Bab Satu: Kembali ke Medan Perang Utara-Selatan (Bagian Ketiga)

(Aku tidak akan mencari-cari alasan, kemarin aku ingkar janji. Seharusnya aku mengunggah ledakan bab kemarin, tapi ada masalah mendadak di rumah, jadi kemarin terpaksa tidak ada pembaruan... Sebagai permintaan maaf, hari ini selain memuat 15.000 kata, lusa dan dua hari setelahnya, setiap dua hari sekali akan ada ledakan bab, berturut-turut selama tiga hari!!!)

Sungguh, aku tidak mencari-cari alasan, itu memang kesalahanku karena telah mengingkari janji, apapun yang terjadi, selama aku sudah ingkar, semua salahku, maafkan aku.

——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————

Pada malam itu juga, Pei Jiao dan Yang Dingtian menginap di rumah Jenny. Sekalian, Pei Jiao menanyai Jenny soal perkembangan terbaru dunia roh di Amerika.

Sejak kepergian Pei Jiao dari Amerika, di sana sebenarnya tidak ada peristiwa besar. Yang paling menonjol hanyalah fenomena besar perwujudan makhluk gaib, namun Amerika termasuk negara yang paling sedikit merugi dalam kejadian ini. Berkat para Pelepas Tingkat Tinggi dan Pelepas yang kebanyakan masih punya waktu luang, dampak kekacauan perwujudan makhluk gaib bisa ditekan seminimal mungkin.

Di sisi lain, berkembang pula rumor tentang Pei Jiao...

Sebenarnya, meski Pei Jiao merupakan Pelepas Tingkat Tinggi urutan kesembilan, informasinya memang selalu jadi incaran organisasi roh mana pun. Namun, yang benar-benar membuat namanya mendunia adalah kemampuan istimewa Dewi Perang yang baru-baru ini dia peroleh!

Ya, meski di dunia saat ini sudah diketahui ada lebih dari sepuluh macam kemampuan roh istimewa, dan masing-masing punya peran tak tergantikan bagi organisasi roh, namun dari semua kemampuan itu, hanya kemampuan Dewi Perang yang diakui sebagai yang terpenting sekaligus terkuat!

Kemampuan istimewa lain, meski sangat penting, tapi fungsinya sudah ditetapkan sejak ditemukan, hampir tidak ada potensi lanjutan karena hanya punya satu-dua kegunaan saja. Sedangkan Dewi Perang, potensinya nyaris tak terbatas. Selama kemampuan ini ada, pemiliknya bisa terus mencari roh istimewa lainnya. Dengan kata lain, Dewi Perang adalah alat pencari roh istimewa, benar-benar kemampuan terkuat yang tiada duanya!

Sebelum Pei Jiao, hanya ada satu perempuan dari Skandinavia yang punya kemampuan ini. Tidak heran di Eropa begitu banyak roh istimewa, jasa perempuan itu sungguh besar. Setelahnya, selama bertahun-tahun, baru Pei Jiao lagi yang memilikinya. Bisa dibayangkan betapa hebohnya dunia; hampir seketika setelah Tiongkok mengonfirmasi Pei Jiao memiliki kemampuan Dewi Perang, mereka segera menyebarkan kabar itu ke seluruh dunia.

Ketika Jenny bertanya pada Pei Jiao apakah ia benar-benar memiliki kemampuan Dewi Perang, Pei Jiao hanya bisa tersenyum getir. Dengan sedikit berpikir, ia langsung tahu pasti pemerintah Tiongkok yang membocorkan informasi itu. Hanya saja, ia belum paham mengapa pemerintah bertindak sejujur itu, karena biasanya mereka selalu menahan diri dan memilih jalan tengah.

