, sempat tertegun sesaat, namun tetap patuh mengikuti Pei Jiao. Setelah keduanya berhasil kembali ke area penuh asap mesiu, Antonia berkata dengan nada girang, "Makhluk-makhluk gaib di dunia ilusi itu sedang menyerang mereka! Kalau begitu, meskipun tiga makhluk itu sekuat iblis sejati, rasanya mereka akan terkubur juga di lautan makhluk gaib. Banyak sekali makhluk di sana... Ini pertama kalinya aku melihatnya..."

Namun wajah Pei Jiao justru makin menegang. Ia berkata, "Tidak, bukan begitu. Memang benar makhluk-makhluk itu menyerang, tapi sebenarnya kekuatan mereka justru terus bertambah, setidaknya sang iblis di tengah itu. Dalam dua puluh empat jam ke depan, mungkin saja kekuatannya akan menembus batas iblis sejati dan mencapai tingkat raja iblis yang belum sempurna. Jika benar terjadi, kecuali kita langsung memanggil Gong Yeyu dari Tiongkok, kita semua pasti akan binasa!"

"Ra-raja iblis?" Antonia terperangah, hampir saja menjerit, namun segera menutup mulutnya sendiri. "Bukankah tingkat raja iblis itu hanya diprediksi para ilmuwan? Mana mungkin benar-benar ada? Dan meski benar ada, kenapa justru serangan dari makhluk-makhluk biasa itu malah membantu tiga iblis sejati itu?"

Pei Jiao tak ragu menjawab, "Karena mereka menyerap... Di dunia arwah, yang diketahui hanyalah makhluk gaib yang menyerap banyak dosa lama-lama akan semakin kuat dan tubuhnya membesar. Tapi jarang yang tahu, kalau dosa yang diserap sudah mencapai ambang batas tertentu, sangat mungkin tingkat kekuatannya naik satu tingkat. Misalnya, dari tingkat setengah iblis naik ke puncak, dari puncak naik ke iblis sejati..."

Antonia menimpali, "Aku tahu soal itu. Pernah ada suatu negara yang melakukan eksperimen, memasukkan banyak dosa ke makhluk gaib tingkat puncak, dan akhirnya makhluk itu berubah jadi iblis sejati. Tapi organisasi arwah negara itu pun hancur, tak pernah bangkit lagi. Bukan cuma negara itu, dua tahun lalu Amerika juga melakukan eksperimen serupa. Dengan dinding superlogam elektromagnetik tiga lapis dan makhluk gaib khusus ilusi, walau mencapai iblis sejati tetap tak bisa menembus dinding. Tapi setelah disuntikkan banyak dosa, bahkan sudah mencapai puncak iblis sejati, aura kekuatan sudah jelas terlihat, tapi tak pernah naik ke tingkat raja iblis. Akhirnya malah meledak dan lenyap sendiri, dan para ilmuwan pun tak bisa menjelaskan kenapa. Jadi, benarkah ada makhluk gaib tingkat raja iblis?"

Informasi itu pun sudah diketahui oleh Pei Jiao. Sebulan penuh ia menyerap makanan obsesi di rumah, ia tak hanya bersantai, tapi juga meminta Yang Xuguang mengumpulkan berbagai data dunia arwah. Semua data itu sama pentingnya dengan pengalaman bertarung dan senjata bawaan, sebab ia sendiri baru beberapa bulan mengenal dunia arwah. Penelitian tentang kenaikan tingkat makhluk juga ada di sana, terutama fenomena makhluk yang meledak dan lenyap di akhir eksperimen. Inilah yang menjadikan eksistensi raja iblis sebagai bahan perdebatan para ilmuwan dunia arwah. Maka tak heran, saat di dunia ilusi Fengdu ditemukan raja iblis bermuka kerbau dan kuda, semua orang kecuali Pei Jiao terkejut luar biasa. Hanya saja, saat itu Pei Jiao belum tahu apa-apa.

