Jilid Pertama: Siapa yang Tak Mengenalmu di Gunung Awan, Bab Sembilan Puluh Tiga: Seruling Ditiup Melintang, Suling Ditiup Tegak

Chu Huan menyadari bahwa karena Lin Lang telah menyiapkan kediaman ini, ia tidak akan bisa mengembalikannya begitu saja. Di balik sikap Lin Lang yang tampak lembut, Chu Huan memahami watak wanita itu yang memiliki ketegasan di balik kelembutan. Jika ia benar-benar mengembalikan surat kepemilikan rumah dan tanah tersebut, Lin Lang pasti akan langsung merobeknya.

Niat baik Lin Lang tidak bisa diabaikan begitu saja. Lagipula, perkataan Lin Lang ada benarnya. Jika ia hidup seorang diri, mungkin ia bisa bersikap acuh, tetapi ia memiliki keluarga yang harus dinafkahi. Memastikan mereka hidup lebih layak adalah hal yang benar.

Tindakan Lin Lang didasari oleh rasa terima kasih, dan Chu Huan pun demikian. Namun, ia sendiri tidak menyangka bahwa hubungan yang awalnya ia harapkan berakhir tanpa ikatan, kini justru semakin terjalin dalam. Sulit untuk mengatakan siapa yang lebih banyak berhutang budi pada siapa.

Untungnya, di masa ia tengah menyembunyikan diri ini, pengaturan Lin Lang masih bisa diterima. Bagaimanapun, kesempatan untuk memperbaiki taraf hidup keluarga serta membalas kebaikan Lin Lang adalah prioritasnya. Bahkan jika harus melakukan tugas yang lebih berat pun ia tidak akan menolak, apalagi sekadar melatih beberapa penjaga rumah.

Kediaman keluarga Su dan rumah Chu Huan hanya terpisah satu blok. Meski hari sudah larut, Su Niang masih terjaga menunggunya.

Begitu memasuki rumah, Su Niang bertanya, "Apakah kau sudah makan malam? Aku menyisakan makanan untukmu, biar kupanaskan."

Chu Huan tersenyum. "Aku sudah makan," jawabnya, lalu bertanya, "Ibu sudah tidur?"

"Ya," jawab Su Niang sambil mengangguk. "Paman juga sudah tidur. Mereka sudah tua, tidak tahan dengan udara sedingin ini. Paman bilang, karena kau sudah keluar dan tidak terjadi apa-apa, besok pagi jika tidak ada badai salju, ia akan kembali ke kota kabupaten."

Chu Huan mengerutkan kening. "Mengapa terburu-buru?"

"Aku sudah membujuknya agar menunggu kau pulang untuk berdiskusi," kata Su Niang. "Tapi Paman bilang ia harus mengajar murid-muridnya, jadi ia harus kembali." Ia menatap Chu Huan dengan ragu, "Er Lang, apakah kita... apakah besok kita juga harus ikut kembali?"

Chu Huan menatap Su Niang. Cahaya lampu di ruang tengah menyinari wajah wanita itu, membuatnya tampak begitu menawan. Namun, di balik tatapan matanya, Chu Huan menangkap sesuatu—keraguan untuk pergi. Ya, itu adalah rasa enggan beranjak.

Tidak dapat dipungkiri, jika dibandingkan dengan rumah tua yang reyot di Desa Liu, kediaman ini bagaikan bumi dan langit. Su Niang bukanlah orang yang malas atau haus kekayaan, namun sebagai manusia biasa, ia tentu merasakan kenyamanan hidup yang jauh lebih baik di sini. Wajar jika ia merasa berat untuk segera pergi.

Melihat ekspresi itu, Chu Huan semakin mantap dengan keputusannya untuk menetap. Ia tersenyum tipis tanpa menjawab pertanyaan Su Niang, lalu berbalik bertanya, "Kak Su Niang, apakah kau suka tinggal di sini?"

Su Niang tersentak, seolah isi hatinya terbaca. Wajahnya memerah, lalu ia bergumam, "Tinggal di sini... tidak ada kerabat... rasanya kurang pas... tapi di sini hangat!" Suaranya pelan, namun Chu Huan menangkap maksud hatinya dengan jelas.

