Bab Delapan Puluh Empat: Membujuk

Dari tiga puluh dua tim yang mengikuti kompetisi ini, jika dilihat dari kekuatan keseluruhan, tentu saja Beijing, Shanghai, Zhejiang, dan Hunan menempati posisi teratas. Meski tim-tim lainnya memiliki pemain-pemain unggulan, pertandingan beregu berbeda dengan pertandingan individu; hanya mengandalkan kehebatan satu orang tidaklah cukup. Tim Beijing kali ini memiliki dua pemain kuat yang stabil, Wang Ziming dan Ji Changfeng, sehingga mereka hampir tidak terkalahkan. Dua saudara perempuan dari keluarga Li yang mengisi posisi dua dan tiga juga bukan pemain biasa; meski mungkin masih sedikit kurang dibandingkan pemain andalan tim lain, namun menghadapi pemain-pemain biasa mereka bisa menang dengan mudah seperti membelah ketimun. Seiring bertambahnya pengalaman, kekuatan mental keduanya pun semakin matang, bahkan para pemain seperti Gao Yang dan Song Xue mungkin sudah tidak bisa mengalahkan mereka lagi.

Karena Beijing telah bertemu Shanghai dan Zhejiang, dari tim-tim yang tersisa hanya Hunan yang cukup kuat untuk menjadi penghalang dalam perebutan gelar juara. Jika berhasil menang atau setidaknya imbang, Beijing akan melaju tanpa hambatan dan tak ada lagi yang bisa menghentikan mereka untuk kembali mengangkat Piala Surat Kabar setelah lima tahun. Semua orang paham betapa pentingnya pertandingan ini; dalam waktu istirahat siang yang singkat, kamar para pemain Hunan berubah menjadi ruang pertemuan, hampir semua tim yang masih punya peluang juara mengirim wakil untuk berkunjung, memberi saran, agar Hunan bisa membendung laju kemenangan Beijing. Pemimpin tim Hunan, Luo Wen, menjadi pusat perhatian siang itu.

“Luo tua, siang ini semuanya tergantung padamu. Kalau kamu tidak kuat menghadapi mereka, tak ada lagi yang bisa,” kata Gao Yang sambil tersenyum setengah bercanda ketika masuk ke ruangan.

“Haha, Gao tua, aku tahu niatmu sebenarnya; seperti musang mengucapkan Selamat Tahun Baru pada ayam—pasti ada maksud terselubung. Kemarin tim Shanghai-mu juga gagal melawan mereka, bagaimana bisa berharap pada kami?” Luo Wen balik bertanya dengan senyum lebar. Mereka adalah kawan lama, sudah tahu satu sama lain.

“Ah, jangan bilang begitu. Semua tahu Hunan juga datang untuk juara. Sekarang kompetisi sudah separuh jalan, Shanghai dan Zhejiang sama-sama punya tujuh poin, berada di posisi kedua sampai keempat, di belakang ada banyak tim dengan enam poin. Kalau kalian tidak berjuang di babak ini, posisi kalian nanti bisa tidak menentu. Dengan kekuatan tim kalian, jika tidak masuk empat besar, bagaimana kalian bisa menjawab pada penggemar catur di Hunan?” Kedatangan mereka kali ini sebenarnya ingin memastikan Luo Wen tidak menyerah pada pertandingan, tidak menggunakan strategi 'menjauhi lawan kuat dan menyerang yang lemah', menghindari Wang Ziming dan hanya berjuang di meja dua dan tiga. Jika itu terjadi, hasil akhirnya kemungkinan hanya seri; meski memperlambat langkah Beijing, mereka tetap akan juara pada akhirnya.

“Kalau memang begitu, kami juga tak bisa berbuat apa-apa. Kalian semua sudah pernah menghadapi Beijing, tahu kekuatan Wang Ziming, dan kalian juga tahu kemampuanku. Jujur saja, menurutmu berapa peluang menangku?” Luo Wen tidak terpengaruh oleh kata-kata Gao Yang dan belum ingin menunjukkan sikap.

“Haha, itu memang sulit dijawab. Aku belum pernah main melawan dia, biar Lin Jingyu saja yang bicara,” kata Gao Yang sambil menyerahkan pertanyaan pada rekan satu timnya. Tentu saja, sebelum masuk ia sudah memberi tahu Lin Jingyu tentang maksud kedatangannya. Mereka sama-sama pemain berpengalaman, sudah tahu cara bermain.

