Bab Enam: Panglima Pasukan Utara! (Bagian Satu)
Pei Jiao dilemparkan sejauh seribu meter oleh Minotaur palsu, lalu dengan gagah berani, ia menebas centaurus itu menjadi dua bagian dengan senjata api-pedangnya yang telah “dibebaskan”, dan akhirnya membunuhnya dengan peluru energi dari senjata yang sama. Seluruh rangkaian peristiwa ini hanya berlangsung satu dua detik saja, benar-benar bisa digambarkan dengan istilah secepat kilat. Namun pada saat yang sama, iblis merah itu sudah menyerbu ke arahnya. Sebelumnya, saat masih jauh, tekanan dari iblis merah ini tidak terasa begitu menakutkan, namun begitu mendekat, aura yang dipancarkan benar-benar mengerikan. Tekad dalam medan auranya adalah kewibawaan, dengan tekanan murni yang luar biasa. Walau tidak memiliki daya serang atau sifat membingungkan, tekanan dari aura ini saja sudah cukup menakutkan.
Pei Jiao masih berada dalam wujud raksasa petir. Bahkan di dalam medan aura ini pun, ia hampir sepenuhnya kebal. Namun begitu ia benar-benar terperangkap dalam aura iblis merah ini, ia langsung merasakan kecepatan, kekuatan, dan refleksnya menurun drastis, seolah ditekan oleh kekuatan yang luar biasa. Ia memperkirakan dirinya hanya bisa mengerahkan sekitar tujuh puluh persen kemampuannya, sebuah hal yang sungguh tak masuk akal! Padahal, karena ada rune petir dan kekuatan petir dalam tubuhnya, saat menghadapi Minotaur tingkat raja iblis yang belum sempurna pun, ia masih bisa menetralkan efek pelemahan dari medan aura. Tapi kini, menghadapi tekanan aura iblis merah ini, ia benar-benar tak bisa kebal?
Tersentak kaget, Pei Jiao segera mengambil keputusan. Ia berteriak agar Minotaur palsu maju menghadang iblis merah, sementara dirinya menahan gejolak obsesi dalam batinnya. Serangan barusan telah membuat obsesi dalam tubuhnya mulai tidak stabil, sewaktu-waktu dapat meledak. Minotaur palsu, meski tubuhnya sudah ditembus anak panah centaurus hingga warnanya memucat, tetap mengaum gagah berani. Aura kemarahannya menyapu medan, bertabrakan keras dengan aura kewibawaan iblis merah. Dalam benturan itu, aura merah langsung terguncang hebat.
Iblis merah bergerak cepat, begitu pula Minotaur palsu. Suara ledakan di tanah terdengar berturut-turut ketika Minotaur palsu melesat melewati Pei Jiao, menghambur ke arah iblis merah seperti api dan angin. Saat ini, jarak iblis merah dengan Pei Jiao hanya tinggal dua-tiga ratus meter. Dengan kecepatan dua makhluk itu, dalam satu detik mereka sudah beradu keras. Suara benturan berat menggema, gelombang energi menyebar ke segala arah.
Minotaur palsu yang setinggi sepuluh meter—bagaikan gedung kecil yang menjulang menyesakkan—memiliki otot-otot yang menggembung, jelas-jelas makhluk penuh kekuatan brutal. Pei Jiao sangat paham betapa dahsyat kekuatan makhluk ini. Tapi saat Minotaur palsu berbenturan dengan iblis merah yang tingginya hanya sekitar dua meter, dengan selisih tinggi lima kali lipat, Minotaur palsu malah terpental belasan meter, sementara iblis merah hanya bergetar di tempat. Pemandangan ini sungguh mencengangkan, dan belum selesai sampai di situ. Iblis merah langsung melengking nyaring, suara tajamnya menembus telinga. Begitu lengkingan berakhir, api di tangannya membesar hebat. Dalam sekejap, sebilah pedang api sepanjang lebih dari dua meter muncul di tangannya, warnanya putih menyala, menunjukkan betapa tingginya suhu pedang itu!
