Bagian 81: Menghadapi Seorang Wanita

Sehari kemudian, di jalan utama menuju Kota Gunung Batu Hitam, Duan Yue berjalan di depan dengan pedang Es Hitam di punggungnya, sementara di sampingnya, makhluk suci Qilin membawa Li Yueyao dengan santai di belakangnya. Sambil berjalan, hati Duan Yue masih terus memperhitungkan, dengan kecepatan seperti ini, mungkin akan memakan waktu dua atau tiga hari lagi sebelum mereka tiba di Kota Gunung Batu Hitam. Namun, setidaknya mereka tidak melebihi batas waktu satu bulan, sehingga ibunya tidak akan terlalu khawatir.

“Duan, airku sudah habis. Cepat cari penginapan, kita istirahat sebentar!” Saat berjalan, Li Yueyao tiba-tiba menundukkan tubuhnya dan berkata.

Duan Yue mengeluarkan kantung air dari cincin kosongnya, lalu tertawa puas, “Sudah tahu kamu akan kehabisan air, makanya aku sudah menyiapkan ini sejak di Kota Hutan Maple.” Sambil berkata, Duan Yue menyerahkan kantung air itu. Li Yueyao menerimanya dengan malas, membuka tutupnya dan minum seteguk, kemudian berkata, “Ada rasa alkohol di air ini, aku tidak bisa minum. Cari air bersih saja!”

Duan Yue mengerutkan kening, mengambil kembali kantung air itu lalu minum seteguk tanpa mempedulikan tatapan marah Li Yueyao, dan berkata, “Mana ada rasa alkoholnya? Walau kamu cantik dan calon istriku, seharusnya memang diperlakukan istimewa, tapi di daerah pegunungan seperti ini mana ada mata air? Terpaksa kamu harus puas dengan yang ada.”

Li Yueyao mendengus, “Pokoknya aku tidak mau minum air ini lagi. Kamu sudah minum langsung dari kantung yang sama, jangan kasih aku lagi nanti.”

Hati Duan Yue sedikit tergerak, tiba-tiba raut wajahnya berubah lembut, “Li kecil, eh, maksudku Yueyao, sebenarnya aku sangat peduli padamu. Baiklah, aku akan cari air untukmu sekarang.” Melihat Li Yueyao tampak sedikit puas, Duan Yue mengubah nada bicaranya, “Namun, membiarkanmu menunggu dalam keadaan haus juga bukan solusi.” Setelah berkata demikian, Duan Yue tiba-tiba maju, mencengkeram dagu Li Yueyao, membuka mulut kecilnya dan memasukkan kantung air, memaksanya minum satu teguk. Setelah itu, ia meloncat dan menghilang seketika.

Li Yueyao hampir menangis karena marah, akhirnya meneteskan beberapa air mata dan turun dari punggung Qilin Api. Setelah melihat sekeliling, ia menemukan tempat itu hanya terdiri dari pegunungan yang gersang, lingkungan sangat buruk, Qilin Api berbaring malas di tempatnya, kadang-kadang mengangkat kepala memandang sekitar.

Ia berjalan tanpa tujuan beberapa langkah, mengingat malam itu saat ia tidak makan, dan Duan Yue menyelinap membawa makanan tengah malam namun diusir dengan kasar. Ia tiba-tiba terdiam, sudut bibirnya terangkat, menunjukkan senyum tipis. Lama kemudian, ia sadar, berdiri sebentar, lalu setelah berdebat dalam hati, akhirnya menghentakkan kaki: toh kalau kabur juga akan tertangkap dan dibawa kembali, lebih baik sekarang saja kembali, daripada nanti dipermalukan.

Setelah pikirannya tenang, Li Yueyao hendak berbalik, namun baru saja ia berbalik, ternyata Duan Yue sudah berdiri di belakangnya, membawa sehelai daun besar hijau bening dari tanaman yang tidak dikenalnya, dengan air jernih beriak di atasnya.