Chu Huan bersandar di kursi, menatap Su Niang yang berdiri malu-malu di sampingnya. Ia merasa takjub. Sejak mengenalnya, ini pertama kalinya ia melihat sisi pemalu sang wanita. Dalam hati ia terkekeh, "Ternyata dia bukan sekadar 'macan betina', saat malu-malu pun dia terlihat sangat cantik." Dengan lembut ia berkata, "Kak Su Niang, duduklah sebentar, ada yang ingin kubicarakan."

Su Niang duduk dengan patuh. Di zaman di mana pria memegang kendali atas urusan keluarga, ini adalah pertama kalinya Chu Huan mengajaknya berdiskusi, yang membuatnya merasa memiliki posisi penting di rumah ini. "Ada apa?" tanyanya.

"Tentang rumah ini," ujar Chu Huan. "Aku bertanya dengan sungguh-sungguh, apakah kau menyukai rumah ini? Apakah kau bersedia tinggal di sini untuk waktu yang lama?"

Su Niang tertegun, lalu menunduk. Ia melirik Chu Huan dari sudut matanya dengan canggung. "Ini... ini rumah orang lain, bagaimana mungkin kita bisa tinggal di sini selamanya?"

"Jadi, kau menyukainya?" Chu Huan tertawa. "Kalau begitu, bagus. Mulai hari ini, rumah ini adalah milik kita. Kau boleh tinggal selama yang kau inginkan!"

Su Niang mendongak dengan terkejut. "Apakah yang dikatakan Paman itu benar?"

Chu Huan tertawa terbahak-bahak. "Paman sudah memberitahu kalian?"

Su Niang menyadari ia telah keceplosan. Wajahnya terasa panas. Ia bergumam, "Paman bilang keluarga Su memberimu rumah ini, dan kau pergi malam ini untuk mengembalikannya!"

"Tidak bisa dikembalikan lagi," Chu Huan menggeleng.

Su Niang menahan rasa bahagianya dan menatap Chu Huan. "Mengapa? Paman bilang rumah ini terlalu berharga. Meskipun kita telah membantu mereka, kita tidak seharusnya menerima hadiah semahal ini!"

Chu Huan tersenyum. "Tenang saja, aku sudah mengurusnya. Dua hari lagi aku akan mulai bekerja di kediaman Su. Gajiku cukup tinggi, dan biaya rumah ini akan dipotong dari gajiku."

"Gaji?" Su Niang terkejut. "Paman bilang rumah ini bernilai empat atau lima ratus tael perak. Kalau hanya mengandalkan gajimu, sepuluh tahun pun mungkin belum lunas!" Meski kecewa, ia tetap berkata, "Er Lang, lupakan saja. Kalau kau terus terikat di kediaman Su, kau akan terus berada di bawah kendali mereka. Kita tidak tahu apakah mereka akan menindasmu... lebih baik kita kembali ke Desa Liu agar kau tidak terjebak."

Perkataan Su Niang membuat hati Chu Huan terasa hangat. Meski ingin hidup lebih baik, Su Niang tetap mengutamakan keselamatannya. Chu Huan tersenyum tipis. "Jangan khawatir. Gajiku cukup besar, lima belas tael perak setiap bulan, ditambah bonus akhir tahun. Jika tidak ada halangan, dalam dua tahun akan lunas. Karena kalian menyukai tempat ini, kita akan tinggal di sini!"

Mendengar gaji lima belas tael perak per bulan, Su Niang ternganga tak percaya. Sebagai orang desa, baginya jumlah itu adalah uang yang sangat besar. Setelah terdiam cukup lama, ia bertanya, "Benarkah?"

Chu Huan mengangguk.

Su Niang menatapnya dengan serius dan berbisik, "Er Lang, aku rasa ini aneh."

Chu Huan merasa geli melihat ekspresinya yang misterius. "Oh, apa yang aneh?"

"Aku merasa kau tidak sepadan dengan gaji lima belas tael perak!" jawab Su Niang jujur.

Chu Huan berkeringat dingin, merasa canggung. "Kak Su Niang, jangan meremehkanku. Aku merasa aku setidaknya berharga dua puluh tael!"

Su Niang memutar bola matanya dengan anggun. "Aku tidak bercanda. Maksudku, kau tidak punya keahlian khusus selain berkelahi, mengapa keluarga Su memberimu gaji setinggi itu?"

Chu Huan menghela napas. "Kak, apa kau benar-benar merasa aku tidak punya keahlian lain?"

