Jilid Satu: Siapa di Gunung Awan yang Tak Mengenalmu Bab Tujuh Puluh Lima: Kekalahan Telak

Wei Tianqing memasuki aula utama, diikuti oleh dua orang prajurit di belakangnya. Kedua orang ini menggotong mayat Si Gendut Fan langsung ke dalam aula, lalu meletakkannya di lantai ruang sidang.

Orang-orang di kedua sisi terkejut melihat sebuah mayat digotong masuk. Bupati Hu hampir saja berdiri dari kursinya. Untunglah dia berusaha keras menekan ketakutan di dalam hatinya. Setelah kepanikan sesaat melintas di wajahnya, dia tetap duduk diam tanpa bergerak.

Wei Tianqing melangkah ke tengah aula, melirik Bupati Hu sekilas, lalu baru berkata kepada Lan Tingyu, "Tuan Lan, pejabat ini membawa anak buah ke penjara untuk menginterogasi Chu Huan, dan kebetulan melihat Zhang Xuan mencoba mengayunkan golok untuk membunuh Wakil Bupati Zhao, karena itulah saya bertindak untuk menghentikannya."

Lan Tingyu tampak tenang, mengangguk sedikit, dan bertanya, "Tuan Wei, mayat siapakah ini?"

"Ini adalah tahanan yang berada di sel yang sama dengan Chu Huan. Setelah pejabat ini memasuki penjara, barulah saya menyadari bahwa kejadian mengerikan seperti ini telah terjadi di dalam penjara...!" Wei Tianqing melangkah lebar menuju sebuah kursi kosong lalu langsung mendudukinya. "Orang ini tewas karena diracun." Secara ajaib dia mengeluarkan mangkuk berisi daging masak merah itu dari tangannya, lalu berkata dengan tenang, "Pejabat ini telah bertanya, orang ini tewas keracunan setelah memakan daging di mangkuk ini. Saya juga telah memerintahkan orang untuk memeriksanya, dan memang ada racun mematikan di dalam mangkuk daging ini."

Para pejabat Kabupaten Qingliu di aula itu seketika berubah pucat.

Lan Tingyu bersandar pada kursinya, menatap Bupati Hu, dan bertanya, "Hu Wei, mengenai masalah ini... apa penjelasanmu?"

Bupati Hu berdiri, merapatkan kedua tangannya memberi hormat, dan berkata dengan serius, "Melapor kepada Tuan, bawahan ini sama sekali tidak tahu-menahu tentang masalah ini."

"Tidak tahu-menahu?" Lan Tingyu tetap tenang dan santai, bahkan menyunggingkan senyum tipis. "Sejauh yang pejabat ini ketahui, malam ini Anda, Bupati Hu, berada di dalam penjara. Pejabat ini tidak akan bertanya mengapa Anda pergi ke penjara di tengah malam buta. Pejabat ini hanya ingin bertanya, karena Anda berada di dalam penjara saat kasus pembunuhan besar itu terjadi, apakah Anda benar-benar tidak tahu apa-apa?"

Bupati Hu berkata, "Bawahan ini memang bersalah karena lalai dalam tugas, mohon Tuan menjatuhkan hukuman."

Lan Tingyu mengangguk sambil tersenyum, lalu menatap Zhang si Janggut Lebat dan bertanya dengan dingin, "Zhang Xuan, kau adalah kepala penjara. Ada orang yang tewas keracunan di dalam penjara, apakah kau mengetahuinya?"

Sejak awal, Zhang si Janggut Lebat terus menundukkan kepalanya dan tidak berani berbicara. Saat ini dia hanya menjawab, "Tuan, hamba... hamba...!"

"Tahu atau tidak?" tanya Lan Tingyu sekali lagi.

Zhang si Janggut Lebat akhirnya mendongak, keringat dingin bercucuran di dahinya, lalu dia mengangguk. "Hamba... hamba tahu...!"

Setelah dia mengucapkan kalimat itu, Bupati Hu di sisi lain langsung mengernyitkan dahi, dan sudut mulutnya sedikit berkedut.

Lan Tingyu tersenyum dan berkata, "Bagus. Kalau begitu, pejabat ini bertanya lagi padamu, mengapa orang ini bisa tewas keracunan? Apakah mangkuk daging masak merah ini adalah makanan yang kalian kirimkan ke dalam? Mengapa ada racun di dalam makanan itu?" Dia mengambil palu sidang dan mengetuknya dengan keras, "Prak!", lalu membentak dengan tegas, "Katakan semua yang kau ketahui dengan sejujur-jujurnya! Jika kau menyembunyikan sesuatu, jangan salahkan pejabat ini jika bertindak kejam!"

