Bab Empat Puluh Empat: Kau Kira Kau Bisa Membuatku Marah?
Kali ini, sebagian besar orang yang sebelumnya meragukan posisi ketiga penghargaan Pemain Muda Terbaik untuk Zhong Yu, akhirnya terpesona. Mereka semua paham basket, tahu betul apa yang tersembunyi di balik persentase tembakan Zhong Yu yang luar biasa itu.
Babak pertama berakhir, Tim Lebah berhasil membalikkan keadaan melawan Tim Sapi Jantan, unggul dua poin. Kini Tim Sapi Jantan yang tadinya memimpin, justru tertinggal. Pelatih kepala Tim Sapi Jantan segera memanggil para pemainnya ke ruang ganti, mulai menjelaskan detail-detail penting—mereka semua bisa merasakan ancaman nyata dari guard nomor 5 Tim Lebah.
Angka keberhasilan tembakan hingga 70% benar-benar menggetarkan dunia basket.
Mau tak mau, Tim Sapi Jantan harus menyusun strategi khusus untuk membendung kegilaan mencetak angka dari Zhong Yu. Yang paling mendukung langkah ini, tentu saja Starkhaus, yang masih merasakan nyeri di pergelangan kakinya akibat gocekan Zhong Yu di babak pertama. Ia sangat tidak senang dan ingin membalas dendam.
“Brengsek, bocah itu... Sebentar lagi akan kubuat menyesal,” sumpah Starkhaus dalam hati, kebenciannya terhadap Zhong Yu sudah menumpuk.
……
“Kawan, kerja bagus!” West menepuk dada Zhong Yu sambil berkata, “Dengan kehadiranmu, Tim Lebah jadi jauh lebih mudah meraih kemenangan.”
Zhong Yu tersenyum, “Terima kasih. Selama bisa membantu tim, aku akan melakukan yang terbaik.”
“Kita semua begitu,” ujar Byron Scott yang mendekat. “Kita harus terus berjuang demi kemenangan. Zhong Yu, di babak kedua kau harus lebih waspada. Saya yakin Tim Sapi Jantan sudah siap menghadapimu. Lindungi dirimu dan bola basket.”
“Baik, Pelatih. Saya mengerti.” Zhong Yu mengangguk.
Babak kedua pun dimulai. Empat menit kemudian, Zhong Yu diizinkan masuk ke lapangan. Melihat Zhong Yu turun, Starkhaus tampak bersemangat. Luka di pergelangan kakinya masih terasa, dan kini, dengan strategi baru, ia yakin bisa memberikan pelajaran pada Zhong Yu.
Baru masuk, Zhong Yu langsung mendapat peluang menyerang. Paul mengoper bola padanya, Starkhaus menempel seperti permen karet, membuat Zhong Yu sulit bergerak dan mustahil melakukan tembakan lompat. Melihat situasi itu, Zhong Yu segera mengoper bola kembali ke Paul.
Pada serangan berikutnya, Starkhaus tetap agresif, tak memberi ruang bagi Zhong Yu untuk menembak. Tapi kali ini, Zhong Yu memaksa melompat, dan saat ia menembak, seluruh tubuh Starkhaus menerjang ke arahnya, memukul kedua tangan Zhong Yu dengan keras.
Dalam kondisi seperti itu, tembakan Zhong Yu tentu saja gagal total, bola bahkan tak menyentuh ring.
Peluit berbunyi, wasit pun menghukum Starkhaus dengan pelanggaran.
Zhong Yu menatapnya dingin. Ternyata lelaki tua itu siap menggunakan segala cara, termasuk pelanggaran, untuk menekan dirinya.
Namun, Zhong Yu tak gentar sebab akurasi lemparan bebasnya sangat tinggi.
Benar saja, berdiri di garis lemparan bebas, dua kali tembakannya mulus masuk ke dalam ring, membuat perolehan poinnya naik menjadi 16.
“Kau pikir pelanggaran bisa menghentikanku?” ujar Zhong Yu dengan nada meremehkan pada Starkhaus. Namun dalam hati, ia tetap waspada, takut Starkhaus akan menggunakan trik-trik kotor. Jika sampai kariernya hancur karena cedera, semuanya akan sia-sia.
Starkhaus hanya terkekeh sinis, “Bocah, jangan terlalu puas diri, bencana untukmu masih menunggu di depan... Habis ini kau tak akan bisa mencetak angka lagi!”
