Bab 53: Lima Puluh Tiga

Ucapan Li Jia membuat Li Zhun justru merasa lega. Ia mengusap hidungnya dengan ibu jari, berkata, "Pahlawan perang dari daerah utara, Kak Xiao, membuat orang-orang Khitan gemetar ketakutan. Di medan perang, Raja Khitan hanya mendengar namanya saja sudah tak berani melangkah keluar dari barisan."

Li Jia memandangnya dengan sedikit sinis, "Sekuat apapun, dia bukan orang Liang kita."

Li Zhun menelan ludah, ingin sekali mengatakan, kalian berdua sudah begitu dekat, Kak Xiao cepat atau lambat akan menjadi bagian keluargamu. Kalau dia sudah jadi keluargamu, bukankah dia akan menjadi milik Liang kita juga? Tapi di depan Li Jia, ia tak berani mengucapkannya.

Li Jia merenungi kata-kata para Khitan itu berulang kali, dahi merengut. Li Zhun tak tahan melihatnya, mencoba mengalihkan perhatian, "Bukankah kita keluar untuk bersantai? Lihatlah dirimu, bukan hanya tubuhmu yang lemah, orang lain yang bekerja keras seperti kamu pun tak akan tahan. Khitan atau Kak Xiao, semua itu tak ada hubungannya dengan perjalanan kita kali ini, lupakan saja dulu." Ia dengan semangat mendorong Li Jia menuju kedai makanan, "Daging kambing panggang di sini luar biasa, hari ini aku akan membawamu mencicipinya."

Li Jia memperlihatkan ekspresi aneh, "Daging kambing?"

Daging kambing panggang yang sudah lama diidamkan Li Zhun akhirnya tak jadi dinikmati, karena Li Jia tiba-tiba merasa tak sehat. Dengan perasaan kecewa, ia segera mengantar Li Jia kembali ke penginapan.

Mendengar kabar bahwa sang Menteri Tengah sedang sakit, para pejabat segera memenuhi pintu kamar Li Jia hingga tak ada celah:

"Yang mulia, perlu kami panggil tabib lain yang lebih terpercaya?"

"Yang mulia, mohon tetap kuat! Kami, kami tak akan mampu menghadapi para jenderal di perbatasan, uh..."

"Kami rasa yang mulia mungkin terlalu lelah di perjalanan, bagaimana kalau kami panggil dua pelayan yang pandai memijat untuk merawat Anda?"

"Hei, Tuan Sekretaris, jangan kira karena pangkatmu lebih tinggi, aku tak berani melaporkan niatmu menggoda sang Menteri!"

"Diam." Satu kata dingin dari Li Jia membuat semua yang ada di dalam dan luar kamar langsung terdiam, bahkan tabib yang sempat masuk pun diusir keluar.

Li Zhun menutup pintu tanpa berkata apa-apa, lalu menegur para pejabat yang kecewa, "Yang mulia tidak apa-apa, hanya perlu istirahat sebentar. Silakan bubar."

"Baiklah..."

"Ayo, ayo, kembali mendengarkan musik. Tuan Li, mau ikut?"

Li Zhun memikirkan tugas yang diberikan Li Jia, ia gelisah. Meski ia terbiasa di militer, kini ia harus mengikuti beberapa orang Khitan yang berbadan besar... Ia memandang tangan dan kakinya yang kurus, merasa tragis dari dalam hati...

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Li Jia bilang ingin istirahat, tapi ia malah memegangi buku sejarah di bawah lampu minyak. Buku itu membahas pembagian wilayah pada masa Liang lama, dan situasi Liang sekarang memang berbeda, meski kekuasaan para penguasa daerah telah sangat dibatasi oleh Kaisar sebelumnya dan yang sekarang, namun mereka tetap tak bisa diremehkan. Jika Raja Xiang ingin keluar sebagai pemenang dalam persaingan terakhir, dukungan para jenderal ini sangatlah penting.

Karena itu, perjalanan kali ini sangat berarti bagi Li Jia, sehingga ia pun tak memahami maksud Kaisar Liang mengirimnya. Apakah untuk menguji atau sekadar mengamati dirinya...

