Episode 157: Duan Lingkong, kau mencari mati!

"Karena kau tidak mau bertindak, maka aku yang akan mulai duluan?!"

Ucapannya yang tenang terdengar pelan, tetapi penuh dengan niat membunuh yang mengerikan. Kata-kata itu keluar dari mulut Duan Yue dan seketika menyebar ke telinga setiap orang di sekitarnya. Mengenai ancaman ini, hampir tidak ada seorang pun di tempat kejadian yang berani meragukannya. Hal tersebut dapat dibayangkan hanya dengan melihat ceceran darah dan mayat di mana-mana di sekitar mereka.

"Lari!"

Bahkan sebelum Duan Lingkong sempat memberi perintah dan Duan Yue bergerak, seseorang di antara kerumunan berteriak lebih dulu. Para pengawal dari keluarga Duan yang tadinya tampak begitu agresif kini tidak mampu lagi menahan rasa takut di dalam hati mereka. Mereka berteriak-teriak sambil mundur dengan kecepatan penuh secara serentak. Bahkan Duan Lingkong sendiri tidak kuasa menahan keterkejutannya dan buru-buru mundur ke belakang.

"Saat datang tadi kalian tidak bertegur sapa, dan sekarang kalian ingin pergi begitu saja tanpa pamit. Apakah kalian sudah meminta persetujuan dariku?"

Duan Yue mendengus dingin. Kakinya melangkah kuat dan menendang Duan Liukong hingga terpental jauh. Sepasang matanya menatap tajam ke arah kerumunan yang sedang mundur ketakutan. Suara yang begitu dingin hingga menusuk tulang meluncur dari bibirnya, sementara tangan yang memegang Pedang Dewa Chi Hong perlahan-lahan menyayat udara kosong.

"Hari ini, tidak seorang pun dari kalian yang bisa lari!"

Bilah pedang berwarna merah menyala itu begitu menyilaukan mata, bagaikan darah segar. Saat pedang itu diayunkan ke bawah, seakan-akan ada riak aneh yang memancar bagaikan kilat dari ujung bilahnya.

Di bawah tatapan ngeri dari para penonton, gelombang energi pedang yang menyerupai riak air itu menyebar luas. Seketika itu pula, para pengawal keluarga Duan yang berada di barisan paling belakang tertembus oleh tebasan energi pedang tersebut. Terdengar suara robekan yang tajam, dan orang-orang itu merasakan tubuh mereka bergetar hebat. Seteguk darah segar memuncrat keluar dari mulut mereka. Dengan rasa ngeri, mereka menundukkan kepala, hanya untuk mendapati sebuah luka menganga yang besar dan mengerikan terbentang miring mulai dari bahu hingga ke pinggang mereka. Daging di sana terbelah menjadi dua bagian bagaikan sepotong tahu. Bagian yang robek itu tampak sangat mulus, sementara darah mengalir deras bagaikan aliran sungai, hingga organ tubuh mereka yang berdetak di dalam rongga dada tampak samar-samar.

Hanya dengan satu tebasan.

Hampir seratus orang pengawal keluarga Duan yang berada di alam bawaan tewas seketika di tempat. Ini adalah hampir sepertiga dari seluruh kekuatan besar yang dimiliki oleh klan Duan. Pedang Dewa Chi Hong, kekuatan luar biasa dari pedang dewa zaman kuno ini, akhirnya menyingkapkan secuil dari cadar misteriusnya di tangan Duan Yue. Meskipun itu hanya sebagian kecil saja, kekuatan dahsyat tersebut sudah lebih dari cukup untuk dianggap mengerikan bagi para ahli dari luar wilayah ini.

"Argh—argh—!"

