Bagian 101: Jalan dan Perburuan!

"Kejar cepat, komandan sudah memerintahkan bahwa kita harus menangkapnya hidup-hidup, jangan biarkan dia lolos!"

"Tidak bagus, kapten, dia sudah masuk ke kota. Apa yang harus kita lakukan? Kalau kita memaksa masuk, pasti akan bentrok dengan pasukan penjaga kota."

"Tidak perlu terlalu dipikirkan, Liu Zhenshan itu hanya berada di tingkat ketiga prajurit bawaan saja, sedangkan di belakang kelompok pemburu Harimau Perkasa kita ada Tuan Jiangshan, seorang ahli tingkat enam prajurit bawaan puncak. Kejar!"

Hari ini, Kota Batu Hitam tampak lebih dingin dan sepi dari biasanya. Sudah menjelang siang, namun orang-orang di jalan tak sampai sepertiga dari jumlah pada hari-hari biasa. Hal ini bukan hanya karena keluarga besar Duan di Gunung Batu Hitam sedang mengalami perubahan besar, tetapi lebih disebabkan oleh suara pertempuran yang kacau dan jeritan memilukan yang terdengar sejak dini hari dari Gerbang Bayangan Air yang terletak di lembah lingkar dalam pinggiran barat kota.

Tampak seorang wanita yang tubuhnya berlumuran darah, membawa pedang panjang yang telah terputus setengah, berlari dari sebuah gang di sebelah barat, sementara lebih dari sepuluh pria mengejarnya dengan penuh amarah. Orang-orang di jalan segera menghindar.

Saat itu, Liu Wanying sudah kehilangan kecantikan yang biasanya ia miliki. Tubuhnya dipenuhi darah, pakaian robek, dan pedang di tangannya sudah terbelah dua, semuanya menunjukkan betapa parah keadaannya. Namun, sekarang semua itu tidak lagi penting. Satu-satunya yang ia inginkan adalah tetap hidup, lalu membalas dendam.

Pagi tadi, keluarga Wang dan kelompok pemburu Harimau Perkasa di bawah mereka tiba-tiba melancarkan serangan dahsyat ke Gerbang Bayangan Air. Serangan itu datang begitu mendadak, ditambah kekuatan keluarga Wang jauh lebih besar, sehingga dalam beberapa jam saja Gerbang Bayangan Air mengalami kekalahan besar. Bahkan saat ia dan Lu Zhangkong serta lainnya berhasil melarikan diri, kakeknya, Liu Yifeng—seorang ahli tingkat lima prajurit bawaan—telah dibunuh oleh Jiangshan.

Jelas serangan keluarga Wang kali ini sudah direncanakan matang, dan mereka tentu tidak akan membiarkan ia dan Lu Zhangkong serta yang lain lolos. Pasukan pengejar terus memburu tanpa henti. Di saat genting, Lu Zhangkong dan Hong Yijiang mengalihkan perhatian sebagian besar pengejar, ditambah Yang Dawu dan seorang kakak seperguruan lain yang mengorbankan nyawa demi memberi waktu bagi Liu Wanying untuk melarikan diri ke Kota Batu Hitam.

Liu Wanying semula mengira, asalkan ia bisa masuk ke dalam kota, dengan adanya pasukan penjaga kota yang mengancam, ia dapat lolos dari bahaya ini. Namun, ia tidak menyangka kelompok pemburu Harimau Perkasa kini begitu kuat, bahkan tidak menghiraukan ancaman pasukan penjaga kota dan tetap mengejarnya.

Setelah bertarung dan berlari selama beberapa jam, Liu Wanying sudah mencapai batas kelelahan. Namun, ia masih bertahan, karena ia tidak ingin mati, dan tidak boleh mati. Dua ratus lebih nyawa di Gerbang Bayangan Air, serta dendam ayah, ibu, dan kakeknya, semuanya menanti dirinya untuk membalas.

