Jilid Pertama: Siapa yang Tak Mengenalmu di Gunung Awan, Bab Tujuh Puluh Tujuh: Pertemuan Kembali Pasca Bencana-Kecantikan yang Melahirkan Keperkasaan(Gurun)

Pada saat itu, Chu Huan pun diliputi sedikit kebingungan. Ia hanya merasa bahwa segala yang terjadi malam ini sarat kejanggalan. Dirinya kini seperti memandang rembulan di air, melihat bunga dalam kabut; seolah telah menangkap secuil petunjuk, tetapi saat direnungkan dengan saksama, yang tampak justru kekosongan belaka.

Ketika Lan Tingyu melihat wajah Kepala Kabupaten Hu pucat tak berdarah, ia membentak keras, “Hu Wei, masih juga tidak mau mengakui kejahatanmu dengan jujur? Apa harus Kurogawa perlakukan kau dengan siksaan berat?”

Kepala Kabupaten Hu duduk di lantai. Tiba-tiba ia tertawa. Tawanya ganjil, membuat para pejabat dan petugas di sekeliling saling pandang. Terlihat Kepala Kabupaten Hu bangkit dengan susah payah sambil tertawa, lalu dengan berani menunjuk Lan Tingyu, kemudian menunjuk Wei Tianqing. Dalam tawa yang aneh itu, ia bergantian menunjuk Wakil Kabupaten Zhao, Zhang berjenggot lebat, dan pemeriksa mayat Ye, seraya berkata dengan suara ganjil, “Aku mengerti. Semua ini adalah rencana kalian sejak awal. Kalian memasang perangkap untuk menjebakku…!” Ia tiba-tiba mengangkat kaki dan menendang Zhang berjenggot lebat yang berada begitu dekat hingga terjungkal ke tanah. Sambil menunjuk Zhang berjenggot lebat, ia tak jelas antara menangis atau tertawa, “Kau manusia rendah dan hina, aku benar-benar tak menyangka, ternyata kau mengkhianatiku dari dalam… Kapan kau menjadi anjing penjilat mereka?”

Wei Tianqing memberi isyarat, dan segera dua prajurit maju, membalikkan kedua lengan Kepala Kabupaten Hu ke belakang, lalu menekannya ke tanah.

Di kedua sisi Kabupaten Qingliu, banyak pejabat dan petugas yang berasal dari didikan Kepala Kabupaten Hu. Meski mereka merasa peristiwa malam ini sangat ganjil, dalam keadaan seperti itu mana ada yang berani tampil membela Kepala Kabupaten Hu.

Semua orang dapat melihat bahwa pada pemeriksaan malam ini, Lan Tingyu dan Wei Tianqing memang berniat menjatuhkan Kepala Kabupaten Hu. Keduanya adalah pejabat besar dari kota prefektur; siapa yang berani menentang mereka? Belum lagi saksi dan barang bukti sudah terbentang di depan mata. Sekalipun ada yang cukup berani ingin membela Kepala Kabupaten Hu, mereka pun tak punya celah untuk berdebat.

……

Kepala Kabupaten Hu ditindih ke tanah, tetapi masih mengeluarkan tawa melengking. Ia menatap dengan penuh kebencian ke arah Lan Tingyu yang perlahan berjalan menuju kursi utama, lalu berteriak, “Aku tahu, banyak orang iri pada Kabupaten Qingliu dan sejak lama ingin menjatuhkanku… Kalian bersekongkol, menjebakku… Tapi aku ingin memberitahu kalian, jangan kira dengan begini kalian sudah menang…!”

Lan Tingyu duduk di tempatnya, memukul meja sidang dengan palu, lalu membentak, “Hu Wei, jangan mengoceh sembarangan.” Ia menyapu pandang ke kiri dan kanan, lalu berkata dengan nada berat, “Apa yang terjadi malam ini, kalian semua telah melihat dengan mata kepala sendiri dan mendengarnya dengan telinga sendiri. Hu Wei bertindak sewenang-wenang, kehilangan nurani, dan demi nafsu pribadi telah mengakibatkan dua nyawa melayang… Di antara kalian, adakah yang keberatan?”

Mana ada yang berani membantah? Semuanya serempak mengatakan tidak berani.

Lan Tingyu mengangguk. “Bagus kalau begitu. Malam ini sidang dibuka, dan kalian semua dipanggil ke sini agar menjadi saksi, supaya tak ada yang mengatakan bahwa aku sewenang-wenang dan memfitnah Hu Wei.” Ia berhenti sejenak, lalu berkata datar, “Karena tidak ada keberatan, maka di surat dakwaan ini, kalian semua harus menandatangani nama kalian. Dengan begitu aku juga mudah memberi laporan kepada Gubernur Jenderal!”