Namun sekarang Pei Jiao sudah tahu. Dengan nada serius ia berkata, "Bukan hanya benar-benar ada makhluk raja iblis, proses terbentuknya pun bukan sekadar menyuntikkan dosa sebanyak-banyaknya. Makhluk itu harus memangsa banyak makhluk lain, entah untuk menyerap energi standar atau sisa kekuatan setelah lenyap. Jika iblis sejati puncak menelan banyak makhluk lain, terutama selevel, ia bisa naik ke tingkat raja iblis!"

Antonia pun menjerit, "Jadi begitu? Benar juga, tadi kulihat begitu banyak pasukan kerangka. Begitu mereka dikalahkan, dosa-dosanya langsung tersedot oleh diagram rune itu. Jadi, iblis itu sedang berusaha menembus tingkat raja iblis? Astaga!"

"Benar!" Pei Jiao menegaskan, "Jadi, pasukan makhluk biasa itu bukannya membantu kita, malah memperparah masalah. Selama kerangka-kerangka itu, baik pasukan jalan kaki, berkuda, bahkan makhluk tingkat puncak terus menyerang tiga iblis sejati itu, waktu yang kita punya tinggal dua puluh empat jam. Setelah itu, bisa jadi akan muncul satu makhluk raja iblis di medan perang ini!"

Meski begitu, iblis yang terbentuk paling mungkin hanyalah raja iblis yang belum sempurna, seperti kerbau dan kuda di dunia ilusi Fengdu dulu. Dulu, barulah setelah kerbau raja iblis menelan kuda, ia benar-benar menjadi raja iblis utuh. (Memang, perbedaan kekuatan antar tingkatan sangat besar, hampir mustahil dikejar hanya dengan jumlah. Seperti perbedaan antara iblis setengah jadi dan sejati, yang sudah seperti bumi dan langit, apalagi raja iblis. Naik tingkat sungguhan bukan hal mudah.)

Pei Jiao diam-diam memikirkan strategi. Tak lama, ia dan Antonia kembali ke kelompok yang masih menunggu di tengah asap mesiu. Karena hanya melakukan pengintaian, Kerbau Palsu pun tinggal bersama kelompok. Dengan adanya iblis sejati ini, tak ada makhluk gaib bodoh berani mengganggu. Aura kekuatan bukan main-main, dan karena itu David serta anak buahnya begitu bersemangat, duduk santai seolah tak ada bahaya.

Melihat Pei Jiao dan Antonia kembali, semua orang segera berdiri dan bertanya bagaimana situasi di pusat. Pei Jiao tak menutupi apa pun, ia ceritakan semua yang dilihat serta dugaan soal munculnya raja iblis. Seketika, semua terdiam, hanya saling melirik Pei Jiao dan David.

Sejak awal, alasan mereka mengikuti Pei Jiao ke pusat bukanlah dua senjata bawaan, itu hanya bonus. Alasan sebenarnya adalah kehadiran Kerbau Palsu, iblis sejati yang jauh melampaui makhluk lain di medan perang. Ia menjadi jaminan keselamatan mereka. Apalagi, meski Pei Jiao bukan iblis sejati, kekuatannya jelas tak kalah. Ia bahkan bisa menggunakan "Pelepasan", itu yang penting!

Tapi kini, Pei Jiao mengatakan, mereka mungkin akan menghadapi raja iblis. Itu bukan sekadar iblis sejati. Meski mereka belum pernah melihat sendiri, perbedaan kekuatan antara iblis setengah jadi dan sejati sudah sangat jauh, apalagi raja iblis. Jumlah tak akan berarti apa-apa.

Namun Pei Jiao tetap tenang. Meski menghadapi tatapan ragu, ia tersenyum, "Tenang saja, aku tidak sebodoh itu. Bahkan sekarang pun, aura iblis itu sudah lebih kuat dari Kerbau Palsu. Aku tidak akan bodoh membawamu menyerbu ke sana, itu sama saja bunuh diri. Tujuan kita bukan itu. Kalau kita tak bisa mengalahkan iblis itu sendiri, satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah memperlambat pertumbuhannya. Setidaknya sampai bala bantuan datang, jangan sampai ia naik ke tingkat raja iblis."

