Jilid Pertama Siapa yang Tidak Mengenalmu di Gunung Awan Bab Tujuh Puluh Delapan Merinding

Chu Huan terkejut sejenak, dia memang menduga bahwa Wei Tianqing memiliki kedudukan yang tidak rendah, tapi tidak menyangka bahwa jabatannya ternyata setinggi itu.

Di Dinasti Qin Besar, setiap wilayah memiliki pasukan pengawal yang disebut Weisuo Jun. Secara resmi, panglima tertinggi militer adalah Zhihui Shi, namun bahkan Zhihui Shi pun tidak bisa dengan mudah menggerakkan pasukan. Dalam kondisi normal, penggerakan pasukan lebih dari lima ratus orang harus mendapatkan perintah dari Dewan Rahasia, dan panglima tertinggi daerah tidak berwenang mengawasi urusan militer Weisuo Jun.

Namun, gubernur daerah memiliki pasukan pengawal pribadi yang disebut Jinwei Jun, dengan jumlah maksimal lima ribu orang. Pasukan ini bertugas menjaga keamanan dan pertahanan, serta sesekali digunakan untuk menindak kerusuhan rakyat atau perampok yang merajalela.

Wei Tianqing memegang komando atas lima ribu pasukan Jinwei, jelas dia adalah bawahan paling dipercaya gubernur, dan kekuasaannya menunjukkan posisi tinggi di Prefektur Yunshan.

Chu Huan hanya terkejut sebentar, namun tidak menunjukkan rasa heran berlebihan, ia tersenyum dan berkata, “Kak Wei ternyata berada di posisi yang begitu tinggi, aku memang kurang peka selama ini.”

Wei Tianqing melihat sikap Chu Huan yang tidak canggung atau takut, malah tampak tenang dan santai, hatinya semakin menghargai, lalu tersenyum berkata, “Saudaraku Chu, tak peduli jabatan kakak setinggi apa, hubungan kita tetaplah pertemanan sejati tanpa perbedaan.”

Chu Huan tersenyum dan bertanya, “Kak Wei sebagai komandan Jinwei Jun, kenapa rela turun tangan untuk seorang kepala daerah di tingkat kabupaten kecil? Kepala kabupaten Hu ini benar-benar punya pengaruh besar, ya.”

Wei Tianqing menggeleng, “Saudaraku Chu, jangan remehkan kabupaten Qingliu ini. Kamu tahu, Qingliu adalah kabupaten terbesar di Prefektur Yunshan, wilayahnya sangat luas dan letaknya strategis di jalur transportasi, banyak saudagar dan pelancong berlalu lalang, sangat ramai dan makmur, posisinya luar biasa penting.”

Dia mengangkat gelas dan meneguk satu teguk minuman, lalu bertanya, “Chu, tahukah kamu ada lima jenis bisnis yang paling menguntungkan di seluruh negeri?”

Chu Huan menggeleng sambil tersenyum, “Aku hanyalah rakyat biasa yang pengetahuannya cetek, mohon Kak Wei berkenan mengajar.”

Wei Tianqing mengangkat lima jarinya, “Garam, besi, teh, porselen, dan sutra... Lima jenis bisnis ini sangat menguntungkan, para pedagangnya bisa menghasilkan banyak uang!”

Chu Huan mengerutkan dahi, agak bingung, bertanya, “Kak Wei, aku kurang paham, apa hubungannya kepala kabupaten Hu dengan kelima bisnis itu?”

“Bukan dia secara pribadi, tapi posisi yang dia duduki sangat berhubungan,” jawab Wei Tianqing. “Kamu pasti tahu, di Qingliu ada beberapa tambang besi, itu kekayaan besar. Meski saat ini pemerintah pusat sudah melarang penambangan, tapi Qingliu memiliki potensi tambang yang melimpah, begitu dibuka, pendapatan akan mengalir deras.”

Chu Huan hanya mengangguk tanpa kata, agak mengerti tapi belum sepenuhnya paham.

“Selain tambang, Qingliu juga berada di jalur penting dengan pos pemeriksaan, setiap barang dagangan yang lewat dari lima jenis itu harus membayar pajak tinggi,” Wei Tianqing berkata serius. “Pajak dari pos pemeriksaan itu saja tiap tahun menghasilkan banyak pemasukan untuk Qingliu.”

Chu Huan mulai paham, berbisik, “Jadi maksud Kak Wei, menjatuhkan kepala kabupaten Hu kali ini demi menguasai pendapatan itu...”

