Bab Empat: Tanda Berkumpul! (Bagian Dua)

Pertempuran kali ini adalah saat bagi Pei Jiao untuk menunjukkan kekuatannya! Sebenarnya, jika mengabaikan pertempuran di Dunia Fantasi Fengdu, medan perang Selatan-Utara adalah debutnya yang sesungguhnya. Di luar medan perang itu, terdapat sekitar dua ribu jiwa bebas, dan sekitar dua puluh orang yang telah membebaskan diri, hampir seperlima kekuatan di seluruh dunia jiwa. Dengan begitu banyak saksi, jika ia berhasil menorehkan reputasi melalui satu pertempuran, hal itu akan sangat membantu langkah-langkahnya di masa depan.

Karenanya, ia tidak boleh membiarkan para jiwa bebas yang mengikutinya mengalami kerugian besar atau kematian, sebab itu akan sangat merusak efek reputasi yang ingin ia bangun. Ketika ia melihat iblis itu melayang di udara, ia segera berteriak, “Semua orang, hati-hati menghindar! Makhluk iblis itu tampaknya bisa menyerang jarak jauh!” Setelah berkata demikian, ia menebas ruang di sekelilingnya hingga terbuka lebar, lalu memasukkan energi standar dan kekuatan petir ke dalam Senjata Tombak Pahlawan di tangannya.

Kelima belas jiwa bebas telah memperhatikan perubahan makhluk iblis itu. Jujur saja, meski kemampuan mereka tak sebanding Pei Jiao, tapi dalam hal pengalaman, terutama menghadapi makhluk setingkat iblis sejati, mereka jauh lebih unggul. Walau mereka sibuk membasmi makhluk-makhluk biasa, perhatian mereka tidak pernah luput dari tiga makhluk iblis sejati di medan perang inti. Saat iblis itu melayang, mereka sudah membungkukkan badan, bersiap menghindar begitu bola api dilemparkan ke arah mereka.

Namun, ketika mendengar teriakan Pei Jiao, mereka refleks menoleh ke arahnya. Belum sempat mereka memahami apa yang terjadi, cahaya terang menyilaukan mata; dalam sekejap, bola energi raksasa telah terbentuk di ujung Senjata Tombak Pahlawan. Hanya sebentar saja, begitu Pei Jiao menembakkan peluru energi itu, dalam kedipan mata, peluru tersebut telah melesat sejauh sepuluh ribu meter, menghantam makhluk iblis itu dan meledak dengan dahsyat, seperti petir di tanah gersang. Setelah penglihatan mereka kembali, makhluk iblis itu sudah tidak terlihat lagi di kejauhan.

(Apa mungkin? Sebegitu kuatnya? Satu serangan mematikan?) Semua orang menunjukkan ekspresi serupa: terkejut dan tidak percaya. Namun, keterkejutan itu tak berlangsung lama, karena setelah gelombang ledakan peluru energi benar-benar menghilang, sosok merah-hitam tiba-tiba melonjak dari tanah, begitu cepat hingga tak seorang pun dapat melihat wujudnya dengan jelas. Baru ketika sosok itu melayang di udara, mereka menyadari bahwa itu adalah makhluk iblis tadi, dan... sama sekali tidak terluka!

Pei Jiao pun melihatnya dengan jelas, tapi ia tidak terkejut seperti yang lain, sebab hasil ini memang sudah ia perkirakan. Makhluk iblis sejati, baik itu makhluk maupun jiwa, mempunyai keunggulan mutlak atas yang bukan iblis sejati, berkat medan aura mereka! Medan aura tidak hanya menekan kemampuan musuh seperti wilayah dalam cerita fantasi, tapi juga dapat membakar dan melepaskan kekuatan, seperti yang ia saksikan pada Burung Berwajah Manusia di Neraka Dunia Bawah—kekuatan yang sukar digambarkan dengan kata-kata. Jika makhluk itu muncul di dunia nyata, dari segi kekuatan, ia bahkan melebihi makhluk iblis sejati di medan perang Selatan-Utara. Tapi, jika Burung Berwajah Manusia bertarung melawan makhluk iblis sejati di sana, kemungkinan besar ia akan kalah, sebab keunggulan medan aura tak tergantikan.

Iblis sejati selalu memiliki keunggulan mutlak atas yang bukan iblis sejati. Ketika kekuatan iblis sejati meningkat hingga mencapai puncaknya, yakni ketika medan aura dapat dilihat dengan mata telanjang, maka ada perbedaan besar dibandingkan iblis sejati biasa: medan aura bisa dikonsentrasikan untuk meningkatkan serangan atau pertahanan. Misalnya, ketika Gong Yeyu mengerahkan seluruh kekuatannya, setiap tebasan pedangnya disertai kilat ungu—manifestasi medan auranya yang terlihat. Saat itu, setiap tebasannya mencapai puncak dalam kecepatan, kekuatan, dan presisi, makhluk iblis sejati biasa pasti mati dalam satu serangan, bahkan bisa bertarung dengan makhluk iblis tingkat Raja yang belum sempurna.