Di depan, ada sebuah gang yang sepi dan kosong, tak ada seorang pun. Liu Wanying berlari dengan susah payah ke sana, namun baru setengah jalan, ia tersandung dan jatuh ke tanah. Jatuh kali ini seperti jerami terakhir yang mematahkan punggung unta, benar-benar menghabiskan sisa tenaga dalam tubuhnya. Ia bahkan tidak mampu untuk berdiri lagi, apalagi berlari.

Melihat para pengejar dari kelompok Harimau Perkasa semakin dekat, Liu Wanying merasa sangat putus asa. Apakah ia benar-benar akan mati di sini?

"Di sini! Kapten, di sini!" Suara teriakan penuh semangat menggema di udara. Liu Wanying semakin tenggelam dalam keputusasaan, teringat akan nasib tragis kakak-kakak seperguruannya yang mendapat penghinaan sebelum mati. Ia menggertakkan hati, entah dari mana mendapatkan sedikit tenaga, mengangkat tangan, lalu mengarahkan pedang patah ke lehernya sendiri.

Namun, pada detik berikutnya, ia menyadari bahwa pedang patahnya tertahan oleh kekuatan besar yang tak terlihat dan tak berbentuk, membuatnya tidak bisa bergerak sedikit pun meski niat bunuh dirinya sudah bulat.

"Apakah aku juga akan mengalami nasib seperti kakak-kakak seperguruan?" Hati Liu Wanying diliputi kepedihan, air matanya mengalir tanpa henti.

"Eh? Bukankah ini Nona Liu Wanying? Tak disangka kita bertemu di situasi seperti ini," suara tenang yang cukup familiar tiba-tiba terdengar di telinganya. Liu Wanying refleks menoleh, dan terkejut, "Duan, ternyata kau!"

"Kelihatannya Nona Liu sedang menghadapi masalah besar. Baiklah, karena kita pernah saling mengenal, aku tak bisa berpangku tangan." Duan Yue tersenyum ringan, lalu berbalik. Lebih dari sepuluh pendekar yang garang sudah mendekat hingga kurang dari sepuluh langkah. Tanpa banyak bicara, ia melangkah cepat ke depan, mengangkat tangan, dan memunculkan kilatan pedang berwarna perak yang cemerlang.

Pedang Xuanbing, senjata bermutu tinggi! Begitu pedang itu keluar, suhu di sekitarnya langsung menurun drastis, seolah-olah dalam sekejap berubah menjadi musim dingin yang membekukan. Udara pun membentuk kabut tipis yang bertumpuk-tumpuk, menyelimuti area sekitar.

"Serang!" Dengan teriakan berat dari Duan Yue, kepala seorang pendekar tingkat tinggi langsung meledak, menjadi kabut darah. Duan Yue melangkah lagi, pedang di tangannya menyapu dengan cahaya tajam, sekali tebas dua kabut darah kembali muncul, memercik di udara.

"Anak muda, berani ikut campur urusan kelompok pemburu Harimau Perkasa, cari mati!" Kapten yang memimpin melihat tiga anak buahnya tewas dalam sekejap, langsung meraung marah, memerintahkan sisa pasukan, menyerang Duan Yue bersama-sama. Ia pun melancarkan serangan, energi murni yang kuat menyingkirkan lapisan tanah, gerakannya secepat kilat.

"Tetap saja berani bersaing dengan bulan purnama, sungguh tidak tahu diri!" Duan Yue tiba-tiba sadar, ia semakin menyukai kalimat itu, seolah memang dibuat untuk dirinya. Ia tertawa kecil, mengayunkan pedang Xuanbing, menebaskan aura pedang tajam.

Seketika, kabut air di udara menyusut cepat. Bersamaan dengan tebasan pedang Duan Yue, di sekitarnya tampak seperti langit malam penuh bintang, aura pedang bersilangan seperti meteor yang melesat, menciptakan cahaya yang memukau. Gugusan bintang berubah, berputar, dan berlapis-lapis bahaya tersembunyi di dalamnya, tak pernah habis.

"Deng!" Suara pedang bergema, semua ilusi lenyap seketika, berganti dengan kilatan pedang yang terbentuk dari kabut air, menyapu dengan cepat.