Wei Tianqing menggeleng, “Tidak sesederhana itu.” Setelah ragu sejenak, ia berkata, “Saudaraku Chu, ada beberapa hal yang sebenarnya tidak seharusnya aku ceritakan padamu, tapi karena kita sepemikiran dan kamu ikut terlibat dalam kasus ini, aku merasa tidak tenang jika tidak jujur padamu.”

Chu Huan tenang menjawab, “Kak Wei, urusan pejabat memang bukan hal yang mudah bagi rakyat biasa sepertiku. Jika memang tidak pantas, sebaiknya tak usah diceritakan.”

Wei Tianqing tertawa, “Kamu memang orang yang santai. Namun soal ini, semua orang tahu maksudnya. Kalau kamu seorang pejabat, aku malah tidak berani bicara terus terang.” Ia mengangkat gelas dan minum bersama Chu Huan, kemudian berkata, “Di Prefektur Yunshan, Qingliu memang kabupaten terbesar dan seharusnya membayar pajak terbanyak, tapi bertahun-tahun ini, kabupaten itu justru membayar pajak paling sedikit ke kantor pajak di ibu kota prefektur.”

Chu Huan mengerutkan alis dan mengejek, “Tapi dari yang aku tahu, kepala kabupaten Hu itu sangat kejam, memeras rakyat hingga hampir tak sanggup hidup. Apa mungkin dia berani menyimpan semua pajak untuk dirinya sendiri?”

“Tentu tidak mungkin!” Wei Tianqing mengejek. “Kalau dia berani begitu, jangan bilang jabatan kepala kabupaten, mungkin kepalanya sudah dipenggal orang duluan.”

Chu Huan agak bingung karena belum terlalu mengenal seluk-beluk dunia pejabat yang rumit.

Wei Tianqing berkata pelan, “Tentunya Hu Wei juga mengambil sedikit keuntungan pribadi, tapi jumlahnya sangat kecil... Pajak itu mengalir ke orang yang lebih berkuasa di belakangnya!” Kata-katanya penuh makna, tidak sepenuhnya diungkapkan.

Chu Huan mengerutkan alis, “Kalau sudah berulang kali telat bayar pajak, kenapa tidak ada yang menyelidiki? Kenapa dibiarkan dia bertindak sesuka hati?”

“Gubernur kita tentu setiap hari memikirkan cara membasmi penyakit ini,” keluh Wei Tianqing. “Tapi Hu Wei didukung oleh kekuatan besar di belakangnya. Menghabisinya bukan perkara mudah. Tanpa kesempatan yang tepat, gubernur tak akan gegabah bertindak.”

Chu Huan tersenyum, “Jadi kali ini memang sudah ada kesempatan, makanya Kak Wei bisa langsung mengunci kasus ini?” Suaranya pelan, “Kalau boleh jujur, aku yakin pemeriksa Ye itu orang Kak Wei, bukan? Kalau bukan, dia tak akan sebegitu mudah memeriksa dan langsung memastikan Zhao Bao mati karena tusukan belati.”

Chu Huan sudah lama curiga, ia juga bingung kenapa tubuh Zhao Bao ada luka sayatan.

Ia juga tahu, walaupun kepala kabupaten Hu bodoh, dia tak mungkin sebodoh itu menggunakan senjata tajam untuk membunuh, karena itu akan menjadi celah fatal.

Orang seperti Hu Wei tidak akan meninggalkan celah seperti itu.

Wei Tianqing merenung sebentar, kemudian berkata, “Kalau bicara sebenarnya, pemeriksa Ye itu orang Zhao Hongwen!”

Zhao Hongwen adalah wakil kepala kabupaten.

Chu Huan mengangguk sedikit. Ia memperhatikan semua tanda-tanda kecil di ruang sidang, pemeriksa Ye dan Zhao Hongwen saling bertukar isyarat, pasti mereka satu kelompok.

“Wei Tianqing berkata, “Zhao Hongwen bukan orang sembarangan. Dia pernah menjadi pejabat di ibu kota, lalu karena masalah tertentu diturunkan jabatannya dan ditempatkan di Qingliu sebagai wakil kepala kabupaten. Dia tidak punya kekuasaan nyata di bawah Hu Wei.”