Bupati Hu sangat khawatir Zhang si Janggut Lebat akan membocorkan rahasia, jadi dia bergegas menyela, "Tuan Lan, bawahan ini memberanikan diri untuk berbicara. Sejauh yang bawahan ini ketahui, setelah Chu Huan masuk ke penjara, dia terlibat konflik sengit dengan sesama tahanan di selnya... Mengenai mangkuk daging masak merah ini, bawahan ini khawatir itu adalah akibat dari pertikaian internal mereka di dalam sel."

"Akibat pertikaian internal?" Lan Tingyu tersenyum tipis. "Bupati Hu, maksud Anda adalah racun dalam mangkuk daging ini ditaruh oleh tahanan di dalam sel?"

Bupati Hu mengeraskan hatinya dan berkata, "Bawahan ini memang berpikir demikian!"

"Bupati Hu, pejabat ini justru merasa heran. Karena orang-orang ini dikurung di dalam penjara, mungkinkah tubuh mereka tidak digeledah terlebih dahulu?" Lan Tingyu mengelus janggut tipis di dagunya dan berkata, "Dari mana para tahanan bisa mendapatkan racun yang begitu mematikan?"

Bupati Hu menunjukkan ekspresi malu dan berkata, "Ini adalah kelalaian bawahan ini...!"

Saat ini dia hanya ingin menghindari masalah yang lebih berat dan fokus pada yang ringan. Dia bisa memikul kesalahan atas kelalaian tugas, tetapi dia sama sekali tidak boleh mengakui kejahatan pembunuhan berencana.

Lan Tingyu tersenyum dan berkata, "Ternyata kelalaian lagi." Dia berhenti sejenak, lalu menghela napas. "Namun, pejabat ini agak tidak mengerti. Sebagai tahanan yang bersalah, bukannya bertobat, mereka malah berani meracuni dan membunuh orang di dalam penjara. Ini... sungguh sangat mengejutkan!"

Keringat dingin mulai bercucuran di dahi Bupati Hu, tetapi dia tetap berkata, "Melapor kepada Tuan, mereka yang ditahan di Sel Blok Jia adalah orang-orang yang sangat jahat dan kejam. Orang-orang ini sangat keji... Mereka menyimpan dendam dan meracuni secara diam-diam, hal itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa dijelaskan!"

"Benar, itu masuk akal." Lan Tingyu mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, menurut perkataan Bupati Hu, orang yang menaruh racun itu pastilah Chu Huan, bukan?"

Bupati Hu tidak berani memberi jawaban pasti, dia hanya berkata, "Siapa sebenarnya yang menaruh racun masih harus diselidiki secara saksama. Mengenai detail kejadiannya, bawahan ini hanya bisa menduga-duga, tetapi tidak dapat memastikannya!"

Lan Tingyu tersenyum tipis, lalu menatap Zhang si Janggut Lebat dan bertanya, "Zhang Xuan, apakah kau setuju dengan perkataan Bupati Hu? Apakah menurutmu para tahanan bertindak jahat karena dendam lalu meracuni orang?"

Zhang si Janggut Lebat menundukkan kepalanya dan tidak segera menjawab. Untuk sesaat, aula itu menjadi sunyi senyap hingga terasa mencekam.

Wei Tianqing akhirnya berkata dengan suara berat, "Zhang Xuan, jika kau menceritakan semua yang kau ketahui dengan jujur, Tuan Lan pasti akan meringankan hukumanmu. Tetapi jika kau mencoba mengaburkan fakta dan membual di sini, hehe...!" Dia hanya tertawa dingin tanpa melanjutkan kalimatnya, namun kebungkamannya ini justru memiliki daya gertak yang lebih besar daripada kata-kata.

Bupati Hu juga bergegas menimpali, "Zhang Xuan, katakan saja apa pun yang kau ketahui. Meskipun kau melakukan kesalahan, itu juga karena kelalaian pejabat ini. Jika memang ada hukuman atas kelalaian tugas, pejabat ini yang akan menanggungnya terlebih dahulu!"

Kata-katanya ini sebenarnya untuk memberi keberanian kepada Zhang si Janggut Lebat, mengingatkannya agar tidak takut, dan bahwa mereka berdua berada di kapal yang sama, jadi harus bertahan bersama.

Zhang si Janggut Lebat akhirnya mendongak dan melirik Bupati Hu. Entah mengapa, ekspresinya saat ini tampak sangat tenang. Ketakutan di wajahnya telah lenyap tanpa bekas, tidak tahu apakah karena kata-kata Bupati Hu tadi yang memberinya keberanian.

