Bab Lima Puluh Dua: Meremehkan?

Pada 17 April 2008, tim Lebah New Orleans tiba di negara bagian Oklahoma. Setelah beristirahat dan berlatih sehari, pada 18 April 2008, pertandingan antara Lebah dan Guntur akan segera dimulai.

“Pertandingan akan segera dimulai! Mari kita lihat, pemain pilihan putaran kedua yang kalian agung-agungkan itu, sebenarnya punya kemampuan seperti apa, apakah dia benar-benar akan membuat kita terkejut?” Para penggemar yang telah membentuk kelompok ‘Anti-Zhong’ di Amerika kini sedang ramai mempertanyakan kemampuan Zhong Yu.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang akan ia gunakan untuk menghentikan Kevin Durant yang serba bisa itu. Apa ia mengandalkan wajah tampannya? Wajah tampan tidak ada gunanya di lapangan basket.”

Sebenarnya, sebagian besar dari mereka bukanlah pembenci Zhong Yu sejak awal. Kebanyakan penilaian tidak adil terhadap Zhong Yu berawal dari insiden pakaian tradisional Tionghoa pada konferensi pers sebelumnya. Bukan karena mereka membenci Tiongkok, tapi mereka merasa Zhong Yu sedang mencari sensasi.

Sebelum pertandingan dimulai, para pemain kedua tim memulai pemanasan.

Di dalam stadion, penonton pun sudah mulai berdatangan. Di baris keempat, duduk dua orang, satu berwajah panjang dan satu lagi berwajah lebar.

Si Wajah Panjang, Jack, berkata pada Jeff si Wajah Lebar, “Jeff, kau sudah dengar belum? Itu lho, pemain Tiongkok yang lemparannya bagus sekali. Aku dengar ada yang bilang dia bisa melampaui Kevin Durant.”

“Dia bisa melampaui Kevin Durant? Astaga... para pengamat sialan itu... Sejujurnya, aku belum pernah melihat pemain nomor lima itu mendapat penghargaan yang berarti. Kota tercinta kita berharap Kevin Durant akan membuktikan dengan kemampuannya sendiri, apa itu kekuatan nyata, apa itu darah segar NBA yang sesungguhnya.”

Jack berkata, “Kabarnya anak Tiongkok itu teknik menembaknya bagus.”

“Kau bicara soal gerakannya? Maaf saja, gerakan yang indah tidak selalu berarti tembakannya akan masuk.”

Dalam suasana penuh perbincangan seperti ini, pertandingan sebentar lagi akan dimulai.

Begitu pemanasan usai, para wartawan segera mengarahkan mikrofon ke Kevin Durant. Layaknya semut mengerubuti gula, mereka semua ingin mendapatkan pernyataan dari Durant. Setelah Raja Oden hanya bermain tiga puluhan pertandingan lalu terkena kutukan tragis Portland dan harus absen musim ini, Durant kini menjadi rookie paling populer. Kemampuannya mencetak angka membuat orang melihat calon raja pencetak angka masa depan pada dirinya.

Maka, tak heran para wartawan suka mewawancarai Durant.

Sebentar kemudian, seorang wartawan mendekati Durant.

Ia langsung menanyakan hal yang paling ia pikirkan, “Hei, Kevin, sekarang di tim Lebah ada seorang shooting guard yang cukup bagus, namanya Zhong Yu. Banyak yang bilang, dalam pertandingan ini dia mungkin bisa mengimbangi kamu. Apa menurutmu itu mungkin? Atau kamu pikir dia punya kemampuan untuk menantangmu?”

Durant sempat tertegun, lalu menjawab, “Zhong Yu pemain yang bagus, kemampuan mencetak angkanya juga lumayan. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjaganya.”

Jawaban Durant sangat diplomatis, dan tidak ada yang merasa ia berkata tidak pantas. Wartawan itu melanjutkan, “Sebagai rookie di tahun yang sama, menurutmu dia bisa mengancam posisimu di masa depan?”

“Hah?” Durant tampak sangat terkejut. Ia terdiam cukup lama sebelum akhirnya menjawab, “Zhong Yu... dia satu angkatan denganku?”