“Orang itu sangat sabar dan diam-diam sudah bersekutu dengan gubernur, sepanjang waktu mengawasi Hu Wei, menunggu waktu yang tepat!” Wei Tianqing menatap Chu Huan, “Saudaraku Chu, seperti yang Duta Lan katakan, kalau bukan karena kamu, mungkin tidak akan bisa menyingkirkan Hu Wei. Ini bukan omong kosong!”

Chu Huan menghela napas, “Tapi sampai sekarang aku juga tidak tahu apa yang sudah kubantu.”

“Karaktermu,” Wei Tianqing tersenyum. “Kamu bukan orang biasa, kamu jujur dan berani. Setelah masuk penjara, kamu langsung memukul para tahanan lain dengan ganas, benar-benar menunjukkan keberanianmu!”

Chu Huan tidak mengerti maksudnya, hanya tersenyum tipis.

Wei Tianqing lalu berkata serius, “Sejak saat itu, Zhao Hongwen sudah mengincarmu. Dia yakin kamu tidak akan terima diperlakukan tidak adil dan akan menjadi masalah terbesar bagi Hu Wei. Zhao sudah tahu laporan otopsi dari pemeriksa Ye bahwa Zhao Bao mati karena benturan keras di kepala, tapi pemeriksa Ye yakin luka pukulanmu dan pukulan mematikan terakhir berbeda waktu, artinya Zhao Bao bukan mati karena tanganmu!”

Chu Huan berkata, “Mungkin memang kepala kabupaten Hu dan kroninya tidak suka padaku, makanya ingin menjebakku sampai mati.”

“Tepat sekali!” Wei Tianqing berkata serius. “Kalau Hu Wei sudah bertindak, dia pasti ingin kamu mati. Baginya, kamu hanyalah rakyat biasa, mudah untuk dibasmi.”

Ia terdiam sejenak, lalu berkata pelan, “Kalau cuma orang biasa, mungkin kamu sudah dipenjara tidak adil dan mati di sel. Tapi kali ini kamu beruntung karena Su Linlang!”

Chu Huan mengangguk, “Aku tahu itu.”

“Zhao Hongwen tahu, karena Su Linlang ikut campur, Hu Wei pasti khawatir ada penyelidikan dari ibu kota prefektur,” Wei Tianqing menjelaskan pelan. “Dia takut kasusmu dibuka kembali, jadi Zhao yakin Hu Wei akan diam-diam mencoba membunuhmu.”

Chu Huan menyipitkan mata, “Wakil kepala kabupaten Zhao ini memang bukan orang sembarangan.”

Wei Tianqing tersenyum, “Dia memang pernah menjadi pejabat di ibu kota, sudah terbiasa menghadapi badai politik. Orang seperti Zhao Hongwen memang pantas dihormati. Yang membuatku kagum, dia bahkan sudah menduga Hu Wei mungkin akan mencoba meracunmu!”

“Benar-benar orang hebat!” Chu Huan menghela napas. Orang yang paling mengerti seluk-beluk politik memang orang dalam.

“Tapi Zhao Hongwen bukan asal tebak,” Wei Tianqing mengejek. “Kau tahu, di Qingliu pernah terjadi dua atau tiga kasus seperti ini. Sebelum kamu, sudah ada beberapa orang mati di penjara, dengan laporan kematian bunuh diri karena takut hukum. Investigasi sudah dilakukan, tapi urusan penanganan sampingannya sangat rapi sehingga tidak ditemukan petunjuk.”

Chu Huan mengerutkan alis dan bertanya pelan, “Kak Wei, apakah kepala penjara Zhang Xuan juga orang kalian?”

Wei Tianqing hanya tersenyum tipis, tidak langsung menjawab, tapi ekspresi wajahnya sudah mengiyakan.

“Kalau Zhang Xuan memang orang kalian, berarti dia juga ikut terlibat dalam berbagai tindakan jahat Hu Wei selama ini,” tanya Chu Huan sambil menatap Wei Tianqing. “Kalau begitu, kenapa kalian baru sekarang mengambil tindakan terhadap Hu Wei?”

“Kamu benar,” jawab Wei Tianqing. “Kuncinya memang Zhang Xuan, dan sebelumnya dia bukan orang kami. Dia bersekongkol dengan Hu Wei, menutupi banyak perbuatan jahat, tidak meninggalkan jejak. Zhang Xuan baru bergabung dengan kami dua bulan lalu setelah Zhao Hongwen menemukan bukti besar yang bisa menghancurkannya. Karena itu, Zhang Xuan terpaksa bekerjasama dan memberikan bantuan besar dalam menjatuhkan Hu Wei kali ini.”

