Bab Lima Puluh Sembilan: Ingin Membuka Wilayah Ketiga

“SIALAN!” teriak Zhong Yu, mengumpat Chandler dan merasakan sakit sesaat karena dunk, “Menurutku lay-up dan tembakan jauh jauh lebih indah daripada dunk…”

Sebenarnya Zhong Yu bisa melakukan dunk, hanya saja ia jarang melakukannya karena kemampuannya masih sangat amatir. Lompatannya tidak terlalu bagus, kalau tidak ada yang menjaga, ia bisa saja dunk, tapi di pertandingan NBA... ah, lupakanlah.

Namun kini, setiap kali area di lapangan terbuka baginya, ia selalu mendapatkan fisik yang lebih baik, seperti kecepatan dan lompatan yang meningkat. Jika terus begini, mungkin sebentar lagi ia bisa melakukan dunk dengan sangat ganas.

“Ha!” Chandler hanya tertawa, “Aku tidak mau berdebat denganmu tentang itu.”

Wajah Zhong Yu pun memerah, dalam hati ia berkata bahwa kecanduannya pada dunk ini harus diobati.

Saat itu, Paul sedang berbasa-basi dengan beberapa pemain Thunder, sementara rekan tim lainnya juga saling mengobrol. Dalam situasi seperti ini, Zhong Yu biasanya tidak banyak berhubungan. Pertama, ia adalah rookie yang belum kenal siapa-siapa. Kedua, ia hanya pemain putaran kedua yang tidak banyak dianggap penting.

Namun, saat ia hendak berbalik pergi, ia melihat Durant. Pemuda itu tersenyum padanya, lalu berjalan mendekat dan berkata, “Maaf, sobat, aku tadi lupa kalau kamu juga rookie tahun ini. Tapi, kerjamu luar biasa.”

Zhong Yu balas tersenyum, “Permainanmu juga bagus, tapi kalau lain kali bertemu aku, kamu tidak akan dapat skor sebanyak itu lagi.”

“Oke... sebenarnya aku juga ingin bilang hal yang sama padamu,” kata Durant, “lain kali kita bertemu, aku tidak akan menahan diri.”

Keduanya mengobrol sebentar lalu berpisah. Mungkin Durant merasa Zhong Yu orang yang baik setelah ia pernah diselamatkan olehnya.

Saat itu, Paul mendekati Zhong Yu dan berkata, “Hei, Zhong Yu, nanti jangan buru-buru pulang. Konferensi pers hari ini, kamu juga ikut.”

“Aku juga ikut hari ini?” Zhong Yu sedikit terkejut, tapi segera mengangguk dan berkata pada Paul, “Baik, aku mengerti.”

...

Sementara itu, para penonton di Oklahoma mulai meninggalkan stadion.

Jack Berwajah Panjang dan Jeff Berwajah Datar juga sedang keluar, tapi mulut mereka sepertinya memang tidak bisa diam, kini mereka mulai berdiskusi lagi.

“Jeff, aku harus akui, hari ini aku melihat pertandingan yang sangat seru. Penampilan Kevin sangat baik, lebih dari tiga puluh poin, itu luar biasa untuknya. Tapi aku juga harus bilang, aku punya pandangan baru tentang rookie putaran kedua itu. Menurutku, kita bisa saja menganggap dia sebagai pemain yang sangat bagus,” ujar Jack Berwajah Panjang sambil berpikir sejenak. “Bukan hanya karena moralnya di lapangan, tapi juga kemampuannya mencetak angka.”

“Baiklah, memang aku pikir dia bagus, entah dari sisi mencetak angka atau hal lain. Kau harus akui, pemain ini punya daya tarik tersendiri. Bukan cuma bisa bikin semua wanita menjerit, dia juga punya potensi untuk mendapat banyak penggemar pria.”

...

Banyak orang membicarakan pertandingan hari ini.

“Pertandingan ini sungguh langka, kita melihat duel yang luar biasa. Aku penggemar Kevin Durant, dia kebanggaan kota kita, tapi harus kuakui, aku juga menemukan pemain hebat lain—pemain bernama Zhong Yu itu ternyata sangat bagus.”

