Volume Pertama Siapa yang Tak Mengenalmu di Pegunungan Berawan Bab Delapan Puluh Sembilan Putri Tidur yang Cantik

Saat Chu Huan meninggalkan Penginapan Xiangyun, salju akhirnya mulai mereda. Setelah berpamitan dengan Ru Lian dan Bai Xiazi, serta menanyakan lokasi Heshengquan kepada Bai Xiazi, ia memacu kuda hitam besarnya dengan kencang hingga akhirnya tiba kembali di Heshengquan.

Ia menambatkan kuda hitamnya di luar. Ia hanya ingin masuk sebentar untuk menemui Han Yuan, lalu berencana pulang ke Desa Liu untuk melihat keluarganya agar mereka tidak khawatir.

Begitu memasuki Heshengquan, para pekerja yang melihatnya langsung bersorak. Mereka berkerumun dengan penuh semangat, dan setelah mendengar kabar bahwa Chu Huan dibebaskan tanpa tuduhan, mereka semakin bersukacita. Meski Chu Huan baru bekerja di Heshengquan selama beberapa hari, wibawanya kini sangat tinggi dan disegani oleh semua orang.

Begitu mendengar Chu Huan kembali, Han Yuan bergegas menemuinya. Chu Huan menceritakan secara garis besar kejadian di kantor kabupaten, tentu saja dengan menyensor bagian yang tidak perlu. Setelah mendengar ceritanya, Han Yuan mengelus janggutnya dan tersenyum, "Hu Wei menindas rakyat. Sekarang dia ditangkap, itu adalah hukuman yang setimpal. Kehidupan rakyat di Kabupaten Qingliu mungkin akan sedikit lebih baik ke depannya." Tiba-tiba teringat sesuatu, ia buru-buru berkata, "Chu Huan, Pemilik Utama berpesan jika kau kembali, kau harus menemuinya. Aku hampir lupa soal ini."

Chu Huan tertegun, "Pemilik Utama sudah kembali?"

"Dia kembali tengah malam kemarin," bisik Han Yuan. "Pemilik Utama mencemaskanmu, dia tidak tidur semalaman. Tadi pagi, saat kepala pengelola membawa kabar bahwa kau sudah dibebaskan, Pemilik Utama sangat gembira. Aku baru saja menengoknya, sepertinya dia masih menunggumu. Pergilah menemuinya."

Hati Chu Huan dipenuhi rasa syukur. Ia tahu Linlang telah memukul genderang keadilan di ibu kota provinsi malam sebelumnya dan kembali dengan terburu-buru. Selama dua hari dirinya dipenjara, Linlang telah mondar-mandir dengan penuh perjuangan.

Mengikuti petunjuk Han Yuan, Chu Huan sampai di sebuah ruang tenang di dalam pabrik arak. Itu adalah sebuah halaman kecil dengan satu ruangan, tempat peristirahatan pribadi Linlang yang tidak boleh dimasuki siapa pun tanpa izin. Di halaman tersebut terdapat dua pohon prem; di tengah hamparan salju, bunga-bunganya bermekaran, putih bercampur merah, tampak sangat anggun dan memukau.

Chu Huan sampai di depan pintu yang terbuka sedikit. Ia mendorongnya pelan, dan aroma wangi yang samar langsung memenuhi ruangan, bercampur dengan aroma arak dari pabrik, menciptakan perpaduan yang sangat menenangkan.

Begitu masuk, suasana di dalam ruangan sangat sunyi. Sekilas ia melihat Linlang sedang tertidur dengan wajah menghadap ke luar di atas meja. Wajahnya tampak lelah, seolah-olah ia jatuh tertidur tanpa disadari. Alisnya halus seperti lukisan, hidung mancung dan bibir merah jambu; posisi tidurnya pun tampak sangat elegan dan memikat.

Chu Huan tahu bahwa wanita cantik biasanya memiliki posisi tidur yang menggoda, namun jarang sekali ada orang yang bisa terlihat seanggun Linlang bahkan saat tertidur. Keanggunan itu terpancar dari pembawaan diri yang mencerminkan kebiasaan dan didikan yang sangat baik. Ia menyanggul rambutnya dengan gaya istana yang rapi, dan di balik wajahnya yang menawan, tersimpan kedewasaan yang jarang dimiliki gadis biasa—lembut, tenang, dan luar biasa cantik.

Ruangan itu hangat oleh tungku perapian. Mantel katun Linlang tergeletak di samping, ia hanya mengenakan gaun putih yang menyatu dengan kulitnya yang putih bersih. Meski sudah bersuami, kulitnya bahkan lebih halus daripada gadis muda pada umumnya. Lekuk tubuhnya yang padat dan berisi tampak anggun dalam balutan gaun tersebut, tidak berlebihan sedikit pun.

Melihat pemandangan itu, detak jantung Chu Huan sedikit lebih cepat. Ia menyadari betapa mempesonanya sosok wanita matang yang anggun ini. Entah mengapa, ingatannya tiba-tiba melayang ke masa saat mereka berdua terjebak di pegunungan, di mana kenangan tentang sosok putih bersih itu masih tercetak jelas di benaknya.

Di luar salju beterbangan, namun di dalam ruangan terasa hangat bagaikan musim semi. Linlang tampak bersinar indah. Chu Huan segera membuang pandangannya dengan perasaan bersalah, "Dia kelelahan karena berusaha menyelamatkanmu, bagaimana bisa kau memiliki pikiran lancang seperti ini?" Melihat Linlang terlelap, ia tidak tega membangunkan. Saat hendak beranjak pergi, ia melihat lengan Linlang yang terbuka. Meski ada tungku, cuaca sedingin ini bisa membuatnya masuk angin.