Sambil berpikir, di bawah cahaya lampu yang redup, Li Jia perlahan menutup mata, bersandar pada lengan.

Ia tidak tidur lama, karena suara tambahan dari orang kedua di dalam ruangan segera membangunkannya. Sebuah kehangatan melekat di dahinya, menahan gerakan mengangkat kepalanya.

"Sudah demam, kenapa tidak memanggil tabib?" Suara orang itu selalu lembut, seperti air yang tak pernah mendidih penuh.

Bagi gadis lain, suara itu mungkin seperti angin musim semi yang memabukkan, tapi bagi Li Jia, suara itu terasa seperti bisikan ular berbisa. Sekalipun tubuhnya lemah, pikirannya langsung jernih, ia menghindari tangan Lu Pei Ren tanpa menunjukkan emosi, "Mengapa Tuan Lu datang pada saat seperti ini?"

Di luar jendela, malam sudah gelap, Lu Pei Ren duduk dekat dengan mantel yang masih dikenakan, seolah baru tiba, "Aku menunggu lama di Wuchang, khawatir terjadi sesuatu di perjalanan, jadi aku membawa orang untuk mencari. Saat tiba, kudengar kau sakit, kebetulan ada orang yang ahli pengobatan dalam rombonganku, jika kau berkenan, biarkan dia memeriksa."

Li Jia bertugas sebagai perwakilan Kaisar, tanpa panggilannya, seorang penguasa daerah berani masuk ke kamarnya begitu saja, memperlihatkan betapa berani dan sombongnya penguasa daerah di perbatasan.

"Tidak perlu, hanya karena kurang cocok dengan air dan udara, istirahat sebentar saja sudah cukup." Li Jia berusaha mengumpulkan tenaga untuk menghadapi Lu Pei Ren, tapi ia benar-benar terlalu lelah, wajahnya jelas menunjukkan kelemahan yang tak bisa disembunyikan.

Kelemahan Li Jia yang jarang terlihat itu membuat mata Lu Pei Ren sedikit bersinar, ia menunduk lebih dekat, suaranya semakin rendah dan penuh dengan kehangatan ambigu, "Saat seperti ini jangan memaksakan diri, tubuhmu harus kau jaga." Ia mengangkat tangan, menyentuh lembut tulang pipi Li Jia yang agak menonjol, "Orang bilang air dan tanah Jinling menyehatkan, tapi tak terlihat kau menjadi lebih sehat..."

"Plaak!" Tangan Lu Pei Ren ditepis keras oleh Li Jia, bersamaan dengan pintu kayu di kamar yang malang itu ditendang hingga hancur berantakan. Orang-orang di penginapan yang mendengar keributan ingin mengintip, tapi begitu bertemu tatapan tajam Li Zhun, mereka langsung menarik kepala kembali. Wajah Tuan Li yang terpelintir itu benar-benar menyeramkan...

Sebuah pisau pendek tertancap di meja, nyaris mengenai tangan Lu Pei Ren.

Li Jia bahkan sudah kehabisan tenaga untuk menghela napas, ia berulang kali mengingatkan diri harus tenang, tapi jelas orang yang menerobos masuk itu tak punya sedikitpun telepati dengannya.

Tangan Lu Pei Ren sudah tertarik kembali ke lengan bajunya, ia memandang dengan penuh minat ke arah Xiao He Quan yang wajahnya dingin seperti es, "Tak kusangka penjaga penginapan ini begitu ceroboh, membiarkan pembunuh masuk ke kamar sang Menteri dengan mudah. Tapi jika diperhatikan, orang ini mirip dengan Pangeran Xiao dari Negara Yan, bukan? Yang mulia, menurutmu?"

Orang yang mudah tersulut hingga menerobos masuk, tanpa perlu melihat pun Li Jia tahu siapa dia, tentu saja Pangeran Xiao dari Yan, yang tak terkalahkan di medan perang. Li Jia menutupi wajahnya dengan tangan, benar-benar ingin berkata ia tidak mengenalnya...