"Ah—ugh—"

Lebih dari sepuluh pria yang menerjang dengan garang, tubuh mereka bergetar, diam di tempat. Di wajah mereka muncul ekspresi tak percaya, lalu perlahan menundukkan kepala, menatap kosong ke dada masing-masing.

"Hah—"

Hampir bersamaan, tubuh mereka semua terbelah di bagian pinggang, jatuh ke belakang, darah dan organ dalam mengalir di tanah, memerah seluruh permukaan.

Liu Wanying terkejut melihat kejadian itu, lalu di wajahnya muncul sedikit rasa bahagia, namun segera tenggelam dalam dendam yang tiada akhirnya.

Duan Yue membalikkan tangan, memasukkan pedang Xuanbing ke dalam cincin Kosong, lalu berlutut di depan Liu Wanying, memegang pergelangan tangannya dan mengalirkan sedikit energi murni, kemudian berkata tenang, "Tak ada masalah besar, hanya luka luar dan kelelahan saja, sudah pulih."

"Terima kasih banyak," Liu Wanying berusaha tetap tenang, teringat saat pertama kali bertemu dengannya, ia begitu sering mengejek Duan Yue. Kini, Duan Yue justru menyelamatkannya tanpa menghiraukan masa lalu. Ia merasa sangat malu, namun di saat seperti ini, hanya kata terima kasih yang bisa ia ucapkan.

"Tak perlu berterima kasih, hanya pertolongan kecil saja." Duan Yue tersenyum, diam-diam mengalirkan energi murni yang kuat melalui tangan ke tubuh Liu Wanying. "Jangan berpikir macam-macam, segeralah tutup napas dan jalankan tenaga dalam, aku akan membantumu menyembuhkan luka dan memulihkan tenaga."

Liu Wanying terdiam, kemudian ia merasakan energi dalam yang jauh lebih kuat daripada yang pernah ia bayangkan mengalir dalam tubuhnya. Energi itu benar-benar murni dan kuat, bahkan kekuatan kakeknya saja jauh tidak sebanding.

Siapa kakeknya? Seorang ahli tingkat lima prajurit bawaan! Energi Duan Yue jauh lebih kuat, berarti setidaknya ia adalah ahli tingkat delapan prajurit bawaan puncak, atau bahkan lebih tinggi! Menghadapi ahli sehebat itu, apalagi saat seluruh tenaga telah habis dan tubuhnya tanpa sedikit pun energi, bahkan di masa terbaiknya, ia tidak yakin bisa menahan energi sekuat itu.

Namun, ia segera punya niat lain. Jika Duan Yue sehebat ini, mungkinkah ia bisa memanfaatkan kekuatannya untuk membalas dendam? "Kenapa melamun, cepat tutup napas dan jalankan tenaga dalam!" Energi murni Duan Yue memenuhi tubuh Liu Wanying, tapi ia belum juga menjalankan tenaga dalamnya. Jelas ia tidak fokus pada penyembuhan. "Ya, ya," Liu Wanying segera menjawab, membuang semua pikiran, lalu menutup napas dan menjalankan tenaga dalam, memanfaatkan energi yang diberikan Duan Yue untuk mengalir di seluruh tubuh, menyehatkan jaringan dan memulihkan luka.

Kekuatan Duan Yue memang luar biasa. Meski hanya sebagian kecil energi yang diberikannya, bagi Liu Wanying yang baru di tingkat tujuh prajurit bawaan, itu sudah sangat luar biasa. Tubuhnya tidak hanya pulih, bahkan kekuatannya meningkat hingga mencapai tingkat sepuluh prajurit bawaan.

"Nona Liu, seperti kata orang, di balik musibah ada keberuntungan. Kali ini bisa dianggap sebagai keberuntunganmu. Aku pamit dulu, semoga kita bertemu lagi jika ada kesempatan!" Melihat luka Liu Wanying telah pulih, Duan Yue tidak berlama-lama, melompat dan menghilang di ujung gang...