Wajah semua orang seketika berubah-ubah. Banyak yang langsung pucat. Saat itulah mereka baru mengerti bahwa pemanggilan massal malam ini memang mengandung maksud tersembunyi.

Wei Tianqing memberi isyarat. Seorang prajurit mengambil surat dakwaan dari tangan kasim catatan, lalu pertama-tama berjalan ke depan Wakil Kabupaten Zhao. Wakil Kabupaten Zhao bangkit, menerima pena bulu, dan tanpa berkata apa-apa langsung menandatangani surat dakwaan itu.

Prajurit itu lalu berjalan ke depan kasim catatan. Sang kasim memegang pena, ragu sejenak, saat itu Wei Tianqing mendengus dingin. Sang kasim terkejut dan segera menandatangani.

Di sebuah kabupaten, selain kepala kabupaten, yang paling tinggi kedudukannya ialah wakil kabupaten dan kasim catatan. Begitu keduanya menandatangani, yang lain meski tak rela di hati, mana mungkin berani tidak ikut menandatangani?

Lagipula dari suasana malam ini, jika tidak menandatangani, agaknya mereka benar-benar takkan bisa keluar dari gerbang itu.

Dalam sekejap, semua yang hadir telah menandatangani. Wajah Kepala Kabupaten Hu bagai abu mati. Ia tahu kali ini dirinya benar-benar tamat. Saat surat dakwaan itu diletakkan di hadapannya, Kepala Kabupaten Hu meraung serak, “Aku sama sekali tidak akan menandatangani pengakuan! Aku tidak bersalah, kalian ini… kalian ini memaksa dengan siksaan hingga mendapat pengakuan…!” Karena panik, ia bahkan tak sadar bahwa istilah yang diucapkannya sangat tidak tepat.

Namun Wei Tianqing tak banyak bicara. Ia maju, menangkap satu tangan Kepala Kabupaten Hu, lalu berkata dingin, “Sayat jarimu!” Seorang prajurit di sampingnya menghunus pisau, menyayat ujung jari Kepala Kabupaten Hu. Wei Tianqing memaksa menekan jari itu ke atas surat dakwaan, dan cap darah pun tercetak; perkara itu seketika dipastikan.

Kepala Kabupaten Hu hendak meronta, tetapi ia hanya seorang cendekiawan lemah; mana mungkin lawan seorang pria kasar seperti Wei Tianqing. Cap jari berdarah itu akhirnya tetap tercetak. Wei Tianqing mengambil surat dakwaan itu, lalu menyerahkannya kepada Lan Tingyu. Lan Tingyu meliriknya sekilas, barulah ia berkata, “Pandangan kalian semua tajam; Hu Wei memang pantas menerima akibatnya.” Ia berkata berat, “Bawa Hu Wei pergi. Begitu fajar menyingsing, langsung bawa kembali ke kota prefektur dan serahkan kepada Gubernur Jenderal untuk memutuskan… Urusan pemerintahan Kabupaten Qingliu untuk sementara diserahkan kepada Wakil Kabupaten Zhao.” Ia menatap Zhang berjenggot lebat yang masih berlutut di aula, lalu berkata, “Zhang Xuan, kau tahu salahmu dan mampu memperbaiki diri, juga telah mengaku jujur. Aku anggap kau hanya diperalat orang, maka hukumanmu akan diringankan… Chu Huan difitnah orang, aku nyatakan ia tidak bersalah. Kau boleh pulang!”

Zhang berjenggot lebat buru-buru bersujud. “Hamba berterima kasih kepada Tuan!”

“Jenazah itu bawa turun, serahkan kepada keluarganya untuk dimakamkan. Lalu ambil lima puluh tael perak dari kantor kabupaten untuk santunan keluarga korban.” Lan Tingyu menyimpan surat dakwaan ke dalam pakaiannya, lalu berkata malas, “Hari hampir terang. Kalian semua pasti lelah, pulang dan beristirahatlah!”

Barulah para pejabat itu berpamitan dengan hati gemetar. Di tengah teriakan dan kegaduhan Kepala Kabupaten Hu, ia pun digelandang pergi.

Chu Huan bangkit berdiri, namun Wei Tianqing sudah lebih dulu maju sambil tersenyum. “Saudara Chu, kau sudah menderita. Kini kebenaran telah terbuka, dan namamu kembali bersih!”