Catatan pertandingan Piala Surat Kabar disimpan oleh panitia besar, tidak mudah mendapatkannya. Para pemain hanya bisa melihat tabel hasil di depan arena, yang mencatat siapa menang dan siapa kalah serta poin masing-masing, tanpa detail permainan. Kecuali pemain yang bersangkutan mau membagikan, orang lain tidak bisa mengetahui isi pertandingannya (meski yang kalah lebih cepat bisa melihat separuh, tapi jarang ada yang mau). Inilah sebab Gao Yang meminta Lin Jingyu berbicara: kata-kata dari orang yang pernah bertanding lebih mudah dipercaya.

“Kurasa peluangnya empat puluh banding enam puluh. Wang Ziming sedikit unggul, tapi kamu juga punya peluang besar. Dalam satu babak, apapun bisa terjadi; tidak ada salahnya berjuang.” Meski sudah diberi tahu oleh Gao Yang, Lin Jingyu tidak secerdik rekannya, dan kata-kata itu sudah maksimal yang bisa ia sampaikan.

Di dunia catur amatir, Lin Jingyu terkenal selain sebagai 'pemburu naga', juga karena sifat jujurnya. Kalimat yang sama jika diucapkan Gao Yang bisa dianggap hanya pujian kosong oleh Luo Wen, tapi dari Lin Jingyu justru membuat Luo Wen tergerak.

Mewakili Hunan di ajang amatir terbesar nasional, setelah bersaing di lingkungan yang penuh pemain kuat, adalah prestasi yang membanggakan. Namun siapa yang tahu beratnya tekanan yang harus dipikul seorang pemain? Pemimpin di Hunan memang tidak menetapkan target pasti, tapi semua tahu, minimal harus masuk enam besar, dan dengan tradisi Hunan di dunia catur, jika tidak masuk empat besar, itu dianggap gagal.

Pada tahap ini, poin semua tim sangat ketat, setiap poin sangat berharga. Seperti mendayung di arus deras, sedikit saja kelengahan bisa sulit untuk bangkit kembali. Tim Hunan punya tujuh poin, sama dengan Shanghai dan Zhejiang, tapi karena poin kecil, mereka ada di posisi keempat, posisi yang sangat rawan. Kekuatan Beijing sudah terbukti dengan kemenangan beruntun dalam dua setengah hari, menghadapi lawan sekuat itu memang sulit untuk membuat keputusan.

Jika menghadapi mereka secara langsung, mungkin bisa mendapatkan dua poin, tapi juga bisa gagal total. Jika gagal, setelah hari ini mungkin ada tujuh atau delapan tim yang mengungguli Hunan. Karena penyusunan jadwal Piala Surat Kabar, paruh awal mempertemukan tim-tim kuat, paruh akhir tim kuat menghadapi tim lemah. Kalau ingin kembali ke posisi keempat, hanya bisa berharap keajaiban datang dan tim lain melakukan kesalahan.

Jika memilih strategi 'menghindari yang kuat', mereka bisa memastikan satu poin, meski pasti tidak bisa masuk tiga besar, tapi setidaknya tak akan disalip tim lain. Dengan kekuatan Hubei, tiga kemenangan berturut-turut di babak akhir bukan masalah, dan posisi keempat sudah cukup untuk menjawab tuntutan pemimpin.

Namun, jika menyerah pada kesempatan untuk maju lebih jauh, bagaimana reaksi penggemar catur yang tahu kenyataan? Apakah mereka akan menerima sikap 'cukup dengan sedikit'? Sejak Beijing seri dengan Shanghai, Luo Wen sudah terjebak dalam situasi ingin menang tapi takut kalah, sulit menentukan pilihan. Ia tahu pertandingan dengan Beijing tidak bisa dihindari, karena sejak Piala Surat Kabar pertama, belum pernah empat besar saling tidak bertemu.

Dalam satu jam lagi pertandingan akan dimulai, daftar pemain harus diserahkan sepuluh menit sebelum pertandingan. Meski di depan orang banyak ia berusaha tetap tenang, di dalam hati ia ingin sekali bersembunyi.

Kata-kata Lin Jingyu bagai suntikan semangat, membangunkan Luo Wen dari keraguannya. Ya, Beijing memang kuat, tapi Hunan juga bukan tim lemah. Wang Ziming memang hebat, tapi Luo Wen juga pemain unggulan yang telah terkenal selama lebih dari sepuluh tahun; mengapa harus takut sebelum bertanding? Mungkin saja kekalahan pertama Wang Ziming justru terjadi di tangan Luo Wen!

Keinginan untuk menang yang selama ini tertekan akhirnya bangkit karena kata-kata Lin Jingyu. Meski ia tidak berkata banyak, tapi melihat nyala semangat di mata Luo Wen, Gao Yang tahu tujuannya membawa Lin Jingyu sudah tercapai.

Novel ini tersedia di Qidian