Jeritan yang sangat memilukan menyusul sedetik kemudian. Jeritan itu bersahut-sahutan dari mulut para pengawal keluarga Duan. Rasa sakit luar biasa yang merasuk hingga ke sumsum tulang membuat tubuh mereka bergetar tanpa henti dan terus menghantam kewarasan mereka. Menyusul setelah itu, serangkaian ledakan terdengar berturut-turut. Tubuh demi tubuh meledak berkeping-keping, menerbangkan kabut darah ke seluruh penjuru langit!

Hanya dengan satu tebasan, hampir seratus pendekar alam bawaan hampir musnah sepenuhnya. Kekuatan semacam ini benar-benar telah melangkah ke alam pembentukan pil. Hanya para ahli puncak di tingkat inilah yang mampu menciptakan pemandangan yang begitu mengerikan.

Para penonton yang menyaksikan pemandangan ini dari kejauhan, meskipun tebasan tadi tidak diarahkan kepada mereka, tetap merasakan hawa dingin merayap secara naluriah. Tangan dan kaki mereka terasa membeku, dan mereka menelan ludah dengan susah payah. Pada saat seperti ini, tidak peduli seberapa dekat hubungan seseorang dengan keluarga Duan, sama sekali tidak ada yang berani memikirkan niat untuk memberikan pertolongan. Orang itu, dan pedang di tangannya, memberikan kesan yang sungguh mengerikan hingga tingkat yang paling ekstrem.

"Lari! Lari! Coba lari lagi kalian!"

Senyuman mengejek dengan kejam tersungging di wajah Duan Yue. Tatapannya yang tajam dan dingin bergeser, tertuju pada belasan pengawal keluarga Duan yang tersisa.

Saat tatapan Duan Yue menyorot tajam ke arah mereka, belasan pengawal keluarga Duan yang tersisa langsung tertegun. Mereka merasa seluruh tubuh mereka dipenuhi oleh hawa dingin yang menusuk tulang, seolah-olah pada detik berikutnya mereka akan dicincang berkisar-cincang.

Akhirnya, pada saat inilah Penatua Agung Duan Lingkong tersadar dari keterkejutannya. Saat melihat kekacauan di hadapannya, wajahnya berubah pucat pasi bagaikan abu. Namun sesaat kemudian, secercah kilatan kejam melintas di matanya. Ia berteriak dengan suara lantang, "Untuk apa kalian masih berdiri mematung di sana! Cepat tangkap A-Yun dulu, bocah ini pasti akan patuh dengan sendirinya!"

Begitu selesai berteriak, ia melompat menerjang maju, langsung melesat menuju kereta kuda!

Rencana aksinya kali ini sebenarnya sudah diperhitungkan dengan matang. Namun, ia tidak pernah menyangka, secerdas apa pun perhitungannya, ia tetap meremehkan kekuatan Duan Yue. Hanya karena satu faktor inilah ia mengalami kekalahan telak. Sepertiga kekuatan keluarga Duan lenyap begitu saja di tangan pemuda itu. Bahkan jika rencananya berhasil sekarang, ia akan tetap kesulitan lolos dari hukuman berat sekembalinya nanti, meskipun hukumannya tentu akan jauh lebih ringan.

Kekuatan Duan Yue sangat tangguh. Jika harus bertarung secara langsung, ia tahu dirinya tidak memiliki peluang. Untungnya, ia tidak lupa bahwa Duan Yue masih memiliki seorang ibu yang telah kehilangan seluruh ilmu bela dirinya di tempat ini. Selama ia bisa menangkap wanita itu, situasinya pasti bisa diputarbalikkan. Pada saat itu, apakah ia masih perlu bertarung mati-matian secara langsung melawan Duan Yue? Ia bisa langsung memaksa pemuda itu berlutut di hadapannya, lalu menyegel kultivasinya, mengikatnya, dan melancarkan pembalasan setimpal nanti!

"Mencari mati!"

Duan Yue membentak keras. Dalam sekejap mata, bayangan tubuhnya bergeser dan menerjang ke arah Duan Lingkong. Meskipun ia tahu dengan jelas bahwa di depan kereta kuda Duan Yun terdapat lebih dari dua puluh pendekar super tingkat puncak alam pembentukan pil yang berjaga, kemarahannya tetap meluap tanpa bisa ditahan ketika melihat Duan Lingkong berani melakukan serangan diam-diam di hadapan matanya sendiri!