Chu Huan mengepalkan tangan dan tersenyum. “Terima kasih, Tuan Wei!”

“Tuan Wei?” Wei Tianqing sengaja memasang wajah serius. “Saudara Chu, sebutan itu tak boleh lagi dipakai di kemudian hari. Kita pernah bersama-sama melalui bahaya. Kalau bukan karena saudara Chu turun tangan hari itu, hidup dan matiku Wei ini entah bagaimana jadinya!”

Ia menarik lengan Chu Huan dan membawanya ke depan Lan Tingyu, lalu berkata kepada Chu Huan, “Ini Tuan Lan, kalian sudah pernah bertemu!”

Lan Tingyu mengelus janggutnya sambil tersenyum. “Benar kata orang, pahlawan lahir dari kalangan muda. Chu Huan, kali ini tertangkapnya Kepala Kabupaten Hu, sungguh berkatmu. Kalau bukan karena dirimu, pejabat curang yang licik dan tua itu belum tentu dapat dijerat hukum!”

Chu Huan mengangkat tangan memberi hormat sambil tersenyum. “Tuan Lan terlalu memuji. Apa jasa yang dimiliki rakyat kecil seperti saya? Justru Tuan Lan yang bertindak tegas dan cepat, sehingga pejabat korup itu dapat dihukum sesuai hukum!”

Lan Tingyu tersenyum, lalu kepada Wei Tianqing berkata, “Saudara Wei, perjalanan sejak siang tadi begitu jauh, malam ini pun masih harus mengadakan pemeriksaan. Aku sungguh lelah, hendaknya aku beristirahat sejenak. Besok pagi kita masih harus kembali ke kota prefektur!”

Wei Tianqing tertawa. “Silakan kau beristirahat. Aku dan Saudara Chu baru bertemu kembali, tentu harus minum beberapa cawan dengan baik!”

Lan Tingyu mengangguk, tersenyum lagi kepada Chu Huan dengan sangat ramah, lalu berjalan keluar sambil bertangan di belakang. Namun saat keluar, ia melihat Wakil Kabupaten Zhao sudah menunggu di luar pintu. Lan Tingyu dan Wakil Kabupaten Zhao berjalan beriringan sambil berbisik-bisik; entah apa yang mereka bicarakan, perlahan-lahan keduanya menjauh.

……

Di ruang samping kantor kabupaten, Wei Tianqing telah memerintahkan orang menyiapkan satu meja penuh hidangan dan arak. Ia menarik Chu Huan duduk, bahkan menyuruh semua orang di sekeliling mundur, lalu sendiri menuangkan arak, sambil tersenyum berkata, “Saudara Chu, sebagai kakak, cawan arak ini hari ini hendak kuberikan sebagai permohonan maaf!”

Chu Huan berkata, “Tuan Wei…!”

Belum sempat selesai, Wei Tianqing sudah berkata, “Saudara Chu, kalau kau memanggilku Tuan, aku akan tidak senang. Panggil aku kakak, maka aku akan gembira!”

Chu Huan menghela napas. “Kakak Wei!”

Wei Tianqing tertawa terbahak-bahak, mengangkat cawan seraya berkata, “Mari, untuk pertemuan kita kembali setelah lolos dari maut, kita habiskan cawan ini!” Chu Huan pun tidak canggung. Ia mengangkat cawannya, dan keduanya meneguknya hingga habis.

“Saudara Chu, sebagai kakak, tadi sudah kukatakan bahwa malam ini aku mengajakmu minum. Yang pertama karena kita bertemu kembali setelah lolos dari maut, yang kedua juga sebagai permohonan maaf kepadamu.” Di wajah Wei Tianqing tampak rasa bersalah. “Demi melindungi nyonya agar bisa lolos, sebagai saudara aku tak sempat memperhatikanmu. Setelah berhasil keluar, rasa bersalah ini terus menghantuiku…!” Sampai di sini, ia menghela napas, dan wajah penuh penyesalannya tampak begitu tulus.

“Jangan salahkan dirimu!” kata Chu Huan. “Kakak Wei, jujur saja, kalau pada hari itu posisiku bertukar denganmu, aku pun akan melakukan hal yang sama. Dalam mengerjakan perkara besar, tidak boleh terikat pada hal-hal kecil. Bila bertindak terlalu ragu ke sana ke mari dan akhirnya memikirkan satu sisi lalu melalaikan sisi lain, justru itu membuat kita takkan mampu menyelesaikan perkara besar!”