(Apakah ini karena organisasi roh Tiongkok kali ini benar-benar menderita kerugian besar dalam peristiwa perwujudan makhluk gaib, bahkan beberapa Pelepas juga tewas di Fantasi Fengdu, sehingga seluruh Tiongkok kini bahkan tak bisa mengumpulkan sepuluh Pelepas? Meski ada Gong Yeyu, sosok terkuat dunia, tapi posisi organisasi roh Tiongkok tetap saja terguncang... Jadi, Tiongkok ingin mengangkatku, memolesku menjadi Gong Yeyu kedua? Atau setidaknya, mendekati peran Gong Yeyu? Hmm, kemungkinan ini memang yang paling besar.)

Pei Jiao merenung lama hingga membuat kesimpulan itu. Sebenarnya, ia tak keberatan dengan langkah pemerintah Tiongkok. Bagaimanapun, pemimpin memang harus berpikir untuk keseluruhan, bukan untuk pribadi. Organisasi roh Tiongkok memang serba salah di antara organisasi dunia. Satu sisi, mereka punya potensi dan keunggulan terbesar—populasi lebih dari satu miliar orang, seperlima penduduk dunia. Seharusnya jumlah Pelepas dan Pelepas Tingkat Tinggi juga sebanding.

Namun faktanya, jumlah Pelepas dan Pelepas Tingkat Tinggi di Tiongkok hanya menempati posisi menengah dibanding organisasi roh negara lain. Kalau bukan karena ada Gong Yeyu, si terkuat dunia, mungkin bahkan tak bisa masuk kategori menengah. Benar-benar memalukan negara!

Karena itulah, Gong Yeyu bisa begitu berkuasa, menguasai seluruh organisasi roh Tiongkok, dan pemerintah pun menoleransinya... karena Gong Yeyu adalah wajah Tiongkok!

Mudah dipahami, untuk menghasilkan Pelepas dan Pelepas Tingkat Tinggi, faktor terpenting adalah kekuatan tekad dan obsesi. Jika diibaratkan manusia hidup, artinya seseorang benar-benar punya cita-cita dan menjalankannya tanpa goyah. Negara sebesar itu, tapi jumlah Pelepas dan Pelepas Tingkat Tingginya sedikit, bukankah menandakan kondisi jiwa bangsa tersebut tidak baik? Bukan seperti di TV, cukup bicara soal harmoni, lalu semua jadi nyata—justru jumlah Pelepas setelah mati-lah yang benar-benar memperlihatkan kenyataan.

Jadi, gelar terkuat dunia milik Gong Yeyu justru jadi semacam penutup aib... dan sekarang penutup itu dialihkan ke wajah Pei Jiao.

(Tapi ini tetap hanya solusi sementara. Kecuali ditemukan cara memutus dosa besar-besaran, kalau tidak, Tiongkok... tidak, umat manusia tetap takkan bisa melewati bencana tahun 2012 itu.)

Dengan perasaan seperti itu, keesokan harinya Pei Jiao dan Yang Dingtian meninggalkan rumah Jenny. Mereka berdua berencana langsung menuju Fantasi Medan Tempur Utara-Selatan. Sebenarnya Jenny juga ingin ikut, namun selain kekuatannya masih terlalu lemah, ia juga baru mendapat senjata bawaan berupa pedang melengkung, jadi masih butuh waktu untuk berlatih. Akhirnya ia pun mengurungkan niat.

Namun, Jenny tetap berjanji dengan Pei Jiao, setelah mereka keluar dari Fantasi Medan Tempur Utara-Selatan, mereka harus mampir ke rumahnya, melihat sejauh mana ia telah berlatih dengan pedang barunya.

Jenny tetap tampil ceria seperti biasanya, terus menggenggam tangan Pei Jiao sambil berceloteh. Sementara itu, Yang Dingtian bersama ayah Jenny masuk ke garasi dan mengeluarkan sebuah mobil kecil. Pei Jiao pun segera masuk ke mobil itu, seolah-olah melarikan diri.

Yang Dingtian mengemudikan mobil, lalu melirik Pei Jiao yang duduk di kursi penumpang depan. Ia berkata datar, "Kelihatannya gadis Amerika itu tertarik padamu, ya?"

