Bab 63: Masih Kurang 22 Poin!

“Terobosan Zhong Yu terletak pada kemampuannya untuk berulang kali menghancurkan batas-batas yang sebelumnya kami curigai membatasi dirinya. Ia seperti seorang pemain yang memang ditakdirkan untuk memecahkan belenggu, membuat lawan sulit membatasi gerakannya.”

Inilah kalimat terakhir dari ‘Ximen Chui Xue’:

“Semoga kali ini, ia benar-benar dapat menunjukkan kemampuan tembakan tiga angka. Aku rasa ini akan menjadi terobosan barunya. Saat itu, tembakan jarak menengah yang sempurna, penetrasi yang kuat, dan tembakan tiga angka yang akurat akan menjadi senjata mematikan bagi Zhong Yu. Ketika itu tiba, para pelatih tim lain di liga akan semakin kesulitan untuk membatasi dirinya.”

Ximen Chui Xue memberikan rangkuman yang baik, sekaligus menunjukkan jalan terobosan bagi Zhong Yu.

Zhong Yu menatap tulisan itu, dalam hati ia mulai merenung, memikirkan seberapa besar kemungkinan ia benar-benar dapat memenuhi harapan para penggemar, dan seberapa besar kemungkinan ia bisa melampaui dirinya sendiri. Memikirkan hal itu, ia merasa bahwa mengandalkan cara-cara konvensional mungkin tidak semudah yang dibayangkan.

Karena cara biasa tidak mudah, ia pun harus menggunakan metode yang tidak biasa.

Metode yang tidak biasa...

Zhong Yu mengulang-ulang kata itu dalam benaknya, lalu teringat pada tanda berbentuk baji miliknya. Ia menenggelamkan pikirannya ke dalam tanda itu, di sana tertera angka 78/100, masih kurang 22 poin untuk membuka area berikutnya.

“Area ketiga, mungkinkah itu adalah area luar garis tiga angka?” Makin dipikirkan, Zhong Yu makin merasa mungkin. Jika ia bisa membuka area luar garis tiga angka, maka tanpa perlu diberitahu orang lain pun ia tahu bahwa kemampuannya akan semakin meningkat.

Saat itu, jika lawan berusaha mematahkan tembakan tiga angkanya, ia bisa menembus pertahanan; jika lawan berusaha mematahkan penetrasinya, ia bisa menembak jarak menengah; jika lawan berusaha mematahkan tembakan jarak menengahnya, ia bisa mundur dan menembak tiga angka...

Bahkan jika banyak tim kuat di liga menemukan kelemahannya, mereka tetap tidak mudah membatasinya.

“Area ketiga... harus kubuka.” Zhong Yu membulatkan tekad, ia harus membuka area ketiga itu! Saat nanti area ketiga terbuka, sekalipun bukan area luar garis tiga angka, setidaknya akan menambah zona di mana ia unggul.

Pertandingan berikutnya, tim New Orleans Hornets akan bertandang ke Los Angeles, menghadapi tim Los Angeles Clippers.

Clippers, tim yang selama bertahun-tahun hanya menjadi bayang-bayang, di Los Angeles jika bicara basket, orang hanya akan mengingat Lakers. Bahkan jika Lakers dan Clippers saling berhadapan, penonton yang katanya pendukung tuan rumah sebenarnya lebih mendukung Lakers; selain logo Clippers di lapangan, suasana di arena sepenuhnya milik Lakers.

Clippers memang tim yang sangat buruk, meski di Los Angeles mereka telah menghasilkan banyak uang untuk Collins si tua licik, namun mereka tetap hanya menjadi pelengkap, bukan pemeran utama. Saat menyebut Los Angeles, berapa banyak orang yang mengingat Clippers?

Musim ini, Clippers juga sangat buruk, berada di dasar klasemen Wilayah Barat.

Dalam pertandingan seperti ini, Hornets tidak merasakan tekanan besar.

Setelah tiba di Los Angeles, mereka menemukan sebuah arena latihan. Di sana, Hornets tidak berlatih secara khusus untuk menghadapi Clippers, melainkan berfokus pada latihan persiapan menghadapi lawan yang diprediksi di playoff, yaitu Mavericks dan Spurs.