“Sial, semua orang kini berpendapat sama, rookie putaran kedua itu punya tembakan yang sangat akurat, dan indah, bahkan penetrasinya juga bagus. Pemain seperti itu memang yang kita suka.”

“Oh, ngomong-ngomong, kita juga harus bicara soal perjalanan hidupnya...” Mereka berdiri di luar stadion, berkumpul dan berdiskusi. Namun yang mereka bahas bukanlah Thunder atau para pemainnya, melainkan pemain Hornets, yang tahun ini diambil dari posisi kedua dalam draft dan awalnya dianggap kurang beruntung.

“Pemain bernama Zhong Yu ini, awalnya cuma rookie putaran kedua yang dianggap sial, hampir satu musim berjalan, waktu main totalnya baru delapan puluh menit lebih... tapi tiba-tiba ia bangkit, sungguh, bukankah ini seperti naskah film Hollywood?”

“Tentu saja, ini adalah keajaiban. Aku rasa bahkan di film sulit menemukan kisah seperti ini.”

...

Banyak orang membicarakan dan berlalu. Setelah hari ini, nama Zhong Yu semakin membekas di kota Oklahoma.

Bagi seorang pemain NBA, reputasi memang tumbuh sedikit demi sedikit. Reputasi akan terus menumpuk seiring penampilan yang baik, lalu suatu hari atau dalam suatu periode meledak, itulah saat pemain benar-benar mengukuhkan tempatnya.

Seperti ledakan 81 poin Kobe yang legendaris, musim ajaib Arenas dari ayam sayur menjadi burung phoenix, atau ketika McGrady tiba-tiba muncul sebagai raja skor...

Zhong Yu sekarang masih berada di tahap awal akumulasi reputasi dan popularitas. Selama ia terus menumpuk pencapaian, suatu hari ketika ia tiba-tiba melesat, tidak akan ada yang bisa meragukannya.

Soal manfaat reputasi...

Itu jelas bukan masalah, karena bagi pemain NBA, terutama seperti Zhong Yu yang tidak diperhatikan karena posisi draft rendah, mereka butuh banyak pemasukan tambahan selain gaji.

Air mengalir deras dari atas, membasahi tubuhnya, Zhong Yu memejamkan mata, membiarkan kepalanya diterpa derasnya air panas. Ia mandi dengan suhu sangat tinggi, hampir-hampir melukai kulit, merasakan panas yang menusuk hingga tulang, sambil memikirkan konferensi pers yang akan ia hadiri.

Di tengah suara air, ia membuka mata dengan gelisah, menatap tanda berbentuk baji yang menjadi rahasianya.

Mengingat perubahan-perubahan belakangan ini, nama yang terus menanjak, dan rasa takjub yang ia timbulkan... tiba-tiba ia terdiam.

Karena ia sadar, kariernya seolah telah sepenuhnya menyatu dengan tanda baji itu.

Memikirkan hal itu, ia pun memusatkan pikirannya ke dalam tanda tersebut.

Serangkaian informasi muncul di benaknya: Aktifkan, Area Pertama, Area Kedua, dua area itu menyala dengan warna berbeda.

Aktifkan, efek tumpuk Area Pertama.

Area Ketiga: 78/100.

Zhong Yu langsung paham, ia masih butuh 22 poin lagi untuk membuka area ketiga. Setelah area ketiga terbuka, ia akan lebih mudah mencetak angka dan lebih cepat menunjukkan diri pada dunia.

“22 poin... aku sudah empat pertandingan berturut-turut mencetak lebih dari 20 poin, entah hari ini bisa dapat 22 poin atau tidak?” Jalan masih panjang, meski performa belakangan ini sudah bagus dan mulai menarik perhatian, Zhong Yu tahu, di dunia NBA yang gemerlap ini, semua butuh akumulasi yang sangat dalam.

Bagi rookie yang tiba-tiba terkenal seperti dirinya, reputasi bisa menanjak cepat, tapi juga bisa lenyap dalam sekejap. Sedikit saja lengah, ia bisa kembali tenggelam dalam kegelapan.

Memikirkan itu, Zhong Yu mengepalkan tangannya erat-erat.

Deru air semakin keras.

——

Pembaruan pertama dini hari! Mohon dukungan keanggotaan, rekomendasi, dan koleksi. Terima kasih untuk semuanya.