Bab 54: Kembali ke Kehidupan

Api unggun terus menyala selama lebih dari satu jam, bara yang tersisa mengeluarkan asap tipis, tetap memancarkan aroma yang menenangkan. Pemandangan ini sangat megah, seolah membakar seluruh wilayah; bahkan jika tidak memperhitungkan efek dupa pengusir roh yang dapat menyebar sejauh seratus li, asap yang tampak dengan mata telanjang pun telah memenuhi belasan li di sekitar, menaungi langit di atas kota.

Banyak warga yang tidak menghadiri langsung upacara itu berdiri di berbagai sudut kota atau di tenda-tenda pengungsi, memandang ke langit dengan penuh semangat, membicarakan awan yang melayang, sesekali menghirup udara dalam-dalam untuk menikmati aroma yang jarang mereka temui.

Di tempat yang tak kasat mata itu, wabah yang menyebabkan penyakit perlahan mulai memudar. Ketika wabah bertemu dengan aroma dupa suci yang bertebaran di udara, ia seperti salju yang terkena terik matahari, terus larut dan surut; meski tidak langsung musnah, kekuatannya melemah sehingga kaum muda dan sehat pun mampu melawannya dengan fisik mereka sendiri.

Aroma dupa penolak kejahatan berfungsi sebagai penghalang penyebaran penyakit, membuat wabah meluas dengan sangat lambat; setiap kali bergerak, harus melewati lapisan tebal debu aroma, sehingga kembali terkikis. Reaksi berantai yang terjadi adalah, syarat-syarat penyebaran wabah hampir sepenuhnya hilang, tak lagi muncul efek menakutkan di mana satu orang menulari sepuluh, lalu seratus orang.

Jika penyebaran hanyalah seperti penambahan biasa, bukan hanya pemerintah Kerajaan Xuanxin, bahkan masyarakat pun dapat mengendalikannya dan mencegah bahaya sepenuhnya.

Saat itu, tiba-tiba terdengar kegaduhan di salah satu sisi lokasi acara.

Seseorang berteriak, “Dia hidup kembali! Dia hidup kembali!”

“Inilah mukjizat dari Kakek Dewa Sungai, Kakek Dewa Sungai yang menyelamatkan orang dari penderitaan!”

Li Ling sedang merasakan pergerakan wabah di udara, lalu bertanya, “Apa yang terjadi di sana?”

Seorang pengikut yang dikirim untuk memeriksa segera kembali dan melaporkan, “Tuan Pengantin Kerajaan, ada prajurit yang ingin membawa jenazah korban bencana yang telah meninggal. Begitu mereka mulai mengangkat, korban itu hidup kembali. Sekarang banyak orang berkerumun di sana, mengatakan Dewa Sungai menunjukkan mukjizat.”

Li Ling melihat ke arah sana dari kejauhan, benar saja, ia melihat kerumunan orang yang padat di area tenda pengungsi.

Ia berkata pada Putri Kesembilan, “Orang-orang itu memang, baru saja diajari di upacara untuk tidak berkerumun, sekarang sudah lupa. Biarlah, ada pemerintah yang mengatur di sana, kita juga tak perlu ikut campur, sebaiknya pulang saja.”

Meski berkata demikian, begitu naik ke kereta kuda, ia segera melepaskan jiwa raganya, pergi melihat keramaian.

Tahap perjalanan siang memberinya kebebasan, pengendalian multi-pikiran yang memungkinkan ia melakukan banyak hal sekaligus.

Dengan sebagian pikirannya ia tetap bercengkerama dengan Putri Kesembilan, sementara dengan tubuh rohnya ia terbang menuju lokasi itu.

Tubuh roh pada siang dan malam sangat berbeda. Pada tahap perjalanan siang, tubuh roh telah berubah menjadi terang, mampu melihat dan mendengar lingkungan sekitar. Ini adalah hasil dari sensitivitas spiritual, bukan karena tubuh roh memiliki mata dan telinga, melainkan karena kemampuan mentalnya meniru fungsi organ penglihatan dan pendengaran.

Namun, meski memiliki persepsi yang melampaui materi, Li Ling tetap merasa terik matahari terlalu menyengat. Sebelumnya, ketika menampakkan diri di hadapan orang-orang, dupa masih membara, sehingga sebentar keluar dari tubuh tidak terasa apa-apa. Tapi kini, ia merasa seperti berjalan di gurun yang luas, terbakar terik matahari, kehausan dan kelelahan.