Pei Jiao hanya mencibir, "Itu cuma soal status. Aku dan dia tak punya hubungan apa-apa. Kami hanya pernah saling membantu, lalu tiba-tiba dia jadi akrab seperti itu. Sebenarnya itu hanya karena status dan kekuatanku sekarang... Tapi aku tak bisa menyalahkannya. Dari sikap dan ceritanya, aku bisa lihat, roh bebas biasa di sana tak sepenting yang kubayangkan. Negara dan organisasi roh lebih menganggap mereka sebagai barang habis pakai, jadi mereka sangat kekurangan rasa aman."

Sampai di sini, Pei Jiao menghela napas, "Ekspresi luar dari kurangnya rasa aman itu adalah: bergantung pada Pelepas atau Pelepas Tingkat Tinggi, atau benar-benar menjauh dari organisasi roh dan hanya menerima tugas tanpa bahaya, hidup seadanya... Yah, bagaimanapun, karena aku sudah mengenalnya, kalau nanti ada kesempatan akan kubantu sebisanya."

Yang Dingtian mengangguk puas, lalu berkata, "Bagus, kau tidak terbuai kecantikan atau godaan, juga tidak buta oleh kekuatanmu sendiri... Sejujurnya, aku semakin menantikan aksimu."

Pei Jiao sempat tertegun, baru sadar kalau barusan Yang Dingtian sedang mengujinya. Pei Jiao pun tertarik, lalu tersenyum bertanya, "Sejak kutolong kau di Taiwan, kau selalu pendiam. Kenapa sekarang tiba-tiba ingin mengujiku?"

Yang Dingtian melirik Pei Jiao, lalu menatap lurus ke jalan. "Kau adalah calon ketua tim ini. Aku tak mau menyerahkan nyawaku pada ketua yang gagal, baik dari segi karakter, kekuatan, maupun cara memperlakukan anggota tim. Kau harus jadi pemimpin yang berhasil... Dan sejauh ini, kau membuatku menaruh harapan."

Pei Jiao tersenyum, "Lalu, apa penilaianmu tentangku?"

Yang Dingtian tetap serius, menggeleng, "Sejauh ini, kau cukup tulus pada anggota tim, setidaknya padaku kau tak memperlakukanku sebagai alat, tapi benar-benar sebagai rekan... Untuk hal lain, aku belum cukup mengenalmu, perlu pengamatan lebih lanjut."

Pei Jiao tidak bertanya lagi, namun dalam hati ia sangat puas—ia sangat senang dengan penilaian Yang Dingtian.

Sebenarnya, saat di Taiwan menolong Yang Dingtian, Pei Jiao memang tulus ingin menerima rekan baru dan menunjukkan itikad baik, tapi kalau hanya menyelamatkan satu orang seperti itu, pasti terkesan ada motif tersembunyi, seolah hanya ingin mendapatkan roh istimewa sebagai alat. Karena itu, awalnya Yang Dingtian sangat menolak. Pei Jiao sendiri sadar akan penolakan itu, tapi manusia bukan barang, tak mungkin dipaksa. Maka ia hanya bisa terus menjaga ketulusan.

Kini, akhirnya Yang Dingtian tak lagi menolaknya. Atau mungkin, baru saat ini mereka benar-benar menjadi rekan satu tim!

Tak usah bicara soal kegembiraan Pei Jiao, ketika mereka tiba di luar Fantasi Medan Tempur Utara-Selatan, Li Lin dan kawan-kawan sudah menunggu. Setelah Pei Jiao berbincang dengan Li Lin, baru kali ini ia merasa ternyata membentuk tim logistik permanen juga sangat bermanfaat, malah bisa jadi penopang besar.

Sebelum ke Amerika dan Fantasi Medan Tempur Utara-Selatan, Pei Jiao sudah bertanya pada Yang Xuguang soal hal-hal yang perlu diperhatikan ketika memasuki fantasi negara lain.

