Bab 60 Pintu Menuju Dunia Baru

Beberapa hari kemudian, di Rumah Makan Dewa Mabuk.

Panggung megah di sana dihias bagaikan bunga teratai merah yang sedang mekar, alunan alat musik petik dan seruling lembut menyelimuti suasana, beberapa penari cantik berbusana tipis melangkah ringan di atas kelopak bunga, bernyanyi dan menari dengan anggun.

Komandan Huo duduk bersama dua orang di sisinya, menikmati pertunjukan dengan senyum di wajah, nampak santai dan puas.

Setelah cukup lama, barulah Li Ling muncul.

Komandan Huo segera berdiri, melambaikan tangan, mengisyaratkan para penari dan pemusik untuk mundur, lalu berkata sambil tersenyum, “Tuan Permaisuri, Anda sudah datang.”

Li Ling mengangguk, lalu memandang dua orang yang berdiri di samping Komandan Huo.

Komandan Huo memperkenalkan, “Perkenankan, yang satu ini adalah Mo Heng, Sahabat Mo, dan yang satunya lagi adalah Xiao Yicheng, Sahabat Xiao. Keduanya adalah sahabat lama yang telah lama bekerja sama dengan Biro Aneka Peristiwa, sebelumnya juga telah banyak berjasa saat memburu aliran sesat Sekte Mayat Hidup dan menggempur Nenek Penyihir Wu dan kelompoknya.”

“Kalian berdua, inilah Tuan Permaisuri Li, murid titipan di bawah naungan Sang Pendiri, serta menantu pilihan langsung Sang Pendiri untuk Putri Kesembilan.”

Li Ling dan dua orang itu saling membungkukkan badan, “Senang berkenalan.”

Mereka inilah yang sebelumnya sudah disepakati, yakni menjadi penopang tetap yang diseleksi Biro Aneka Peristiwa untuk Gedung Seratus Harta.

Walau sudah ada kerja sama dengan Biro Aneka Peristiwa, namun jika ingin benar-benar berjejak di Lembah, sangat dibutuhkan penopang dari kalangan tetua yang paham kondisi sekitar dan memiliki jaringan, agar dapat saling menjaga dan mengawasi bisnis di sana.

Mo Heng adalah pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan, bertubuh makmur. Jika bukan bertemu di sini, Li Ling pasti mengira dia hanya saudagar kaya biasa. Namun dari pancaran semangatnya yang sama sekali tak disembunyikan, ia sudah mencapai tahap akhir penyempurnaan energi, hanya sedikit di bawah Kakak Senior Zhu.

Xiao Yicheng tampak berusia sekitar tiga puluh tahunan, menyembunyikan energi dalam tubuhnya, sehingga sulit ditebak kedalaman kekuatannya, tetapi konon ia juga sudah mencapai tahap pertengahan penyempurnaan energi.

Keduanya adalah orang yang sangat paham posisi dan batas kemampuan, tahu bahwa tokoh yang disebut “Sang Pendiri” oleh Komandan Huo adalah nenek moyang keluarga kerajaan di Kerajaan Xuansin, seorang nenek tua yang telah dihormati para petapa mandiri selama lebih dari dua ribu tahun.

Tuan Permaisuri Li adalah menantu penerusnya, tak boleh dipandang remeh layaknya orang biasa.

Maka sikap mereka pun sangat hangat dan proaktif. Meski belum sampai pada tahap menjilat atau mencari muka, tapi sudah sangat tahu diri.

Li Ling berbincang santai dengan mereka, dalam hati merasa puas.

Ternyata meminta Biro Aneka Peristiwa sebagai perantara memang pilihan yang tepat; andai malah mengundang petapa baru yang tak tahu apa-apa, bisa-bisa ia malah diremehkan.

Ia langsung berkata, “Kedua sahabat bersedia merendahkan diri menjadi penopang di sini, soal upah akan mengikuti kebiasaan: setiap tahun tiga jenis bahan spiritual untuk Sahabat Mo, dua untuk Sahabat Xiao, dengan kualitas tak di bawah ginseng hitam seratus tahun. Saat hari raya ada tambahan, dan di akhir tahun mendapat pembagian laba sesuai saham, sementara ini Sahabat Mo enam bagian, Sahabat Xiao empat bagian, bagaimana menurut kalian?”

Keduanya mengangguk puas. “Sangat baik.”

Komandan Huo berkata, “Kalau begitu sudah disepakati, hari ini saya yang jadi tuan rumah, kita tak pulang sebelum mabuk!”

Dua petapa mandiri itu menyambut dengan gembira.

Komandan Huo segera memanggil kembali para penari, dan meminta pengelola Rumah Makan Dewa Mabuk untuk mulai menghidangkan makanan.