Meski Pei Jiao sedang mati-matian menekan gejolak obsesinya, menyaksikan ini ia tak berani lagi tenang. Tubuhnya dikelilingi petir, bola cahaya petir mulai terbentuk di telapak tangannya, dan di dalam hati ia merasakan getaran ngeri atas kekuatan iblis merah ini. Saatnya seharusnya untuk mundur. Centaurus telah terbunuh, tujuan operasi sudah tercapai. Tanpa berpikir panjang, Pei Jiao mengeraskan suara, berteriak, “Semua orang di luar, mundur sekarang! Biar aku yang menahan iblis merah ini...”
Tapi sebelum kalimatnya selesai, iblis merah yang telah menghunus pedang api bukannya menyerang dirinya atau Minotaur palsu, malah mengepakkan sayap perlahan naik ke udara. Saat itu, medannya tiba-tiba menyusut, hampir hanya melingkupi jarak seratus meter di sekelilingnya, mengental menjadi lapisan arus merah. Di tepi lapisan itu, ratusan bola api jingga perlahan muncul, masing-masing sebesar corong besar!
“Aku tadinya hanya berniat menyatu dengan dunia ini, lalu mengubahnya menjadi dunia damai dalam mimpiku, agar tidak ada lagi pertumpahan darah tanpa akhir. Tapi kalian, manusia hidup, terus-menerus memaksaku! Aku akan membunuh kalian semua! Bunuh... bunuh... bunuh!”
Pei Jiao, yang tadinya hendak melemparkan bola petir ke atas, terkejut mendengar iblis merah itu bicara… dengan bahasa Inggris yang fasih, tanpa sedikit pun suara tajam seperti kelelawar. Suaranya mirip pria berumur empat puluh hingga lima puluh tahun, penuh wibawa, dan itu keluar dari mulut makhluk mengerikan ini?
Namun, dalam keterpakuannya, iblis merah mengayunkan tangannya, ratusan bola api besar langsung meluncur ke bawah. Sasaran pertama adalah Minotaur palsu, Pei Jiao, dan John yang sedang mendekat ke arahnya dari belakang. Ketiganya langsung dibidik belasan bola api. Sementara bola api lainnya... meluncur ke segala penjuru medan pertempuran inti, tepat ke arah tujuh puluhan orang yang baru saja bersiap melarikan diri setelah mendengar perintah Pei Jiao?!
Mata Pei Jiao hampir melotot keluar melihat ini. Ia berteriak marah, hanya sempat melemparkan bola petirnya ke atas, lalu menoleh panik ke sekeliling. Suara ledakan mengguntur di atas kepala, dan dari kejauhan pun terdengar gelombang ledakan yang sama. Ketika ia memperhatikan lebih jauh, hanya tersisa energi standar dari lenyapnya para hantu biasa, sementara tujuh puluhan orang itu tak terlihat lagi...
“Sialan kau!” Pei Jiao meraung penuh amarah. Dalam pikirannya melintas wajah-wajah tujuh puluhan jiwa bebas itu. Meski baru saja ia kenal, dan di antara mereka ada yang penakut, mereka tetap bertempur mengikuti instruksinya. Dan sekarang… semuanya mati begitu saja? Amarah di dadanya tak terlukiskan, terlebih karena rasa tak berdaya yang membuat amarah itu semakin memuncak. Sementara gelombang ledakan di langit belum juga mereda, ia terus memasukkan energi standar dan kekuatan petir ke dalam senjata api-pedangnya. Ia pun berteriak, “John! Apa kau masih bisa memakai penguncian anginmu sekali lagi? Satu detik… tidak, setengah detik saja cukup! Jika kau lihat aku mengangkat senjata, ciptakan kesempatan untukku!”