Sebenarnya, karena jumlah Fantasi di dunia sangat sedikit dan distribusinya sangat tidak merata, maka muncul masalah hak penggunaan Fantasi. Pada awalnya, hal ini menyebabkan kekacauan besar, bahkan beberapa pertikaian fisik. Hingga akhirnya, Konferensi Tiga Belas Negara—negara yang punya organisasi roh—bersatu membuat aturan, sehingga masalah Fantasi bisa diatasi.

Aturan itu menyebutkan, roh bebas yang ingin masuk Fantasi negara lain, bila ia hanyalah roh bebas biasa, harus menjalani satu tugas gratis untuk negara tersebut. Tingkat kesulitan tugas itu ditentukan dari kekuatan senjata bawaannya. Bila ia adalah Pelepas, ia boleh masuk Fantasi secara gratis, tapi harus mendaftar di markas organisasi roh setempat dan di luar Fantasi.

Sementara Pelepas Tingkat Tinggi selain boleh masuk gratis, juga boleh membawa sampai sepuluh roh bebas secara gratis, asalkan tetap mendaftar di markas organisasi roh dan di luar Fantasi.

Dengan adanya tim logistik permanen ini, semua urusan pendaftaran bisa diserahkan kepada mereka. Bahkan, mereka juga menyiapkan banyak energi standar dan mengumpulkan data Fantasi. Semua itu sebelumnya akan menguras waktu dan tenaga Pei Jiao, tapi kini bisa ia limpahkan, sehingga ia bisa fokus pada tugas dan pertarungan. Sungguh sangat menghemat tenaga.

"Kerja bagus!" kata Pei Jiao dengan gembira pada enam orang yang berdiri tegak di depannya.

Li Lin tersenyum, tapi menggeleng, "Ini tugas paling dasar tim logistik permanen, jadi kau tak perlu terlalu senang. Tugas terpenting kami sebenarnya soal intelijen, misalnya soal makhluk gaib dan tingkat kesulitan Fantasi, tugas apa saja yang dikeluarkan negara lain—itulah data yang wajib kami kumpulkan."

Pei Jiao tertawa, "Akan ada kesempatannya. Sekarang aku mulai percaya kalian memang prajurit elit... Tenang saja, nanti pasti akan ada saatnya."

Saat itu, Pei Jiao, Yang Dingtian, dan enam orang Li Lin berdiri di aula besar mansion di luar Fantasi Medan Tempur Utara-Selatan. Aula itu ramai sekali, selain para roh bebas yang bertugas patroli, juga ada staf lokal, bahkan beberapa roh bebas dan Pelepas dari negara lain. Suasana sangat bising dan sesak, sehingga kehadiran mereka berlapan tidak menonjol dan hampir tak ada yang memperhatikan.

Sebab, di akhir dan awal tahun, selain terjadi perwujudan makhluk gaib besar-besaran, kekuatan makhluk Fantasi di seluruh dunia juga berkurang drastis. Saat inilah waktu terbaik bagi tim negara maupun tim pribadi untuk berburu harta di Fantasi, dan Fantasi Medan Tempur Utara-Selatan merupakan Fantasi termudah yang diketahui di dunia. Maka, di luar Fantasi ini, ada belasan tim, ribuan roh bebas, dan puluhan Pelepas. Keadaan sangat meriah, bahkan sebelum datang, Pei Jiao tak mengira keadaannya seperti ini.

Saat Pei Jiao dan Li Lin sedang mendiskusikan waktu masuk ke Fantasi Medan Tempur Utara-Selatan, di ujung aula sebelah sana, sekitar sepuluh meter dari mereka, sebelas pria dan wanita berjubah hitam berdiri mengamati mereka diam-diam. Namun karena aula sangat ramai, Pei Jiao sama sekali tidak menyadari kehadiran mereka.

