159: Menginjakkan Kaki di Kediaman Keluarga Duan

"Jika Keluarga Duan memang berniat untuk menghabisiku, lalu untuk apa lagi aku berkompromi? Hari ini, aku, Duan Yue, akan mendatangi Keluarga Duan secara langsung. Aku ingin melihat, siapa di Keluarga Duan ini yang mampu menghalangiku?!"

Teriakan yang hampir terdengar gila itu bergema di udara, merasuk ke dalam lubuk hati setiap orang di sekitar. Pandangan semua orang tertuju pada sosok kurus di tengah arena. Seketika itu pula, sosok yang tampak gila tersebut kian membesar dalam pandangan, membuat siapa pun tak kuasa menahan rasa gentar!

Di atas kereta kuda, Duan Yun mendengarnya dan langsung memejamkan matanya rapat-rapat. Air mata tak tertahankan menetes dari sudut matanya. Liu Yixi dan Li Yueyao juga seolah dapat merasakan kenangan pahit nan menyesakkan yang terpendam di lubuk hati Duan Yue. Mengikuti setiap kata yang diucapkan Duan Yue, air mata mereka jatuh diam-diam, sementara hati mereka yang bergetar turut merasakan kepedihan yang luar biasa.

"Huh..."

Wajah Duan Qingfeng menyuratkan secercah kelegaan, namun ia tak kuasa menahan sebuah desahan panjang, seolah suasana hatinya begitu rumit. Akhirnya, setelah memantapkan diri, ia berkata, "Yue'er, kau benar-benar sangat mirip dengan ibumu di masa lalu. Karena tekadmu sudah bulat, aku tidak akan berkata apa-apa lagi. Suaraku tidak berbobot, dan di hadapan Keluarga Duan, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Semuanya kini hanya bisa bergantung pada dirimu sendiri, berhati-hatilah."

"Paman Kedua, terima kasih banyak."

Duan Yue bergumam pelan, lalu dengan sigap melompat naik ke atas punggung Qilin Api. Pedang Dewa Chihong di genggamannya menunjuk langsung ke langit. "Kota Nanyue, Keluarga Duan, aku, Duan Yue, telah kembali. Hari ini, siapa pun yang menghalangiku――mati!"

Seiring dengan raungan yang terlontar dari mulut Duan Yue, Qilin Api turut memekik keras. Gelombang suara yang mengerikan itu menggetarkan cakrawala, sementara kekuatan yang begitu megah bagaikan langit runtuh dan bumi terbelah, meluap dahsyat!

Selusin lebih pengawal tingkat tinggi Keluarga Duan yang tersisa serta para penjaga yang datang menyusul seketika dilanda ketakutan luar biasa, lalu berhamburan melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa masing-masing.

Pasukan pengawal kota Nanyue, pasukan kekaisaran, bersama para penonton seketika menggeser langkah dan membuka jalan dalam diam.

Duan Yue memimpin di barisan paling depan.

Di belakangnya, Lin Qingyu memimpin enam Pengawal Penggetar Petir serta Duan Liukong yang mengendalikan delapan Kuda Raja Angin Badai untuk menarik sebuah kereta kuda mewah berukuran besar, maju dengan tegap. Di sisi-sisinya, delapan belas Pengawal Awan mengawal ketat di sekelilingnya.

Ada hal-hal yang tak kasat mata, tak bisa disentuh, dan tidak boleh hanya diserahkan pada kebaikan orang lain serta sikap mengalah yang membabi buta.

Kompromi hanya akan berbuah pada desakan pihak lawan yang semakin menjadi-jadi.

Oleh karena itu, hari ini Duan Yue telah mengambil keputusan.

Ia akan merebut kembali apa yang menjadi haknya, atau dengan kata lain, menggunakan kedua tangannya sendiri.

Menggunakan pedang tajamnya, ia akan merengkuhnya kembali.

Di bawah tatapan Duan Qingfeng yang dipenuhi kerumitan luar biasa, serta disaksikan oleh para penonton sekalian, Duan Yue berbalut jubah putih bersimbah darah beserta rombongannya perlahan-lahan memasuki Kota Nanyue, langsung menuju ke arah Kediaman Keluarga Duan.