Jika terus-menerus seperti itu, meski tidak hangus terbakar, ia akan sangat tersiksa.

Li Ling tidak terkejut, karena ia sudah mengetahui hal ini dari kitab jiwa yang diberikan leluhur.

“Memang belum melewati petir pemurnian, masih termasuk roh yin. Para ahli spiritual tinggi biasanya bagaimana mengatasi ini? Oh, iya…”

Li Ling segera memutuskan, memilih sudut yang tak mudah menarik perhatian, lalu menggubah tubuh dari energi pelindung. Muncul sosok pemuda kaya berpakaian mewah, menggenggam kipas lipat.

Inilah perubahan bentuk melalui sensitivitas warna, mirip dengan penampakan sakral namun berbeda secara hakiki. Tubuh roh biasanya terdiri dari tiga aspek: pikiran, kehendak, dan kesadaran; kini dengan penambahan warna dan perasaan, menjadi lengkap.

Dengan tubuh itu, roh Li Ling bersembunyi dalam energi pelindung yang diwujudkan, seolah memiliki payung pelindung dari sinar matahari, terasa jauh lebih nyaman.

Pemuda kaya itu tersenyum tipis, menggoyang kipas lipat, lalu tanpa banyak bicara menyelinap ke kerumunan, bergerak ke depan.

Tak lama kemudian, ia sampai di barisan depan, melihat di bawah tenda seorang lelaki tua bersandar di kursi kayu, seorang tabib berpakaian resmi memeriksa nadi dan tubuhnya.

Tabib itu melapor kepada atasannya, “Tuan, lelaki tua ini sepertinya mengalami mati suri, lalu terbangun karena mencium aroma di udara. Rakyat tidak tahu, mengira ini kebangkitan dari kematian.”

Pejabat itu mengangguk, “Mati suri memang sudah ada sejak lama, tidak terlalu aneh.”

Tabib berkata, “Benar, tapi aroma di udara ini sangat luar biasa, mungkin memang punya efek menyegarkan pikiran.”

“Benar-benar tabib bodoh! Tadi aku jelas melihat dia sudah tidak bernapas.”

“Ini jelas mukjizat Dewa Sungai, menghidupkan orang mati. Bukan mati suri!”

“Betul…”

Warga yang berkerumun, banyak yang percaya pada takhayul, mulai ramai membicarakan.

Tabib mendengarnya, mencemooh, “Bodoh! Orang mati tidak bisa hidup lagi. Jika ada dewa yang bisa, tidak mungkin digunakan semudah itu pada manusia biasa!”

Pendapat itu sebenarnya masuk akal, namun orang-orang tetap tidak peduli, terus membicarakan mukjizat Dewa Sungai, bahkan karena upacara berjalan sukses, mereka mulai membahas penggalangan dana untuk membangun lebih banyak kuil Dewa Sungai, demi doa dan keselamatan.

Manusia selalu berharap kebangkitan dari kematian, mereka lebih ingin percaya pada Dewa Sungai yang menyelamatkan daripada pada ilmu kedokteran.

Li Ling memperhatikan, saat orang-orang emosional, dari tubuh mereka seperti menguar asap, memancarkan kekuatan harapan dari dupa.

Kekuatan harapan itu seperti biasa, mengalir ke ranah hukum negara dewa di alam gaib.

Kepercayaan pada Dewa Sungai kembali terkumpul, jika terus diberi asupan, kelak pasti bangkit kembali.

Namun, kali ini, di alam gaib muncul aroma dupa penolak kejahatan.

Aromanya seperti kain tebal yang menutupi ranah hukum negara dewa dan dunia nyata.

Aroma dupa penolak kejahatan bisa memutus hubungan keduanya, bahkan terus menyerap dan menyaring kekuatan harapan, menghapus semua hasrat dan emosi yang terkandung di dalamnya.

Tanpa sandaran, yang dipancarkan manusia hanyalah pikiran murni, tak lagi diarahkan ke sana.

Semakin tebal medan yang diciptakan aroma dupa penolak kejahatan, semakin sedikit kekuatan harapan yang berhasil masuk ke ranah hukum negara dewa, hingga akhirnya tidak ada sama sekali.

Demikian pula, dewa yang berada di ranah hukum negara dewa sulit menembus lapisan itu ke dunia nyata, kecuali bisa seperti Li Ling yang memindahkan aroma, menyingkirkan penghalang.