Salah satu dari sebelas orang itu, seorang pemuda berwajah pucat seperti kertas, menatap Pei Jiao dari jauh sambil menyeringai dingin. Setelah lama, ia berkata pada rekannya, "Kapten, itu orangnya, Pelepas Tingkat Tinggi urutan ke-9 yang terkenal. Punya kemampuan Dewi Perang dan senjata bawaan berkapasitas 850, bahkan katanya senjata bawaan terkuat berkapasitas 1800 juga ada padanya. Lihat matanya? Ada dua cahaya warna-warni, pasti karena dua senjata itu. Sial, nasib orang memang beda-beda, dia benar-benar beruntung..."

Kata-kata pemuda itu langsung disetujui yang lain. Salah seorang berparut di wajah berkata galak, "Kapten, bagaimana kalau kita habisi saja dia? Toh dia baru mati sekitar setengah tahun, meskipun punya dua senjata bawaan itu, harusnya bukan tandingan kita. Atasan kita butuh banyak senjata bawaan, dua senjata itu setara sepuluh, bahkan dua puluh senjata biasa... Kapten, kita habisi saja dia!?"

Pemimpin mereka, pria berjenggot lebat berusia tiga puluhan, dengan jenggot hitam menutupi hampir seluruh wajah, bermata biru dalam bak lautan, menatap Pei Jiao lama setelah mendengar usulan itu, lalu perlahan menggeleng, "Jangan. Di laporan intelijen disebutkan, dia punya hubungan baik dengan Orang Pertama. Kita belum sanggup menyinggung Orang Pertama itu, dia terlalu kuat. Dulu, waktu atasan kita jatuh dan jadi Kelas Iblis Sejati, tetap saja tak tahan tiga tebasan pedangnya... Sekarang yang paling penting mengumpulkan banyak senjata bawaan agar atasan bisa memanggil Naga Iblis. Jangan buat masalah, jangan sampai mengganggu rencana atasan, itu bisa jadi dosa besar. Biarkan saja si beruntung itu hidup sementara."

Mendengar nama "Orang Pertama", suasana di antara mereka seketika berubah aneh, apalagi pemuda pucat tadi, wajahnya malah sedikit menghitam. Setelah lama, ia berkata getir, "Benar, Orang Pertama... Kalau bukan karena dia, dulu organisasi roh Tiongkok pasti sudah... Ah, dia terlalu kuat. Mana mungkin manusia bisa sekuat itu? Sama-sama Kelas Iblis Sejati, tapi dia jauh lebih kuat. Aku bahkan curiga dia sudah lama jatuh ke sisi gelap."

Mereka semua diam, hanya menatap Pei Jiao dengan sorot mata rumit—ada niat membunuh, ada keserakahan, juga ada ketakutan...

Namun, tatapan sebelas orang itu tetap bisa dirasakan Pei Jiao. Ia tiba-tiba menoleh tajam ke arah mereka, dan kedua belah pihak saling berpandangan beberapa detik. Lalu sebelas orang itu pura-pura mengobrol dan memalingkan muka. Pei Jiao pun balik menoleh, lalu bertanya pada Li Lin dan yang lain.

"Kalian tahu sebelas orang berjubah hitam itu dari negara mana?" tanya Pei Jiao heran.

Li Lin dan kawan-kawan langsung melirik ke arah itu, semua memakai kacamata khusus. Entah tubuh roh itu sedang membakar energi standar atau tidak, mereka bisa melihat jelas. Setelah memperhatikan beberapa saat, wajah mereka berubah, kecuali Li Lin yang tetap serius memperhatikan, lima lainnya justru buru-buru memalingkan muka.

Sambil terus mengamati, Li Lin berkata, "Mereka itu tentara bayaran, bukan roh bebas dari negara manapun. Hidup di antara konflik dan kepentingan, kelompok roh bebas paling sulit diatur... tidak, yang paling bebas di dunia ini."

Pei Jiao terdiam, ia sangat paham soal itu. Pemerintah dunia memang sulit mengatur roh bebas yang sudah mati. Namun, dengan sistem piramida: Pelepas Tingkat Tinggi mengatur Pelepas, Pelepas mengatur roh bebas, setidaknya roh bebas bisa dimasukkan ke dalam sistem dan membentuk organisasi roh. Kalau tidak, entah apa jadinya dunia ini.