Di tengah jamuan, Li Ling menghadiahkan beberapa bahan spiritual dan beberapa kotak dupa gaib, barang-barang langka yang masih sulit didapat para petapa mandiri.

Tujuan utama membuka Gedung Seratus Harta ini memang untuk mengumpulkan bahan spiritual, membersihkan barang rampasan, atau mencari informasi dan peluang. Ia sendiri tidak mungkin turun langsung mengurus bisnis, maka ia harus menyerahkan urusan itu kepada pengelola dan para penopang tetap. Pengelola masih bisa dikendalikan dengan kekuasaan duniawi, tapi penopang tetap berbeda, hubungan baik dengan mereka sangat penting.

Dengan demikian, Li Ling secara resmi telah memasuki lingkaran para petapa mandiri.

Barulah ia tahu dari dua petapa kawakan itu bahwa di dalam negeri, jumlah petapa mandiri yang tercatat resmi oleh pemerintah hanya sekitar seratus orang.

Sebagian dari mereka suka membantu istana, masa lalu mereka telah diputihkan dan dimaafkan; sebagian lagi bersikap setengah hati, saling memanfaatkan; sisanya bersikap dingin, sampai sekarang masih sering menentang.

Hanya untuk mencatatkan diri saja, Biro Aneka Peristiwa sudah cukup banyak menyinggung mereka.

Namun orang-orang itu bukan seluruh isi dunia persilatan.

“Dunia persilatan luas dan misterius. Bahkan kami yang lama berkecimpung di dalamnya pun tak tahu pasti, apalagi menghitung jumlah petapa mandiri.”

“Benar, dunia persilatan selalu berubah, generasi baru datang menggantikan yang lama, tak ada satu pun yang benar-benar mampu menghitung, apalagi memaksa semua orang untuk didata dan dicatat.”

“Tapi satu hal yang pasti, golongan petapa dan aliran sesat sama-sama berpengaruh. Kami bisa dibilang bawahan golongan petapa, namun ada pula kelompok lain yang menjadi bawahan aliran sesat, diam-diam menjalankan bisnis-bisnis mengerikan seperti menggali kuburan, mencuri mayat, perdagangan budak manusia, memaksa orang baik menjadi pelacur, dan sebagainya.”

Mo Heng, memanfaatkan mabuknya, berbisik pada Li Ling dengan suara yang tak mungkin didengar para penari di panggung, “Tuan Permaisuri, bisnis-bisnis ini jauh berbeda dari yang ada di dunia biasa.”

Li Ling penasaran, “Mohon penjelasannya.”

Mo Heng berkata, “Misalnya, para pelaku ilmu hitam membutuhkan mayat dan arwah dengan tanggal lahir dan bakat tertentu, maka ada pencuri makam yang mencarikan. Ada pula penadah budak manusia yang memperdagangkan mereka… Memaksa orang baik jadi pelacur bukan sekadar pekerjaan mucikari di dunia fana, melainkan dengan berbagai teknik rekayasa tubuh, mencipta pelacur mayat atau binatang betina…”

“Ehem, ehem, ehem…”

Komandan Huo tiba-tiba tersedak minuman, terbatuk hebat.

Mo Heng hanya terkekeh, mengangkat cawan dan meneguk sedikit.

Li Ling mengganti topik, “Seperti yang saya tahu, para petapa seperti kalian pasti punya identitas di dunia nyata.”

Mo Heng tertawa kecil, “Sahabat Xiao adalah petapa bebas yang dulu tinggal di kuil rusak di pinggir sungai, sekaligus mengawasi Dewa Sungai. Sekarang, setelah rencana hitam aliran sesat mereda, ia bisa pindah ke Lembah Dunia Luar. Sedangkan saya, seorang tuan tanah desa, secara resmi berdagang obat-obatan, sering keluar kota untuk berdagang. Istri, anak, dan keluarga saya, kecuali istri utama dan putra sulung, tak ada yang tahu saya seorang petapa.”

Komandan Huo menambahkan, “Sahabat Mo pernah menguji bakat anak-anaknya, sayangnya tak satu pun berjodoh dengan dunia petapa. Padahal hanya dengan jasa-jasanya saja sudah layak masuk golongan petapa.”

Mo Heng menggeleng, “Saya tak seberuntung Sahabat Xiao. Hanya punya satu putra, itu pun belum bisa masuk ke golongan petapa. Sekarang saya tak berharap lagi, cukup mencari nafkah untuk anak-cucu.”

Komandan Huo menenangkan, “Jangan kecil hati, jatah rekomendasi masih ada. Jika nanti muncul keturunan yang berbakat, golongan petapa takkan mengabaikan.”

Mendengar percakapan mereka, Li Ling akhirnya paham mengapa Mo Heng dan Xiao Yicheng bersedia membantu.