John di belakang Pei Jiao juga terperangah. Sebelum serangan, ia sudah mendengar dari David betapa mengerikannya iblis merah ini. Tapi siapa sangka tingkat kekuatannya sampai seperti ini? Belasan kilometer di sekeliling, semuanya dalam jangkauan serangannya! Benar-benar tak terbayangkan, apalagi setelah tertindih aura kewibawaan iblis merah, ia bahkan tak mampu mengerahkan tiga empat dari sepuluh kekuatannya, hingga putus asa. Teriakan Pei Jiao membangunkannya. Ia pun berteriak, “Mengerti… aku akan coba, aura iblis merah ini aneh sekali! Tekanan kekuatannya hampir dua kali lipat dari hantu tingkat iblis sejati biasa! Dan mudah sekali memengaruhi emosi, aku hanya akan berusaha sekuatnya!”
“Bukan berusaha, tapi harus bisa! Kau tak mau membalaskan dendam teman-temanmu?” Pei Jiao tak peduli keluhan John, ia berteriak keras, sambil mengarahkan senjata api-pedangnya ke gelombang ledakan di langit. Begitu ledakan itu selesai, ia akan menembakkan satu peluru dari senjata api-pedang yang telah “dibebaskan” ke arah iblis merah!
Namun, sebelum gelombang ledakan mereda, seberkas cahaya merah menembus ledakan dan meluncur keluar dengan kecepatan luar biasa. Sekejap saja, cahaya merah itu sudah sampai di hadapan Minotaur palsu. Pedang api putih panas itu langsung menusuk dada Minotaur palsu! Sebelumnya, dada Minotaur palsu sudah tertembus panah centaurus, lalu bertabrakan keras dengan iblis merah. Kini, ia terjebak dalam gejolak obsesinya, sehingga tak mampu bereaksi. Ia hanya bisa menangkis dengan satu lengan, sementara lengan lain menghantam ke arah iblis merah. Namun, dalam sekali tebas, terdengar suara mendesis tajam, dan lengan Minotaur palsu terpotong seperti mentega, jatuh ke tanah. Tinju yang diayunkannya hanya mengenai bayangan, sebab iblis merah sudah mengepakkan sayap dan kembali terbang ke udara, tidak mengenai sasaran sama sekali.
Pei Jiao langsung tersadar. Sesama tingkat iblis sejati memang saling berinteraksi secara khusus. Dibandingkan dengan Minotaur palsu yang memiliki aura kemarahan, Pei Jiao dan Yang Dingtian hanyalah selevel iblis pemula. Mungkin di mata iblis merah, mereka berdua tak terlalu mengancam, itulah sebabnya serangan pertamanya diarahkan ke Minotaur palsu. Dengan kecepatan dan pedang apinya yang mengerikan, iblis merah benar-benar mampu menaklukkan kekuatan Minotaur palsu. Jika begini, Minotaur palsu benar-benar hanya jadi pajangan… Tidak! Bukan pajangan! Pei Jiao tahu betul, tanpa pengalihan perhatian dari Minotaur palsu dan penetralan aura kemarahannya terhadap aura kewibawaan, ia dan Johnlah yang akan jadi pajangan. Ia sama sekali tak boleh membiarkan Minotaur palsu lenyap saat ini!
“Sialan kau!” Pei Jiao mengangkat senjata api-pedang sepanjang tujuh meter lebih, mengarahkan moncongnya ke iblis merah di langit. Fokus pikirannya terkonsentrasi penuh, waktu di sekelilingnya terasa melambat, seolah-olah dalam adegan slow motion di film. Bahkan iblis merah yang biasanya bergerak sangat cepat pun tampak melambat. Dalam sekejap inilah, Pei Jiao benar-benar mengunci iblis merah dalam jangkauan tembak senjata api-pedangnya!
“Sekarang! John!” Dalam teriakan Pei Jiao, senjata api-pedang di tangannya pun ditarik pelatuknya. Dari moncong senjata itu, petir menyambar, dan detik berikutnya, seberkas cahaya laser berbentuk naga petir melesat dengan dahsyat ke arah iblis merah yang mengacungkan pedang api putih panas itu!
(Bersambung)