Dengan lapisan kabut aroma penolak kejahatan ini, baik penglihatan, persepsi spiritual, maupun kekuatan untuk menggerakkan materi, semuanya jelas menurun.

Pada akhirnya, aroma itu akan tertarik kembali ke tubuh pemiliknya oleh pikiran mereka sendiri, atau menghilang begitu saja.

Melihat itu, Li Ling merasa puas.

“Benar-benar berhasil, kelak kepercayaan pada Dewa Sungai pasti bisa dihapus!”

“Tapi aroma dupa ini terbatas, sementara kepercayaan pada Dewa Sungai masih terus muncul, harus cari cara yang lebih efektif.”

Li Ling pun memikirkan untuk mempromosikan dupa yang digunakan dalam upacara kali ini sebagai satu-satunya dupa resmi untuk memuja Dewa Sungai.

Jika para pengikut di berbagai daerah mematuhi perintah, menggunakan dupa yang sudah diberi bahan khusus untuk berdoa dan memuja, cepat atau lambat ranah hukum negara dewa akan dipenuhi olehnya, kekuatan ilahi pun lenyap.

Dengan mengelola identitas sebagai ahli spiritual tingkat tinggi, mengambil keuntungan dari kepentingan sekte, maka hal itu tidak sulit dilakukan.

Namun, ia sendiri harus mencari cara agar keluar dari skema itu, menghindari perhatian yang tidak perlu.

Li Ling memikirkan hal itu, lalu meninggalkan tempat kejadian.

Tetapi saat itu, ia menyadari sesuatu yang menarik.

Ternyata ia sedang diincar seseorang.

Mungkin karena saat menyelinap ke kerumunan ia menggunakan teknik luar biasa, sosok pemuda kaya yang diciptakan itu menarik perhatian anggota Divisi Penyelidikan Aneh.

Dua prajurit berpakaian hitam, yang sudah terbiasa melihat tokoh-tokoh aneh di dunia persilatan, langsung merasa ada yang janggal begitu melihat sosok Li Ling.

Mereka pun melihat, Li Ling menggunakan kekuatan spiritual untuk menggerakkan benda, diam-diam menarik orang di sekitarnya, jelas seorang ahli spiritual.

Sambil mengirim satu orang untuk melapor, mereka mengikuti diam-diam, lalu melihat Li Ling tiba di tepi lokasi upacara, menoleh dan tersenyum.

Dalam sekejap, ia menghilangkan energi pelindung, tubuh roh menyelam ke alam gaib, benar-benar lenyap.

Seorang anggota Divisi Penyelidikan Aneh baru saja datang, melihat kejadian itu, terkejut.

“Tuan Yan, Anda datang tepat waktu. Orang yang kami pantau tiba-tiba hilang, cepat periksa apa yang terjadi,” kata dua prajurit.

Yan, sang anggota senior, tampak serius, memandangi tempat Li Ling menghilang, diam tak berkata.

Setelah lama, ia menoleh ke dua prajurit dan berkata tegas, “Jika menghadapi situasi seperti ini lagi, jangan bodoh-bodoh mengintai, jangan kira dengan banyak orang di sini, mereka tidak akan menyadari kalian.”

Lalu ia berkata lirih, “Tadi itu, aku pun tak bisa menebak siapa dia, tapi yang pasti, bukan tubuh berdaging.”

Dua prajurit terkejut, “Bukan tubuh berdaging, jadi siang-siang bisa melihat hantu?”

Yan menggeleng, “Di dunia ini, yang bukan tubuh berdaging tidak hanya hantu, ada roh yin, penampakan sakral, perubahan bentuk, ilusi, semuanya banyak sekali.”

“Tapi apapun itu, beberapa waktu ke depan, mungkin tidak akan tenang. Bencana ini belum berakhir, akan muncul semakin banyak tokoh dari berbagai kalangan, jadi harus sangat berhati-hati.”

Li Ling tidak buru-buru pulang, ia memilih berkeliling, memeriksa keadaan rakyat.

Namun ia mendapati situasi tidak menguntungkan.

Hujan di sekitar ibu kota telah berhenti, banjir mulai surut, tetapi desa dan kota di berbagai penjuru porak-poranda; untuk pulih sepenuhnya, butuh waktu lama.