Chu Huan mengangguk, mengerti semuanya. Lalu mengerutkan alis, “Kalau begitu, keracunan kali ini... sengaja dilakukan?”

“Ya, kita memanfaatkan rencana itu!” Wei Tianqing berkata. “Zhao Hongwen sudah menunggu Hu Wei bertindak meracun. Hu Wei yang bodoh benar-benar terjebak, memerintahkan Zhang Xuan menyisipkan racun dalam makanan. Zhang Xuan mendapat perintah dan berdiskusi dengan wakil kepala kabupaten. Rencana Hu Wei persis sesuai harapan Zhao Hongwen. Racun yang disebar Zhang Xuan tampak seperti perintah Hu Wei, tapi sebenarnya perintah dari Zhao Hongwen. Tujuannya adalah membunuh tahanan, lalu dengan kesempatan itu sekaligus menyingkirkan Hu Wei!”

Chu Huan berkata, “Jadi ketika Zhang Xuan dan anak buahnya mengambil jenazah dan barang bukti dari sel, itu hanya pura-pura?”

“Bukan pura-pura, dia ingin menyimpan barang bukti supaya tidak dirusak. Tapi dia tidak menyangka kamu akan menghalanginya... Kamu menentang dengan tegas, Zhang Xuan tahu itu dan mendapat perintah dari Zhao Hongwen. Jadi dia sengaja memanfaatkan kesempatan itu untuk membawa Hu Wei ke dalam penjara. Dengan begitu, Hu Wei dianggap ada di lokasi kejadian ketika terjadi keracunan, membuktikan niat jahatnya!” Wei Tianqing menghela napas, “Pada saat itu, kami sudah diam-diam tiba di kantor kabupaten dan berkoordinasi dengan Zhao Hongwen, keluar tepat waktu, seperti sudah direncanakan.”

Mendengar ini, Chu Huan merasa jantungnya berdebar, tidak menyangka malam itu penuh jebakan dan tipu daya, setiap orang menyimpan niat licik, persaingan kekuasaan benar-benar menakutkan.

Tiba-tiba wajah Chu Huan berubah dingin, berkata pelan, “Kak Wei, Zhao Hongwen memerintahkan Zhang Xuan meracun untuk membunuh seseorang dan menjatuhkan Hu Wei... tapi sebenarnya target racunnya adalah aku. Apakah Zhao Hongwen sejak awal memang berniat membunuhku, menggunakan nyawaku untuk menyingkirkan Hu Wei?”

Wei Tianqing tersenyum getir, “Saudaraku Chu, malam kemarin setelah Su Linlang pergi, aku sudah mengajukan permohonan ke gubernur agar menyelamatkanmu. Tapi gubernur, yang memikirkan kepentingan besar, tidak mengizinkan.”

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Percayalah atau tidak, aku sudah bertekad saat itu, walaupun gubernur tidak mengizinkan penyelamatan terbuka, aku akan diam-diam membantu membebaskanmu...!”

Kata-katanya sungguh tulus, Chu Huan mengangguk, percaya Wei Tianqing memang berniat demikian.

“Tapi aku belum sempat merancang rencana, Zhao Hongwen sudah diam-diam mengirim orang ke ibu kota prefektur, memberi tahu ada perubahan di Qingliu, waktunya sudah tiba... Gubernur menerima pesan rahasia Zhao, menyadari saatnya memang tepat, lalu mengubah keputusan dan mengutus aku bersama Duta Lan datang ke sini untuk menjatuhkan Hu Wei.”

Wei Tianqing menghela napas, “Di perjalanan aku tidak tahu Zhao Hongwen sudah menyiapkan perangkap seperti itu, juga tidak tahu dia berencana meracunmu...!” Wajahnya aneh, lalu tersenyum getir, “Untungnya orang baik selalu dilindungi takdir. Berkat kebetulan, kamu bisa selamat... Seperti pepatah bilang, yang selamat dari bencana besar pasti mendapat keberuntungan, masa depanmu pasti cemerlang!”

Chu Huan mengangkat gelas, meneguk habis, meletakkannya kembali dengan senyum tipis, berkata pelan, “Memang cerdik...!”

---------------------------------------------------------------

Catatan: Ada yang bertanya kapan adegan penuh gairah muncul, jangan buru-buru. Novel ini tidak kekurangan adegan semacam itu, santai saja, wanita mana yang tak punya kisah cinta...!

Mohon dukungan dengan voting dan menyimpan cerita ini!