Bab Tujuh Puluh Sembilan: Menantang Dua Orang Sekaligus

Scarlett sedang sedikit ragu-ragu dalam hati, namun ketika seseorang memuji kecantikannya, ia memang sulit menahan godaan itu. Maka ia pun mengirim pesan singkat: "Baiklah, aku tunggu kau menemukanku."

Sebenarnya, menjelang babak kedua dimulai, Zhong Yu hampir saja melupakan urusan ini. Namun karena di awal kuarter ketiga ia belum perlu turun ke lapangan, ia baru teringat kembali. Matanya menelusuri sekeliling stadion, mencari satu orang di antara lebih dari sepuluh ribu penonton memang bukan perkara mudah. Ia pun memutuskan untuk berhenti mencari dan fokus mempersiapkan diri untuk pertandingan.

Zhong Yu sementara belum dimainkan, bukan karena pelatih utamanya ingin mengabaikannya atau semacamnya. Melainkan Scott memang sudah mulai merencanakan agar Zhong Yu tetap berada di puncak performa, guna menghadapi babak playoff dengan serius.

Tanpa kehadiran Zhong Yu, tim Lebah masih mudah saja memberi pelajaran pada Clippers. Setelah Paul dan Chandler melakukan aksi alley-oop, para pemain Clippers seperti terong layu tersiram embun beku, semangat mereka untuk melawan pun menurun. Sekarang hanya tinggal menunggu satu pukulan terakhir, dan Clippers pasti akan terpuruk tanpa daya.

Namun pukulan terakhir itu belum juga terjadi, karena entah kenapa tim Lebah juga mulai sering gagal memasukkan bola. Sedangkan tim Clippers, meski serangannya tak begitu baik, sesekali masih berhasil mencetak angka. Dengan begitu, mereka masih mampu bertahan sejauh ini.

"Orang-orang ini... sungguh keras kepala," gerutu Scott dengan nada ambigu. Zhong Yu yang berada di sampingnya tertawa pelan, "Bos, dari mana kau tahu mereka keras kepala? Jangan-jangan kau sudah pernah membuktikannya?"

Sebenarnya, Zhong Yu bukanlah sosok yang selalu dingin dan pendiam. Di usia awal dua puluhan, ia juga masih suka bercanda dan bermain-main. Dahulu, karena merasa tak punya harapan di tim, ia jadi menahan diri. Namun kini, situasi perlahan membaik, banyak hal mulai normal kembali.

Scott menatapnya heran, "Apa? Maksudmu apa?" Ia agak terkejut, tapi segera sadar akan gurauan Zhong Yu, lalu menatapnya tajam, "Dasar bocah, bersiaplah! Jika sebelum kuarter ketiga berakhir kau tidak bisa memperlebar selisih poin hingga dua puluh angka, sampai akhir musim reguler kau tak akan dapat waktu bermain lagi."

"Eh..." Zhong Yu terdiam dibuatnya. Scott pun segera meminta waktu jeda.

Setelah jeda, Zhong Yu langsung dimainkan. Tentu saja bukan karena gurauan tadi, melainkan karena tim Lebah memang harus segera menuntaskan pertandingan. Ia ingin memanfaatkan kemungkinan Clippers untuk menyerah lebih awal demi memberi waktu istirahat pada Paul dan pemain inti lainnya. Begitulah prinsip mereka untuk sisa pertandingan musim reguler.

Tentu saja, Zhong Yu sendiri sudah cukup beristirahat dan untuk sementara, ia tidak termasuk yang perlu diistirahatkan.

—

Zhong Yu melangkah masuk ke lapangan, sesuatu yang jelas bukan kabar baik bagi Clippers. Baru saja mereka berhasil menahan tim Lebah dan membuat mereka kesulitan mencetak angka, tapi kehadiran Zhong Yu bisa jadi akan membalikkan keadaan.

Namun Clippers juga sudah menyiapkan strategi: mereka akan fokus mengawal Zhong Yu.

Pertandingan pun kembali dimulai!

—

Para penonton di pinggir lapangan, begitu melihat Zhong Yu, seolah mendapat pemandangan segar. Bukan hanya para penggemar perempuan, tapi juga sebagian besar penonton lainnya. Mereka merasa antusias, bukan karena wajah Zhong Yu, melainkan karena mereka sudah menyaksikan betapa menakutkannya akurasi tembakannya dan kemampuannya memecah kebuntuan. Kini, semua berharap Zhong Yu bisa mengangkat mereka dari kebosanan akibat kegagalan demi kegagalan mencetak angka.