Ia merenung, tiba-tiba sadar di dunia ini tidak ada sistem ujian negara, namun para tuan tanah dan saudagar kaya dari kalangan petapa pada dasarnya menggantikan posisi para sarjana di dunia lain.

Setelah pertemuan itu, segala urusan Gedung Seratus Harta pun sudah jelas.

Saat ini, Yang Zhi yang tidak hadir, telah lebih dulu berangkat ke Lembah Dunia Luar untuk mengurus segala sesuatunya. Ia akan menjadi pengelola utama yang bertanggung jawab penuh, sementara Li Ling sebagai pemilik besar cukup berada di balik layar, bahkan tak perlu datang langsung, hanya cukup menikmati hasilnya.

Seperti kata pepatah, anak orang kaya tak perlu duduk di aula depan. Jika tak mendesak, mereka pun tak berharap Li Ling turun tangan langsung.

Li Ling juga telah berjanji tak akan menambah masalah bagi para sekutunya.

Namun malam itu juga, ia melakukan perjalanan roh, berencana mengamati langsung.

Li Ling berniat menciptakan identitas baru sebagai petapa mandiri, agar mudah beraktivitas ke depannya. Ini pun tak melanggar janjinya.

Di balik petapa mandiri ada sesosok ahli tingkat tinggi, dan di balik ahli itu tak lain adalah dirinya sendiri. Kelak, mungkin ia harus membuat lebih banyak identitas, bertumpuk-tumpuk.

Li Ling lebih dulu datang sebagai arwah tak kasatmata ke tempat ia menyembunyikan barang rampasan, mengeluarkan barang-barang yang sempat ia kumpulkan dari sebuah lubang pohon rahasia.

Beberapa waktu lalu, ia merebut harta rampasan dari pembunuhan Nenek Wu. Selain tongkat baja yang kemudian terbukti barang biasa, ia berhasil mendapatkan beberapa barang berharga.

Li Ling menata barang-barang rampasan itu di hadapannya, dan yang pertama dilihatnya adalah aneka pengetahuan tentang ilmu arwah dan tahap pembangunan dasar, yang tercatat dalam berbagai surat, catatan, dan buku harian.

Setelah membacanya, ia telah mengklasifikasikan dan menyunting informasi yang bisa membocorkan sumber barang maupun identitas Nenek Wu, lalu menjilid ulang.

Jika dibawa ke pasar petapa mandiri untuk ditukar, setidaknya bisa memperoleh ilmu dasar atau pengetahuan lain seputar penyempurnaan energi dan pembangunan dasar.

Di tangannya masih ada satu set lengkap ilmu dasar yang diberikan oleh Lin Rouniang. Andai tidak khawatir menyebarkan ilmu hitam bisa menimbulkan masalah, ia pun bisa menukarnya dengan kebutuhannya sendiri.

Tapi barang seperti itu, untuk konsumsi pribadi saja sudah cukup, tak perlu disebarluaskan.

Jadi, sebagian besar hanya akan ia simpan sendiri.

Tumpukan kedua adalah berbagai jimat, termasuk jimat pesan, jimat kecepatan, jimat cahaya emas, jimat penghancur lapis baja, dan lain-lain.

Ia sempat mempelajari harga pasaran, kira-kira sepuluh jimat pakai buang bisa ditukar dengan satu bahan spiritual level rendah; bahan yang lebih baik perlu sepuluh hingga tiga puluh jimat, bahkan lebih.

Namun ada pula jimat yang nilainya lebih tinggi, bisa ditukar satu banding satu, atau bahkan satu jimat untuk beberapa bahan spiritual.

Nenek Wu menyimpan banyak jimat, totalnya sekitar seratus lembar, bahkan ada beberapa yang kualitasnya sangat baik, tergolong barang mewah.

Li Ling menyimpan semua jimat serangan langsung seperti jimat petir dan api, sisanya akan ia tukarkan.

Tumpukan ketiga adalah aneka barang campuran, bahan spiritual kelas rendah, dan alat sihir kecil.

Nenek Wu adalah ahli ilmu racun, menguasai ilmu “Pengubah Racun Sepuluh Ribu Malapetaka” dari Sekte Kegelapan. Bahan-bahan spiritual itu kebanyakan beracun, atau membantu memelihara serangga dan telur-telur beracun.

Ia kurang berminat, tapi juga belum memutuskan untuk melepasnya.

Ada sekitar tiga puluh barang, jumlah yang tak sedikit. Jika jatuh ke tangan yang salah, bisa membantu pertumbuhan petapa berbahaya.

Petapa mandiri biasa yang mendapat keuntungan, ia tak peduli. Tapi jika jatuh ke tangan penjahat, bisa jadi petaka baru.