Chu Huan ragu sejenak, lalu melangkah maju dan mengambil mantel katun Linlang. Aroma wangi yang melekat di mantel itu membuat hatinya berdesir, namun ia segera menepis pikiran tersebut dan dengan hati-hati menyelimuti tubuh Linlang.

Ia hendak pergi dengan tenang agar tidak membangunkan Linlang, namun tiba-tiba terdengar gumaman pelan. Ia menoleh dan mendapati Linlang sudah membuka mata.

Chu Huan berbalik dan tersenyum, "Apakah aku membangunkanmu?"

Melihat Chu Huan, wajah Linlang berseri-seri. Ia duduk tegak dan berkata, "Kau... kau sudah kembali?" Ia merasakan sesuatu yang berat di bahunya dan menyadari itu adalah mantelnya. Ia tersenyum manis, "Tadi ada yang bilang kau sudah keluar dari kantor kabupaten!"

Chu Huan mengangguk, "Aku keluar sejak pagi tadi, hanya saja badai salju sangat kencang, jadi aku mencari tempat berlindung."

Linlang berdiri, mengenakan mantelnya, dan tersenyum, "Duduklah." Ia menuangkan secangkir teh hangat untuk Chu Huan, "Syukurlah kau sudah bebas. Aku dengar Hu Wei yang menjebakmu, dan orang dari Departemen Kehakiman provinsi telah menangkapnya. Ini sungguh melegakan!"

"Kejahatan akan memakan tuannya sendiri," Chu Huan tertawa dingin. "Siapa yang menanam benih buruk, dia yang akan menuai hasilnya." Ia menatap Linlang dengan lembut, "Pemilik Utama, kali ini benar-benar berkat bantuanmu, jika tidak..."

Walaupun alasan sebenarnya Departemen Kehakiman turun tangan bukanlah karena tindakan Linlang memukul genderang, namun keberanian Linlang untuk menanggung risiko tetap membuat Chu Huan sangat berterima kasih. Wei Tianqing menjelaskan dengan jelas bahwa tindakan memukul genderang itu tidak main-main. Jika kasusnya tidak berhasil dibatalkan, maka Linlang pun bisa ikut terseret hukuman yang sama dengan Chu Huan.

Linlang memotong dengan senyum, "Kau terlibat kasus ini demi aku dan Heshengquan, tentu saja aku tidak bisa tinggal diam. Untungnya Gubernur orang yang adil dan jujur, sehingga ia mengusut tuntas Hu Wei dan kau pun dibebaskan. Itu sudah cukup!"

Chu Huan tersenyum kecut dalam hati. Ia tahu ini bukan soal keadilan, melainkan perebutan kekuasaan, namun ia tetap berkata, "Bagaimanapun juga, aku harus berterima kasih. Pemilik Utama telah mempertaruhkan segalanya untukku... Chu Huan akan selalu mengingatnya."

Linlang menggigit bibir bawahnya, lalu berkata, "Setiap kali aku dalam bahaya, kau selalu maju untuk melindungiku. Apakah... apakah aku tidak boleh melakukan hal yang sama untukmu?" Entah mengapa, ucapan terima kasih Chu Huan justru membuatnya merasa ada jarak yang tercipta.

Chu Huan tertegun, tidak tahu harus berkata apa. Setelah keheningan sejenak, ia berdeham, "Pemilik Utama, aku ingin meminta izin untuk pulang ke Desa Liu sebentar... aku khawatir keluargaku cemas."

Linlang tersenyum penuh arti dan menggeleng, "Tidak perlu ke sana!"

Chu Huan heran, "Apakah Anda sudah mengirim orang untuk memberi kabar?"

Linlang tersenyum menawan, "Aku tidak mengirim orang untuk memberi tahu mereka. Jika kau ingin memberitahu mereka bahwa kau baik-baik saja, kau tidak bisa pergi ke Desa Liu!"

Chu Huan bingung. Linlang tertawa melihat ekspresi polos Chu Huan, "Aku tidak akan menyembunyikannya lagi darimu. Aku khawatir Hu Wei akan melampiaskan kemarahannya pada keluargamu. Jadi setelah aku kembali kemarin malam, aku segera meminta Paman Su untuk menjemput mereka ke ibu kota provinsi. Tadi malam Paman Su sudah mengirim kabar bahwa mereka sudah tiba di sana. Jika kau ingin bertemu mereka, kau harus pergi ke ibu kota provinsi!"

Chu Huan terkejut bukan main. Linlang duduk dengan anggun, menatap Chu Huan dengan lembut, "Apakah kau marah karena aku bertindak sendiri?"

Chu Huan menggeleng dan menghela napas, "Pemilik Utama, Anda sudah memikirkan semuanya. Aku... aku benar-benar berterima kasih!"

Linlang tersenyum manis, "Asalkan kau tidak marah, itu sudah cukup. Jangan khawatir, aku sudah mengurus semuanya di sana. Hanya saja, mereka pasti sangat mencemaskanmu. Apakah kau bersedia ikut denganku ke ibu kota provinsi?"

Chu Huan mengangguk, "Baiklah, setelah masalah ini selesai, aku akan menjemput mereka."

"Menjemput?" Linlang sengaja memasang wajah tegas, "Mengapa harus dijemput kembali? Aku sudah mengatur tempat tinggal mereka di sana. Apakah kau ingin mereka kembali ke Desa Liu untuk menderita lagi?" Ia melanjutkan dengan tawa kecil, "Jangan lupa, kau adalah pekerja Heshengquan, dan aku adalah Pemilik Utamanya. Kau harus mematuhi perintahku. Sekarang, aku memerintahkanmu untuk bekerja di ibu kota provinsi. Apakah kau berani membangkang?"