Bab 62 Kisah Tambahan Kedua

Musim semi berlalu, musim gugur datang, tubuh kecil Bao Bao telah tumbuh tinggi, dan anak laki-laki Xiao Bai sudah menetas dan mulai menemani Bao Bao berjemur di bawah sinar matahari. Si Kecil Xiao Bai adalah ular jantan yang sangat penakut; anjing kecil hitam yang dipelihara di rumah hanya perlu melolong dua kali untuk membuatnya ketakutan dan bersembunyi di dalam lengan baju Bao Bao, tak mau keluar sama sekali.

Saat Chai Xu datang membawakan camilan untuk Bao Bao, ia melihat Li Jia duduk sendiri di serambi, melamun, dengan tangan mengatup lengan baju dan berjalan perlahan mendekat, “Siapa lagi yang membuat Yang Mulia Permaisuri tidak senang?”

Li Jia merobek kelopak bunga dengan penuh kegalauan, tak menghiraukan Chai Xu. Di sampingnya, pelayan kecil menutup mulut dengan sapu tangan, berbisik, “Sejak Pangeran pergi ke utara untuk bernegosiasi dengan orang Khitan, beliau terus seperti ini, makan tak enak, tidur pun gelisah, semalam bisa bangun dua tiga kali, setiap bangun langsung bertanya apakah sudah pulang.”

Wah, tampaknya kemajuan Pangeran Xiao tidak sedikit, gadis ini sekarang tahu rasanya merindukan seseorang. Melihat kelopak bunga di tangan Li Jia hampir habis, Chai Xu memetik satu bunga begonia musim gugur dan menyerahkannya, “Yang Mulia, apakah merindukan Pangeran Xiao? Jangan khawatir, tak lama lagi ia akan kembali.”

Melihat bunga itu, Li Jia akhirnya mau menatapnya dengan benar, menengok lalu menunduk lagi sambil menggerutu, “Tak menarik.”

Chai Xu mendengarkan dengan seksama, mendengar Li Jia berkata, “Tak ada yang mengganggu, tak menarik.”

...

Setelah sakit, kepribadian Li Jia berubah cukup banyak; dulu ia seorang yang dingin dan sepi, kini menjadi tipe yang suka menggertak yang lemah dan takut pada yang kuat. Saat di rumah keluarga Shen, ia sangat patuh di hadapan nenek Shen yang galak; setelah tiba di kediaman pangeran, Xiao He Quan nyaris memanjakannya setinggi langit, tak peduli bintang atau bulan, sebelum Li Jia meminta, ketika tatapan mata sudah mengarah, benda itu pun sudah ada di tangannya.

Dengan sikap Xiao He Quan yang lembut, semangat Li Jia naik seperti api bertemu angin, semakin membara. Namun di kediaman pangeran, Bao Bao masih kecil dan cerdik, biasanya membuat Li Jia tertawa, sementara orang lain terlalu takut untuk mengganggu permata hati Pangeran Xiao; hanya Xiao He Quan yang selalu ada di hadapan Li Jia, melayani makanan lezat dan menanggung kemarahannya.

Suatu kali, Xiao Ming Ding melihat Li Jia melampiaskan kemarahan pada Xiao He Quan, sampai ingin sekali memukulnya, “Ada orang sejahat ini! Tak heran kakak memanggilmu serigala bermata putih, kakak sudah memanjakanmu sepenuh hati, tapi kamu malah menyakiti dia! Bagaimana kamu tega!”

Li Jia membalas dengan mata melotot besar, dan suara yang lebih lantang, “Dia yang mau!”

Xiao He Quan menarik Li Jia dan menyerahkan segelas air, “Pelan-pelan, jangan teriak, nanti tenggorokanmu sakit.”

Tatapan Li Jia begitu puas, nyaris membuat Xiao Ming Ding mati karena kesal; ia pun bersumpah tak mau mengurus kedua orang itu lagi.

Sejak Xiao He Quan pergi, tak ada lagi yang menemani Li Jia beradu mulut dan bermain; selain setiap hari mengajari Bao Bao menghafal puisi, ia hanya sendiri dan merasa hampa.

Chai Xu kemudian menulis surat panjang menguraikan kerinduan Li Jia pada Xiao He Quan, dengan banyak penambahan, namun sebagian besar sesuai kenyataan. Surat itu belum sampai ke utara, negosiasi antara Yan dan Khitan pun gagal, lalu perang pecah, perbatasan segera dilanda api. Sebagai pemimpin negosiasi, Xiao He Quan otomatis tinggal di perbatasan, memimpin perang.

Meski seluruh kediaman pangeran berusaha menyembunyikan dari Li Jia, namun karena Xiao He Quan tak kunjung pulang, Li Jia akhirnya tak bisa menahan diri. Ia seperti anak yang sangat bergantung pada keluarga; saat keluarga pergi jauh, ia pun gelisah. Xiao Ming Ding, meski tak suka Li Jia, tetap khawatir, takut Li Jia mendapat perlakuan buruk di pangeran tanpa Xiao He Quan, maka ia pun sering diam-diam datang memeriksa.

Kali ini ia malah dihadang oleh Li Jia, “Dia mana!”

