Bab Lima Puluh Satu: Kau Mungkin Mengira Aku Terlalu Berlebihan

Setelah berhasil mengalahkan tim Sapi Muda, Zhong Yu tiba-tiba menjadi pusat perhatian karena insiden pakaian tradisional yang ia kenakan. Saat ini, di gelanggang NBA, persaingan sudah sangat memanas; seluruh tim di liga tengah mempersiapkan diri menghadapi babak playoff. Tim yang sudah hampir pasti lolos ke playoff, seperti Lebah dan Danau, sedang melakukan penyesuaian susunan pemain, berniat tampil habis-habisan di babak playoff nanti.

Untuk tim Lebah sendiri, musim ini adalah tahun dengan catatan kemenangan terbaik setelah musim juara mereka, sehingga semua orang di dalam tim menggantungkan harapan besar di playoff. Sepulang dari konferensi pers, Zhong Yu menerima pesan singkat dari Zhang Mengting: “A Yu, malam ini kamu benar-benar jadi sorotan, mengenakan pakaian tradisional itu terlihat keren sekali, tapi banyak orang bilang kamu sedang mencari sensasi.”

Membaca pesan itu, Zhong Yu hanya tersenyum. Tentu saja ia sudah menduga akan ada orang yang berkata demikian. Ia pun ingin membalas dengan pesan yang bermakna, setelah berpikir sejenak, ia mengetik dan mengirimkan: “Anggap saja aku berlebihan, semua ini kulakukan hanya karena aku takut.”

Menerima pesan itu, Zhang Mengting tak kuasa menahan tawa. Namun, ketika ia teringat lagu “Berlebihan” dari Chen Yixun, dengan melodi yang pilu dan raungan putus asa di bagian akhirnya, perlahan-lahan tawa di wajahnya pun menghilang. Sebab, di saat itu ia teringat akan segala jerih payah dan air mata Zhong Yu selama lebih dari setengah musim ini. Banyak hal terlintas dalam benaknya, hingga akhirnya ia membalas: “A Yu, semangat, tapi jangan terlalu memaksakan diri.”

Menerima pesan itu, hati Zhong Yu terasa hangat. Di tempat asing ini, ada seseorang yang selalu memberinya semangat, membuatnya tak merasa kesepian. Setahun ini, hubungan antara ia dan Zhang Mengting sudah melampaui sekadar persahabatan, meski belum sampai pada kedekatan keluarga.

Setelah berbincang sebentar dengan Zhang Mengting, Zhong Yu pun bersiap tidur. Jadwal tidurnya kini sangat teratur, dua hari lagi mereka akan bertanding tandang, melawan tim Petir di Oklahoma.

Kali ini tim tidak kembali ke New Orleans, melainkan langsung bertemu tim Petir di kandang mereka.

Situasi di wilayah Barat kini benar-benar panas di kalangan penggemar. Musim 07-08 adalah tahun terakhir dominasi kuat wilayah Barat atas Timur. Di Barat, selain ada tim-tim kuat tradisional seperti Danau, Sapi Muda, Matahari, dan Jazz, kini juga muncul tim Lebah yang tengah naik daun sebagai barisan terdepan, sementara di barisan kedua ada Roket dan Galian.

Banyak tim menjadi pusat perhatian, Danau sudah jelas, Matahari punya Nash, Amare, dan gaya permainan cepat mereka, Lebah punya Paul, Roket dengan duet Yao-Mac, dan Galian dengan duet emas mereka yang baru terbentuk.

Karena itu, persaingan di wilayah Barat sangat kacau dan ketat.

Kini, fokus utama ada pada perebutan posisi pertama wilayah Barat antara tim Danau dan Lebah. Ini bukan hanya soal siapa yang jadi lawan di playoff, tapi juga pertarungan gelar Pemain Paling Berharga antara Kobe dan Paul. Keduanya sangat mengincar gelar tersebut; bagi Kobe, liga seolah berutang satu gelar MVP padanya, sedangkan bagi Paul, kalau ia mendapatkannya, ia akan jadi MVP termuda dalam sejarah NBA.

Pertarungan catatan kemenangan antara Lebah dan Danau pun menjadi sangat menarik untuk diikuti.

Jika tim Lebah bisa mengalahkan tim Petir, catatan kemenangan mereka akan semakin baik dan posisi pertama tim Danau pun semakin terancam. Dengan perkembangan situasi, orang-orang pun menyadari, hasil pertandingan antara Lebah dan Petir bukan hanya soal catatan kemenangan dan perebutan posisi pertama, tetapi juga tentang adu kekuatan dua pemain muda. Jujur saja, pertarungan dua pemain muda ini sebenarnya tidak terlalu penting, lebih banyak diangkat oleh penggemar bola basket Tiongkok, meski di Amerika juga cukup mendapat perhatian, terutama di kalangan pendukung Lebah.