“Serius?” Para wartawan pun heran, betapa rendahnya tingkat ketenaran Zhong Yu... Sebenarnya Durant pernah mendengar pelatih kepala memberi beberapa instruksi khusus menghadapi pemain yang belakangan ini tembakannya jitu itu, tapi ia belum pernah bertanya tahun berapa Zhong Yu masuk NBA.

Ternyata ia benar-benar tidak tahu bahwa Zhong Yu satu angkatan dengannya!

Bagi Durant, Zhong Yu hampir tidak meninggalkan kesan apa pun...

Zhong Yu yang kebetulan lewat di dekat Durant mendengar percakapan itu. Seketika, ada gelombang panas yang membuncah di dadanya... Perasaan seperti ini mungkin sulit dipahami banyak orang.

Ternyata, dirinya sekarang masih benar-benar anonim...

Karena wawancara spontan Durant, Zhong Yu justru merasa semangat juangnya menyala—hari ini, ia harus membuat banyak orang tahu siapa dirinya!

——————

Pertandingan resmi dimulai!

Kini semua perbincangan berangsur sunyi. Bagi semua orang, yang terpenting sekarang adalah pertandingan di lapangan, sisanya hanya angin lalu. Hari ini, Zhong Yu, seperti biasa, memulai pertandingan dari bangku cadangan.

Tim Guntur saat ini belumlah tim tangguh yang kelak mampu melaju hingga final dan bertarung habis-habisan melawan Miami Heat. Tim ini masih sangat belum matang, dan menghadapi Lebah yang memiliki Paul, mereka benar-benar kerepotan mencari cara melawannya.

Hari ini Paul bermain sangat lepas. Lawan pengatur permainan tim Guntur, ia tidak mendapat tekanan berarti. Di Lebah, Paul mampu meningkatkan daya serang timnya secara signifikan: ia mengoper pada Chandler untuk melakukan dunk, memberi assist pada David West untuk tembakan jarak menengah, dan pada Peja untuk tembakan tiga angka.

Tak heran Lebah sudah membangun keunggulan, hingga dua menit terakhir kuarter pertama, skor Lebah melawan Guntur adalah 21:16, unggul lima angka.

Pada saat itu, pelatih Scott meminta time out kedua dalam pertandingan, lalu memasukkan Zhong Yu ke lapangan.

Melihat Zhong Yu masuk, semua yang datang karena ingin menyaksikan adu Zhong Yu dan Durant, atau sekadar ingin tahu apakah Zhong Yu benar-benar punya kemampuan, mulai memusatkan perhatian, siap menyaksikan permainannya tanpa berkedip.

“Lihat saja, pemain nomor lima hasil undian putaran kedua ini mungkin akan dipermalukan Kevin Durant!” Banyak yang berpendapat seperti itu.

Namun sebagian orang juga berkata, “Ayo kita lihat, Zhong Yu akan membuktikan dirinya…”

Di pinggir lapangan, Jack dan Jeff pun kembali berdiskusi.

Jack berkata, “Di saat seperti ini pelatih menurunkan pemain nomor lima itu… hei, kelihatannya tim kita bisa merebut keunggulan lagi… karena aku sama sekali tidak melihat potensi mencetak angka pada pemain nomor lima itu. Jujur saja, aku bahkan tidak percaya pada catatan statistiknya sebelumnya.”

Jeff menimpali, “Benar, barusan Morris Peterson dari Lebah bermain sangat baik… sekarang pelatih Byron Scott menurunkan pemain ini, rasanya dia tidak akan bisa tampil sebagus Peterson… yang paling mungkin terjadi, pemain kasihan hasil undian putaran kedua itu akan dipermalukan Kevin Durant.”

Zhong Yu, sosok yang jadi pusat perhatian, baru saja masuk lapangan sudah jadi bahan pembicaraan banyak orang. Namun Zhong Yu sama sekali tidak memedulikan itu.

Begitu menginjak lantai pertandingan, pikirannya langsung menjadi sangat tenang, hanya ada bola basket di benaknya.