Jilid Pertama Siapa di Gunung Awan yang Tak Mengenalmu Bab Tujuh Puluh Sembilan Membawa Harimau ke Dalam Gunung-Kecantikan yang Melahirkan Keperkasaan(Gurun)

Chu Huan dan Wei Tianqing sedang minum dan berbincang di kamar samping. Tiba-tiba cahaya di sekitar menjadi terang, mereka menoleh ke jendela dan melihat sinar terang menembus kertas jendela. Tanpa sadar, pagi sudah tiba.

Wei Tianqing menghela napas panjang, berkata, “Saudaraku Chu, kau hampir kehilangan nyawamu karena masalah ini. Jika aku menyembunyikan kebenaran, aku akan merasa bersalah. Sekarang aku sudah memberitahumu semuanya, hatiku jadi tenang.” Dia tersenyum lalu melanjutkan, “Saudaraku Chu, kali ini kau beruntung selamat dari bahaya, aku sungguh merasa bersalah. Tapi kau sudah menderita, aku tidak akan membiarkanmu menanggung semuanya sia-sia.” Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Saudaraku Chu, hari ini ikutlah denganku ke kota administratif. Aku mungkin tidak punya banyak kemampuan, tapi mencarikanmu pekerjaan di pasukan penjaga bukanlah hal sulit... Kau punya bakat, suatu hari pasti akan bersinar!”

Chu Huan membalas dengan hormat sambil tersenyum, “Terima kasih banyak, Kak Wei!”

“Kalau begitu, apakah kau ingin mengemasi barang-barang dulu?” Wei Tianqing mengira Chu Huan sudah setuju, dan kesempatan seperti ini pasti tidak akan ditolak olehnya. Dia tersenyum, “Namun sesampainya di kota, aku akan mengaturnya dengan baik, jadi tidak perlu repot-repot mengemas banyak.”

Chu Huan tersenyum ringan, “Kak Wei, kalau kau ingin mengganti rasa sakitku dengan ini, aku sama sekali tidak berani menerimanya.”

Wei Tianqing terkejut, lalu mengerutkan alis, “Saudaraku Chu, apakah kau tidak mau ikut denganku?”

Sebagai komandan pasukan penjaga yang memiliki posisi tinggi, tentu saja jika dia mengajak Chu Huan, bukan hanya sebagai prajurit biasa saja.

Kesempatan seperti ini, berapa banyak orang yang ingin mendekat dan tidak bisa. Namun sikap Chu Huan tampaknya menolak.

Melihat Chu Huan hanya tersenyum tanpa berkata, Wei Tianqing mendesak, “Saudaraku Chu, kau tahu ini kesempatan yang sangat bagus. Masuk pasukan penjaga, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk!”

Chu Huan sebenarnya tidak membenci sifat Wei Tianqing yang berasal dari kalangan prajurit, sikapnya cukup berani dan bisa diandalkan, termasuk orang yang berjiwa setia kawan. Namun mungkin karena sudah lama bekerja di pemerintahan, sikapnya agak kental dengan kebiasaan birokrat.

Walaupun niat Wei Tianqing baik dengan mengajak Chu Huan ke kota, tapi bagi Chu Huan terdengar ada rasa belas kasihan.

Dan dia tidak menyukai rasa itu.

Namun karena niat Wei Tianqing sangat tulus dan ini memang kesempatan bagus, Chu Huan tidak enak menolak langsung, setelah berpikir, akhirnya berkata, “Kak Wei, hari ini aku takut belum bisa ikut denganmu... Tapi kebaikanmu akan kuingat selalu...!”

Wei Tianqing memang mengagumi kemampuan Chu Huan, lalu bertanya, “Saudaraku Chu, apakah kau sudah dapat pekerjaan lain?”

“Omong kosong, Kakak,” jawab Chu Huan sambil melambaikan tangan dan tersenyum. “Aku hanya rakyat biasa, mana mungkin punya pekerjaan lain. Hanya saja... begini saja, Kak Wei, aku masih ada beberapa urusan di sini, untuk masuk pasukan penjaga, biar aku pikirkan dulu...!”

Wei Tianqing berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Begitu juga baik, setiap orang punya cita-cita. Kalau kau punya pemikiran lain, aku tidak akan memaksa. Tapi ini menyangkut masa depanmu, pikirkan baik-baik dan jangan terburu-buru memutuskan. Kalau sudah yakin ingin masuk pasukan penjaga, datanglah ke kantor gubernur dan cari aku...!”

Chu Huan tahu niat baik Wei Tianqing, berdiri dan membungkuk hormat, “Terima kasih banyak, Kak Wei!”

Wei Tianqing juga berdiri, tertawa lepas. Saat itu terdengar suara dari luar pintu, “Tuan Wei, Tuan Lan mengirim pesan, pagi sudah terang, salju pertama telah turun. Agar tidak terlambat di perjalanan, mohon Tuan Wei segera berangkat!”

