Episode 132: Pecahnya Perang Besar

"Akhirnya tiba!" Berdiri di atas tembok kota, menatap ratusan ribu tentara yang datang menyerbu bagaikan gelombang air bah, Duan Yue tiba-tiba mendapati hatinya berhenti bergejolak secara aneh. Ia belum pernah merasa setenang saat ini. Langit dan bumi, hanyalah apa yang berada di atas kepala dan di bawah kakinya. Semuanya terasa alami, pola naga ketujuh telah sempurna terbentuk, mencapai tingkat ketujuh dari metode kultivasi Baodan, hanya sesederhana itu.

Bai Qi menatap ke kejauhan, sebuah senyum tipis terukir di wajahnya. "Sejak menebas Kaisar Gouchen dari alam surgawi, sudah lama sekali aku tidak terlibat dalam pertempuran sebesar ini. Aku sungguh merindukan masa-masa itu, namun sekarang, saatnya untuk mengenang kembali."

Di kejauhan, tiga ratus ribu pasukan Kekaisaran Yunmeng telah mengatur formasi di luar Kota Gunung Batu Hitam. Barisan militer itu terbagi menjadi formasi infanteri dan kavaleri di kedua sayap. Setiap unit terdiri dari puluhan formasi dengan skala yang sepadan, terbagi menjadi bagian depan dan belakang. Dari jauh, tampak bagaikan awan hitam yang membentang hingga sepuluh mil, tak berujung.

"Perintahkan pasukan, segera serang kota!"

Sebuah teriakan lantang bergema, diikuti dengan ratusan genderang perang di barisan tengah yang ditabuh bersamaan. Suara "gemuruh" pun meledak di udara bagaikan guntur sebelum badai. Begitu genderang dibunyikan, ratusan ribu tentara itu seolah disuntikkan stimulan, mereka bersorak serentak hingga suaranya menggelegar seperti petir.

Hampir sama dengan saat mereka menaklukkan Kota Fenglin, Kekaisaran Yunmeng memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Mereka yakin bahwa di hadapan kekuatan mutlak, segala tipu muslihat tidak akan berguna.

"Boom... boom..."

Formasi infanteri paling depan bergerak maju perlahan, langkah kaki mereka yang serempak menghentak tanah dengan irama yang sangat teratur, bagaikan musik indah yang menekan hati setiap orang.

Dalam pertempuran antar dua pasukan, moral adalah hal yang utama. Saat kedua pihak beradu, hal yang paling ditakuti adalah hilangnya semangat juang dan ditekan oleh lawan.

Ketika jarak mencapai empat ratus meter, selain formasi infanteri berat di tengah, pasukan infanteri lainnya di kedua sisi mulai mengangkat tangga serbu dan mempercepat langkah, bersiap untuk berlari menyerbu tembok kota.

Formasi Kekaisaran Yunmeng sederhana namun praktis. Jika dilihat dalam sejarah peperangan, formasi ini tergolong cukup umum.

Di bagian tengah, pasukan infanteri berat diarahkan untuk menyerang gerbang kota, dibantu dengan sebuah kereta pengepung berat, yang bertujuan menjebol gerbang dan menciptakan celah bagi pasukan berikutnya. Di belakang infanteri berat, terdapat kereta pengepung cadangan untuk mengantisipasi jika kereta pertama hancur.

Di sisi kiri dan kanan infanteri berat, terdapat infanteri ringan dengan perisai yang diikat di lengan. Selain untuk menangkis anak panah dari atas tembok, mereka juga bisa memanjat tangga tanpa harus memegang perisai. Mereka memanggul ratusan tangga serbu yang sudah dilengkapi kait besi agar tidak mudah jatuh.

Di belakang barisan pertama ini, mengikuti ribuan kereta panah berat yang mampu melontarkan baut panah hingga jarak lima ratus meter untuk menekan pemanah di atas tembok. Kehancuran sepuluh ribu pasukan pelopor sebelumnya membuat Kekaisaran Yunmeng lebih waspada. Di belakang barisan pertama, terdapat barisan kedua yang masih dipimpin infanteri berat di tengah dan infanteri ringan di samping, namun kali ini banyak tentara yang dilengkapi busur silang militer untuk menembak atau menekan musuh dari bawah.

Di belakang barisan kedua, terdapat hampir seratus ketapel untuk dukungan tembakan jarak jauh. Formasi mewah ini membuat Bai Qi tak henti-hentinya berdecak kagum. Dengan tiga ratus ribu pasukan elit seperti ini, jangankan menaklukkan Kota Gunung Batu Hitam, bahkan merebut Kota Nanyue pun bukan masalah.

Saat musuh memasuki jarak lima ratus meter, yang merupakan jangkauan optimal senjata api, Bai Qi memperlihatkan senyum kejam dan berteriak, "Tembakan perlindungan senjata api! Aku ingin mereka mati setengah sebelum mencapai tembok!"

Seketika itu juga, dari atas tembok kota, lidah api memuntahkan peluru yang padat bagaikan badai hujan. Para tentara di barisan depan seketika menjadi sasaran empuk. Jangkauan senjata api sangat jauh, dan Bai Qi sengaja menunggu hingga jarak lima ratus meter demi efektivitas maksimal. Para tentara dari zaman senjata dingin ini belum pernah melihat senjata pertahanan kota yang mengerikan seperti itu. Dalam beberapa embusan napas, hampir sepuluh ribu tentara tewas.

