Bab Tujuh: Akhir! Medan Perang Utara dan Selatan! (Bagian Tiga)

Perasaan semacam ini pernah dialami oleh Pei Jiao sebelumnya, yakni ketika ia menghadapi lembu berkepala setengah iblis tingkat raja di dunia ilusi Fengdu—tekanan yang terus meningkat, itulah tanda bahwa makhluk gaib akan segera naik tingkat!

(Apakah mungkin ia telah berhasil mencerna dan menggabungkan Kapak Api Mendidih?) Hati Pei Jiao langsung menegang, ia tak lagi bisa berdiam diri. Ia segera bangkit dan menerjang ke arah iblis merah itu dengan langkah lebar, sambil memaksa diri mengerahkan kekuatan petir dan energi standar dalam tubuhnya, bahkan tanpa ragu membakar tekadnya sendiri habis-habisan... Dibandingkan kemungkinan kehilangan Kapak Api Mendidih, ia pun siap bertarung mati-matian!

Meski yang lain tidak sepeka Pei Jiao terhadap tekanan tersebut, namun semua orang di sana adalah pelolos atau pelolos tingkat tinggi. Maka mereka pun merasakan tekanan yang kian menguat itu. Seketika, kecuali beberapa orang yang masih terjebak di lautan api dan tak jelas nasibnya, semua langsung menyerbu ke depan tanpa peduli apa pun lagi.

Saat itu adalah saat paling genting, tak seorang pun yang sempat bicara, namun setiap gerakan mereka sepakat: semua menjadikan iblis merah itu sebagai sasaran!

Yang pertama melancarkan serangan adalah Nania yang melayang di angkasa. Ia memiliki sepasang sayap malaikat yang nyata, dengan kecepatan terbangnya ia lebih dulu menukik tajam dan mengayunkan pedang salib raksasanya ke arah iblis merah. Pedang itu memancarkan cahaya putih menyilaukan, membuatnya tampak seperti sebilah pedang laser.

Iblis merah memang menerima luka parah barusan, sehingga hanya bisa mengangkat belatinya yang berapi untuk menahan serangan dari bawah. Seketika, api dan cahaya putih berpadu, membentuk gumpalan awan api dan cahaya di atas kepala iblis merah itu.

Setelah tebasan tersebut, tubuh iblis merah terguncang dan melangkah mundur beberapa langkah. Namun tiba-tiba, awan api dan cahaya itu ditembus paksa, Nania dengan cahaya suci yang menyala-nyala kembali menerkam iblis merah itu. Dalam sekejap, suara logam beradu menggema lagi. Nania sempat berhenti di udara, lalu kembali menerjang dengan cahaya suci, tampak benar-benar seperti orang yang telah kehilangan kendali.

Pei Jiao diam-diam merasa ngeri. Ia pernah merasakan kekuatan iblis merah itu secara langsung, benar-benar tidak kalah dari lembu berkepala palsu. Kendati kini iblis merah itu sudah terluka parah, namun ibarat unta yang kurus masih lebih besar dari kuda. Bagaimanapun, ia tetaplah berada di puncak tingkat iblis sejati. Tak disangka bisa didesak habis-habisan oleh Nania!

Bersamaan dengan itu, Pei Jiao pun tiba di hadapan iblis merah itu, mengayunkan Tombak Keberaniannya ke depan. Namun sekali lagi, iblis merah menahan dengan belati apinya, hingga dinding api dan kilatan petir memenuhi udara. Kali ini, baik Pei Jiao maupun iblis merah sama-sama terdorong mundur, hanya saja Pei Jiao mundur lebih jauh.

Memanfaatkan momen tersebut, di belakang Pei Jiao, Pastor Varosti mengerahkan lagi belatinya, membentuk pusaran angin biru sebesar beberapa meter, yang juga berhasil dihalau oleh belati api iblis merah, hingga api dan angin pecah menyebar, dan iblis merah terlempar mundur lebih dari sepuluh meter.