Tumpukan keempat adalah ribuan batu giok putih sebesar kuku yang bulat dan halus seperti kerikil kecil, tampak tak istimewa.

Melihat itu, meski dalam wujud roh, Li Ling tetap menampakkan ekspresi kesal.

“Tak kusangka barang remeh ini adalah batu roh! Karena akar spiritualku tak lengkap, dulu aku tak bisa merasakan sedikit pun energi di dalamnya. Kupikir hanya giok biasa, sampai kugunakan teknik khusus, barulah bisa mencium aroma lima unsur di dalamnya.”

Dulu, ia juga pernah mendapatkan batu roh dari aliran sesat, tapi karena tubuh manusianya tak mampu membedakan dengan giok biasa, ia tak bisa membedakannya.

Untung beberapa waktu terakhir, ia telah mempelajari soal ini. Batu roh memang adalah batu yang mengandung energi spiritual, bisa dikenali dengan kepekaan khusus.

Golongan petapa biasanya memakai batu roh berukuran besar dan berkualitas baik sebagai bahan bangunan, begitu pula giok dan kristal roh, hanya saja kualitas dan kandungan energinya jauh lebih tinggi.

Ibarat air, air lumpur, air sumur, dan air mata air sama-sama air, hanya berbeda wadah dan kualitas.

Batu roh biasa mengandung energi bumi dan banyak unsur negatif, sehingga penyerapannya tak lebih efisien dari energi alam langsung.

Namun bagi petapa biasa, batu roh tetaplah barang kebutuhan umum, bahkan mulai berperan sebagai alat tukar. Batu ini bisa dipakai untuk membuat formasi, sedangkan giok dan kristal roh dapat dijadikan alat sihir, benar-benar barang wajib untuk bepergian.

Tumpukan kelima adalah tiga benda dengan energi spiritual tinggi dan kualitas tampak bagus, Li Ling belum bisa mengenali jenisnya, tapi yakin semuanya adalah bahan spiritual kelas rendah!

Salah satunya adalah jamur lingzhi ungu sebesar telapak tangan, berwarna merah gelap dengan energi darah yang melimpah.

Ia pernah mengambil sedikit dan mengujicobakan pada beberapa kelinci, ternyata bisa menyembuhkan, menambah energi, dan memulihkan luka.

Satu lagi adalah patung emas gelap berbentuk kepompong, sangat mirip makhluk hidup, sepertinya menyimpan energi kehidupan di dalamnya.

Yang terakhir adalah sebungkus biji beracun ungu sebesar biji wijen, kemungkinan benih racun tertentu.

Selain itu, yang paling berharga adalah sebuah kantong pusaka yang dijahit dari kulit binatang tak dikenal.

Kantong ini tampaknya adalah pusaka yang telah diritualkan, diikat dengan tali emas, tak bisa ditembus pisau atau pedang, sulit dibuka.

Li Ling tak menemukan pusaka lain di tubuh Nenek Wu, mungkin semuanya tersimpan di sini. Ia memisahkan barang-barang itu untuk urusan pribadi dan umum.

Jimat, batu roh, bahan spiritual jumlahnya banyak, kemungkinan adalah dana umum untuk pengembangan aliran sesat, sedangkan isi kantong pusaka ini adalah harta pribadi!

“Biar kusimpan dulu, nanti kupikirkan cara membukanya...”

Li Ling memutuskan menyembunyikan kantong kulit binatang itu, sedangkan barang-barang lain ia masukkan ke dalam kantong sihir yang kapasitasnya seperti karung, lalu dengan kesadaran rohnya ia mengangkutnya menuju Lembah Dunia Luar yang disebut Komandan Huo dan kawan-kawan.

Malam gelap gulita, meskipun kekuatan roh Li Ling meningkat pesat, tetap terasa suram.

Ia berjalan masuk ke pegunungan sepi, melintasi batu-batu aneh dan semak belukar, tak ada tanda-tanda aneh sama sekali.

Namun, dengan menghubungkan pancaindera melalui teknik khusus, segala sesuatu di sekeliling jadi tampak jelas.

Tak lama kemudian, Li Ling memperlihatkan wujud baru sebagai anak saudagar kaya, menepuk kantong sihir, menggoyang-goyangkan kipas, berjalan santai ke dalam lembah, lalu berhenti di depan dinding batu.

Sebelumnya, meski lewat sini, Li Ling takkan melirik sedikit pun kecuali memang tujuannya ke tempat ini. Namun berdasarkan petunjuk Komandan Huo dan kawan-kawan, ia langsung menemukan rahasianya dan melangkah di antara dua batu menonjol.

Sekejap, energi spiritual berputar, ilusi berubah.

Bagaikan membuka gerbang dunia baru, pemandangan yang sama sekali berbeda membentang di depan mata.