Tepat pada saat Duan Yue menerjang dengan amarah yang membuncah, secercah senyuman penuh kelicikan yang berhasil muncul di wajah Duan Lingkong. Ia berbalik dengan cepat dan menusukkan pedang panjang di tangannya langsung ke arah dada Duan Yue.

"Matilah kau!"

Sebuah bentakan keras meledak. Harus diakui, tikaman Duan Lingkong kali ini datang pada saat yang amat tepat. Kilatan cahaya dingin menembus lurus dan menghujam tepat di dada Duan Yue yang sedang melesat maju. Pada detik itu, Duan Lingkong seakan bisa mendengar suara merdu bilah tajam yang merobek tubuh manusia. Orang tak berguna yang terkutuk ini akhirnya tewas di tangannya juga. Memikirkan hal itu, sudut bibirnya bahkan tanpa sadar menyunggingkan sebuah senyuman tipis.

"Ding—"

Suara dentingan nyaring tiba-tiba menarik Duan Lingkong kembali dari khayalannya ke dunia nyata. Ia membelalakkan kedua matanya, menatap pemandangan di hadapannya dengan rasa tidak percaya.

Benar, ujung pedangnya memang menusuk tepat di dada Duan Yue. Sayangnya, tikaman itu terasa lebih mirip seperti menghujam sepotong besi baja yang sangat keras. Pedang tajam yang didukung oleh kekuatan penuh seorang ahli alam pembentukan pil bahkan tidak mampu merobek kulit Duan Yue sedikit pun. Harus diakui, kenyataan ini terlalu memukul telak harga dirinya.

"Sepertinya, kau sangat ingin membunuhku."

Senyuman tajam terukir di wajah Duan Yue. Sesaat kemudian, ia mengangkat tangannya dan melayangkan sebuah tamparan keras tepat ke wajah Duan Lingkong.

Darah segar dan gigi yang hancur berhamburan keluar bersamaan. Tubuh Duan Lingkong langsung terlempar jauh akibat kekuatan luar biasa dari tamparan itu dan menghantam tanah dengan keras. Jalanan yang dilapisi batu seketika retak berkeping-keping. Serpihan batu berhamburan ke udara, meninggalkan lubang yang sangat dalam dengan retakan menyerupai jaring laba-laba di atas permukaan jalan yang tadinya rata. Meski begitu, tubuhnya masih terseret sejauh hampir sepuluh meter di atas tanah sebelum akhirnya perlahan-lahan berhenti.

Hanya dengan satu tamparan, Duan Lingkong—seorang guru besar tingkat master di alam pembentukan pil yang dipandang tinggi di mata para penonton—diterbangkan begitu saja oleh Duan Yue bagaikan menepis seekor lalat pengganggu. Pemandangan yang penuh dramatis ini membuat semua orang di sekitar terpaku dalam kebisuan karena terkejut.

Meskipun Duan Yue sebelumnya telah dua kali bertindak dan menghabisi tujuh penatua balai penegak hukum keluarga klan Duan beserta hampir seratus pengawal tingkat alam bawaan, hingga membuat semua orang menganggap kekuatannya sangat misterius dan tak terduga, mereka tetap tidak menyangka bahwa tingkat misterius itu telah mencapai sedemikian rupa.

Sosok seperti apakah Duan Lingkong itu? Ia adalah Penatua Agung dari keluarga Duan, salah satu dari empat keluarga besar Kekaisaran Qianlong. Tingkat kultivasinya sudah mencapai tahap menengah tingkat dua alam pembentukan pil. Namun, seorang ahli super seperti itu, bahkan dengan memanfaatkan keuntungan strategi licik dan serangan diam-diam, tidak mampu menahan bahkan satu jurus pun dari Duan Yue.