Saat mereka bergerak ke pusat, para jiwa bebas tanpa senjata bawaan sudah lebih dulu menuju pintu masuk medan perang. Tugas mereka sederhana: menyebarkan berita tentang situasi di pusat agar tim luar segera mengirim bala bantuan. Baik beberapa iblis sejati yang berkumpul, maupun iblis yang menyerap dosa hitam, semuanya informasi luar biasa. Jika ribuan jiwa bebas sudah berkumpul, tim-tim itu pasti masuk ke pusat.

Alasan utama: iblis sejati adalah pembantai jiwa bebas, sekaligus peti harta berjalan yang 100% bisa menjatuhkan senjata bawaan. Seperti bos dalam gim daring, makhluk ini biasanya bersembunyi di balik ribuan makhluk biasa. Hanya tim negara yang bisa membasmi mereka. Tapi kini tiga iblis berkumpul. Jika seribu jiwa bebas bersatu menyerang, seharusnya tak terlalu sulit mengalahkan mereka.

Itulah orang-orang yang dimaksud Pei Jiao. Ia yakin atas dorongan keuntungan, pasti akan ada lebih dari seribu orang datang, setidaknya dua puluh orang pemutus rantai, bahkan satu dua pemutus rantai tingkat tinggi. Saat itulah peluang mengalahkan iblis itu akan naik drastis. Tapi sebelum itu, iblis itu tak boleh menembus tingkat raja iblis, atau mereka semua akan mati... Kecuali muncul sosok sekuat Gong Yeyu, jumlah tak berarti apa-apa!

"Rencanaku seperti ini..." Pei Jiao menjelaskan pada semua. Karena cara iblis memperkuat diri adalah membunuh makhluk di sekitar diagram rune dan menyerap dosa mereka, maka selama tidak ada makhluk di sekitarnya, kecepatannya pasti menurun drastis. Ia pun tak bisa keluar menyerang. Maka, menyerang makhluk-makhluk di sekitar diagram rune itulah cara memperlambat pertumbuhannya!

"Selain itu, ketika kita menyerang makhluk biasa, dua iblis sejati lain mungkin keluar menyerang kita. Saat itulah kita harus menghabisi mereka! Dengan begitu, tinggal satu iblis puncak tersisa, dan saat bala bantuan datang, kita tak perlu takut lagi!"

Inilah rencana Pei Jiao: bukan menyerang iblis, melainkan menyerang musuh-musuh iblis itu sendiri, puluhan ribu kerangka di sekitarnya. Dengan begini, laju pertumbuhan iblis akan melambat, dan waktu pun tertunda.

Mereka berdiskusi lagi. Meski jumlah makhluk biasa puluhan ribu, dengan Kerbau Palsu sebagai perisai dan kekuatan utama, tak jadi soal. Asal tak dikepung, semua aman. Maka tanpa ragu, mereka mengikuti Pei Jiao ke pusat.

Sementara itu, para jiwa bebas yang lebih dulu keluar sudah hampir sampai ke pintu masuk. Sebenarnya, kecepatan mereka tak mungkin secepat ini, namun di tengah jalan mereka bertemu tim John. John yang paham situasi genting, langsung mengutus satu jiwa khusus untuk menemani mereka.

Kekuatan jiwa khusus ini agak unik: ia bisa membuat orang sekitar membakar energi standar untuk bergerak berkali lipat lebih cepat... Tapi selain untuk bergerak, energi itu tak bisa digunakan memperkuat serangan atau reaksi. Artinya, kemampuan ini nyaris tak berguna di medan tempur. Tapi sangat cocok untuk membawa berita...

Dengan ini, kelompok itu segera tiba di pintu masuk. Di sana, satu tim ratusan orang masih merekrut anggota. Melihat kelompok ini kembali tergesa-gesa, mereka mengira ada tim yang habis dibantai.

"Tim kami memang hampir habis, tapi sebagian masih bertarung di garis depan. Karena di pusat medan perang, kami menemukan satu iblis sejati tipe iblis dan empat iblis sejati lain, mereka..."