Melihat situasi liga saat ini, Lakers sepertinya tidak akan kalah di akhir musim, maka Hornets kemungkinan besar akan berada di posisi kedua Wilayah Barat. Dengan begitu, lawan mereka adalah Dallas Mavericks.

Jika bisa mengalahkan Mavericks dan masuk semifinal Wilayah Barat, lawan berikutnya kemungkinan besar adalah Spurs.

Jadi beberapa hari ini, Hornets hanya berfokus pada latihan menghadapi dua tim itu. Bisa dibayangkan, mereka benar-benar tidak terlalu memikirkan Clippers. Bahkan jika Hornets kalah dalam pertandingan melawan Clippers, posisi mereka di klasemen tidak akan turun drastis.

“Hei!” Scott menepuk tangan di sisi lapangan, berseru keras, “Nomor lima, nomor tiga, kalian berdua bisa melakukan cut saat lawan melakukan penetrasi!”

Yang dimaksud nomor lima adalah Zhong Yu, nomor tiga adalah Paul. Saat ini mereka sedang melakukan pertandingan internal, Scott menempatkan Paul dan Zhong Yu dalam satu tim.

Ia ingin agar duo guard Zhong Yu dan Paul segera terjalin.

Scott membutuhkan kombinasi guard yang solid di Hornets untuk mematahkan kekuatan lawan. Itu juga ambisinya sendiri. Menilik situasi sekarang, Zhong Yu dan Paul sangat mungkin memenuhi tugas itu.

“Nomor lima... saat nomor tiga menembus, kamu bisa membantu di sisi,” seru Scott lagi sambil memperagakan gerakan dengan tangannya.

Zhong Yu berlatih dengan sangat serius. Ia tahu, seorang pemain bisa benar-benar bersinar jika ia berada dalam sebuah tim. Bermain sendirian tidak selalu bisa mewujudkan impian menjadi pahlawan. Kini ia berada di samping point guard terbaik liga, ia harus memanfaatkan waktu untuk belajar banyak hal dan meraih banyak poin.

Zhong Yu berdiri di sisi jalur penetrasi Paul. Paul menembus dari sampingnya, seperti kupu-kupu yang berkelip di antara bunga, masuk ke area dalam. Saat lawan meloncat untuk menutup, Paul mengirimkan passing bounce kembali padanya.

Kerja sama seperti ini bukan pertama kalinya, passing Paul selalu indah.

Zhong Yu menerima bola dan langsung menembak, dua poin lagi masuk.

Tentu saja, pertandingan internal seperti ini tidak membuat Zhong Yu memperoleh poin untuk membuka area di lapangan. Ia sudah mencoba berkali-kali, dan kesimpulannya, hanya poin yang ia dapatkan di pertandingan NBA-lah yang diakui oleh tanda berbentuk baji itu.

...

Setelah pertandingan internal selesai, Scott memanggil Zhong Yu dan Paul secara khusus.

“Bos, ada apa?” Paul tampak sedikit santai, duduk di bangku, mengusap keringat di wajah dengan handuk, lalu menatap ke arah jam besar yang tergantung di atas arena.

“Selama beberapa hari ini, aku telah memberikan banyak latihan khusus pada kalian berdua. Aku mau bertanya, apakah kalian merasakan manfaat dan efek dari latihan itu?”

“Haha~” kata Paul, “Tentu saja. Zhong Yu pemain yang bagus, aku bisa bekerja sama dengan dia dengan baik. Kalau yang kau maksud adalah kekompakan dan pemahaman taktikmu, aku bisa bilang tidak ada masalah di antara kami.”

“Sama seperti yang Chris bilang,” kata Zhong Yu, “Aku bisa bekerja sama dengan Chris dengan baik, itu jelas kurasakan.”

“Bagus, itu terdengar sangat baik,” Scott mengangguk, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Selain itu, Zhong Yu, kau bisa coba lebih sering menembak tiga angka. Kalau tembakan tiga angkamu bagus, ancamanmu di playoff akan jauh lebih besar.”

Zhong Yu mendengar Scott juga menyinggung soal tembakan tiga angkanya. Tampaknya penampilannya belakangan ini menarik perhatian banyak orang, dan banyak yang mulai mengetahui kelemahannya.

Scott sebagai pelatih kepala tentu mengetahuinya.

Memikirkan hal itu, ia pun mengangguk.