"Berani-beraninya kau menyentuh orangku?" Xiao He Quan sama sekali tak menghiraukan ancaman halus Lu Pei Ren, ia hanya memperhatikan Li Jia yang tampak tidak peduli, apakah ia senang disentuh begitu?

Li Jia segera menyela sebelum Xiao He Quan makin marah, "Maaf membuat Tuan Lu tertawa, dia hanyalah kenalan lama yang kebetulan datang ke sini. Sudah lama tak bertemu, hari ini ia datang dan aku mengundangnya berkumpul." Sampai di sini, ia hanya bisa berbohong. Ini wilayah Lu Pei Ren, di luar ada puluhan ribu tentara Wuchang, jika ia benar-benar tak menghiraukan sang Menteri dan menangkap Xiao He Quan, Li Jia tak akan bisa berbuat apa-apa.

Lu Pei Ren sempat mengerutkan sudut matanya, tapi tetap menjaga sopan, tersenyum hambar, "Ternyata kenalan Yang Mulia, rupanya aku kurang teliti. Jika kenalan Yang Mulia berkunjung, maka aku tak akan mengganggu. Besok saat Yang Mulia tiba di Wuchang, akan kuadakan jamuan untuk menyambut Anda."

"Baik, baik." Li Jia berharap bisa segera mengusir orang ini, ia tahu, hubungan ini atau sebut saja kelemahan, kini benar-benar jatuh ke tangan Lu Pei Ren.

Saat berpapasan dengan Xiao He Quan, Lu Pei Ren sempat berhenti, menoleh sambil tersenyum, "Silakan beri jalan."

Pedang Xiao He Quan segera terhunus, Li Jia batuk keras, Pangeran Xiao menahan amarahnya, perlahan menurunkan pedangnya.

"Kau senang sekali disentuh begitu!" Bayangan Lu Pei Ren belum benar-benar hilang dari pintu penginapan, amarah Xiao He Quan sudah tertuju pada Li Jia, "Kalau aku tak datang, sampai kapan kau biarkan dia menyentuhmu!"

Kalau kau tak datang, berikutnya aku sudah memotong tangannya. Li Jia diam-diam berkata dalam hati, ia tahu apa pun yang ia katakan sekarang hanya akan memperburuk suasana, jadi ia memilih diam.

Tak disangka, diamnya justru membuat Xiao He Quan makin marah, "Li Jia! Apa kau merasa jadi Menteri membuatmu lebih berani?" Pangeran Xiao sebenarnya merasa sangat tertekan, ia ingin penjelasan, satu kata saja cukup, asal kau jelaskan aku akan percaya tak ada apa-apa antara kau dan Lu yang keparat itu!

Ucapan itu membuat Li Jia tertawa, cemburu Pangeran Xiao memang unik, "Apa hubungannya dengan jabatan Menteri?"

"Jabatan besar, nyali juga besar!" Pangeran Xiao menohok.

Omong kosong, Li Jia yang biasanya tenang pun tak tahan, wajahnya memucat, "Omong kosong! Kau masuk begitu saja, tak takut ketahuan?"

Xiao He Quan tersenyum dingin, "Takut? Lu Pei Ren itu bukan apa-apa bagiku. Kalau dia berani menyentuhmu lagi, aku akan membawa pasukan menggempur Wuchang!"

"Xiao He Quan!" Li Jia membanting meja, "Ini wilayah Liang!"

Tubuh Xiao He Quan menegang, senyum dinginnya berubah jadi sangat sinis, "Liang... sungguh Liang milikmu... Rupanya dalam hatimu, semuanya dibedakan begitu jelas."

"Aku tahu membedakan, begitu juga kau." Suara Li Jia dingin, matanya gelap dan dalam, "Kau kira aku tak tahu kenapa orang Khitan berkeliaran di sini, berapa banyak mata Negara Yan mengincar wilayah selatan ini!" Li Jia bicara makin cepat, akhirnya suaranya sangat pelan, hanya mereka berdua yang mendengar, "Kau kira aku tak tahu kau dan Quan Yu punya ambisi yang sama!"