Salah satu jiwa bebas yang paling pandai bicara segera menceritakan situasi di pusat. Tim ini hanya punya dua pemutus rantai, jelas bukan tim resmi negara, melainkan tim sipil biasa. Target mereka hanya iblis tingkat puncak, ketemu iblis sejati mereka pasti kabur. Tapi kali ini, mendengar sesuatu yang lebih mengerikan dari iblis sejati, mereka semua mengalami shock seperti yang dialami David dan teman-temannya dulu... Benar-benar gentar, apalagi saat mendengar Pei Jiao bisa memanggil raksasa Kerbau Sejati dan dirinya bisa "Pelepasan", banyak jiwa bebas menjerit kaget. Bisa dibayangkan betapa terkejutnya mereka.

Dua pemutus rantai di tim itu juga bukan orang hebat, mereka pun termasuk yang tertegun. Setelah laporan selesai, salah satunya berkata, "Memang situasinya sangat genting, tapi tim kami terlalu lemah... Lebih baik kita keluar dulu dan kabarkan ini ke yang lain. Sebelum masuk, aku dengar Varosti juga di luar vila. Kalau dia dan timnya ikut, pasti peluang kita masuk pusat jadi lebih besar."

Para jiwa bebas itu sempat tertegun, lalu bersorak gembira, "Pastor Varosti? Hebat! Kalau 'Prajurit Gila' juga ikut, peluang kita menang akan jauh lebih besar!"

Sementara itu, di luar dunia ilusi utara-selatan, di lantai teratas vila mewah, seorang pemuda pirang berbaju pastor duduk anggun di meja bundar. Di depannya secangkir kopi hitam. Sambil meminum kopi dengan elegan, ia membaca buku di tangan, persis seperti pangeran bangsawan zaman dahulu.

Di ruangan besar itu, selain dirinya, ada tujuh orang lain: lima pria dan dua wanita. Namun lima pria dan satu wanita duduk bersama, sedangkan satu wanita berwajah dingin duduk sendiri di sofa, dengan pedang besar sepanjang tiga meter lebih di depannya—benar-benar tak sesuai dengan tubuh rampingnya.

"Varosti! Dasar bodoh! Aku ke sini bukan untuk menemanimu minum teh sore! Bukankah kita sepakat kali ini harus masuk ke medan perang dan menyingkirkan komandan utama pasukan selatan? Tapi apa yang kau lakukan sekarang? Malah santai minum kopi dan membaca Injil!"

Semakin lama, ekspresi wanita itu semakin dingin. Akhirnya ia berteriak, meski suaranya lembut dan manja. Bentuk tubuhnya pun berbeda dari wanita bule pada umumnya, ramping dan mungil, walau tingginya lebih dari 170 cm, selalu memberi kesan lincah seperti penari di telapak tangan. Wajahnya pun halus dan cantik, meski bermata biru dan berhidung mancung, namun ada nuansa kehalusan Asia.

Pria berpakaian pastor itu adalah Varosti, pemimpin organisasi arwah Amerika, juga termasuk pemutus rantai tingkat tinggi. Ia menatap gadis itu sejenak, lalu membalik halaman Injil. "Tuhan berkata, istirahat yang cukup membawa pertempuran yang baik. Bukankah menikmati teh di sore yang tenang, lalu membaca Injil, itu hal yang sempurna? Kita baru saja keluar dari perang di Negeri Emas, lebih baik santai dulu, misalnya baca 'Orang Tua dan Laut' yang terakhir kali kusarankan..."

Namun si gadis justru menepuk meja bundar, hampir berteriak, "Istirahat yang baik membawa pertempuran yang baik... Sejak kapan ada ayat seperti itu di Injil? Jangan kira aku tak pernah baca! Lagipula, yang kauminum bukan teh, tapi kopi pahit tanpa gula atau susu! Tapi itu bukan intinya. Aku tak ada waktu untuk minum teh bersamamu, aku mau bertarung, aku mau mendapatkan senjata bawaan, aku mau menukar makanan obsesi—tinggal empat puluh lebih, aku bisa mencapai standar lima ratus obsesi minimum, saat itu aku..."

Varosti menutup Injil, tersenyum pada gadis itu. Sampai urat di kening gadis itu terlihat, barulah ia berkata, "Dia... benar-benar sepenting itu bagimu? Sampai kau rela mengorbankan diri sendiri, adikku tersayang. Kau yang begitu mencintai novel, seanggun awan dan angin, meski dijuluki Prajurit Gila, tetap tak peduli pada kelelahan?"