Li Ling pun tak bisa berbuat banyak, pejabat kota sampai harus meminjam obat dari dirinya, jelas tidak punya banyak persediaan pangan; ditambah berbagai bencana yang dipicu oleh aliran jahat sebelumnya mulai muncul.

Tiba-tiba, Li Ling yang melayang di udara teringat sesuatu, “Dalam kekuasaan Dewa Sungai, ada kemampuan mengendalikan unsur air, mengatur hujan.”

“Di ranah hukum negara dewa masih ada banyak kekuatan harapan, dan tanpa sisa jiwa Dewa Sungai yang menghalangi, jika seseorang bisa memanfaatkan, sepenuhnya bisa menjalankan tugasnya.”

“Rakyat Xuanzhou telah memuja Dewa Sungai bertahun-tahun, masa tidak bisa meminta dia berbuat sesuatu?”

Tak lama kemudian, tubuh roh Li Ling sampai di pegunungan tandus, mengambil barang peninggalan Nenek Wu yang disembunyikan sebagai hasil rampasan, lalu membacanya.

Nenek Wu adalah seorang ahli aliran jahat tingkat dasar, membawa berbagai kitab ilmu, informasi, dan catatan, yang bagi Li Ling sangat berharga.

Ia berharap bisa menemukan pengetahuan yang dibutuhkan.

Ternyata memang tidak mengecewakan, dalam sebuah catatan, Li Ling menemukan pengalaman Nenek Wu tentang penggunaan kekuasaan dewa.

Orang lain mungkin sulit memahaminya, tapi Li Ling sendiri sudah bisa keluar masuk ranah hukum negara dewa, pengalaman praktiknya jauh melampaui Nenek Wu dan yang lain.

Jiwa Li Ling pun sangat tinggi nilainya, yang ia butuhkan hanya petunjuk awal.

Li Ling membaca dengan penuh semangat, ditambah ilmu dari sekte jiwa sebelumnya, segera ia memahami segalanya.

“Jadi begitu, untuk menguasai kekuasaan Dewa Sungai, orang luar hampir mustahil, karena nadi naga hanya mengakui naga jahat itu, setelah mati sisa jiwanya menjadi naga jahat, hampir menyatu.”

“Tapi nadi naga meski punya roh, bukan benar-benar makhluk sadar, niatnya hanya menentukan musuh dan kawan berdasarkan energi.”

“Artinya, jika menguasai sisa jiwanya, bahkan mengambil cabang nadi naga, mungkin bisa menipu!”

“Kebetulan aku punya satu nadi naga, sudah dibersihkan dengan dupa penolak kejahatan, tidak lagi terpengaruh naluri naga jahat!”

Li Ling kemudian membaca cara konkretnya, dan menemukan dua pilihan untuk menguasai kekuasaan Dewa Sungai.

Pertama, menyatu dengan nadi naga, mengubah jiwa dan kehendak, beresonansi dengan wilayah sungai.

Nenek Wu melakukan itu saat sekarat.

Namun, jika begitu, benar-benar masuk jalan dewa, harus mengumpulkan nadi naga lain, mengejar kekuasaan penuh atas Sungai Daqin, lalu merambah ke wilayah unsur air lainnya.

Meski Li Ling berbakat dan tetap sadar, tidak akan seperti Nenek Wu yang dimakan Dewa Sungai, tetap harus berjuang melawan jiwa naga jahat, dan menghadapi tekanan dari sekte dan negara.

Pilihan itu segera ia singkirkan.

Bahkan Nenek Wu yang ahli aliran jahat hanya melakukannya di saat terdesak, tak mungkin ia memilih dengan sengaja.

Kedua, seperti yang dikatakan leluhur, memasukkan nadi naga ke dalam benda, membuatnya menjadi pusaka.

Dengan begitu, pusaka itu menjadi penghubung antara dirinya dan Sungai Daqin.

Melalui pemujaan dan penguasaan pusaka, ia bisa mengendalikan wilayah sungai, menjalankan tugas Dewa Sungai.

Perlu dicatat, Lin Rou Niang juga punya setetes darah naga yang tersimpan dalam sisik naga, di situ juga ada jiwanya, aliran jahat memanfaatkan benda seperti itu untuk menguasai kekuasaan.

“Ini memang cara yang bagus, tapi aku sama sekali tidak bisa membuat pusaka!”

Li Ling pun bingung sejenak, pusaka bukan barang biasa, ia sampai sekarang belum tahu bagaimana cara membuatnya.