Di setiap tempat yang mereka lewati, siapa pun yang memiliki kaitan sekecil apa pun dengan Keluarga Duan, baik itu pengawal tingkat tinggi, penjaga senior, maupun anggota keluarga itu sendiri,

Tanpa terkecuali, semuanya melarikan diri dengan rasa takut yang teramat sangat.

Pada detik ini, hampir di dalam benak setiap orang, tersadar satu hal: Kota Nanyue, Keluarga Duan.

Pergantian kekuasaan terbesar dalam kurun waktu dua puluh tahun terakhir akan segera meletus. Terlebih lagi, kejadian kali ini kemungkinan besar jauh lebih menggila dibandingkan dua dekade silam ketika Duan Yun membelot dari Keluarga Duan, di mana kekasih misteriusnya seorang diri bertarung menghadapi tiga tetua agung Keluarga Duan.

Melewati Kota Nanyue dan melangkah maju kurang dari sepuluh li ke depan.

Maka akan tampak sebuah barisan pegunungan, dengan satu puncak gunung yang menjulang tinggi. Itulah tempat di mana Keluarga Duan dan Kediaman Keluarga Duan di Kota Nanyue berada, yang kerap disebut sebagai Puncak Nanyue.

Setibanya rombongan Duan Yue di kaki gunung, tatapan Duan Yue yang sangat tajam telah menangkap bayangan musuh yang tak terhitung jumlahnya. Sebagai sebuah keluarga leluhur yang telah mewariskan tradisi selama ribuan tahun, fondasi kekuatan mereka jauh melampaui imajinasi orang biasa. Di atas gunung sana saja, jumlah para ahli yang telah mencapai alam bawaan tidak kurang dari tiga ratus orang, jumlah yang bahkan dua kali lipat lebih banyak daripada angka yang diumumkan secara terbuka oleh Keluarga Duan di dunia luar.

Puluhan orang dengan aura yang membumbung tinggi, jelas-jelas telah mencapai puncak alam bawaan, hanya terpaut setengah langkah lagi untuk menerobos alam tersebut, mencapai alam pembentukan pil, dan menjadi seorang ahli tingkat mahkamah yang melampaui kekuasaan duniawi.

Melihat rombongan Duan Yue mendaki gunung, mereka serempak memancarkan aura masing-masing, yang kemudian bergabung dan menyelimuti tempat itu bagaikan jaring raksasa yang menutupi langit.

Namun, Duan Yue sama sekali tidak memedulikan pengintaian mereka. Ia memimpin rombongan ibunya berjalan perlahan hingga ke ujung jalan setapak gunung. Setibanya di sana, jalan lebar telah lenyap, bergantikan sebuah tangga batu yang panjang membentang lurus menuju ke puncak.

Duan Yue melompat turun dari punggung Qilin Api. Pedang Dewa Chihong di pinggangnya terus-menerus memancarkan suara berdengung, sementara niat pedang yang tak terkalahkan telah melesat ke udara, bagaikan sebilah pedang tajam yang menembus awan.

Mengikuti arah pandangannya, di ujung tangga batu yang panjang, kabut tebal tampak bergelung melingkar. Di balik kabut tersebut terdapat sebuah alun-alun yang sangat luas, yang seluruhnya dilapisi oleh bebatuan raksasa berwarna cokelat kehitaman, memancarkan kesan kuno dan megah. Di bagian tengah alun-alun itu, sebuah tugu batu raksasa berdiri dengan kokoh. Di atas tugu tersebut terukir nama-nama para ahli termasyhur dari berbagai generasi Keluarga Duan beserta riwayat singkat dan jasa-jasa mereka.

Alun-alun ini terletak tepat di depan Kediaman Keluarga Duan, dan merupakan tempat paling terkenal di Kediaman Keluarga Duan: Arena Seni Bela Diri!