Segala yang dimiliki keluarga Cai dulu milik keluarga Xiao, dan tahta di istana Yan seharusnya milik Xiao He Quan.

"Kau menjatuhkan Quan Yu demi mendukung raja atau demi kepentinganmu sendiri," Li Jia yang kepalanya sudah pusing, tak peduli lagi ucapan yang keluar, "Hanya kau yang tahu..."

Baru saja selesai bicara, dunia terasa berputar, ia nyaris muntah.

"Li Jia, suara kalian bertengkar pelan saja..." Li Zhun dengan hati-hati mengintip dari pintu yang hancur, setelah melihat keadaan di dalam, matanya hampir meloncat keluar, "Xiao, Kak Xiao, kau mau bawa Li Jia ke mana?"

Xiao He Quan mengangkat Li Jia yang masih linglung, memperlihatkan deretan gigi putih, "Aku mau memberi pelajaran pada yang suka membangkang!"

Letakkan dia! Belum sempat Li Zhun berkata, sudah terhenti oleh tatapan tajam Xiao He Quan, ia memeluk tiang pintu sambil bergumam, "Jangan, jangan sampai terjadi sesuatu yang fatal."

Xiao He Quan tak peduli, membawa Li Jia pergi dengan langkah panjang.

Para pejabat Liang yang baru sadar keluar melihat keributan, "Tuan Li, di mana sang Menteri?"

Li Zhun memandang serpihan kayu di lantai, sedih, "Sang Menteri, mungkin sedang diculik oleh seseorang..."

"......"

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Setelah dilempar ke punggung kuda, Li Jia akhirnya sadar arah, dan ia pun marah, "Bajingan! Turunkan aku!"

"Tidak!" Xiao He Quan melompat ke punggung kuda, menarik kendali dari belakang Li Jia, tersenyum nakal, "Yang mulia, sebaiknya tenang saja, jatuh dari sini tidak menyenangkan."

"Xiao He Quan, kau bajingan!" Li Jia terguncang di punggung kuda, hampir muntah, menahan perutnya yang mual, "Masih ada waktu untuk berhenti! Kalau tidak, jangan salahkan aku!"

"Berhenti?" Xiao He Quan tertawa, membuat Li Jia merasa tak enak, ia menunduk, mendekatkan wajah ke pipi Li Jia, mata bersinar dingin, "Aku justru ingin mati bersamamu, hiyaa!" Kuda mereka meringkik keras, melaju kencang ke luar kota.

"Xiao He Quan, mari kita bicara baik-baik." Li Jia mencoba berdiplomasi, berusaha mengangkat kepala dari genggaman Xiao He Quan, "Lu Pei Ren tidak berbuat apa-apa padaku, kenapa kau marah?"

"Kau masih menunggu dia berbuat sesuatu?" Xiao He Quan menunduk dingin, menekan kendali lebih kuat, usaha Li Jia langsung sirna, ia kembali terkurung di pelukannya.

Li Jia sangat tidak suka posisi lemah seperti ini, amarahnya kembali naik, "Aku ulangi, turunkan aku!"

Xiao He Quan mengangkat bibir tipisnya, berkata, "Mimpi!"

Li Jia yang keras kepala akhirnya tak bisa menahan diri, ia menabrakkan kepala ke dada Xiao He Quan sekuat tenaga.

Xiao He Quan tak menyangka Li Jia akan melakukan itu, ia lengah, kendali terlepas, Li Jia pun terjatuh dari punggung kuda, menghantam tanah dengan keras.

Xiao He Quan panik, segera menarik kendali, menenangkan kuda, lalu melompat ke sisi Li Jia, "Sayang! Sayang!" Melihat Li Jia yang terjatuh, ia merasa campuran antara cemas, menyesal, dan marah, "Sudah besar, tahu tidak bahayanya, jangan bercanda dengan nyawa sendiri!"

Terjatuh dari kuda yang sedang berlari itu sangat menyakitkan, Li Jia merasa organ dalamnya bergeser, ingin muntah tapi tak bisa, matanya berkunang, mendengar Xiao He Quan masih memarahinya, ia membalas cepat, "Aku mau! Aku mau mati! Kau tak ada hak!"

