Bab Enam Puluh Empat: Makan Malam

Di Penginapan Quli terdapat sembilan ruang makan besar dan kecil, mampu menampung lebih dari lima ratus orang bersantap bersama. Namun, pemandangan megah seperti itu hanya bisa dilihat pada musim liburan wisata. Kini, setelah liburan panjang Hari Nasional berakhir, semua orang kembali bekerja dan sekolah. Jika bukan karena adanya kejuaraan besar seperti Piala Koran Malam, mungkin setengah kursi saja sudah bagus jika terisi.

Restoran yang dipilih oleh Jurnalis Guan bernama Taman Renungan. Tak diketahui siapa yang memberi nama, namun terasa sangat bernuansa Zen. Dekorasinya pun unik; semua meja dan kursi terbuat dari kayu merah, bergaya kuno dan elegan, dingin dan halus saat disentuh. Di sudut ruangan dan sepanjang jalan setapak, terdapat pot-pot tanaman dan patung-patung. Seperti kamar-kamar lain di Penginapan Quli, dinding di sini pun penuh dengan lukisan dan kaligrafi para tokoh ternama, membuat orang merasa seolah-olah ini lebih merupakan tempat untuk mengisi kebutuhan batin daripada sekadar makan.

Begitu keempat orang itu memasuki restoran, seorang pramugari cantik segera menyambut. Setelah mengetahui mereka sedang mencari seseorang, ia dengan ramah mengantar mereka ke tempat Jurnalis Guan yang tengah menikmati teh.

“Tempat ini terlalu besar, agak sulit ditemukan, ya?” sambil menyerahkan buku menu yang diberikan pramusaji ke Ji Changfeng, Jurnalis Guan bertanya dengan akrab.

“Tidak juga, kami hanya bertanya pada dua orang dan langsung menemukannya. Tapi memang penginapan ini benar-benar besar. Tadi di jalan, saya sempat melihat ruang konferensi, pusat bisnis, bar, arena bowling, dan pusat rekreasi. Setahu saya, ini pertama kalinya Piala Koran Malam diadakan di tempat semewah ini.” Ji Changfeng dengan sopan menyerahkan menu kepada Wang Ziming, yang kemudian memberikannya kepada Li Ziyin. Soal makanan, tak ada yang lebih paham daripada dia.

“Tentu saja, tempat ini memang sering dikunjungi tamu asing. Presiden Kanada, Trudeau; Presiden Singapura, Ong Teng Cheong; Ketua Korea Utara, Kim Il Sung; bahkan Ratu Beatrix dari Belanda pernah ke sini. Setiap tahun, para pemimpin negara juga datang. Kalau tidak mewah, bukankah bisa mempermalukan negara? Koran Qilu memang rela mengeluarkan biaya besar untuk menjadi tuan rumah kali ini, katanya ada dukungan dari pejabat tingkat provinsi, mungkin juga demi citra. Tapi memang tak heran, karena Shandong selama ini tak pernah punya pemain Go yang benar-benar terkenal. Kalau tak keluar uang lebih banyak, memang sulit bersaing dengan koran lain.” Sebagai jurnalis, keahlian dasarnya memang tak diragukan.

“Wah, itu Bebek Dewa! Kak, bukankah kau pernah bilang ini salah satu hidangan paling tua dalam jamuan besar di Rumah Kongzi? Kita pesan yang ini saja, ya?” Li Ziyun menunjuk foto hidangan yang indah di menu sambil berseru.

Bebek Dewa, atau dikenal juga dengan nama Bebek Kukus, menurut catatan sejarah, pada masa keturunan ke-74 Kongzi, Kong Fanpo, menjabat sebagai gubernur di Tongzhou, Shanxi, suatu hari juru masaknya membuat bebek kukus utuh. Dagingnya empuk hingga terlepas dari tulang, kuahnya segar, lezat, gurih namun tak berminyak. Kong Fanpo pun bertanya resepnya, sang koki menjawab, “Dikukus di atas rak dengan aroma rempah, waktunya dihitung dengan membakar dupa. Saat dupa habis, bebek matang.” Kong Fanpo sangat terkesan dan menyebutnya Bebek Dewa, sehingga hidangan itu pun dikenal dengan nama tersebut.

Li Ziyin melirik adiknya, lalu dengan jarinya menunjuk angka di bawah foto, tampak tak puas dengan reaksi berlebihan adiknya.

Setelah melihat harganya, Li Ziyun menjulurkan lidah, tak menyangka satu ekor bebek dihargai hingga ratusan ribu. Pantas saja begitu terkenal.

“Jangan sungkan, pesan saja apa yang kalian suka. Selama kejuaraan, semua biaya makan dan penginapan kalian ditanggung oleh Koran Malam Beijing. Jumlah segini tak sebanding dengan satu iklan, lagipula kalau dihemat pun bukan milik kita,” Jurnalis Guan yang peka terhadap situasi langsung menenangkan mereka.

Dengan dorongan dari Jurnalis Guan, kedua gadis itu pun memanfaatkan keahlian mereka dan dalam setengah menit sudah memilih lima atau enam hidangan besar. Jurnalis Guan yang masih belum puas menambah dua lagi, tanpa peduli apakah mereka berempat mampu menghabiskannya. Nampaknya, jika sudah terbiasa dengan pengeluaran dinas, hidup sederhana memang sulit.

Sambil menunggu makanan datang, mereka pun mengangkat cangkir teh dan mengobrol santai. Ji Changfeng yang paling tua dan sudah banyak bepergian, pandai bercerita, sementara Jurnalis Guan yang juga berpengalaman, punya banyak kisah dan anekdot menarik. Keduanya saling bertanya dan menjawab, membuat dua gadis muda itu terkagum-kagum, sementara Wang Ziming hanya tersenyum memandangi mereka berlima berbincang tanpa ikut campur.