Xiao Ming Ding ingat pesan Xiao He Quan, pura-pura bodoh, “Siapa?”

Li Jia menatapnya tajam, suara makin keras, “Mana dia?!?!?!”

Tetap pura-pura bodoh.

Li Jia tak mau kalah, air mata bercucuran, mengelap wajah dengan lengan baju, “Apa dia juga menganggap aku bodoh, tak mau lagi denganku?”

Tangisan Li Jia membuat Xiao Ming Ding panik; ia tak tahu sifat Li Jia yang hanya ribut tapi tak benar-benar marah, tapi ia tahu kalau Xiao He Quan tahu Li Jia menangis karena dia, pasti ia kena masalah besar. Kebetulan Bao Bao datang memberi salam pada Li Jia, melihat suasana langsung berlari mendekat, berteriak, “Paman Xiao, kau berani buat ibuku menangis! Ibu! Ibu! Jangan menangis! Nanti kalau ayah pulang, ayah akan membalasmu!”

Hidung Xiao Ming Ding hampir miring karena kesal, bocah ini belajar dari siapa jadi nakal! Bao Bao berteriak, kepala Xiao Ming Ding makin pusing, Li Jia diam-diam mengintip lewat sela jari, tangisnya makin kencang, akhirnya Xiao Ming Ding menyerah, “Baik, baik, aku bilang! Suamimu! Pangeran Xiao! Dia pergi ke medan perang!”

Sekarang giliran Bao Bao panik, menarik lengan baju Li Jia, mendongak, “Ibu, ayah pergi berperang, medan perang itu berbahaya.”

Li Jia tak paham benar soal perang, tapi mendengar Bao Bao mengatakan itu, ia merasa itu hal buruk; hal buruk berarti seseorang tak akan segera pulang. Ia mempout, tak menangis lagi, seperti bunga kering yang layu.

Xiao Ming Ding melihat kesempatan, langsung kabur, meninggalkan Li Jia dan Bao Bao yang saling menatap. Kali ini Li Jia sedikit tampil seperti seorang ibu, memeluk Bao Bao dan berkata, “Ayah tidak ada, kita tetap harus makan dan minum obat dengan baik.”

Bao Bao mengangguk patuh, lalu merasa ada yang salah, mengoreksi, “Ibu, kata-katamu salah. Ayah adalah ayahku, bukan ayahmu. Ayah adalah suamimu, dan Bao Bao makan tidak minum obat.”

Li Jia menjawab pelan, “Oh.”

=====================

Perang yang dipimpin Xiao He Quan berlangsung lama, api perang membentang dari barat laut hingga timur laut Yan, semakin lama suasana di Bianliang semakin tegang. Berbagai rumor tersebar di seluruh kota: “Pasukan Khitan menembus Gerbang Qingyu”, “Pangeran Xiao bertahan di Kota Shang”, semuanya bukan kabar baik.

Kediaman Pangeran Xiao tampak seperti dunia lain, semua kabar buruk sengaja dihalangi oleh tembok tinggi itu.

Bao Bao tetap membaca dan belajar bersama Xiao Bai Kecil berjemur, Li Jia jauh lebih tenang, hanya melamun atau berdiam di kamar. Saat di kamar, ia tak suka ditemani, sehingga pelayan pun tak tahu apa yang ia lakukan.

Beberapa hari terakhir, suasana di istana Yan juga suram; pertempuran di garis depan dengan Khitan sangat sengit, dari kaisar hingga para menteri tak menunjukkan senyum. Xiao Ming Ding merasa berdiri di istana seperti berada di kuburan, hampir tak kuat bernafas. Setelah selesai sidang, ia baru ingin bersantai, tiba-tiba laporan darurat masuk.

Pengawal istana memegang surat dengan tangan gemetar, suara pun bergetar, membacakan, “Pangeran Xiao diserang di Gerbang Xiama, nasibnya tidak diketahui.”

Empat kata: “nasib tidak diketahui,” membuat seluruh istana benar-benar seperti kuburan.

Tanpa Xiao He Quan, Yan seperti harimau tanpa taring, apakah Khitan akan segera mengepung kota?

Xiao Ming Ding sempat marah, ingin menendang pembawa berita; bagaimana mungkin kakaknya nasibnya tak diketahui! Namun ia segera tenang, keluar dari istana dan bersujud di hadapan Kaisar Yan, “Hamba mohon izin untuk bertempur.”

Chai Xu juga maju, “Hamba juga mohon izin bertempur.”

Kabar kemungkinan tewasnya Xiao He Quan tersebar di Bianliang, akhirnya sampai ke kediaman pangeran, tapi tak ada yang berani memberi tahu Li Jia. Bao Bao memeluk Xiao Bai Kecil, duduk di bawah pohon menahan tangis, matanya merah, seperti berbicara pada Xiao Bai maupun dirinya sendiri, “Ayah tidak apa-apa, ayah tidak apa-apa. Ayah bilang laki-laki tak boleh menangis, Bao Bao tidak akan menangis!”

“Apa yang tidak apa-apa?” Li Jia datang mencari Bao Bao, menelengkan kepala, berjongkok dan mengusap air mata di wajah Bao Bao, “Bao Bao kenapa men