Bab Empat Puluh Enam: Menyatukan Dua Senjata di Lini Belakang

“Tiga angka, tiga angka!” Sekarang, Zhong Yu memiliki perasaan unik terhadap kata itu.

Sejujurnya, bahkan sejak ia baru saja memperoleh tanda berbentuk baji itu, cara berpikirnya selalu berpusat pada dirinya sendiri. Kebiasaan ini tumbuh dari statusnya yang lama sebagai pemain cadangan; ia selalu mengkhawatirkan posisinya, ingin sekali mendapatkan kesempatan bermain sungguhan, dan tidak ingin kembali terpuruk di bangku cadangan yang gelap dan membosankan. Dalam situasi seperti itu, segala yang ia lakukan semata-mata demi dirinya sendiri, untuk terus meningkatkan statistik pribadinya.

Akibatnya, hasil tim tidak terlalu berkaitan dengan dirinya. Namun, seiring berjalannya waktu, ia mulai merasakan adanya ikatan dengan tim ini. Tim Lebah, yang berlokasi di New Orleans, setelah mengalami masa kejayaan singkat di tahun sembilan puluhan, kemudian terjerumus dalam masa sunyi yang berkepanjangan. Bahkan, pada ajang seleksi pemain tahun 1996, mereka dengan tergesa-gesa melepas Kobe Bryant.

Baru pada tahun 2005, Lebah memilih Chris Paul yang memiliki tinggi 183 cm pada urutan keempat babak pertama, dan sejak itu, mereka kembali menapaki jalan kebangkitan. Musim 2007-2008 menjadi musim di mana kejayaan mereka kembali terulang.

Kejayaan kali ini benar-benar dirasakan Zhong Yu, karena ia sendiri berada di dalam tim itu. Ia mengenakan seragam putih kandang Lebah, atau seragam kuning dan hijau saat bertandang, dengan nomor punggung lima. Di dalam tim ini, ia memiliki banyak rekan setim yang setia, pelatih kepala dan kapten tim yang mulai percaya padanya.

Perasaan itu, seiring waktu dan lamanya dirinya bersama tim, semakin mendalam. Maka, ia pun perlahan menjadi peduli pada hasil pertandingan tim. Ia berharap timnya bisa menang, meski perasaan itu belum mengalahkan keinginannya untuk membuktikan diri, namun perasaan tersebut terus tumbuh.

Hal ini menunjukkan bahwa Zhong Yu saat ini masih jauh dari menjadi seorang pemimpin.

————————

Pada 21 April, Lebah menantang Tim Kapal di Los Angeles. Tim ini saat ini tidak memiliki pemain yang terlalu menonjol, dan hari itu pun, penonton tuan rumah tidak terlalu banyak.

Sebelum pertandingan dimulai, Zhong Yu sempat diwawancarai beberapa wartawan. Di Los Angeles, pusat budaya film dan mode dunia, kebangkitan Zhong Yu yang dramatis menarik perhatian banyak orang. Setelah menanggapi para wartawan, Zhong Yu dan rekan-rekannya masuk ke lapangan untuk pemanasan.

Saat pemanasan, terlihat jelas bahwa para pemain Kapal tampak malas. Mereka memang sudah tidak punya peluang untuk mendapatkan bonus playoff dari liga. Banyak dari mereka sudah mulai membayangkan liburan di pantai, wanita cantik, dan pancing yang panjang. Kini, di seluruh tim Kapal, hampir tidak ada yang benar-benar ingin bermain serius, apalagi melawan Lebah, tim baru yang mulai diperhitungkan di Barat.

Akibatnya, sejak bola loncat pertama di kuarter awal, pertandingan ini berubah menjadi pembantaian sepihak. Hanya dalam tiga menit pertama, Paul sudah mengirimkan dua assist kepada Chandler untuk alley-oop.

Setelah dua dunk keras yang mengguncang ring, seluruh pemain Kapal hanya menunjukkan ekspresi mati rasa. Melihat keadaan lawan seperti itu, Lebah tidak menunjukkan belas kasihan, namun mulai menahan tenaga.