Sebagai kelompok paling unik di antara roh bebas, tentara bayaran adalah favorit sekaligus momok bagi organisasi roh negara-negara dunia.

Di satu sisi, negara-negara punya urusan tersembunyi, baik dunia nyata maupun dunia roh. Misalnya, ingin memberantas organisasi teror yang menyerang negara, maka tak ada yang lebih cocok daripada tentara bayaran roh bebas. Mereka bisa menghilangkan target tanpa jejak. Kasus seperti ini sangat sering terjadi, hingga tentara bayaran menjadi kebutuhan vital bagi tiap negara.

Namun di sisi lain, mereka sama sekali tidak tunduk pada negara mana pun, kebanyakan adalah penjahat nekat, memiliki senjata bawaan, bahkan di antara mereka ada Pelepas. Kekuatan mereka hampir menyaingi organisasi roh negara kecil. Lebih parahnya lagi, mereka kerap membunuh orang hidup di dunia nyata, merampok roh bebas, bahkan merebut senjata bawaan milik organisasi roh negara. Kasus seperti itu tak terhitung jumlahnya. Maka negara-negara pun membenci dan muak pada mereka.

Sebelas orang itu jelas tentara bayaran!

Pei Jiao teringat pada cerita Yang Xuguang, dulu pernah ada kasus tentara bayaran merampok organisasi roh Tiongkok, tapi setelah itu semua dibasmi habis oleh Gong Yeyu, sehingga kini tak ada tentara bayaran yang berani mengusik roh bebas Tiongkok. Tadi, tatapan mereka pada Pei Jiao penuh hasrat membunuh dan keserakahan, pasti sudah tahu identitasnya dan soal dua senjata bawaan yang ia miliki.

"Hmph, mereka jangan coba-coba mengusikku. Kalau sampai berani, mereka akan tahu aku tak kalah kejam dari Gong Yeyu..." Pei Jiao mendengus pelan, lalu mengabaikan sebelas orang itu, beralih menatap Li Lin dan enam lainnya.

Pei Jiao berkata, "Seperti yang sudah kita bicarakan, kalian berenam tetap di sini. Aku dan Yang Dingtian masuk ke Fantasi Medan Tempur Utara-Selatan. Batas waktu kami sepuluh hari. Kalau sampai sepuluh hari kami belum juga keluar... kalian boleh pulang, atau kabari Gong Yeyu bahwa aku sudah mati. Tapi kurasa itu takkan terjadi."

Li Lin mengangguk, lalu bertanya, "Selama sepuluh hari kami menunggu di luar, maukah kau memberi tugas pencarian data? Jangan sampai kami hanya duduk-duduk saja. Berikan kami tugas."

Pei Jiao tertegun, lalu tersenyum pahit, "Aku lupa memperhitungkan hal itu... Baiklah, selama sepuluh hari ini, tolong cari data tentang peristiwa perwujudan makhluk gaib kemarin, termasuk kerugian tiap negara, Fantasi mana saja yang berubah drastis, serta penjelasan para ilmuwan dunia soal peristiwa itu."

Li Lin mengangguk menerima, lalu Pei Jiao kembali memberi beberapa pesan penting, termasuk larangan mendekati sebelas tentara bayaran itu. Bagaimanapun, orang biasa tetap sangat jauh dibandingkan tentara bayaran roh bebas. Setelah itu, Pei Jiao pun mengajak Yang Dingtian masuk ke Fantasi Medan Tempur Utara-Selatan.

Begitu mereka berdua melangkah masuk, bau mesiu menyengat langsung menyergap. Di saat yang sama, Pei Jiao dan Yang Dingtian serentak menoleh ke depan. Di balik kabut mesiu itu, ternyata ada ratusan roh bebas sedang menatap keduanya...