Wei Tianqing tertegun. Lalu pada wajahnya muncul sedikit kekaguman. Ia mengacungkan jempol. “Saudara Chu, pertama kali melihatmu dulu, aku sudah tahu kau bukan orang biasa. Caramu bertindak tegas dan sigap, kau memang orang yang bisa menyelesaikan perkara.”

Chu Huan tertawa. “Kakak Wei terlalu memuji!” Lalu ia mengambil kendi arak, terlebih dahulu menuangkan untuk Wei Tianqing, kemudian baru untuk dirinya sendiri hingga penuh, barulah berkata, “Kali ini aku bisa membersihkan nama dari fitnah, semua juga berkat bantuan Kakak Wei!”

Wei Tianqing tampak agak ganjil. Ia tersenyum pahit. “Saudara Chu, aku Wei Tianqing hanyalah seorang prajurit kasar, tak pandai berbohong… Lagi pula kau adalah penyelamat nyawaku. Kalau aku berbohong kepadamu, hatiku sendiri akan merasa bersalah.”

Tiba-tiba ia berkata demikian. Chu Huan mengernyit dan bertanya, “Apa maksud Kakak Wei dengan itu? Aku bodoh, jadi tak mengerti.”

Wei Tianqing menghela napas. “Saudara Chu, terus terang saja, tujuan utama kedatangan kali ini adalah Hu Wei!”

Namun Chu Huan tidak menunjukkan keganjilan apa pun. Ia tersenyum, “Kalau Kakak Wei tidak mengatakannya, aku pun sudah paham dalam hati.” Adegan di aula kantor kabupaten malam ini, Chu Huan melihat dan mendengarnya dengan jelas; bahkan orang buta pun dapat mengetahui bahwa malam ini memang hendak menjatuhkan Kepala Kabupaten Hu.

Wei Tianqing mengangkat cawan araknya, meneguk sedikit sendiri, lalu berkata, “Saudara Chu, baru kemarin menjelang malam, genderang besar di depan kantor Gubernur Jenderal dipukul… Mungkin kau belum tahu, genderang besar di depan kantor Gubernur Jenderal disebut Genderang Langit. Kecuali jika ada ketidakadilan yang luar biasa, genderang itu tidak boleh sembarang dipukul. Jika pada akhirnya perkara itu tak dapat dibalik, maka orang yang memukul genderang akan ikut terkena hukuman!”

Chu Huan menyipitkan mata, seolah mengerti sesuatu, lalu bertanya, “Kakak Wei, orang yang memukul genderang itu adalah…!”

“Adalah pemilik besar dari Kehidupan Makmur dan Sumber Jernih.” Wei Tianqing berkata, “Kau tentu tahu, yakni Su Linlang!”

Chu Huan menghela napas. “Maksudmu, Su Linlang pergi memukul genderang untuk membelaku?”

“Benar!” Wei Tianqing mengangguk. “Perempuan itu memang luar biasa berani. Genderang langit di kantor Gubernur Jenderal sudah lama tak berbunyi, tetapi kali ini dipukul oleh Su Linlang.”

Hati Chu Huan diliputi rasa haru. Demi membela dirinya, Su Linlang ternyata rela menanggung risiko keterlibatan hukuman. Perasaan itu benar-benar bukan hal kecil.

“Aku sebelumnya juga pernah mendengar nama Su Linlang, tetapi belum pernah bertemu dengannya.” kata Wei Tianqing. “Baru semalam setelah bertemu langsung dengannya, aku teringat bahwa pada hari kita mengalami bahaya di sungai, Su Linlang juga ada di sana!”

Chu Huan mengangguk. “Benar. Setelah Kakak Wei mengawal nyonya pergi, akulah yang menyelamatkannya!”

“Begitu rupanya.” Wei Tianqing mengangguk. “Perempuan ini tahu membalas budi, benar-benar menjunjung kasih dan kebenaran.”

Namun Chu Huan tampak sedikit ragu. “Kakak Wei, Su Linlang memukul genderang minta keadilan semalam, sedangkan kau bertemu dengannya semalam juga… Apakah Kakak Wei memang bertugas di kantor Gubernur Jenderal?”

Saat bahaya dulu, Chu Huan memang merasa Wei Tianqing adalah orang pemerintahan, namun ia tidak tahu jabatan orang itu sebenarnya.

Wei Tianqing menatap Chu Huan dan berkata tenang, “Tak kusangkal lagi kepada Saudara Chu, aku memang bertugas di kantor Gubernur Jenderal… Pasukan penjaga istana berjumlah lima ribu orang di bawah Gubernur Jenderal Gunung Awan, semuanya berada di bawah komando diriku!”