Wei Tianqing terkejut, “Sudah turun salju?” Dia melangkah ke jendela dan membukanya, terlihat salju putih berterbangan di luar. Dalam percakapan mereka, ternyata salju musim dingin pertama tahun ini sudah datang dengan diam-diam.

Salju pertama yang seperti bulu angsa jatuh dari langit. Di luar jendela ada beberapa pohon plum yang sedang mekar. Harumnya bunga plum datang dari dingin yang menusuk, dan meski salju turun, bunga plum tetap mekar indah.

Butiran salju jatuh di ujung bunga plum, keanggunan bunga plum dan kemurnian salju menyatu dengan sangat indah.

Chu Huan berdiri di samping Wei Tianqing, menatap salju yang berterbangan, pelan berkata, “Salju pertama menyambut musim semi... Salju pertama datang, berarti musim semi tak jauh lagi!”

Wei Tianqing melirik Chu Huan, tersenyum, “Saudaraku Chu, tak kusangka kau juga cukup puitis.” Setelah jeda, dia berkata, “Aku akan kembali dulu ke kota, menunggumu di sana!”

Chu Huan tersenyum, “Pasti akan datang menjenguk Kak Wei!”

Wei Tianqing melihat pakaian Chu Huan yang tipis, berkata, “Tunggu sebentar!” Dia keluar sebentar dan kembali membawa sebuah jubah tebal, lalu memakaikannya pada Chu Huan.

Chu Huan terkejut sejenak, lalu tersenyum. Tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya pelan, “Kak Wei, aku masih ada satu hal yang belum jelas, bolehkah aku bertanya?”

“Katakan saja!”

“Luka tikaman yang ditemukan pada tubuh Zhao Bao... Apakah itu ditikam oleh orang kalian?” Chu Huan selalu tidak mengerti mengapa jasad Zhao Bao ada luka dari belati.

Wei Tianqing menggeleng, “Saat ini aku benar-benar tidak tahu. Mungkin itu perbuatan Zhao Hongwen yang menyuruh seseorang...!”

Saat itu terdengar suara dari luar pintu, “Tuan Wei, Tuan Lan sudah siap, menunggu Tuan!”

Wei Tianqing membalas, “Mengerti!” lalu berkata pada Chu Huan, “Saudaraku Chu, aku harus segera kembali ke kota, jaga dirimu baik-baik!”

Chu Huan berkata, “Aku antar Kak Wei!” Mereka berjalan berdampingan keluar kantor kabupaten, pagi belum sepenuhnya terang. Lan Tingyu dan rombongan dari kota sudah memakai topi bambu, sementara pejabat Hu, tangan terikat, dikawal seorang prajurit bertubuh kekar di atas kuda.

Wakil kepala kabupaten Zhao mengantar di depan kantor, Wei Tianqing mengambil topi dan jubah, mengenakannya, lalu naik kuda, melirik ke arah Chu Huan, tersenyum, “Saudaraku Chu, aku menunggumu di kota!” Tanpa banyak bicara, dia memacu kudanya, “Berangkat!”

Kelompok itu segera berangkat dalam salju yang semakin lebat.

Setelah mereka pergi, wakil kepala kabupaten Zhao menatap Chu Huan dan tersenyum, “Chu Huan, kau sudah menderita banyak, jangan dipikirkan terlalu dalam.”

Chu Huan sudah tahu dari Wei Tianqing bahwa wakil kepala kabupaten Zhao adalah orang yang sangat licik, hampir membunuhnya, jadi dia menjawab dengan dingin, “Terima kasih atas perhatian Tuan!”

Wakil kepala kabupaten bertanya, “Apakah kau mau aku suruh ambilkan kereta untuk mengantarmu?”

“Tidak usah repot!” Chu Huan membungkuk, “Rakyat jelata pamit!” Tanpa banyak bicara, dia keluar kantor dan melangkah menyusuri salju.

...

Keluar dari jalan tempat kantor kabupaten berada, Chu Huan melihat ke kanan dan kiri. Karena salju pertama turun, jalanan sepi. Orang yang keluar pagi-pagi biasanya terburu-buru demi mencari nafkah.

Mengingat kejadian aneh yang dialaminya, persaingan antar manusia memang mengerikan. Tapi Chu Huan paham, kalau sudah masuk dunia pemerintahan, tipu daya manusia sulit dihindari.

Berjalan di jalan besar, salju menumpuk, Chu Huan meraba kantongnya, masih ada beberapa koin tembaga di dalam.

Setelah dipenjara, anehnya petugas tidak menggeledahnya, mungkin mereka pikir orang miskin seperti dia tidak punya barang berharga, jadi uang tembaga yang diberikan Su Niang masih tersisa.