Pertarungan yang dimaksud adalah antara Zhong Yu dan Kevin Durant.

—

“Kalau membahas soal seberapa hebat pemain muda ini, menurut saya kita tidak bisa hanya melihat dari statistiknya. Jika demikian, segalanya jadi terlalu mudah. Baik menilai apakah seorang pemain layak masuk Hall of Fame, atau apakah ia layak jadi MVP, cukup menengok datanya saja… Tapi kita semua tahu, kenyataannya tidak sesederhana itu.”

“Benar, kita perlu penilaian menyeluruh. Apakah pemuda asal Tiongkok ini benar-benar hanya mencari sensasi, kita butuh lebih banyak pertandingan untuk membuktikannya.”

...

Dalam beberapa pertandingan terakhir, penampilan Zhong Yu sangat luar biasa, terutama dengan tingkat akurasi tembakan mencapai 70%, membuat banyak orang benar-benar terkejut.

Namun, hal itu tetap belum cukup untuk meyakinkan para penggemar Amerika yang keras kepala. Selama ini, bola basket Tiongkok hanya mengakui Yao Ming, dan pandangan itu sudah begitu mengakar, bahkan sudah diterima oleh banyak orang Amerika.

Oleh sebab itu, keraguan terhadap Zhong Yu tetap terus bermunculan.

Komentar-komentar semacam itu tentu saja tidak enak didengar bagi para pendukung Zhong Yu, dan mereka pun mulai melancarkan pembelaan.

“Di NBA saat ini, tidak ada pemain yang mampu menjaga akurasi tembakan di atas 70% dengan rata-rata poin di atas 10 per pertandingan, bahkan pemain dalam pun tidak mampu.” Argumen mereka cukup kuat, tingkat akurasi 70% itu memang jadi batu sandungan yang sulit dilewati oleh para pembenci Zhong Yu.

“Apakah dia benar-benar sehebat itu... biarlah pertandingan yang membuktikannya.” Pada akhirnya, mereka sendiri merasa perdebatan ini tak ada habisnya, sehingga usulan semacam itu pun mengemuka.

“Itu ide bagus... terutama karena pertandingan berikutnya digelar di Oklahoma, Kevin Durant adalah pilihan kedua pada draft, kemampuannya bisa benar-benar menguji kekuatan Zhong Yu.”

“Tentu saja, akan ada yang menunjukkan jati dirinya!” Mereka yang masih merasa Zhong Yu hanya mencari sensasi dengan pakaian tradisional itu, tetap kukuh pada pendapatnya.

—

“Biar saja terbukti di lapangan!” Semua akhirnya setuju dengan usulan yang cukup adil ini.

Zhong Yu sendiri tidak tahu bahwa banyak orang menantikan penampilannya di pertandingan berikutnya. Yang ia lakukan sekarang hanyalah mempersiapkan diri sebaik-baiknya untuk laga nanti.

Ia tentu mengenal Kevin Durant, mereka pernah bertemu di kamp pelatihan pemain muda, bahkan sempat berhadapan singkat. Setelah itu, mereka pernah sekali bertemu di gelanggang NBA, saat itu, Zhong Yu yang masih belum dikenal, tampak seperti badut yang menyedihkan di hadapan Durant yang bersinar terang.

Kini, semuanya telah banyak berubah. Zhong Yu bukan lagi sosok yang diabaikan di sudut tim, ia sudah punya peran dan posisi di tim, kesempatan untuk bangkit sudah ada di depan mata.

Pertemuan kembali dengan Durant kali ini, ia yakin dirinya takkan menjadi badut lagi...

Bukan badut yang berlebihan hanya karena ketakutan.

—

Catatan penulis: Ini adalah bab pertama hari ini. Terima kasih atas hadiah berulang kali dari “Aku Mencintaimu, Pemakan Jiwa,” juga untuk hadiah dari “Kakak Malang,” kepada pembaca yang meminta update lebih cepat, Lao Zhong benar-benar tak sanggup...

Ini bab pertama dari volume ini, minggu ini sudah sangat dekat dengan peringkat klik utama, dan minggu depan rekomendasinya juga cukup bagus… Jadi, dini hari nanti Lao Zhong akan merilis tiga bab sekaligus, semoga bisa menembus peringkat utama, semua bergantung pada dukungan kalian, terima kasih banyak.

Oh ya, jam delapan malam akan ada satu bab, sisanya akan dirilis dini hari nanti, mohon dukungan semuanya.

Terima kasih!