Scarlett pun ikut merasa semangat melihat Zhong Yu masuk. Ia sadar tadi Zhong Yu tampaknya tak berhasil menemukannya, sebab ia tak melihat Zhong Yu melambaikan tangan ke arahnya...

Ia pun meremehkan kemampuan Zhong Yu dalam mencari orang, dan mulai menantikan aksi pria itu.

Walaupun ia bukan penggemar berat basket, ia tahu betapa menjemukannya pertandingan yang dipenuhi kegagalan tembakan, dan Zhong Yu tampaknya punya kemampuan untuk menyelamatkan keadaan.

Begitu turun ke lapangan, Zhong Yu langsung menerima bola, namun lawan segera melakukan pengawalan ganda terhadapnya.

Zhong Yu agak heran, Clippers benar-benar bertekad untuk menekannya. Namun, jika mereka melakukan pengawalan ganda, pasti akan ada satu pemain yang terlepas. Tak ada jalan lain.

Maka, Zhong Yu pun mengoper bola pada David West yang kebetulan lepas dari kawalan. West melakukan jump shot, tapi bola meleset.

Ia menoleh pada Zhong Yu dan mengangkat bahu. Zhong Yu pun hanya bisa pasrah, tampaknya tim Lebah memang sedang dikuasai kutukan kegagalan tembakan.

Pilihan pertama Zhong Yu untuk langsung mengoper membuat para penonton sedikit kecewa. Namun setelah bola berpindah tangan dalam serangan balik, bola kembali ke tangannya.

"Cetak angka, orang Tiongkok!" banyak orang berseru, "Kami membayar tiket bukan untuk melihat bola terus meleset dari ring!"

Kali ini, lawan kembali melakukan pengawalan ganda. Lagi pula, mereka sudah melihat umpan Zhong Yu sebelumnya gagal jadi assist, jadi mereka makin percaya diri untuk menekan.

"Sial, dikawal lagi," Scarlett mendengar banyak orang di sekitarnya mengumpat, "Pertandingan ini sudah berubah jadi lomba siapa yang tembakannya paling jauh dari ring!"

Namun, saat itu Zhong Yu tiba-tiba menerobos masuk ke area pertama. Meski dihadang dua orang yang menempel ketat seperti permen karet, dengan keunggulan di area pertama, mustahil baginya kehilangan kendali atas bola.

Ia mulai mengatur bola, matanya tajam mengamati celah kesempatan yang sesekali muncul di hadapannya.

"Mau menantang dua orang sekaligus?" Semua perhatian kini tertuju pada Zhong Yu. Jelas ia sedang mempersiapkan diri untuk menantang dua pemain lawan sekaligus.

—

Zhong Yu memindahkan bola ke tangan kiri, lalu melakukan gerakan crossover di belakang punggung, sebuah gerakan penuh tipuan yang sering membuat lawan merasa bola tiba-tiba lenyap. Dua lawan pun terpengaruh, namun segera sadar Zhong Yu masih mengendalikan bola di belakang punggung.

Keduanya lalu merentangkan tangan, berusaha mengepung Zhong Yu dan merebut bola dari belakang.

Tapi di saat keduanya bereaksi, Zhong Yu mengubah arah kontrol bola, menarik kaki kanannya mundur, dan mengalihkan bola dari belakang punggung ke antara kedua kakinya.

Kedua lawan salah menebak arah, hampir saja melakukan pelanggaran, dan buru-buru menarik kembali tangan mereka.

Memanfaatkan momen itu, Zhong Yu dengan cepat menghentakkan bola dengan tangan kanan!

"Pak!" Bola melenting lembut di lantai, lalu meluncur di antara kedua kakinya ke tangan kiri. Dua pemain lawan terkecoh, tertegun sejenak, baru kemudian sadar untuk mengepungnya dari kiri.

Namun Zhong Yu sudah mendapat ruang bebas, tubuhnya segera bergerak ke area kedua.

Lawannya mencoba mengejar, tapi Zhong Yu sudah mendapatkan ruang yang cukup.

Di bawah tatapan semua orang, Zhong Yu melompat dan melakukan tembakan melayang ke belakang yang sangat indah.

"Kita tak boleh membiarkan dia mencetak angka..." para pemain Clippers yang mendekat mulai mengantisipasi tembakan itu, tapi tembakan melayang ke belakang Zhong Yu memang sulit untuk mereka blokir.

"Syut!" Dengan lengkungan indah, bola pun menembus ring.

"Dia berhasil!" Sorak sorai penonton pun pecah, melupakan kenyataan bahwa ini adalah kandang Clippers.