“Minum saja! Kalau ada permintaan, bilang saja! Untuk calon istriku, aku pasti akan menjaga dengan seribu cara.” Duan Yue berdiri di hadapan Li Yueyao, menyerahkan daun itu dengan hati-hati.

Li Yueyao terdiam sejenak, tiba-tiba tak berani menatap mata hitam pekat di depannya, hatinya berdebar. Saat daun itu sampai di tangannya, ia menerimanya dengan hati-hati, dan saat minum beberapa teguk, ia melihat di pakaian Duan Yue ada debu dan bekas sobekan akibat ranting, membuat hatinya semakin cemas. Setelah meneguk air hingga habis, ia segera berbalik menuju Qilin Api.

Tatapan Duan Yue penuh pesona, menatap punggung Li Yueyao yang anggun, di wajahnya muncul senyum licik samar, lalu daun itu digoyangkan dan dimasukkan ke dalam cincin kosong. Sebenarnya, daun itu ia beli di Kota Hutan Maple dua hari lalu, dan airnya pun berasal dari kantung air yang sama.

Barusan, ia hanya berkeliling di hutan kecil sekitar, namun dengan cara ini, walau belum mampu menaklukkan hati gadis itu, setidaknya perjalanan selanjutnya tidak akan sekacau tadi.

Kadang-kadang, wanita memang sulit disenangkan, tapi juga mudah ditangani!

Duan Yue tiba-tiba menyadari dengan sedikit narsis, sepertinya ia punya bakat menjadi “dewa cinta”!

Mereka melanjutkan perjalanan di jalan utama, namun belum sampai dua puluh li, masalah kembali muncul. Kali ini, bukan dari Li Yueyao.

“Lindungi Li kecil.” Duan Yue tiba-tiba wajahnya menjadi serius, mengirimkan perintah lewat pikirannya kepada Qilin Api, lalu tubuhnya melesat ke depan, muncul di hutan seratus meter di depan.

Dari penglihatan, ia melihat sekelompok tentara berjumlah lebih dari sepuluh orang dengan perlengkapan lengkap sedang mengintai medan. Berbeda dengan seragam prajurit Kekaisaran Naga Tersembunyi yang berwarna emas, perak, dan tembaga, para prajurit ini mengenakan zirah hitam seragam—ciri khas pasukan perbatasan Kekaisaran Awan Tebal!

Dengan pengetahuan yang didapat di Kota Hutan Maple, dan melihat mata-mata Kekaisaran Awan Tebal di depan, Duan Yue sadar, sepertinya Kekaisaran Awan Tebal benar-benar berniat menyerang Kekaisaran Naga Tersembunyi.

Walaupun ia tidak memiliki rasa keterikatan pada negara itu, tapi setelah melihat langsung, Duan Yue tidak keberatan membereskan para mata-mata itu, sekalian menyenangkan hati Li Yueyao sang putri.

Duan Yue bukan orang yang ragu-ragu; selama tidak mengganggu prinsipnya, ia selalu bertindak sesuai pikirannya. Saat niatnya muncul, tangannya sudah menggenggam gagang Pedang Es Hitam, pedang itu langsung keluar dari sarung, mengeluarkan aura tajam, tubuhnya bergerak mengikuti pedang, dan dalam sekejap ia maju.

Perang berarti pembantaian, pembantaian selalu berdarah dan kejam. Pada akhirnya, itu hanya soal hidup atau mati. Dalam pertempuran, tidak ada ruang untuk belas kasihan; selama beberapa hari terakhir, ia sudah membunuh banyak orang, jadi menghadapi musuh di medan perang, ia tidak akan ragu sedikit pun.

Cahaya pedang tajam berkilat, mengeluarkan aura pedang sepanjang belasan meter, melibas ke depan. Sepuluh lebih mata-mata Kekaisaran Awan Tebal baru menyadari sedikit bahaya, namun sudah terlambat, bahkan tak sempat berteriak, mereka langsung tertebas menjadi dua, darah memercik, tidak sampai lima langkah.