"..." Xiao He Quan gemas, ingin memukulnya.

Setelah memeriksa Li Jia dari kepala sampai kaki, memastikan tak ada tulang yang patah, Xiao He Quan sedikit tenang, ia membersihkan debu di wajah Li Jia dengan lengan bajunya, "Lain kali kalau mau mati, cari tempat sepi, jangan di depanku, mengganggu."

"Xiao He Quan, aku pikir yang makin besar kepala dan makin keras sifatnya itu kau." Li Jia merasa Xiao He Quan canggung, ingin menepis tangannya, tapi begitu bergerak, rasa mual kembali datang, ia menumpangkan tubuh di tangan Xiao He Quan, muntah. Untungnya pagi itu ia tak makan banyak, muntah hanya cairan bening.

Xiao He Quan tadinya ingin menegur, tapi melihat Li Jia begitu lemah, ia tak jadi bicara, buru-buru menopang pinggangnya, "Jangan dipaksakan! Aku akan bawa kau kembali!"

"Jangan, jangan sentuh." Li Jia memohon, menarik lengan bajunya, "Biarkan aku berbaring sebentar, nanti akan membaik."

Xiao He Quan memandang sekeliling, bergumam, "Mana bisa berbaring di tengah hutan, kalau tiba-tiba ada binatang buas bagaimana?" Tapi ia tetap membantu Li Jia bersandar di batang pohon, memanggil kuda, mengambil karpet dari kantong kuda, dan mengalasinya untuk Li Jia.

Li Jia masih pusing, bersandar pada Xiao He Quan, tak sanggup membuka mata, tapi tetap tak mau kalah, "Sekarang baru sadar di hutan, tadi semangatmu ke mana? Binatang buas, mana ada yang lebih buas dari Pangeran Xiao dari Yan?"

Xiao He Quan terkena angin malam, sadar dirinya salah, ia hanya menggerutu dalam hati: biasanya kau diam, sekarang malah bicara panjang lebar tanpa henti.

Setelah berbaring, Li Jia mulai bernapas pelan, Xiao He Quan mengira ia tertidur, ia melepas mantel, hendak menyelimuti Li Jia, tapi Li Jia membuka mata sedikit, "Jangan."

"Jangan bercanda, dingin."

"Kotor." Li Jia menghindar, mengangkat lengan bajunya.

Xiao He Quan baru sadar, Li Jia menyebut kotor karena muntahnya tadi mengenai baju, ia menahan tawa, pura-pura serius, "Li Jia, siapa yang sepelit itu terhadap dirinya sendiri? Aku saja tak jijik, kau kenapa?"

Li Jia tetap menolak, sikapnya sangat tegas, "Kau tak jijik, aku jijik pada diriku sendiri!"

"..."

Suhu malam turun cepat, Li Jia memang lemah, Xiao He Quan mencoba mengusulkan, "Sayang, sudah membaik belum? Kalau sudah, kita kembali ke kota ganti baju bersih."

Li Jia menjawab serius, "Belum membaik." Artinya, aku tak mau bergerak.

Gadis ini benar-benar ngotot! Jelas ia membalas dendam karena Xiao He Quan tadi membawanya naik kuda, Xiao He Quan marah dan cemas, akhirnya berujar, "Kalau begitu, kau pakai saja bajuku..."

"Bajumu?" Li Jia mengangkat suara, berpikir lama, akhirnya setuju, "Baiklah..."

"Hei, pakai bajuku saja sudah membuatmu keberatan?" Xiao He Quan melihat Li Jia yang kekanak-kanakan, merasa gemas dan lucu, ia mencium pipinya, "Sengaja mengerjaiku, ya? Mau menggodaku lagi?"

Li Jia merasa gatal terkena janggut Xiao He Quan yang belum rapi, ia mendorongnya, marah, "Kau mau lepas atau tidak! Kalau tidak, aku yang lepas!"

"..."

Penulis ingin berkata: janji bab lima ribu kata! Li Jia berubah jadi kucing kecil dalam satu detik~~~~~~~~~~