Terhalang oleh jasad yang tumbang di depan, kecepatan gerak pasukan di belakang melambat. Melambat berarti kematian yang lebih banyak. Saat infanteri ringan ini mencapai kaki tembok, seluruh formasi barisan pertama hampir habis. Tak ada pilihan lain, komandan memerintahkan barisan kedua untuk melanjutkan serangan.

Hanya dalam satu pertemuan, satu barisan infanteri musnah. Ini adalah pukulan besar bagi moral Kekaisaran Yunmeng. "Kereta panah, maju! Tekan senjata api mereka!"

Kekaisaran Yunmeng merasa frustrasi. Awalnya mereka mengira menaklukkan Kota Gunung Batu Hitam yang kecil tidak akan memakan tenaga, namun tak disangka kota ini memiliki senjata aneh yang mengerikan. Hanya dalam satu serangan, hampir dua puluh ribu tentara tewas.

Para operator kereta panah segera mendorong senjata mereka maju. Walaupun menembak dari bawah ke atas, daya dorong yang kuat membuat kekuatannya setara dengan panah dari atas tembok. "Meriam tembak cepat, lakukan serangan bertahap, hancurkan kereta panah berat musuh!"

Bai Qi melihat pergerakan musuh dan segera mengayunkan tangannya. Delapan belas meriam tembak cepat diarahkan ke posisi kereta panah. Rentetan tembakan terdengar, peluru meriam berjatuhan bagaikan hujan ke arah kereta panah lawan.

"Boom! Boom! Boom..." Ledakan dahsyat terus terdengar, membawa gelombang kejut yang mencengangkan, serpihan peluru beterbangan ke segala arah. Seketika itu pula, bukan hanya kereta panah, tetapi juga awak dan penjaganya hancur berkeping-keping.

Inilah perbedaan pola pikir antara orang-orang dari dunia Duan Yue dan dunia ini. Senjata berat hanya akan menghasilkan daya hancur yang besar jika digunakan dengan tepat untuk menekan lawan. Saat Bai Qi dan Duan Yue melihat ribuan kereta panah musuh, mereka tahu bahwa jika senjata itu mencapai jarak tembak, pasukan mereka akan menderita kerugian besar.

Setiap prajurit yang dipanggil Duan Yue sangat berharga; satu saja yang tewas akan membuatnya sedih. Oleh karena itu, mereka harus memusnahkan senjata berat lawan sebelum sempat digunakan. Ini adalah dasar strategi di era senjata api; musnahkan senjata berat musuh terlebih dahulu untuk mendapatkan posisi unggul.

Tanpa kereta panah berat, serangan Kekaisaran Yunmeng menjadi jauh lebih lambat dan sulit. Namun, setelah mengorbankan setidaknya lima puluh ribu nyawa, pasukan mereka akhirnya berhasil mencapai kaki tembok. Tangga-tangga serbu didirikan, dan pasukan Kekaisaran Yunmeng mulai menyerbu ke atas tembok.

Tepat saat itu, Bai Qi mengeluarkan perintah yang membuat semua orang bingung: "Buka gerbang kota!"

Di seluruh Kota Gunung Batu Hitam, selain segelintir orang, wibawa Bai Qi adalah yang tertinggi. Meski bingung, para penjaga gerbang mematuhi perintah itu. Gerbang besar terbuka lebar, membuat Kota Gunung Batu Hitam tampak seperti kota tanpa pertahanan. Pasukan Kekaisaran Yunmeng yang sudah bersusah payah menyerbu pun tertegun melihat gerbang yang tiba-tiba terbuka. Apakah musuh menyerah?

Namun, saat itulah, sepuluh anggota Pengawal Benlei yang bersenjata lengkap muncul di gerbang, berlutut, dan mengarahkan senapan mesin berat ke arah depan. Disusul sepuluh pengawal lagi di belakang, lalu barisan ketiga, keempat... hingga barisan kesepuluh, seratus orang berdiri dalam posisi siaga.

"Tembak!"

Seiring perintah Bai Qi, seratus lidah api memuntahkan peluru. Pasukan Kekaisaran Yunmeng yang menyerbu ke arah gerbang tumbang bagaikan gandum yang dipanen. Hanya dalam satu gelombang, setidaknya seribu nyawa melayang. Betapa mengerikannya kekuatan senjata api!

"Serang! Serang! Masuk ke dalam kota!" teriak komandan Kekaisaran Yunmeng. Satu divisi berisi sepuluh ribu orang segera menyerbu ke arah gerbang. Namun, seratus senapan mesin berat yang menembak tanpa henti membuat peluru berhamburan bagaikan badai. Dalam sekejap, sepuluh ribu tentara itu pun musnah.

Namun, karena gerbang telah terbuka, sebagian besar pasukan Kekaisaran Yunmeng meninggalkan tembok dan berbondong-bondong menuju gerbang. Di sanalah, di celah gerbang itu, pertempuran paling berdarah pun pecah.