“Oh ya, Kak Ji, waktu Piala Koran Malam yang lalu, apakah Anda menang melawan seseorang bernama Chen Zhenghui?” tiba-tiba Li Ziyin teringat sesuatu yang didengarnya di lobi tadi.

“Ah, benar. Kalau dipikir-pikir, pertandingan itu memang cukup dramatis. Di awal, saya salah langkah dalam pola pembukaan, sehingga dia berhasil membentuk wilayah besar. Mungkin karena merasa sudah unggul, dia terus-menerus mengalah padaku yang mati-matian menambah wilayah, akhirnya saya berhasil memenangi sebuah pertarungan dan hanya kalah seperempat batu saja. Akibat kekalahan itu, ia yang tadinya kandidat juara justru turun ke posisi ketiga. Bahkan pelatih mereka saking kesalnya sampai tidak ikut makan malam penutupan.” jawab Ji Changfeng sambil tersenyum.

“Jadi itu benar. Pantas saja mereka bilang musuh lama bertemu lagi,” kata Li Ziyin mengangguk.

“Siapa yang bilang musuh lama bertemu? Chen Zhenghui sendiri?” kepekaan Jurnalis Guan sebagai jurnalis langsung terpancing, siapa tahu ini berita eksklusif.

“Bukan dia, tapi temannya yang berkacamata dan tinggi yang bilang begitu. Tapi Chen Zhenghui juga tampak tak terlalu terima, katanya soal menang kalah dengan Kak Ji itu enam banding empat, dia sedikit unggul. Kak Ji, dia sehebat itu?” sambung Li Ziyun.

“Dia benar-benar berkata begitu?” tanya Ji Changfeng.

“Benar, kami mendengarnya sendiri,” Li Ziyin menguatkan.

“Nampaknya pertandingan terakhir itu meninggalkan kesan mendalam padanya. Kalau jujur, kemampuan saya dan dia seimbang. Permainan tengahnya lebih kuat, tapi saya lebih unggul di akhir. Peluang menang kira-kira lima puluh lima puluh. Kekalahan saya waktu itu karena kurang hafal pola, sekarang pasti tak akan mengulang kesalahan dasar seperti itu,” jawab Ji Changfeng.

“Lalu, Chen Zhenghui juga bilang dia tidak puas dengan juara tahun lalu, katanya hanya karena faktor keberuntungan. Apakah Anda pernah melawan Zhou Bin itu?”

“Oh, Zhou Bin, ya! Memang dia cukup beruntung. Di awal pertandingan, lawan-lawannya tidak terlalu berat, lalu ketika akhirnya bertemu lawan tangguh, beberapa di antaranya sudah tidak punya peluang juara sehingga mainnya kurang maksimal. Akhirnya, dari enam babak, dia dan Chen Zhenghui sama-sama menang enam kali. Babak ketujuh dia kalah dari Chen Zhenghui tapi masih tetap di grup kandidat juara. Dua babak terakhir pun menang tipis, akhirnya unggul sedikit dalam skor dan jadi juara. Tapi kalau dibilang dia hanya mengandalkan keberuntungan, itu juga tidak adil. Dia memang kuat, hanya saja kadang kurang stabil. Sedangkan saya, waktu itu memang sedang tidak dalam kondisi terbaik, kalah dua kali di awal, saat bertemu dia juga main buruk, kalah telak di tengah permainan. Sejujurnya, kalau saja waktu itu bukan saya yang menang lawan Chen Zhenghui, hasil akhirnya mungkin bisa berbeda,” kata Ji Changfeng agak menyesal. Setiap master selalu mengingat kekalahan mereka dengan jelas; mungkin kini bayangan pertandingan itu kembali hadir di benaknya.

“Begitu rupanya. Lalu menurut Anda, siapa saja yang berpeluang jadi juara tahun ini?” tanya Li Ziyun.

“Kalau Wang belum turun tangan, mungkin ada sekitar dua puluh orang yang layak bersaing. Kalau dikurangi yang kurang stabil dan minim pengalaman, mungkin tinggal sepuluh. Biasanya, juara datang dari Beijing, Shanghai, Zhejiang, atau Hunan. Tapi karena Wang sudah ikut, tebakan ini jadi tidak perlu. Mungkin lebih baik menebak siapa yang jadi runner-up saja,” kata Ji Changfeng.

“Tuan Wang, Anda benar sehebat itu? Selain pertandingan melawan Liu Hao, saya belum pernah dengar Anda bertanding dengan siapa pun. Saya tahu Kak Ji bukan orang yang suka melebih-lebihkan, pasti ada alasannya,” kata Jurnalis Guan, heran kenapa sosok setenar Wang di dunia Go amatir Beijing begitu dihormati.

“Pertandingan belum dimulai, kalah atau menang hanya bisa diketahui setelah selesai. Kak Ji hanya sopan saja, jangan dianggap serius,” jawab Wang Ziming dengan diplomatis, tentu dia tak bisa bilang bahwa dengan peringkatnya sendiri, ia bahkan kurang tertarik mengikuti kejuaraan semacam ini. Lagipula, menurutnya pertandingan Go adalah yang paling adil di dunia; kedua lawan sama-sama hanya bermodal otak dan bahu, semua bidak dan papan terlihat jelas, menang atau kalah tergantung kemampuan pribadi. Seorang pemain sejati hanya memandang papan di depannya saat bertanding. Kalah dari yang lebih kuat bukanlah hal memalukan, yang menyedihkan adalah jika tak punya keberanian untuk menantang yang lebih kuat.