Rentetan serangan ini terjadi tanpa jeda sedikit pun. Ketika iblis merah sibuk menahan dua serangan, Nania yang berada di udara menukik tajam. Pedang salib di tangannya akhirnya menembus pertahanan belati api dan langsung menebas bahu kanan iblis merah. Betapa brutalnya Nania, ia benar-benar ingin melepas bahu kanan iblis merah itu. Cahaya suci pada pedang salib semakin kuat, dan hanya dalam sekejap, pedang itu telah menancap ke tubuh iblis merah sedalam belasan sentimeter!

"Arrgh!"

Menerima serangan mematikan tersebut, iblis merah meraung keras. Dari tubuhnya kembali menyembur api menyala-nyala, pertama-tama membakar Nania yang menggantung di bahunya. Api ini begitu dahsyat, sehingga dalam sekejap saja cahaya putih di tubuh Nania langsung meleleh seperti salju tersengat mentari. Nania terpaksa menarik kembali pedang salibnya dan terbang menjauh, tak berani lagi menyentuh api mematikan itu.

Namun ia mungkin tak berani, bukan berarti orang lain pun demikian!

Pei Jiao saat ini sudah siap bertaruh nyawa. Saat iblis merah melepaskan api itu, yang lain buru-buru mundur, namun merasakan tekanan yang kian menggila, Pei Jiao justru menggertakkan giginya dan menerjang ke dalam api, seluruh tubuhnya dialiri petir. Ia benar-benar berniat menggunakan kekuatan listrik pada tubuhnya untuk menahan api itu, memanfaatkan kelemahan iblis merah yang tengah kritis... Ia harus membunuhnya sebelum berhasil mencerna Kapak Api Mendidih!

Begitu memasuki lautan api, Pei Jiao langsung merasakan panas yang membakar hebat. Meski kulitnya dilindungi petir, tetap saja tak mampu menahan panas itu. Dalam sekejap, sebagian besar kekuatan petirnya telah dikikis oleh api. Dalam waktu satu detik, tubuh aslinya akan merasakan kedahsyatan api itu secara langsung. Namun kini ia sudah berada di titik tanpa jalan kembali, tak bisa mundur sedikit pun. Tombak Keberanian di tangannya terus menyerap energi standar dan petir, sementara ia memaksa diri menerobos lautan api itu.

Setelah mengeluarkan api, iblis merah pun tampak kehabisan tenaga. Jelas, api itu adalah jurus andalannya untuk bertahan hidup. Saat ia mencoba memanfaatkan momen ledakan api untuk melarikan diri, tak disangka Pei Jiao, raksasa petir itu, kembali menerobos mendekat. Dalam sekejap, Tombak Keberanian miliknya sudah menikam ke dada iblis merah itu.

Iblis merah yang lengah hanya sempat menusukkan belati apinya ke depan, berusaha memaksa Pei Jiao mundur. Tapi mana mungkin ia tahu, Pei Jiao kini sudah nekad, sama sekali tak mempedulikan tusukan belati api itu, bahkan menubruknya dengan perut. Sementara itu, Tombak Keberaniannya akhirnya berhasil menancap keras ke tubuh iblis merah.

"Mati kau!"

Dalam momen yang genting itu, begitu tombaknya menancap, Pei Jiao langsung menekan pelatuk. Seketika, dari luka pada tubuh iblis merah, petir dan kilatan cahaya meledak tanpa henti. Belum sempat iblis merah menarik belati apinya, dari moncong Tombak Keberanian itu sudah memancar cahaya yang luar biasa menyilaukan. Sebuah sinar laser menyorong iblis merah terbang jauh ke belakang. Namun, di saat yang sama belati apinya masih menancap di perut Pei Jiao, sehingga keduanya pun terseret bersama-sama, terlempar ratusan meter jauhnya...

Orang-orang yang menonton sudah tertegun. Mereka hanya melihat Pei Jiao dan iblis merah saling menusukkan senjata ke tubuh lawan, lalu tubuh iblis merah meledak oleh petir dan cahaya. Dalam sekejap, cahaya itu berubah menjadi sorotan petir, mendorong iblis merah melesat jauh, dan Pei Jiao pun ikut terseret, keduanya terbang ratusan meter. Tak lama, ledakan dahsyat menggelegar seperti halilintar, menyemburkan api dan debu setinggi ratusan meter. Seluruh tanah bergetar dahsyat, dan bahkan mereka yang berada ratusan meter jauhnya bisa merasakan tekanan gelombang kejut yang menerpa, pasir beterbangan, angin berembus kencang, benar-benar seperti ledakan nuklir mini!