Wajah gadis itu sempat memerah, lalu berubah tegang. Ia berteriak, "Benar! Ia membuatku sangat terhina! Aku harus mengalahkannya, harus membalas rasa malu ini! Jadi, menjadi iblis sejati adalah kekuatan minimum yang harus kumiliki. Kalau tidak, kalau tidak..."

"Kalau tidak, seluruh usahamu dan perasaanmu tak akan pernah diakui?" Varosti menghela napas, kembali mengambil Injil. "Iblis sejati bukan hanya soal kapasitas obsesi lima ratus, tapi harus menemukan dan mengikuti 'alasan' diri sendiri, dengan hati yang mantap. Barulah bisa sampai ke tingkat itu. Adikku, dengan keadaanmu sekarang, kau tak akan sampai ke sana. Jadi, kembalilah menjadi dirimu yang tenang, itu demi kebaikanmu."

Namun gadis itu tetap bersikeras, menggeleng keras. "Mengalahkannya, membuktikan usahaku dan... itulah 'alasan' dan 'jalanku'!"

Varosti tetap saja tenang membaca Injil, tapi jarinya sempat bergetar halus, dan dalam hati ia pun tersenyum pahit. (Mungkin obsesi ini benar-benar bisa menembus batas iblis sejati... Tapi jika ini alasan dan jalanmu, masa depanmu akan... Gong Yeyu, alasanmu tak mengalahkanku, benarkah hanya karena aku pernah menyelamatkan hidupmu? Pria sepertimu... Ternyata juga bisa ragu.)

Saat suasana di ruangan mulai menegang, tiba-tiba terdengar seruan dari bawah dan langkah kaki mendekat. Saat semua bertanya-tanya, beberapa orang masuk ke ruangan. Pemimpin mereka berkata, "Kapten, cepat ke bawah! Sepertinya terjadi perubahan besar di medan perang. Orang yang membawa berita sudah sampai... Oh ya, soal pemutus rantai tingkat tinggi ke-9, sepertinya menarik sekali."

Semua orang di dalam ruangan tertegun. Varosti pun tertegun sejenak, lalu menutup Injil, berdiri sambil tersenyum, "Yang dimaksud itu si muda Pei Jiao? Sepertinya sangat dipercaya Gong Yeyu. Baiklah, mari kita dengar apa saja yang sudah dilakukannya."

Mendengar itu, yang lain biasa saja, hanya si gadis pirang yang tiba-tiba tertegun, lalu segera mengambil pedang raksasa dan berjalan ke bawah lebih dulu.

Setelah Varosti dan yang lain mendengarkan laporan, ruangan itu sudah dipenuhi lebih dari seratus jiwa bebas, dan di luar vila ada hampir seribu lagi. Ada lebih dari dua puluh pemutus rantai di dalam, tapi kali ini semua menatap Varosti... atau gadis di belakangnya yang membawa pedang raksasa.

Setelah mendengar seluruh informasi, barulah Varosti berkata, "Saudara-saudara, di medan perang ini sudah berkumpul seribu jiwa bebas, lebih dari dua puluh pemutus rantai, dua ratus lebih pemegang senjata bawaan. Dengan kekuatan sebesar ini, kita bisa mengalahkan tiga iblis sejati sekaligus. Kalau kalian setuju, aku bersedia jadi kapten, mengatur strategi. Tuhan berkata, manusia harus mengumpulkan kekuatan dan menghabisi semua musuh! Mari kita bantu para pejuang di dunia ilusi!"

(Tuhan... tidak pernah berkata seperti itu, kan?) Banyak orang berpikir demikian. Tapi karena Varosti memimpin, mereka pun tak mau melewatkan peluang besar. Perlu diketahui, dari dua ratus senjata bawaan yang ada, tak sampai sepuluh yang setingkat iblis sejati. Jadi, tiga iblis sejati adalah godaan luar biasa!

"Kalau begitu, kumpulkan tim masing-masing... sepuluh menit lagi kita berangkat!"