Dengan begitu, pertahanan tim menjadi sangat longgar, namun pertunjukan mencetak angka dari kedua tim cukup memukau. Saat kuarter pertama masih tersisa lima menit, skor kedua tim adalah 18:12, Lebah sudah mencatat 18 poin, padahal kuarter pertama baru berjalan tujuh menit.

Scott pun mulai merasa lebih santai. Meski kekalahan satu pertandingan tidak terlalu mempengaruhi catatan Lebah, namun jika kalah dari Kapal, rasanya seperti tenggelam di lubang got.

Melihat situasi ini, ia pun lebih tenang.

Zhong Yu pada saat itu sangat ingin mendapatkan kesempatan bermain… ia memang butuh bermain untuk mencetak poin.

Ia ingin segera membuka area ketiganya; hanya dengan membebaskan area ketiga, kemampuannya akan meningkat lebih jauh. Lagipula, dengan kondisi Kapal seperti sekarang, yang tampaknya tidak ingin bermain serius, ini adalah kesempatan emas untuk menambah poin.

Namun, dari sudut matanya, Zhong Yu melihat sekelompok pemain Kapal sedang dimarahi oleh seorang pria tua berbadan besar, berpakaian jas rapi. Pria tua itu tampaknya adalah Tuan Sterling, pemilik Kapal yang terkenal pelit dan eksentrik di liga.

“Zhong Yu, kalian masuk!” Scott awalnya merasa pertandingan ini tidak membutuhkan Zhong Yu, namun ia berpikir bahwa pertandingan seperti ini bisa memperkuat kerja sama antara Zhong Yu dan Paul, maka ia memutuskan untuk menurunkan mereka berdua.

“Zhong Yu, jangan lupa perkuat kerja sama dengan Chris,” Scott masih mengingatkan.

Baru saja pertandingan berjalan kembali, para pemain Lebah merasa lawan tampak tidak bersemangat, bahkan mata mereka sedikit memerah.

Bola pertama, Lebah di dalam area paint masih bermain santai, namun lawan menunjukkan serangan kuat; Kaman melakukan putaran dan dunk keras. Kemudian, tembakan Peja gagal, rebound direbut lawan, lalu Kapal kembali menyerang, dan pemain dalam mereka dengan tegas memasukkan bola ke keranjang.

Kali ini, pemain Lebah di dalam area paint pun mulai kesal, Kapal memang tidak mudah ditaklukkan...

Paul mengeluarkan pelindung giginya dan bergumam, “Entah omongan sampah apa yang dilontarkan si tua itu pada mereka.”

Zhong Yu teringat pada Sterling yang barusan memarahi para pemain Kapal, dan ia setuju, “Mulut busuk itu sebaiknya pulang dan sikat gigi saja.”

Paul tertawa, “Ayo, sobat, balas mereka!”

“Siap,” ucap Zhong Yu dalam bahasa Indonesia, lalu para pemain Lebah membawa bola ke setengah lapangan, dan pertahanan Kapal benar-benar berubah, semua waspada.

Zhong Yu berdiri di puncak busur, seperti batu karang. Paul melewati Zhong Yu, dan lawan terhalang di luar. Dengan satu screen dari Zhong Yu, Paul lebih mudah menyusup ke dalam area paint.

Pemain dalam Kapal yang matanya memerah langsung menjaga Paul, sambil juga dengan kasar menjaga Chandler, karena kombinasi alley-oop mereka dengan Paul memang membuat Kapal waspada.

Namun, mereka tidak begitu memperhatikan Zhong Yu, sehingga dengan mudah Zhong Yu melakukan akselerasi lurus melewati Corey Maggette, menuju area paint, dan Paul mengirimkan umpan.

Zhong Yu menerima bola dari Paul, dan para pemain dalam Kapal belum sempat bereaksi, memberinya kesempatan untuk menunjukkan aksi. Ia menutup serangan dengan sebuah floater yang indah.

Itulah kerja sama pertama antara Zhong Yu dan Paul dalam pertandingan ini, sekaligus dua poin pertama yang ia raih malam itu.

Di tanda baji, angkanya berubah menjadi 80/100, ia hanya butuh 20 poin lagi untuk membuka area ketiga.