Faktanya, di Dunia Fantasi Fengdu, alasan Pei Jiao bisa menancapkan Senjata Tombak Pahlawan yang telah dilepaskan ke tubuh Raja Minotaur, adalah karena Gong Yeyu sebelumnya hampir menghabiskan medan auranya. Tanpa itu, Pei Jiao tak akan mampu menembus medan aura Raja Minotaur. Semua ini Pei Jiao pahami dengan jelas, itulah kenapa ia menganggap Gong Yeyu sangat kuat.

Jiwa bebas biasa meningkatkan kekuatan dengan memperbanyak dan memperkuat tekadnya, serta mengandalkan senjata bawaan. Iblis sejati meningkatkan dan memadatkan medan aura mereka hingga terlihat, lalu menggunakannya untuk pertahanan, serangan instan, atau melepaskan kekuatan senjata bawaan. Berbagai kegunaan yang tak terhingga. Sedangkan tingkat Raja, medan aura telah sepenuhnya terintegrasi ke dalam tubuh, selalu berada dalam keadaan pertahanan dan serangan maksimal, senjata bawaan terus-menerus dilepaskan.

Tiga jalur peningkatan ini, beserta cara-cara naik tingkat, adalah informasi yang Pei Jiao rangkum selama sebulan terakhir, dan menjadi pedoman bagi peningkatan kekuatannya menuju iblis sejati.

Saat ini, alasan Pei Jiao membawa para jiwa bebas membasmi makhluk-makhluk biasa di pinggiran, adalah karena ia melihat medan aura yang jelas di sekitar makhluk iblis itu. Makhluk iblis ini sebenarnya jauh melampaui iblis sejati biasa—antara iblis sejati dan puncak iblis sejati adalah dua tingkatan yang benar-benar berbeda. Karena itulah Gong Yeyu yang berada di puncak iblis sejati disebut sebagai yang pertama.

Peluru energi Pei Jiao tadi, jika diarahkan ke iblis sejati biasa, bahkan makhluk minotaur palsu yang sangat kuat sekalipun, ia yakin bisa melukai atau bahkan merusak makhluk itu. Namun, terhadap puncak iblis sejati yang medan auranya tampak jelas, itu tidak berlaku. Selama medan auranya belum habis, semuanya sia-sia. Tanpa Senjata Tombak Pahlawan yang dilepaskan, mustahil melukai tubuhnya.

(Kalau berani, kejar aku! Dasar iblis!) Tapi tujuan Pei Jiao bukanlah melukai makhluk iblis itu, melainkan menarik perhatian makhluk tersebut. Benar saja, setelah diserang Pei Jiao, makhluk iblis itu mengeluarkan suara melengking seperti kelelawar, lalu membentuk beberapa bola api berukuran bola basket, semuanya merah menyala. Dalam beberapa detik, belasan bola api sudah melayang di sekitarnya, dan dengan satu gerakan tangan, bola-bola api itu meluncur ke arah Pei Jiao seperti meteor.

Pei Jiao menghela napas—tujuannya memang menarik perhatian makhluk iblis, kalau bisa mengajaknya keluar dari inti medan perang, itu akan lebih sempurna. Tanpa penjagaannya, dua iblis sejati lainnya pasti kalah melawan minotaur palsu, bahkan dalam duel dua lawan satu pun minotaur palsu akan menang. Sayangnya, makhluk iblis itu tetap tak mau keluar dari posisinya.

Pei Jiao segera mengaktifkan kekuatan petir di kakinya, dalam beberapa detik ia sudah melesat seratus meter jauhnya. Tapi ketika menoleh ke belakang, ia nyaris kehilangan separuh jiwanya. Ternyata, bola-bola api itu tidak menghantam posisi di mana ia berdiri sebelumnya, malah berputar mengejar dirinya, lebih cepat daripada kecepatan petir yang ia gunakan. Dalam dua atau tiga detik, bola-bola api akan menghantam tubuhnya.

(Jadi begitu, bola api itu dikendalikan dengan medan aura? Walau sudah meninggalkan tubuh, masih bisa dikontrol?) Saat Pei Jiao mengaktifkan kekuatan petir, kecepatan berpikirnya meningkat berkali lipat. Dalam dua-tiga detik, ia sudah melihat keanehan bola-bola api itu: bola api merah di kejauhan tidak tampak istimewa, tapi ketika mendekat, ia melihat lingkaran medan aura merah yang jelas di sekeliling bola api. Makhluk iblis itu ternyata mengendalikan bola api dengan medan auranya!