"Melapor kepada Tuan, hamba akan mengaku semuanya!" Zhang si Janggut Lebat menggertakkan giginya dan akhirnya berkata, "Racun di dalam daging masak merah itu bukan ditaruh oleh tahanan, melainkan... melainkan hamba sendiri yang menaruh racun itu dengan tangan hamba!"

Begitu kata-kata ini diucapkan, seluruh aula terkejut. Tidak ada yang menyangka bahwa Zhang si Janggut Lebat akan mengakui kesalahannya dengan begitu mudah.

Bupati Hu awalnya terkejut, namun kemudian matanya memancarkan rasa terima kasih. Dalam hati dia berpikir, "Zhang si Janggut Lebat, untunglah pejabat ini biasanya merawatmu dengan baik. Di saat kritis begini, kau memang pantas disebut lelaki sejati."

Dengan Zhang si Janggut Lebat yang berinisiatif mengakui kejahatan itu, Bupati Hu mengira bahwa dia ingin menanggung semua kesalahan sendirian. Ini adalah taktik mengorbankan pion untuk menyelamatkan sang raja.

Lan Tingyu berkata dengan tenang, "Zhang Xuan, apakah ucapanmu ini sungguh benar? Benarkah kau sendiri yang menaruh racun dan membunuh orang ini?"

"Menjawab pertanyaan Tuan, hamba tidak berani berbohong." Zhang si Janggut Lebat mendongak dan berkata dengan tenang, "Mangkuk daging masak merah ini awalnya akan diberikan kepada Chu Huan. Sebelum mengantarkannya, hamba diam-diam memasukkan racun. Namun, takdir berkata lain, Chu Huan tidak keracunan, melainkan Si Gendut Fan inilah yang tewas keracunan...!"

"Prak!"

Suara palu sidang berbunyi. Lan Tingyu berkata dengan suara dingin, "Lahu mengapa kau menaruh racun? Mengapa kau ingin membunuh Chu Huan?"

Zhang si Janggut Lebat melirik Bupati Hu sekilas, lalu berkata dengan tenang, "Melapor kepada Tuan, hamba tidak memiliki dendam maupun permusuhan dengan Chu Huan, bagaimana mungkin hamba ingin membunuhnya? Hamba hanya menjalankan perintah saja!"

Jantung Bupati Hu berdegup kencang, seolah-olah seember air dingin disiramkan ke kepalanya. Sekujur tubuhnya seketika diselimuti rasa dingin yang mencekam.

"Menjalan perintah?" Wajah Lan Tingyu tidak berubah. "Perintah dari siapa?"

Zhang si Janggut Lebat menundukkan kepalanya dan berkata, "Hamba tidak berani mengatakannya!"

"Katakan!" bentak Wei Tianqing dengan keras.

Zhang si Janggut Lebat mendongak, mengangkat tangannya, lalu tiba-tiba menunjuk ke arah Bupati Hu dan berkata dengan lantang, "Hamba hanyalah seorang kepala penjara kecil. Orang yang memerintahkan hamba untuk menaruh racun adalah Tuan Bupati!"

Bupati Hu seketika merasa kepalanya pening dan pandangannya kabur, bagaikan disambar petir di siang bolong. Dia sangat memercayai Zhang si Janggut Lebat, tetapi tidak menyangka bahwa dalam sekejap mata, bahkan sebelum Lan Tingyu menggunakan siksaan, Zhang si Janggut Lebat telah mengkhianatinya.

Dia tiba-tiba berdiri, menunjuk ke arah Zhang si Janggut Lebat dengan amarah dan ketakutan yang bercampur aduk, lalu berkata dengan suara gemetar, "Zhang... Zhang Xuan, apakah kau sudah gila? Apa... apa yang sedang kau bicarakan?"

Setelah mengucapkan kalimat itu, sebuah kilatan pemikiran melintas di benak Bupati Hu. Dia tiba-tiba merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres. Baru saja Zhang si Janggut Lebat tidak menunjukkan rasa takut sama sekali, dan berbicara dengan sangat tenang. Di bawah situasi seperti ini, mengapa Zhang si Janggut Lebat bisa bersikap begitu santai?

Zhang si Janggut Lebat sudah berkata dengan suara keras, "Hamba tidak berani berbohong. Tuan Bupati takut kepada Chu Huan. Beliau khawatir pada akhirnya tidak bisa menghukum Chu Huan, dan cemas Chu Huan akan membalas dendam setelah keluar dari penjara. Terlebih lagi, Chu Huan adalah batu sandungan bagi Tuan Bupati, karena itulah beliau bertekad bulat untuk melenyapkan Chu Huan. Beliau menemui hamba, menyerahkan racun kepada hamba, dan memerintahkan hamba untuk memasukkannya ke dalam makanan demi meracuni Chu Huan sampai mati...!"