Dia berhenti di sebuah kedai sarapan pinggir jalan. Di sana beberapa orang sedang makan. Chu Huan meminum dua mangkuk bubur dan makan dua potong pancake, membayar dengan koin tembaga, lalu bertanya pada penjual, “Maaf, boleh tahu di mana tempat Ba Li Tang?”

Penjual terkejut sejenak, lalu wajahnya berubah suram, membalik badan dan diam.

Chu Huan mengerutkan alis, tiba-tiba terdengar tawa dingin dari belakang, “Kau mau cari Ba Li Tang? Untuk apa?”

Chu Huan menoleh dan melihat seorang pria bermuka lancip dan kurus berdiri dari tempat duduknya, mengenakan jubah kasar, dengan senyum sinis di wajah.

“Kau tahu di mana Ba Li Tang?” tanya Chu Huan menatap pria itu.

Pria itu tertawa kecil, “Tentu saja aku tahu... Di Kota Qingliu ini, aku belum pernah lihat orang yang tidak tahu tempat Ba Li Tang, kau orang luar ya?” Dia menggeleng, “Tapi dari logatmu, sepertinya bukan orang luar. Katakan, kau mau masuk Ba Li Tang?”

Chu Huan berpikir sebentar, lalu berkata, “Bawa aku ke Ba Li Tang!”

Pria itu tertawa lebar, “Jangan bilang aku tidak ingatkan, mau masuk pintu Ba Li Tang harus bawa hadiah selamat datang...” Dia menilai Chu Huan yang mengenakan jubah dari Wei Tianqing, kelihatan bukan orang miskin, lalu mengangguk, “Lihat kau juga bukan orang hina, begini saja, kau beri aku hadiah perkenalan dulu, baru aku bawa kau ke Ba Li Tang!”

“Hadiahnya?” Chu Huan tersenyum tipis, “Aku tidak tahu hadiah perkenalan itu apa.”

Pria itu menjelaskan, “Kalau tidak ada yang memperkenalkan, kau masuk Ba Li Tang dengan tubuh besar seperti harimau, para saudara pasti akan memberi pelajaran... Kalau aku yang perkenalkan, kau pasti lebih mudah!”

“Oh begitu,” Chu Huan tersenyum, “Kalau begitu, kau juga orang Ba Li Tang, ya?”

“Aku anak buah Empat Tuan!” pria itu membusungkan dada dan menunjuk dada dengan jempol penuh kebanggaan, “Kau pasti pernah dengar Empat Tuan Wajah Biru, kan?”

Chu Huan mengangguk, dalam hati berkata, “Empat Tuan Wajah Biru itu bukan cuma kudengar, aku bahkan sudah pernah bertemu, dan aku yang patahkan kakinya.” Namun di wajah tetap tersenyum, “Begini saja, kau antar aku pergi, nanti aku pasti beri hadiah perkenalan yang besar!”

Pria itu berpakaian biasa dan tidak tampak kuat, meski sombong, ada aura rendah diri yang terasa. Chu Huan tahu, meski dia orang Ba Li Tang, mungkin bukan orang penting.

Dia pernah berperang dua kali dengan Ba Li Tang di Desa Liu dan He Shengquan, kalau pria ini ikut, pasti sudah kenal dia. Kalau tidak kenal, berarti orang ini bahkan tidak layak membuat onar.

“Kau jangan bohong!” pria itu berkata, “Aku orang Ba Li Tang, kalau kau menipu aku, kau tidak akan beruntung!”

Chu Huan tersenyum, “Tidak bohong!”

Barulah pria itu berkata, “Ayo, aku antar kau.” Dia tidak membayar sarapan dan langsung memimpin Chu Huan menuju Ba Li Tang.

Salju semakin lebat, sepertinya hari ini tidak terhindar dari salju lebat. Pria itu mempercepat langkah, membawa Chu Huan melewati beberapa jalan dan gang, sampai di sebuah jalan besar. Dia menunjuk ke depan, “Di situ Ba Li Tang. Jangan lupa nanti kau harus beri aku hadiah perkenalan... Aku anak buah Empat Tuan, kalau kau bohong, kau tidak akan beruntung!” Sepanjang jalan dia berulang kali mengingatkan soal “hadiah perkenalan”, takut Chu Huan lupa.

Mereka tiba di depan sebuah rumah besar. Terlihat gerbang merah tinggi dan halaman luas. Di depan pintu ada dua singa batu yang menakutkan, pintu merah tertutup rapat. Plakat di atas pintu bertuliskan lima huruf “Balai Seni Bela Diri Ba Li Tang.”

Baru sekarang Chu Huan tahu, Ba Li Tang ternyata sebuah perguruan bela diri.

-----------------------------------------------------------

Catatan: Demam tinggi, semalam tidak tidur sama sekali, badan panas menyengat, sampai sekarang belum turun... Semoga tidak sampai mati... Mohon dukungan dari para pembaca.