(Sial, ternyata medan aura bisa digunakan seperti ini... Tak mungkin sempat mengumpulkan energi standar untuk menembakkan peluru energi lagi. Sial, padahal aku ingin menghemat tenaga, menunggu bala bantuan datang untuk menghadapi ketiga iblis sejati ini. Tapi sekarang harus mengerahkan seluruh kekuatan?) Pei Jiao sadar tak bisa menahan diri lagi, ia pun membakar tekadnya tanpa ragu. Tubuhnya segera membesar hingga menjadi raksasa petir setinggi sepuluh meter. Dalam satu-dua detik, bola cahaya petir yang lebih besar dari telapak tangannya sudah terbentuk. Ia segera melempar bola petir itu ke arah belasan bola api. Begitu kedua bola energi bertemu, ledakan dahsyat menghantam ribuan prajurit kerangka, membuat mereka tercerai-berai dan berubah menjadi energi standar.

Makhluk iblis merah di kejauhan tampak tertegun, lama sekali tidak bergerak. Setelah Pei Jiao kembali ke ukuran normal, makhluk itu baru mengeluarkan suara melengking, dan belasan bola api kembali terbentuk di sekitarnya. Pei Jiao hanya bisa mengeluh dalam hati; meski setiap kali membakar tekad hanya sebentar, belum sampai satu bagian pun, tapi jika terus-menerus seperti ini, lebih baik langsung membawa minotaur palsu untuk bertarung habis-habisan.

(Aku tak peduli, tunggu sepuluh menit lagi. Jika bala bantuan belum datang... kita bertempur! Setidaknya harus membersihkan dua iblis sejati itu, lalu biarkan minotaur palsu mengurung iblis merah ini. Ia tak mungkin terus-menerus menembakkan bola api, kan?) Pei Jiao dengan terpaksa membakar tekadnya lagi untuk menghadang bola api. Bola api itu sangat sensitif, hanya bola petir yang bisa menahannya, kalau tidak, mustahil mengalihkan bola api ke tumpukan makhluk iblis. Karena itu, Pei Jiao harus membakar tekadnya hampir setiap menit. Dalam sepuluh menit, ia sudah kehilangan sekitar lima bagian tekad, dan semuanya terbuang sia-sia, tanpa merusak iblis merah itu sedikit pun.

Namun, tak ada yang pasti di dunia ini. Mana mungkin Pei Jiao bisa memperkirakan semuanya? Saat ia menghitung waktu dan pengeluaran tekadnya, makhluk iblis itu tampaknya sadar usahanya sia-sia, tak bisa melukai Pei Jiao. Maka ia berbalik, mengarahkan tangannya ke kelompok lima orang. Tiga kelompok tersebut merasa aman, sedang membasmi makhluk-makhluk biasa dengan semangat, namun tiba-tiba belasan bola api jatuh di sekitar mereka, meledak dengan dahsyat. Tiga orang langsung lenyap, hanya senjata bawaan mereka yang tersisa di tanah, benar-benar mati tanpa sisa.

Setelah melakukan itu, iblis merah itu menoleh ke Pei Jiao, seolah mengejek, lalu kembali membentuk belasan bola api di sekelilingnya.

“Sial! Minotaur palsu, hajar dia!” Saat tiga orang itu tewas, Pei Jiao masih belum sadar. Baru setelah suara ledakan dahsyat, ia mengumpat keras, merasa terhina sekaligus sedih—mereka juga jiwa bebas, punya senjata bawaan, namun lenyap begitu saja. Bagaimana jika yang lenyap adalah dirinya?

Pei Jiao segera berteriak keras, tidak menunggu iblis merah membentuk bola api lagi, ia langsung memasukkan energi standar ke Senjata Tombak Pahlawan. Ia masih punya lebih dari dua ratus bagian tekad, energi standar lebih dari empat ratus bagian, cukup untuk menembakkan lima peluru energi berturut-turut. Ditambah energi standar dari makhluk-makhluk biasa yang terus lenyap di sekitarnya, ia terus-menerus menyerap energi standar agar kondisinya tetap optimal.

Begitu peluru energi telah terbentuk, tanpa ragu ia menembakkannya ke arah iblis merah, sebelum bola api sempat ditembakkan. Ledakan dahsyat kembali terjadi, iblis merah langsung terhantam dan entah terlempar ke mana, sementara belasan bola api meledak di sekitarnya.

Pada saat yang sama, di kejauhan, minotaur palsu yang sedang menginjak-injak prajurit kerangka, melalui rasa tekad yang Pei Jiao tinggalkan, langsung memahami perintah Pei Jiao. Ia berbalik, mengaum keras, menghantam tanah dan berlari menuju inti medan perang, tempat tiga iblis sejati berada. Yang pertama ia hadapi adalah makhluk serigala raksasa berwajah manusia—sosok yang membekas dalam memori Pei Jiao, seolah mimpi buruk...

(Bersambung)