Bupati Hu menjadi sangat panik dan marah. Entah karena murka atau karena ketakutan, seluruh tubuhnya gemetar, dan otot-otot di wajahnya berkedut tak keruan. "Zhang si Janggut Lebat, kau memfitnahku! Kapan pejabat ini... kapan pejabat ini pernah memberikan perintah seperti itu? Kau... kau menjebak pejabat ini, tahukah kau apa konsekuensinya?!"

"Hamba hanya menceritakan fakta yang sebenarnya!" Suara Zhang si Janggut Lebat terdengar jernih tanpa rasa takut sedikit pun. "Demi memastikan rencana ini berhasil sepenuhnya, Tuan juga menyuruh hamba untuk mencari Si Gendut Fan terlebih dahulu dan memberinya sebungkus racun yang sama. Itu dipersiapkan untuk menjebaknya. Begitu Chu Huan tewas, racun itu bisa digeledah dari tubuh Si Gendut Fan, sehingga membuktikan bahwa dialah yang menaruh racun... Bahkan jika orang dari kota prefektur datang untuk menyelidiki, dengan bukti fisik dan saksi yang lengkap, Si Gendut Fan tidak akan bisa mengelak dan terpaksa menjadi kambing hitam atas kematian Chu Huan... Hanya saja, setelah itu terjadi kesalahan. Chu Huan tidak mati, melainkan Si Gendut Fan sendiri yang tewas keracunan...!"

Orang-orang di aula dipenuhi ketakutan. Tentu saja itu karena kasus keracunan aneh yang terjadi di dalam penjara, tetapi yang lebih mengejutkan adalah semua orang tahu bahwa Zhang si Janggut Lebat merupakan orang kepercayaan Bupati Hu. Namun dalam persidangan malam ini, Zhang si Janggut Lebat justru mengkhianati Bupati Hu dengan begitu mudahnya.

Terlebih lagi, saat Zhang si Janggut Lebat berbicara, penjelasannya sangat terstruktur dan tidak terbata-bata sama sekali. Kata-kata ini diucapkannya dengan sangat lancar.

Kepala Bupati Hu terasa pening dan pandangannya kabur hingga hampir terjatuh. Dia mencengkeram sandaran tangan kursi lalu menghempaskan tubuhnya yang lemas ke atas kursi. Ekspresi di wajahnya terlihat sangat buruk, keringat dingin bercucuran deras seperti hujan, dan mulutnya terus bergumam, "Ini... ini jebakan... jebakan...!" Namun tidak ada yang tahu apa sebenarnya yang dia maksud dengan "jebakan" tersebut.

Lan Tingyu tetap tenang dan santai, lalu berkata, "Zhang Xuan, apa lagi yang kau ketahui, katakan semuanya!"

"Setelah Si Gendut Fan tewas, Tuan khawatir orang dari kota prefektur akan datang menyelidiki. Karena itu, beliau ingin melenyapkan mayat Si Gendut Fan beserta bukti fisiknya demi memutus petunjuk dan bukti. Namun, Chu Huan menghalangi kami di dalam penjara dan tidak membiarkan kami mengambil mayat serta bukti fisik tersebut." Suara Zhang si Janggut Lebat terdengar lantang, sehingga semua orang di aula dapat mendengarnya dengan jelas. "Tuan pergi ke penjara di tengah malam buta justru untuk mengambil mayat dan bukti fisik tersebut. Namun, tekad Chu Huan sudah bulat. Kami tidak bisa mengalahkan Chu Huan, dan Tuan juga tidak berani menarik perhatian terlalu banyak orang, sehingga kami berada dalam jalan buntu. Setelah itu, Tuan memberikan perintah agar hamba mengumpulkan anak buah dan mengambil busur serta anak panah, bersiap untuk memanah mati seluruh tahanan di Sel Blok Jia, lalu kemudian memfitnah mereka bahwa mereka mencoba melarikan diri dari penjara...!"

Wei Tianqing menatap tajam ke arah Bupati Hu, lalu mendengus dingin, "Sungguh hati yang sangat keji!"

Lan Tingyu juga menatap Bupati Hu saat ini, lalu tersenyum tipis dan bertanya, "Hu Wei, apakah ada kebohongan dalam perkataan Zhang Xuan?"