"Aku tidak melihatnya," sahut Su Niang. "Er Lang, aku serius. Mereka memberimu uang sebanyak itu, jangan-jangan mereka ingin..." ia terdiam.

"Ingin apa?"

Su Niang ragu sejenak sebelum berbisik, "Jangan-jangan mereka ingin kau membunuh atau melakukan kejahatan bagi mereka? Jika benar begitu, rumah ini tidak boleh kita ambil."

Chu Huan tertawa dalam hati. Ia sengaja memasang wajah serius dan mengangguk pelan. "Kak Su Niang, kau benar. Rumah ini tidak boleh diambil. Besok aku akan menolaknya dan kita langsung kembali ke Desa Liu!"

Su Niang terkejut. Ia tidak menyangka Chu Huan akan menanggapi sarannya seserius itu. Ia menjadi panik dan segera berkata, "Itu hanya tebakanku saja, jangan dianggap serius. Sebenarnya kemungkinannya kecil, keluarga Su sangat kaya, mereka tidak akan sampai begitu!" Ia menambahkan, "Mungkin mereka memang benar-benar berterima kasih atas bantuanmu. Bagi orang kaya, rumah ini tidak ada artinya."

Chu Huan tersenyum geli. "Aku juga rasa begitu. Karena sudah disepakati, kita tinggali saja dulu. Kalau nanti mereka benar-benar memintaku melakukan hal buruk, baru kita pergi!"

Su Niang merasa lega. "Kau benar-benar pintar. Baiklah, kita tinggal di sini dulu!" Ia bangkit berdiri. "Er Lang, kau belum melihat isi rumah ini, kan? Luas sekali. Ada halaman belakang, dapur, dan rak tanaman. Paman bilang itu rak anggur, nanti saat musim gugur akan ada buah anggur. Ada juga sumur. Aku sudah menghitungnya, rumah ini punya tujuh atau delapan ruangan. Mulai sekarang kau tidak perlu tidur di ruang tengah lagi!"

Chu Huan berdiri. "Lalu aku tidur di mana?"

Su Niang yang sedang bersemangat menjawab, "Ikut aku. Aku sudah merapikan kamarmu, sangat hangat!"

Selain ruang tengah, rumah itu memiliki kamar di sisi kiri dan kanan, serta ruang belakang dengan beberapa kamar tambahan. Meski bukan kediaman orang super kaya, rumah ini jauh lebih nyaman daripada rumah warga biasa.

Su Niang membawa lampu minyak ke sebuah kamar yang cukup luas. Di dalamnya sudah tersedia perabotan lengkap, tempat tidur kayu dengan kelambu, serta kasur dan selimut yang tebal.

Chu Huan merasa puas. Su Niang tersenyum, "Tuan Su benar-benar perhatian. Barang-barangmu sudah disiapkan, begitu pula dengan kamarku. Ada meja rias, cermin berdiri, dan kelambu... aku dulu hanya mendengarnya dari orang lain, sekarang aku bisa melihatnya sendiri!"

Chu Huan merasa lega melihat keluarganya bisa hidup lebih nyaman. Pandangannya beralih ke dinding yang dihiasi kaligrafi, lalu ia melihat sebuah seruling bambu tergantung di sudut ruangan.

Su Niang menjelaskan, "Itu peninggalan pemilik lama, kupikir bagus jadi tidak kusingkirkan."

Chu Huan mengambil seruling itu dan menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Kak, ini bukan seruling bambu, ini adalah Xiao (seruling vertikal)."

"Xiao?" Su Niang tertegun. "Bukankah sama saja? Aku pernah melihat orang di desa meniup alat musik seperti ini."

Chu Huan duduk di kursi sambil memegang seruling itu. "Tampilannya memang mirip, tapi cara memainkannya berbeda. Ada pepatah: meniup seruling secara horizontal dan meniup Xiao secara vertikal."

"Begitu ya?" Su Niang kebingungan.

Chu Huan tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia memegang Xiao secara vertikal dan mulai meniupnya dengan lembut. Suara yang dihasilkan sangat merdu dan syahdu.

Chu Huan segera berhenti karena teringat hari sudah malam. Su Niang menatapnya dengan takjub. "Kau... kau bisa memainkan Xiao? Mengapa aku baru tahu sekarang?"

"Sekarang kau sudah tahu," jawab Chu Huan sambil tersenyum. "Suara Xiao sangat indah. Jika ada waktu luang, aku akan mengajarimu cara memainkannya."