Di saat bersamaan, di dalam medan perang, Pei Jiao dan yang lain sudah sampai di tepi pusat, bersiap membersihkan makhluk-makhluk biasa.

"Semua lihat baik-baik, dua iblis sejati—serigala dan kuda—wilayah penjagaannya sekitar seribu meter. Kalau kita melampaui jarak itu, mereka langsung kembali ke iblis utama. Jangkauan serapan diagram rune juga sekitar seribu lima ratus meter, lebih jauh tak bisa. Kalau dihitung jangkauan panah centaur, maka jarak aman kita adalah... dua ribu meter dari pusat. Jadi, di luar lingkaran itu, kita bunuh semua makhluk biasa."

Pei Jiao dan yang lain berdiri di bukit, memandang ke bawah. Sambil menunjuk ke arah pertempuran, Pei Jiao menambahkan, "Lima orang per kelompok, kalian ada lima belas, jadi tiga grup. Aku dan Yang Dingtian satu grup. Kerbau Palsu akan aku perintahkan lebih dulu menerjang, menghancurkan barisan pasukan, membuat kekacauan. Dengan begitu, saat kita turun, kita tak akan terjebak kepungan."

"Tentu saja, bila kalian menghadapi makhluk puncak yang sangat kuat dan tak bisa dikalahkan, bawa ke dekat Kerbau Palsu atau aku. Ingat, jangan pernah masuk lingkaran dua ribu meter. Kalau dua iblis sejati mendekat, segera lari dan jaga jarak!"

Semua merasa pengaturan ini masuk akal. Toh yang mereka hadapi hanya makhluk biasa dalam keadaan kacau karena ulah Kerbau Palsu. Dengan kekuatan mereka, rasanya mudah menghabisi musuh-musuh itu, apalagi lima orang per grup. Asal tak dikepung, tingkat keselamatannya tinggi.

Setelah semua mengiyakan, atas perintah Pei Jiao, Kerbau Palsu yang sejak tadi diam langsung berdiri, mengaum keras hingga menggema, lalu menerobos ke medan perang, menghancurkan tanah di depannya.

Begitu Kerbau Palsu muncul dan mengaum, tiga iblis sejati di pusat langsung menoleh. Yang paling pertama bereaksi adalah serigala raksasa bermuka manusia, yang segera melepas gigitan pada kerangka puncak, menunjukkan taringnya dan menggeram rendah, persis anjing yang siap menyerang. Jelas sekali tingkat kecerdasannya rendah.

Centaur justru menatap tajam ke arah Kerbau Palsu, memegang busur hijau raksasa, tak lagi menyerang makhluk sekitar. Meski belum membidik Kerbau Palsu karena jarak masih jauh, dari sikap dan geraknya, jelas centaur lebih cerdas dari si serigala.

Sementara iblis utama merah di tengah, tidak bergerak, hanya terus-menerus menoleh ke arah Kerbau Palsu. Aura di sekitarnya semakin bergelora, aura merahnya tampak jelas, seperti ombak yang bergulung-gulung. Jelas, ia sangat waspada menghadapi Kerbau Palsu.

Namun Kerbau Palsu sama sekali tak peduli pada tiga iblis sejati itu. Karena ia hanya proyeksi makhluk dari Kapak Api Raksasa, tingkat kecerdasannya rendah, hanya mengandalkan sisa obsesi Pei Jiao. Ia hanya menjalankan perintah menghancurkan makhluk-makhluk biasa, tak peduli tiga iblis di pusat. Langkah pertamanya langsung memasuki barisan kerangka, lalu menghantam pusat barisan dengan tinju raksasa. Kekuatan luar biasa itu membuat sepertiga tanah di sekitar barisan hancur, pasukan kerangka pun langsung kacau, banyak yang dihancurkan, setengahnya jadi energi standar, sisanya terpental dan terpecah. Apalagi di bawah tekanan aura Kerbau Palsu, kekacauan makin parah, tak mungkin membentuk barisan lagi.

Setelah satu hantaman, Kerbau Palsu terus maju, menghancurkan tanah tiap langkah, menumbangkan kerangka jalan kaki, berkuda, hingga meriam. Setiap injakan tanah retak belasan meter, setiap pukulan area puluhan meter. Benar-benar tank berbentuk manusia... eh, maksudnya tank berbentuk kerbau. Intinya, Kerbau Palsu adalah simbol kekuatan yang lebay!