Lalu, makhluk mengerikan macam apa sebenarnya Duan Yue itu?
Alam pembentukan pil tingkat tiga? Alam pembentukan pil tingkat empat... Alam pembentukan pil tingkat tujuh? Alam pembentukan pil tingkat sembilan? Ataukah ia sudah melampaui alam pembentukan pil dan mencapai ranah legendaris itu...

Duan Lingkong yang terbanting keras ke tanah kini berada dalam cengkeraman rasa ngeri yang teramat sangat. Di saat seperti ini, bagaimana mungkin ia masih mempedulikan status dan kedudukannya? Dengan susah payah ia merangkak bangun dari tanah. Dikuasai oleh kepanikan yang tanpa batas, ia berbalik dan nekat melarikan diri ke segala arah.

Namun sialnya, saat itu ia baru saja dibanting hingga pusing tujuh keliling dan kehilangan arah. Karena terlalu panik, arah pelariannya justru kembali mengarah ke kereta kuda tempat Duan Yun berada...

Sungguh, siapa yang hendak dibinasakan oleh langit, pasti akan dibuat gila terlebih dahulu. Pada detik itu, tidak peduli apakah mereka berasal dari keluarga Duan atau bukan, semua orang di tempat kejadian dibuat tercengang hingga terdiam. Mencoba berlaku curang sebelumnya mungkin masih bisa dianggap sebagai strategi. Tetapi, sekarang setelah kalah telak hingga separah ini, apa lagi yang masih ingin kau lakukan? Mungkinkah sebelum mati pun kau masih ingin menyeret seseorang untuk menjadi pengikutmu ke neraka? Sekalipun di dalam hatimu terdapat kebencian yang mendalam dan kegilaan yang membara, tindakanmu tidak boleh sebodoh ini!

"Duan—Ling—kong!"

Kenekatan Duan Lingkong benar-benar membakar amarah di dalam dada Duan Yue hingga mencapai puncaknya. Bagaikan seekor binatang buas yang terluka, Duan Yue melafalkan setiap suku kata dengan suara geraman rendah yang tertahan. Kakinya melangkah maju dengan hentakan kuat. Dalam sekejap mata, bayangan tubuhnya melintasi jarak puluhan meter, mendahului dan tiba-tiba berdiri memblokir jalan di hadapan Duan Lingkong.

Kelima jarinya terentang lebar, lalu meluncur cepat dan mencengkeram erat leher pria paruh baya itu. Sedikit memiringkan kepalanya, ia berkata dengan nada dingin menusuk:

"Kau benar-benar sedang mencari mati!"

Suasana di sekitarnya mendadak menjadi sangat sunyi. Semua orang di tempat kejadian menatap dengan pandangan kosong ke arah Duan Lingkong yang lehernya sedang dicengkeram oleh Duan Yue. Sesaat kemudian, mereka tanpa sadar menelan ludah mereka masing-masing.

Belum lama berselang, Penatua Agung keluarga Duan ini masih bertingkah angkuh, penuh percaya diri, dan berdiri di tempat tinggi. Namun sekarang, nyawanya sendiri berada dalam genggaman tangan orang lain dengan begitu mudahnya. Perubahan drastis bagaikan bumi dan langit ini membuat seluruh penonton tanpa sadar merasakan sensasi yang sangat tidak nyata.

Namun, betapa pun tidak nyatanya perasaan itu, kenyataan telanjang yang terhampar di depan mata memberi tahu mereka dengan kejam bahwa Penatua Agung dari keluarga Duan di Kekaisaran Qianlong, seorang guru besar tingkat master di alam pembentukan pil, pada saat ini sudah hampir menjadi mayat di tangan orang lain.

Kendati demikian, tepat pada detik saat Duan Yue bersiap untuk menghabisinya, sebuah teriakan keras tiba-tiba bergema dari kejauhan: "Hentikan!"