Duan Yue mencari dan menemukan beberapa peta sederhana di tubuh mereka, ia semakin yakin bahwa Kekaisaran Awan Tebal memang berambisi besar.

“Ada apa?” Saat itu, Li Yueyao datang menunggang Qilin Api, melihat belasan mayat dan darah di tanah, alisnya langsung berkerut.

“Lihat sendiri.” Duan Yue melempar beberapa gulungan peta sederhana.

Li Yueyao menerima peta itu, membukanya dan melihat sekilas, sebagai putri kerajaan, ia sangat mengenal wilayah Kekaisaran Naga Tersembunyi. Hanya dalam waktu singkat, ia sudah melihat bahwa peta itu menggambarkan daerah sekitar.

“Orang-orang ini adalah mata-mata Kekaisaran Awan Tebal. Sepertinya, paling lambat musim semi tahun depan, pasukan mereka akan menyerbu besar-besaran.” Duan Yue mengangkat tangan, Pedang Es Hitam mengeluarkan cahaya tajam dan membelah tanah hingga beberapa meter, lalu dengan satu gerakan, seluruh mayat disapu masuk ke dalam lubang, kemudian ia mendorong tanah, menimbun lubang itu dalam sekejap.

Li Yueyao mengerutkan alis, ragu-ragu lama sebelum berkata, “Bisakah kau memenuhi satu permintaanku?”

“Tidak bisa!” Duan Yue tahu apa yang ingin ia katakan, jadi langsung menolak, tak peduli wajah marah Li Yueyao, ia berkata, “Jangan anggap Kekaisaran Naga Tersembunyi lemah. Dengan kekacauan sebesar ini, mustahil mereka tidak menyadari. Kekhawatiranmu berlebihan, lebih baik ikut aku saja, dua hari lagi kita sampai di Kota Batu Hitam.”

Melihat wajah Li Yueyao yang muram, Duan Yue segera berkata, “Kota Hutan Maple sampai Kota Gunung Batu Hitam, semuanya berada di perbatasan antara Kekaisaran Naga Tersembunyi dan Kekaisaran Awan Tebal. Sepanjang perjalanan, kita pasti akan bertemu banyak mata-mata. Kalau perlu, aku akan membereskan semuanya, oke?”

“Hmm,” Li Yueyao mendengus pelan, wajahnya tetap muram, tapi diam-diam ia tersenyum dalam hati.

Mereka melanjutkan perjalanan, dan benar seperti dugaan Duan Yue, sepanjang jalan mereka bertemu beberapa kelompok kecil prajurit Kekaisaran Awan Tebal yang sedang mengintai wilayah Kekaisaran Naga Tersembunyi.

Untungnya, kekuatan pikiran Duan Yue menjangkau puluhan li, sehingga semua gerakan di sekitar bisa diketahui lebih awal. Ia langsung turun tangan, dengan kekuatan luar biasa, para mata-mata yang hanya berada di tahap biasa tidak mampu melawan; dalam sekejap, semuanya dibasmi.

Setelah menumpas belasan kelompok mata-mata Kekaisaran Awan Tebal, ini adalah pembantaian terbesar yang pernah dilakukan Duan Yue di dunia ini, namun hatinya sama sekali tidak merasa bersalah.

Perang memang selalu kejam, tanpa belas kasihan. Duan Yue mulai terbiasa dengan hukum kejam ini.

Li Yueyao, setelah beberapa kali menyaksikan pembantaian, walau tidak turun tangan, mulai terbiasa dengan pemandangan berdarah itu. Setelah pertarungan usai, ia bertanya dengan alis berkerut pada Duan Yue, “Menurut pengetahuanmu, bagaimana kekuatan tempur pasukan Kekaisaran Awan Tebal?”