Dengan kekuatan dahsyat seperti itu, pasukan kerangka yang semula rapi langsung kacau balau, makin mendekati pusat makin hancur. Aura amarah Kerbau Palsu membuat semua barisan yang ia serang langsung lumpuh, tak mungkin disusun ulang dalam waktu singkat.

Sebenarnya, makhluk-makhluk di medan perang utara-selatan umumnya lemah, bahkan dibanding makhluk yang muncul di dunia nyata, mereka jauh lebih lemah. Tapi, keunggulan mereka pada jumlah dan disiplin barisan, dengan formasi tembakan tiga lapis. Dengan begini, jumlah mereka jadi nilai utama, sehingga jiwa bebas yang kekuatannya lebih tinggi tapi tak terlalu dominan justru kalah melawan barisan ini.

Tapi lain halnya dengan Kerbau Palsu. Tubuhnya sangat tangguh, tembakan peluru tak berarti. Kedua, kecepatannya luar biasa bagi pasukan kerangka. Jadi, begitu barisan dipecah, jiwa bebas dengan senjata bawaan pun bisa mengalahkan pasukan kerangka... asal senjatanya cukup kuat untuk membunuh cepat, kalau tidak, begitu barisan terbentuk ulang, bisa-bisa malah jiwa bebas yang akan lenyap.

Kerbau Palsu benar-benar pengacau, membuat medan perang di lembah jadi kacau balau. Ia patuh pada perintah Pei Jiao, tak pernah melewati lingkaran dua ribu meter dari iblis utama, sehingga dua iblis lain pun tak bisa menyerangnya. Kurang dari dua menit, puluhan ribu pasukan kerangka sudah hancur formasinya, tak ada lagi barisan yang tersisa.

"Inilah saatnya!" Pei Jiao berseru, bersama Yang Dingtian lebih dulu menyerbu ke tengah kerumunan makhluk biasa. Di belakang mereka, David dan lainnya mengikuti, masing-masing menghunus senjata bawaan: ada yang membawa pedang, senapan, pedang berat dua tangan, senjata api, busur, bahkan ada pria Eropa besar membawa cambuk panjang... Untung saja Pei Jiao sudah menyuruh jiwa bebas tanpa senjata bawaan pergi. Sisanya, meski hanya belasan orang, semua punya senjata sendiri. Menghadapi makhluk kerangka yang bahkan belum mencapai tingkat iblis setengah jadi, mereka bagai harimau masuk kandang domba.

Pei Jiao dan Yang Dingtian lebih dulu menebas kerangka di bagian terluar. Setiap tebasan tombak-pedangnya, makhluk kerangka langsung berubah jadi energi standar, tanpa sempat melawan. Makhluk-makhluk di tingkat ini sangat lemah dalam obsesi, sekali kena senjata bawaan, mati seketika.

Saat menebas deretan kerangka, Pei Jiao sempat melirik Yang Dingtian dan yang lain. Meski kapasitas senjata mereka tak sebesar Tombak-Pedang Miliknya, tapi yang penting adalah senjata bawaan. Asal mengenai kerangka, pasti mati seketika. Empat grup itu bagai pisau tajam membelah lautan makhluk, energi standar pun bermunculan di jejak mereka, dan semua terus menerobos ke pusat.

Saat makhluk-makhluk di luar banyak yang dibantai dan di dalam Kerbau Palsu masih mengamuk, iblis merah yang tadinya diyakini tak bisa bergerak, tiba-tiba berdiri, mengepakkan dua sayap kelelawar hitam sepanjang lima meter, lalu mulai melayang di udara! Tak hanya itu, beberapa bola api merah sebesar baskom bermunculan di sekitarnya, siap menyerang...

Jangan-jangan... ia benar-benar akan keluar dari diagram rune dan menyerang mereka?

Sejenak, Pei Jiao tertegun melihat gerakan iblis itu. Seketika, hati kecilnya terasa dingin setengah mati.

(Bersambung)