Sampai akhirnya cahaya ledakan kian memudar dan debu yang membubung perlahan menghilang, barulah orang-orang yang berdiri jauh dari sana sadar kembali. Mereka segera membakar energi standar dan berlari menuju pusat ledakan. Di udara, Nania tentu saja yang paling cepat. Dengan mengepakkan sayap putihnya, ia telah melesat lebih dari seratus meter. Beberapa kepakan lagi, ia sudah tiba di tengah debu dan asap itu. Entah apa yang ia lihat, sayap di punggungnya bergetar keras, dan di bawahnya debu dan pasir seketika ditekan oleh suatu kekuatan, hingga akhirnya semua orang bisa melihat apa yang ada di tengah kepulan debu itu.

Di pusat ledakan terbentuk sebuah kawah berdiameter sekitar seratus meter, dengan kedalaman lebih dari sepuluh meter. Itulah yang bisa dilihat oleh mereka yang berdiri jauh, hanya Nania yang bisa melihat jelas inti kawah tersebut dari angkasa.

Bagian bawah tubuh iblis merah telah lenyap seluruhnya, hanya tersisa sebagian bahu dan kepala, namun dari bahu yang tersisa itu terus-menerus menguap energi standar... Ia akan segera lenyap!

Sedangkan Pei Jiao tampak sangat mengenaskan; satu lengannya habis terkena ledakan, dan dari perut ke bawah pun lenyap. Hanya bagian atas tubuhnya yang masih utuh. Namun, yang membuat Nania lega, tubuh Pei Jiao tidak perlahan-lahan menghilang, juga tidak memancarkan energi standar. Artinya, ia hanya terluka sangat parah, tapi belum sampai di ambang kemusnahan.

Namun sebelum Nania sempat berbuat apa-apa, ia melihat Pei Jiao yang tinggal satu tangan itu bangkit dengan susah payah, meraih Tombak Keberanian di tanah, lalu dengan sisa tenaga membalikkan tubuh dan mengarahkan tombaknya ke kepala iblis merah yang tersisa. Tinggal satu dorongan lagi, iblis merah itu akan benar-benar lenyap...

"...Langit biru, hutan hijau, dinding rumah putih, atap merah... Sup daging sapi dan kentang buatan Misha, gambar ayah dan ibu karya Jack kecil, hadiah kecil yang mereka berikan saat ulang tahun... Dan juga air mata mereka di hari keberangkatan, serta senyum Misha dan Jack kecil yang berusaha menenangkanku meski penuh kebohongan..."

Mata iblis merah itu sudah kehilangan fokus. Ia masih berbicara dengan suara seorang pria paruh baya, pelan dan berat, "Jika semua kenangan dalam pikiranku hanyalah ilusi, lalu aku ini apa... Hanya makhluk gaib atau sekadar ilusi yang diakui manusia? Lalu bagaimana dengan mereka yang ada dalam ingatanku..."

Pei Jiao terdiam sejenak, lalu perlahan berkata, "Tidak, kau adalah George MacLellan, komandan tentara Utara, jenderal Amerika, dan Misha serta Jack kecil adalah istri dan anakmu yang paling kau cintai. Langit di luar itu biru, hutan di luar itu hijau, dinding rumah putih, atap merah, semuanya seperti kenanganmu. Pulanglah, kembali ke sisi istri dan anakmu dalam ingatanmu..."

Selesai berkata, Pei Jiao dengan satu tangan menancapkan Tombak Keberanian ke kepala iblis merah itu, menembus hingga ke pusatnya. Ekspresi iblis merah tampak terkejut, namun kemudian Pei Jiao melihatnya tersenyum lirih... Wajah menyeramkan tanpa kulit, hanya otot-otot yang terlihat, saat ini tampak begitu damai.

Sesaat kemudian, dalam pandangan Pei Jiao, tubuh iblis merah itu meledak menjadi energi standar, dan di bawah tombaknya, Kapak Api Mendidih berwarna emas terbaring tenang di sana, sama sekali tak berubah...

(Bersambung)