Menyapu pandangan ke seluruh arena seni bela diri, saat ini terdapat tidak kurang dari tiga hingga lima ratus orang yang berdiri di tempat itu. Mereka semua adalah para ahli tingkat elit dari Keluarga Duan. Di waktu normal, sangat sulit untuk mengumpulkan mereka dalam satu tempat. Hanya karena ajang seleksi sepuluh tahun sekali ini, ditambah dengan tekanan pasukan besar Kekaisaran Yunmeng sebelumnya, mereka baru bisa berkumpul bersama. Dan kini, orang-orang ini membentuk formasi setengah lingkaran, seolah sedang bersiaga menghadapi sesuatu.

Di belakang mereka, di atas pilar-pilar batu yang menjulang dari tanah, duduk bersila belasan jubah hitam yang tengah memejamkan mata dan merilekskan pikiran. Meskipun dari penampilan luar para tetua ini tidak tampak istimewa, jubah di tubuh mereka yang begitu kaku bagaikan baja dan tak bergeming sedikit pun betapapun kencangnya angin bertiup, membuat siapa pun yang melihatnya langsung memahami bahwa para tetua ini sama sekali bukan orang sembarangan!

Dua tetua terdepan yang masing-masing berbadan gemuk dan kurus bahkan memancarkan aura yang begitu pekat dan tenang, seolah menyatu dengan alam, dengan setengah kaki mereka telah nyata-nyata menginjakkan diri di alam manifestasi suci.

Di belakang mereka, di sisi lain gunung, barulah membentang barisan bangunan kuno yang megah. Di situlah letak sesungguhnya dari Kediaman Keluarga Duan, sekaligus tempat yang harus mereka lindungi dengan segenap sisa hidup mereka!

Setelah menerima kabar bahwa Duan Yue mengamuk dan membabi buta hingga menewaskan ketujuh tetua balai penegak hukum beserta tetua agung Keluarga Duan dan ratusan pengawal tingkat bawaan secara mengenaskan, seluruh anggota Keluarga Duan terkejut bukan kepalang. Namun, sebelum sempat meluapkan kemarahan, mereka kembali dikejutkan oleh berita bahwa bujukan Duan Qingfeng gagal dan Duan Yue tengah melangkah maju untuk memusnahkan Keluarga Duan. Seketika itu pula, para petinggi Keluarga Duan bergetar hebat. Mengingat kekuatan yang ditampilkan Duan Yue terlampau tangguh, mereka terpaksa mengerahkan hampir seluruh kekuatan penuh Keluarga Duan untuk mencegatnya di arena seni bela diri di depan kediaman.

Harus diakui, ini adalah musuh paling mengerikan yang pernah dihadapi Keluarga Duan dalam kurun waktu dua dekade terakhir!

Di dalam arena seni bela diri, meskipun terdapat ratusan orang di sana, suasana di alun-alun itu justru sunyi senyap. Selain suara deru angin yang bersiul, tidak ada suara lain yang terdengar.

Sesekali, embusan angin yang agak kencang menyapu permukaan alun-alun. Seketika itu pula, sejauh mata memandang, jubah-jubah berkelebat bagaikan berbagai warna awan yang turun dari langit. Pemandangan semacam itu, jika dipandang sekilas, sungguh mampu mengguncang jiwa.

Terkadang, suara angin yang merobek angkasa terdengar di udara, disusul kemunculan bayangan manusia di atas pucuk-pucuk pohon yang tinggi. Beberapa orang tak kuasa menahan diri untuk melirik dengan ekor mata mereka, mendapati bahwa di pucuk-pucuk pohon besar di sekitarnya, ternyata berdiri cukup banyak sosok manusia. Para ahli dari berbagai pihak di Kota Nanyue telah berkumpul ke tempat itu, bahkan termasuk beberapa ahli alam pembentukan pil dari ibu kota. Omong-omong, salah satu dari mereka ternyata adalah musuh bebuyutan Duan Yue: Sesepuh Agung Kekaisaran Qianlong, seorang ahli puncak tingkat sembilan alam pembentukan pil, Xue Tianming!