“Oh, begitu?” balas Zhong Yu santai, seolah tak peduli.
Setelah beberapa kali pergantian serangan, Zhong Yu kembali menerima umpan. Gerakan “permen karet” Starkhaus membuatnya kesal, sehingga Zhong Yu memutuskan untuk menerobos. Tapi baru saja bola digiring di antara kedua kakinya dan hendak masuk, Starkhaus dan Nowitzki langsung mengepungnya.
“Wah, aku benar-benar dianggap penting...” pikir Zhong Yu sambil tersenyum pahit. Namun menghadapi kepungan seperti itu, ia benar-benar kehabisan cara karena sudah terlalu jauh dari jangkauan untuk menembus.
Zhong Yu pun menahan bola, melangkah lebih dalam untuk mencari peluang. Namun, kali ini ia masuk dalam perangkap licik Starkhaus!
“Duk!” Starkhaus tiba-tiba terjatuh di depan Zhong Yu, debu beterbangan, jersey kusut, wajah meringis kesakitan... Ia pun menatap wasit dengan pandangan seolah sangat teraniaya.
“Pelanggaran menyerang!” bunyi peluit wasit.
“Apa?! Pelanggaran menyerang?!” Zhong Yu langsung marah, tak menyangka Starkhaus menjebaknya dengan pelanggaran palsu. Ia benar-benar geram, terutama setelah melihat Starkhaus yang masih tergeletak di lantai tersenyum sinis kepadanya.
Zhong Yu bukan tipe ahli strategi yang pandai menahan emosi, juga bukan orang luar yang bisa bersikap tenang. Ia hanyalah pemain cadangan, dan dalam situasi seperti ini, wajar jika ia merasa kesal.
Baru saja hendak memprotes ke wasit, Paul segera menahannya.
Kini, kebijakan liga makin ketat, jika Zhong Yu nekat berdebat dengan wasit, akibatnya bisa fatal. Karenanya, Paul melepas pelindung gigi dan saat Starkhaus melakukan lemparan bebas, ia mendekati wasit untuk berbincang, berharap bisa mendapatkan keputusan yang lebih adil untuk Tim Lebah.
Amarah Zhong Yu pun perlahan reda. Inilah NBA, kadang tak ada yang bisa dilakukan. Ke depan, ia harus lebih waspada terhadap pemain-pemain licik yang suka melakukan diving, dan mungkin sesekali bisa memakai trik itu juga.
“Soal basket... biar aku jawab dengan kemampuan di lapangan,” gumam Zhong Yu dalam hati.
Gaya lemparan bebas Starkhaus sangat aneh dan lucu, belum pernah ada di NBA sebelumnya. Ia berjongkok sangat rendah, seolah-olah sedang jongkok di toilet, lalu dengan penuh perjuangan, akhirnya melepaskan bola di detik terakhir.
Lemparan bebasnya memang masuk, tapi banyak orang mengernyitkan dahi melihat gaya aneh itu.
Komentator Amerika yang menyiarkan pertandingan ini pun berseloroh, “Lemparan bebas Tuan Starkhaus ini benar-benar pemandangan langka. Saya rasa, sebelum NBA bisa mendunia sesuai impian Tuan Stern, sebaiknya orang ini disuruh ganti gaya lemparannya yang mengerikan itu dulu.”
……
Di lapangan, Starkhaus berhasil mencetak angka dari lemparan bebas. Saat ia kembali berhadapan dengan Zhong Yu, ia pikir bocah baru itu pasti sudah terpancing emosinya. Namun ternyata, ekspresi Zhong Yu tetap tenang.
Ia pun memutuskan untuk memprovokasi lagi, “Hei, lemparan bebas itu cara termudah mencetak angka... Terima kasih sudah memberiku kesempatan.”
Di luar dugaan, Zhong Yu hanya mengangkat bahu, seolah tak peduli, “Jujur saja, gaya lemparanmu itu jelek banget... Kau lagi buang air besar ya...”
“...” Wajah Starkhaus memerah, “Dasar bocah cerewet! Akan kubuat kau menyesal atas kata-katamu!”
Kini ia sadar, dalam adu sindiran, ia jelas bukan lawan Zhong Yu...
————————
Tiga bab malam ini