Orang-orang ini hadir semata-mata karena melihat atau mendengar kabar bahwa Duan Yue mengamuk dan mendeklarasikan niatnya untuk menghancurkan Keluarga Duan, sehingga mereka sengaja datang untuk menonton pertunjukan. Tentu saja, tidak sedikit pula yang berniat mencari keuntungan dalam kesempitan. Kemunculan mereka tidak serta-merta memecah kesunyian suasana di arena seni bela diri secara gegabah. Meskipun beberapa ahli Keluarga Duan yang berkekuatan tinggi menyadari kedatangan para tamu tak diundang tersebut, mereka sama sekali tidak bereaksi dan tetap berdiri tenang di tempat semula, seolah-olah telah menerima perintah jauh-jauh hari sebelumnya.

Berdiri di atas pucuk pohon, Xue Tianming menyapukan pandangannya perlahan ke arah arena seni bela diri yang sunyi di bawah sana. Tanpa melihat tak apa, namun sekali ia melihat, pemandangan itu seketika membuatnya terkejut besar dengan ekspresi wajah yang sedikit menegang. Di mata seorang ahli sepertinya, ia tentu saja mampu mendapati beberapa detail yang sulit diamati orang lain. Berdasarkan indranya, teknik kultivasi para ahli Keluarga Duan meskipun memiliki atribut yang berbeda, semuanya bersumber dari satu akar yang sama. Ratusan orang berkumpul bersama, dengan aura yang saling terikat satu sama lain. Jika satu bagian saja digerakkan, maka serangan dahsyat bertubi-tubi bagaikan badai hujan akan langsung menghantam. Ratusan ahli Keluarga Duan di arena ini hampir menyatu menjadi satu kesatuan. Saat bertarung, ratusan orang menyerang secara bersamaan, ditambah dengan bimbingan dari dua ahli puncak alam pembentukan pil, jangankan seorang ahli tingkat mahkamah di alam pembentukan pil, bahkan seorang ahli di alam manifestasi suci pun dikhawatirkan harus menghindari ketajaman serangan tersebut terlebih dahulu!

"Layak disebut sebagai salah satu dari empat keluarga besar kekaisaran, fondasi kekuatan mereka benar-benar sangat mendalam dan melampaui imajinasi."

Ia menghela napas pelan di dalam hati. Sekelas Xue Tianming pun mau tak mau harus merasa kagum. Hanya menghadapi kedua tetua yang gemuk dan kurus itu saja ia akan kesulitan untuk menang, apalagi jika harus ditambah dengan lautan ahli Keluarga Duan ini. Memikirkan hal itu, ia justru semakin merasa tertarik pada sosok Duan Yue yang sedang dihadapi dengan siaga penuh oleh orang-orang ini. Makhluk seperti apa sebenarnya dia, hingga mampu membuat Keluarga Duan begitu ketakutan hingga mengerahkan seluruh kekuatan gila-gilaan ini?

Satu pedang, menebas mati ratusan ahli tingkat bawaan Keluarga Duan!

Satu jurus, mengalahkan Duan Lingkong yang berada di alam pembentukan pil tingkat dua!

Apakah semua ini benar-benar terjadi seperti rumor yang beredar?

Tentu saja, hingga saat ini, ia masih belum mengetahui bahwa Duan Yue adalah pelaku di balik kematian anak keduanya, Xue Renjie. Jika tidak, ia tentu tidak akan memiliki waktu luang untuk memikirkan semua hal ini.

Alun-alun yang luas itu terbungkus kesunyian, sementara waktu berlalu begitu saja dalam ketenangan.

Di langit, matahari yang besar perlahan merayap naik hingga ke puncak. Sinar mentari yang hangat tercurah turun, memenuhi seluruh puncak gunung.

Akhirnya, suara langkah kaki yang samar tiba-tiba terdengar dari arah tangga batu berwarna cokelat di luar arena seni bela diri. Suara pelan itu merambat naik perlahan, seolah membawa sedikit kekuatan sihir, bergema secara jernih di seluruh arena seni bela diri, hingga membuat aura yang menyatu padu di dalam arena tersebut sedikit mengalami perubahan.

Pada detik ini, di dalam arena seni bela diri, seluruh ahli Keluarga Duan mengalihkan pandangan mereka secara serempak, mengunci pandangan ke arah tangga batu tempat kedatangan rombongan. Suara langkah kaki yang terdengar tidak berat maupun ringan itu, persis berasal dari arah sana...